「可是昨晚我實在受不了了。」桑瑪繼續說，「我想了想自己做的事，竟然只是為了五十美元。五十塊！拍一張他媽的在綠色沙發上的照片。我不能再沉默下去了。我想到瑪麗會有麻煩，因為從威廉斯教授那天看我的眼神，我擔心瑪麗可能會有危險。我在想，或許我也要負責任……」

「我看到他們把威廉斯綁起來——用紙膠帶，或是密封膠帶。他們把他的手綁在背後，帶著他繞著屋子走，可是——」

「我在等瑪麗。」女孩說。

「大家都在笑，像一切只是場玩笑而已。歐曼院長也在那裡，還有幾個我不認識的人。然後——天啊——威廉斯突然轉頭看見我。從窗戶那邊——他看見我——或至少我覺得他看見我。後來我根本沒辦法確定，以為只是我自己的幻想，可是我可以發誓，他看起來——」

「誰？」她問。

女孩抬頭看他。她的眼睛又累又紅，才剛哭過。

「沒有。他們打我的手機，但我都沒接，最後甚至關機。我一兩個星期沒有跟瑪麗講話了，她大概以為我死掉了吧。」

「你看見他們在裡面，對不對？」

「威廉斯。」布萊恩倒抽一口氣說。他整個人彷彿又醒了過來，就像剛ｍ.ｈｅtｕbook.ｃｏm•ｃｏｍ剛在車上那樣。眼前的女孩突然在他的視線裡變得模糊。他閉上眼睛，好讓世界停止迴旋。他靠在她對面的牆上，強迫自己呼吸。

他搭電梯到瑪麗住的那層樓，一走進走廊，就看見一個彎背蜷曲的女孩。她坐在地上，把背倚在瑪麗的門上。

（我擔心瑪麗可能會有危險。）

「我剛剛一直打電話給她。」布萊恩回答。

瑪麗最近有她自己的問題要解決，他心想，卻沒有說出口。

「號碼？」

「歐曼在威廉斯家做什麼呢？」

布萊恩在入夜沒過多久之後抵達校園。宿舍又黑又靜，蒙哥馬利路上沒有車，連街燈看起來都比平常暗，灑下霧濛、不完整的灰色，而不是平日刺目的橘色。

是桑瑪．麥考伊，瑪麗的朋友。

「沒錯，」桑瑪說，「很危險。他看起來像是會把我抓起來似的，所以我馬上跑走。我開車出校，待在一個朋友在聖歐斯理路上的公寓。我兩門課都被當掉了，可是我什麼都沒跟我父母說。我就是沒辦法……」

布萊恩在一旁等，但她沒有繼續說下去。她低下頭，開始哭了起來。一開始只是輕微的啜泣，後來漸漸變成嚎啕大哭。

布和-圖-書萊恩走去整個溫徹斯特校園他最心愛的地方：那座橋上。他翻過柵欄，往米勒斯河的岸邊跑去，在泥土裡東翻西找。四下無人，感謝老天——沒有人看見他像三年前第一次來到溫徹斯特的那一個清晨，在爛泥裡用膝蓋和雙手爬行。橋上的一盞安全燈光讓他看得清楚，看清楚自己的手一邊挖，一邊被泥濘沾染成黑色。

布萊恩直接跳過布朗宿舍慢吞吞的電梯，一路衝下樓，衝進外頭寒冷的黑夜。他完全知道自己該去哪裡，知道必須在威廉斯造成更多傷害之前，阻止他。

「我想告訴她，他們一直在做的事情是錯的。」她說。

「在威廉斯教授的名片背面。」她說。「因為我怕會被拖累，怕瑪麗會問我……一些問題。一個男人接起電話，不是威廉斯教授。那個男人比較年輕，聽起來像學生。我問他威廉斯教授有沒有事，他叫我不要擔心。他說沒什麼事，只是謠言而已。所以我開車去他家。我們就在那裡拍照的，在地下室。」

但他的注意力不再放在女孩的身上。他在想她剛剛講的最後一句話：（我擔心瑪麗可能會有危險。）

如果是在別的時候，布萊恩可能會窮追猛打，問她瑪麗和圖書究竟說了他什麼。但不是現在這種時候。他只說：「她在哪裡？」

布萊恩打了瑪麗的手機，卻沒有任何回應。他開到布朗宿舍把車停在路邊，讓車的引擎繼續跑。這棟宿舍和其他幾間一樣空盪盪的，不過他還是要試試看——他必須在瑪麗跑去找威廉斯之前警告她。

之後，他的雙手、膝蓋都沾滿岸邊的黑泥，那個東西藏在他大衣的口袋裡。他往上區校園走去——往李歐納．威廉斯的家走去。

「我不知道，」她回答，「我已經在這裡等一個小時了，不知道該怎麼辦。我只是要告訴她……」她的聲音突然停住，又把頭垂下。她的衣服看起來有點太大，她的腰很細，臉頰像是被太陽曬傷。整個人看起來很憔悴。

「你是誰？」

「你後來還有他們的消息嗎？」他問。

威廉斯試圖要傷害瑪麗。

「她提過你，」桑瑪說，「她說你很可愛。」

「嗯，在普來德街上。門口停著歐曼院長的車，我認得那輛車，因為以前在學校看過。他常常把車停在卡內基館外，我就在那裡讀書。」

有人說，悲劇一旦降臨，人必然變得執迷。他在想事情究竟是不是那樣——是否在馬庫斯自殺之後，他抑制衝動的能力便徹和圖書底瓦解。這能解釋許多事情，包括威廉斯的遊戲對他勾起身不由己的追逐、服從，還有藝窯邊的那個女孩激起他內在的歇斯底里。今晚，他渴望一種終結。

「跟她說什麼？」布萊恩問，緩緩朝她走近。那幾乎是無意識的舉動，彷彿他的心和身分開了。他必須盡可能靠近這個女孩，必須聽她說話，必須知道她為什麼偏偏在這個晚上出現在瑪麗的門前。

「可惡，可是怎樣？」布萊恩問。他現在開始對她不耐煩起來。整個走廊開始旋轉，他只能靠在牆上撐住身體。

「那個教授，」她說，「和其他人。我不知道他們的名字，我沒有和他們見過面。威廉斯教授有一天出現在我宿舍門口，要我幫他一個忙，跟一個男孩拍張照。沒什麼大不了的，只是一張在沙發上的快照——那張沙發是綠色的，我想我這輩子都忘不了——那個男孩把手臂搭在我的肩膀上。他們跟我說照片是為了瑪麗的邏輯課而拍的，會把照片寄給她。我以為……沒什麼大不了的，所以就拍了。我不知道那張照片到底是什麼意思。他們付我錢，而且我……也需要錢。可是後來我聽說威廉斯教授失蹤了，所以就撥他們給我的號碼。」

「你看到什麼，桑瑪和_圖_書？快告訴我。」

很快的，他感覺到了。那個東西被裹在他那時放進的毛巾裡。

女孩繼續說。她的目光迷離、聲音顫抖，布萊恩知道她並不想繼續，卻已經停不下來。「我本來要敲門，跟他們說我對他們所做的一切感到很不舒服。我不喜歡欺騙瑪麗，因為她是我在溫徹斯特最好的朋友，我怎麼會想對她做任何不好的事？」

「我叫布萊恩。我是……瑪麗的朋友。」

她點點頭。「我聽見裡面傳來一陣喧嘩，像在辦大型派對。所以我走到房子側面，結果看到……看到……」

「你開去威廉斯家？」

他把它從泥濘裡拉出來，發出吸吮的聲音。他掀開毛巾，在橋下微弱的燈光中看著「那個東西」。那是一把槍——那把馬庫斯那年用來自殺的九釐米史密斯威爾森。布萊恩一直藏著它，除此之外他不知道還能怎麼做。連續幾個星期他都把它帶在車上，那個東西在車子裡閃爍著看不見的能量。他要來溫徹斯特的時候，把它用毛巾裹住，一起放進行李裡面。可是到了之後卻沒有地方可藏，他只好來到米勒斯河的岸邊，把它埋進土裡——那也是他想得到最接近銷毀它的方法。

「波麗？」他問。

「很危險。」布萊恩替她把話說完。