「聽起來很有趣。」梅森評論道。
梅森聽到有人在屋子裡走動的聲音，一扇門開了又關上，然後又再次聽到崔格的說話聲，他在問一個有關鞋子的問題。
「對。」
「你和他有約嗎？梅森先生。」
這時，她突然對梅森說：「抱歉！」然後拿起聽筒。現在她的臉轉了過去，因此光線照在她的側面，她的臉好像一副雕刻過的面具一般。
梅森說：「好吧，我要走了。彌兒菲太太，我很同情妳的遭遇，竭誠致上我的遺憾。」
「請等一下，我們在保持電話總機暢通上，有不少困難，因此必須儘可能隨時注意，煩請稍候一會兒。」
她保持沉默。
她微笑著說：「我會告訴他。」
「抱歉，梅森先生，他恐怕要到星期一才有空。」
「謝謝你，」梅森裝作滿不在乎的樣子說。「我需要一杯牛奶。」
崔格若有所思地注視著他。「你的意思該是：這就是你出去的地方吧？」
她轉向梅森。梅森看到她眼中有茫然失措的神情。
過了一會兒，他看到一罐花生奶油，就從口袋裡拿出一把小刀將金黃色的奶油醬塗在餅乾上，此時餐具室的門被用力拉開了。
「誰說我哭過了？」
「這不是你專業上的拜訪嗎？」
梅森笑著說：「我沒有什麼好隱瞞的，我只是順道來吃頓午飯罷了。」
梅森說：「請妳聯絡上的時候告訴他：我有一個很敏銳的鼻子，最近我一直在史金納希爾地區到處嗅，而我所嗅到的東西味道並不像是卡拉庫羊毛。妳能記得我所說的話嗎？」
崔格走到流理臺旁邊，看著裡面的洋蔥，他若有所思地皺著眉頭。
梅森說：「我來拜訪彌兒菲太太，討論一件與生意有關的事。我不知道你為何來此，但是我想，如果你發現我在這裡的話，她的處境就很尷尬了，而且你也會有錯誤的線索——這將不利於你的調查工作。因此，我決定在你離開之前先迴避一下。」
梅森走出電梯，在通道上找到十四號Ｂ，按了門鈴。幾秒鐘後，一名三十幾歲的女人來開門；她外貌整潔，臉上散發出對生活的深刻體認，但是雙眼周圍卻有奇特的腫脹現象。「有何貴幹？」她站在門口問。「你要問我有關卡拉庫羊毛的事嗎？」
「等一下，」梅森快速地說。「妳知道崔格組長是誰嗎？」
他聽到前門開了，聽見幾句開場白的對話，然後門隨即關上；接著，說話聲變大了些，說話速度也加快了點。梅森無法辨認出他們說話的內容，但是他聽得出崔格組長隆隆作響的嗓音，以及彌兒菲太大回答m.hetubook.com.com時高亢的音調。
「妳剛才說到『我的……』，然後就停下來了，」梅森提醒她。「那個所有格語露玄機，妳是不是要說『我的丈夫』呢？」
「我有重要的事情必須馬上見他。」
梅森不耐煩地看一下手錶，再稍微打開餐具室的門，從門縫側耳傾聽。
「我可是吃了一頓豐盛的午餐，彌兒菲太太，妳的花生奶油很棒，容許我稱讚妳一下。」
「大多數的人的確是這樣，但是這個人真的是非常需要，我要為她爭取到。」
梅森注視著她。「妳知道誰被謀殺了嗎？」
「那彌兒菲太太在嗎？」梅森不經意地問。
「在冰箱裡，」彌兒菲太太說。「我幫你拿。」她的聲音像糖漿一樣滑潤。
「恐怕我對這個名字一無所知，我對我先生生意上的細節都不清楚。」
「梅森。」
梅森拍拍她的肩膀，輕輕把她推往門口的方向去；此時，崔格組長又按了第三次鈴。
「她丈夫在哪裡被謀害了？」梅森以會話式的口吻問道，然後又喝了兩、三口牛奶。
「各種訴訟案件都有，」梅森告訴她。「我的事務所是接一般性的綜合案件。」
梅森說：「告訴她我曾經打過電話，要和她討論有關卡拉庫綿羊的生意。」
梅森說：「組長，我只是想要讓你方便些、好過些。」
「你能告訴我是什麼事嗎？我先生現在不在家。」
「是的。」
「妳會設法讓他確實收到我的口信吧？」
崔格一言不發。
他走到總機前面的祕書座椅旁，接了一條線路，然後對著一個封閉式的對講機說話，因此梅森無法聽到他在說什麼。
過了一會兒，他回頭對梅森說：「彌兒菲先生不在，他要到傍晚之後才會回來。」
「我向崔格組長解釋說：你來找我是為了另一件事，就是某件和我丈夫的生意有關的事；以及當你聽到崔格在此地時，你認為最好不要讓他知道你也在我家裡。」
「好的，沒問題。」
梅森再看一下走道。彌兒菲太太說：「我跟你一起到休息室去談吧。」然後又猶豫一下，顯然想起了什麼事情，使她又改變主意。「嗯，你還是進來好了。」
梅森鞠了一個躬，說道：「彌兒菲太太，我當然不會要妳出賣丈夫或透露他生意上的機密。」梅森向她保證，又說：「但是我真的要鄭重提醒妳：一定要儘速將我的口信傳達給妳丈夫。」
崔格微笑著說：「彌兒菲太太，妳不必教他；他知道全部的『臺詞』，甚至包括妳的。」
「為什麼？」梅森問。同時又為自己倒hetubook.com.com了一杯牛奶。
一名穿著藍色制服，制服上有金色穗帶的黑人在操作一部電梯。從他那不甚熟稔的動作看來，顯然還是一個生手。
「不，恐怕辦不到。」
崔格對梅森打量了一下，又突然放聲大笑，他問：「你到底在打什麼主意啊？」
「只知道你剛才告訴我的。」
「那太糟了。」梅森喃喃低語，嘴裡還有不少餅乾。
「是誰幹的？」梅森問。
「沒有。」
「我們還不知道。」
她接過梅森遞給她的名片。「哦，我聽說過你，我本來以為你是專門處理謀殺案件的。」
梅森小心翼翼地走過廚房，打開餐具室，找到一張凳子，儘可能使自己能夠舒適地坐下來。
「繼續說啊。」當她說到一半又停下來的時候，梅森催她再說下去。
「在我發覺發生了什麼事之後，我想最好還是告訴他。我不願意被誤解。」
「是的。」
「削好的洋蔥放在哪裡？」
門鈴又響了一下——聲音又長又尖銳。
「我們先來談談你的拜訪吧！」
梅森拉開一個抽屜，找到廚房裡使用的刀子，取出一把，將一顆洋蔥切成兩半，抓住彌兒菲太太的右手，再把洋蔥塗在她手上，並說道：「好，去開門。小心說話，記得告訴他，妳正在切洋蔥，尤其不要讓他知道我來過這兒。祝妳好運！」
崔格說：「好了，聰明的傢伙。彌兒菲太太的丈夫被謀殺了。」
她現在說話的速度變快了些，顯然已完全信任崔格了。她解釋說：「不應該讓你發現他在這裡——這是梅森先生本人的意思。至於我，根本不知道你為什麼要來此地。我聽到有關佛瑞得的事，感到非常震驚；但是，我覺得我應該老實地告訴你……」
「不要說了！」崔格突然打斷她的話。「不要把我告訴妳的事情再傳給別人。」
她的猶豫不決變得更為明顯了，她內心似乎在掙扎著：要在梅森的面前接一通顯然是不受歡迎的電話；或是勉強自己，不在梅森面前接那通電話。何者比較使人不安呢？
那人再次回頭講電話，說了幾句後又轉身對梅森說：「梅森先生，她沒有約你吧。」
「我想他是個寂寞孤單的軍人……」
「你怎麼會認為有人受害呢？」
梅森拿起帽子，手攬著彌兒菲太太的腰，催促她到廚房裡去。「圍裙在哪裡？」
梅森的嘴巴裝滿了餅乾，他設法把話說得清楚些，好讓對方聽得懂。「組長，這一次受害者是誰？」
梅森把手中的蘇打餅乾塗滿了花生奶油後，才從容地抬頭看。
「當然不會。」梅森和-圖-書說。他在廚房流理臺的水龍頭下洗手，然後從壁上的滾筒撕下一張紙巾。
「讓我方便、好過些？」崔格驚奇似地說。
梅森將圍裙的環狀部分套在她頭上，然後在她的腰際匆忙地打了一個結。
梅森面向日光而坐，他從口袋裡取出一盒名片，然後說：「我是一名律師。」
「你怎麼知道我在這裡呢？」梅森突然問。
「妳能告訴我如何才能與他取得連繫嗎？」
「不，不，沒有人被殺。」
「我想你對此還是一無所知吧！」崔格說。
「天啊！沒有吧？除非是我的……」
她對梅森微笑，梅森認為此時她已忘了自己臉上顯露出哭泣過的痕跡。
「這個嘛……我想可以。好奇怪的訊息，梅森先生！」
梅森說：「我有一個客戶急需用錢。」
彌兒菲太太說：「梅森先生，牛奶在這裡。」
門鈴大聲地響起來。
「你按門鈴的時候，我……我才剛要開始削啊。」
梅森沉默地坐著等候，靜觀彌兒菲太太的下一個動作。
接線生似乎感到有點迷惑，不過還是把這個訊息傳達過去。「她要見你，在十四號Ｂ的公寓裡，你可以直接上去。」
梅森跟她進入一間裝潢得很體面的公寓房子，忽然間，她轉過身來，南邊窗口透進來的陽光照在她臉上，梅森這才看出她眼眶浮腫的原因：她不久前哭過。眼皮和眼袋紅腫的樣子使梅森確定了這一點，那不是為了某種瑣碎的煩惱哭的，而是另有其他特殊的隱情。
崔格說：「梅森，你讓我也感到飢餓了。」
崔格有點生氣似地說：「梅森，你這樣子對我們雙方都沒有好處的。」
她打開一個食物箱，梅森把洋蔥倒在流理臺上。
梅森把那瓶牛奶拿到流理臺上，彌兒菲太太給他一個玻璃杯。梅森倒了一杯牛奶，順著杯緣望過去，對著崔格組長微笑。
後來，對話的聲音降低了；最後，兩人終於一起停止說話。
話還沒說出口，電話鈴就響了起來，她有點懊惱似地看著電話。
梅森注視著她的臉，發現她的表情變得迷惑、困擾。
「妳本人能否和他聯絡上呢？——就是現在。」
「哦，不！我不認識一個叫崔格先生的人……崔格組長？不，我不曉得……好的，我知道了……請告訴他，我丈夫大概今天晚上才會回來……他真的這樣嗎？我不能……他……？哦！」
「謝謝你。」她轉向崔格組長說。「這就是我所知道的一切，我已將整個狀況老老實實地告訴你了。」
梅森說：「這就是我進來的地方。」
她把聽筒掛回去，生氣似地對梅森說：「那個人https://www.hetubook.com.com真是大膽！他正要動身前來，我不會幫他開門的。」
「掛在那邊。」
崔格的目光仍然盯著流理臺裡面的洋蔥，他說道：「我很高興妳這麼做，對警方坦承總是划得來，絕不會讓妳自己吃虧的。」
崔格組長說：「梅森，沒關係。你現在可以出來了。」
梅森輕輕地關上餐具室的門，回到他原來坐的那張凳子上，眼睛瀏覽著架上的食物，最後被一盒蘇打餅乾吸引住了。
她咬著下唇，不自在地在椅子上挪動著；此時，電話鈴聲又響了起來。
梅森說：「我要躲到餐具室裡面，別告訴崔格我在此，也不要讓他知道妳認識我。放一些洋蔥在流理臺上，圍上圍裙；他按門鈴的時候，請妳手裡握把菜刀去應門，順便告訴他，妳剛好在削洋蔥——這樣妳就可以替自己省去一些麻煩了。那是一位我熟識的朋友免費教我的小技巧，妳……」
她的眼睛張得很大，似乎感到相當迷惑。「洋蔥？洋蔥和這有何關係呢？」
「這與他的卡拉庫綿羊生意有關。」
「拿一些洋蔥來，這是解釋妳那對紅腫眼睛唯一的方法。」
崔格看著流理臺上的洋蔥，然後問彌兒菲太太：「這些是妳剛才正在削的洋蔥嗎？」
電梯停在離地板約三英寸的地方，然後那名黑人男孩想要修正一下自己所犯的錯誤，卻又超出了大約五英寸，再下降的時候，情形已經比剛開始時還要糟了；那男孩笑了笑，再將電梯提升一些，到適當的高度時才打開門。
「好，我們沒有閒工夫討論這些事情。對了，妳丈夫萬一真的發生了什麼事，而崔格又發現我在這裡的話，妳就很容易牽扯不清了，妳將永遠無法向他說明：我沒有在妳的邀請下來拜訪妳。有後門可以出去嗎？」
「喂？」她用謹慎柔和的聲音問，似乎深怕任何音調上的變化都會在無意中暴露自己的心思。
「我不明白你的意思。」
突然，梅森聽到彌兒菲太太發出半壓抑的叫聲，接著是一陣寂靜——最後崔格組長持續而模糊的說話聲劃破了那段寂靜。
「妳家裡有洋蔥嗎？」
「那妳為什麼哭？」梅森問。
「也請告訴他：如果必要的話，我可以讓我的客戶和她的鄰居談一談，但她最好還是不要這麼做——因為那對妳先生而言是不利的。請記得跟他說，我客戶的名字是愛德萊．金蒙。」
「梅森先生，你該不會藉著觀察我臉部的表情來利用我、佔我便宜吧？我一方面要表現出禮貌，一方面又要擺出一副所謂的撲克臉，實在既尷尬又矛盾。」
很明顯的，她似乎感到左www.hetubook.com.com右為難，不知所措。梅森忍不住問道：「或許那是妳丈夫打來的。」
「謝謝你。」
梅森說：「讓他了解我現在的立場，並且儘快把我的話傳達給他，這一點相當重要。」
「沒有。」
「天啊！不是的。你怎麼會有那種想法呢？你想要做什麼——套我的話嗎？」
崔格說：「哼！」顯然是懷疑她說的話。一會兒之後，他又以疑惑的眼神看了梅森一眼。
她突然說道：「梅森先生，我想要信任你，我現在需要你的幫助，我……我要告訴你一件事。」她欲言又止，似乎在振作自己一般，吸了一大口氣。
「別客氣，自己倒吧！」梅森誠懇地對他說。「這是警察的特權之一，你知道的。彌兒菲太太，妳為什麼要告訴他呢？」
西拿利恩大街上的那棟房子是比較高級的公寓，很明顯的，設計者似乎刻意營造出一種獨特的莊嚴氣氛。但服務臺後的那個人好像極力想要讓梅森明白一個事實：由於勞工短缺的緣故，電話總機的服務已經中斷了。
梅森說：「崔格組長不是軍人，他是一名警方的組長——副警官，從警察總局來的，與凶殺組有關。我不知道妳之前為什麼哭，彌兒菲太太；但是崔格組長不是辦小案子的，如果妳跟某件凶殺案有牽連的話，妳最好開始思考——而且要快一點！」
「我客戶的名字叫金蒙，愛德萊．金蒙。」
梅森悲哀無奈地搖搖頭。「彌兒菲太太，妳看，我不是跟妳說過嗎？他不信任我。好了，我要走了。對妳丈夫的事，我感到很遺憾；我想崔格組長也沒有給妳詳述什麼細節吧？」
崔格回答：「梅森，是在洛杉磯市區的邊界內。」
梅森掀開封口，伸手進去拿，兩腳的後跟交叉放在凳子下方的橫樑上，開始嚼起蘇打餅乾來。
「你這個人還真好心，但是這與我丈夫有何關係呢？」
「我冒昧的請問你：為什麼會對卡拉庫綿羊感興趣呢？」
「你能講得更明確一點嗎？」
她說：「哦，有的。他把所有細節都告訴我了，看來似乎是……」
她微笑著說：「不是所有的客戶都想要錢嗎？」
她似乎立刻察覺到梅森的推論判斷，於是就背靠著窗戶坐下來。她指著一張面向她的椅子對梅森說：「請坐。」
「小心你的步伐。」他警告說。
「佛瑞得．彌兒菲先生，」那個人重複了一下梅森所說的姓名，接著又問：「請問貴姓大名？」
她想了一下，然後說：「我無法現在就聯絡上。」
梅森在門口轉過身來，微笑著說：「組長，對我來說不都是一樣嗎？」
「是我告訴他的。」彌兒菲太太說。