「是小察。」莉迪雅．盧瑟福輕聲說，「我去跟他說有人來看他。」

他們來到前門，亞麗停步，讓凱勒走上在兩道籬笆中間的門廊階梯；她覺得還是由凱勒和寡婦打交道比較好，這種事，他比她在行。

「到底是哪一間？」凱勒問，目光掃過屋簷上的地址。

「什麼？」

（他的毛病，）亞麗想。（她兒子有什麼毛病？是什麼原因讓這個女人守在這裡，孤苦伶仃的捱過漫長歲月？）

「他們會發現我們的來意。」亞麗低語，「她會察覺的，遲早而已。」

兒子轉頭面向他們，亞麗猛的倒抽一口氣。

「我們……我們只是想……呃……」

他們以龜速前進，他們的計畫是沒有計畫，起碼，計畫尚未成形。凱勒同意她的說法：是艾迪斯派他們來這裡的。《螺旋》裡的線索、凱勒得到的怪照片、兩位杜蒙特受害者在遇害前不久來過這裡——再再顯示這裡是教授的文學謎團核心。「走，」凱勒那天早上說，「我們去找法奧斯。」

「大學生啊！他們自稱是學者。他們以為……聽起來還真是瘋狂呢！」

「我朋友是在說，」亞麗走上前，「我們想和您談貴公子的事。」

女人目光變了。「小察？」

凱勒負責駕駛馬自達，因為他怕亞麗會把車子撞爛。她倒是無所謂，反正她想看風景，也想要仿俲理查．艾迪斯多年前的作法，和他一樣細細認識這個小鎮。

（她和盧瑟福有個兒子，一個重病的小男孩。）

「您先生他www.hetubook.com.com從事哪一行？」凱勒說。

「誰曉得她真的……」

（你在幹嘛，亞麗？這是艾迪斯才會做的事。我們不應該……）

「小察不喜歡太亮。」莉迪雅．盧瑟福低聲說，「從小就這樣。」然後她轉向兒子，從那音量來看，他可能聽力不佳：「小察，就是他們來看你，他們從佛蒙特跑了這趟遠路，他們在學校裡讀到你的事，關於你跟摩羅醫生的事。」她一副充滿期待的樣子。

「他們以為我的察爾斯是著名的作家，以為他用化名寫了那些小說，說他是那個——那個叫什麼來著？捉刀的。這只是他們神經病的遊戲，可是他們有的人很堅決。以前他們會從路上拍攝我們家的照片，甚至還有一次，有人在我們家的草皮上結婚。我們本來想搬家——我姊姊住在德蒙，可是一直沒搬，因為小察喜歡這裡，而街坊鄰居也一向很體諒他的毛病。」

（別放棄，）她提醒自己。（她們來過這裡，杜蒙特命案的兩個受害人曾開車經過這條街。）

「愛荷華州太遜了吧！」凱勒說。

凱勒敲了門，兩人便等著、拉長耳朵。屋裡有動靜，門開了，一個女人站在他們面前。她至少五十五歲，臉上有皺紋、皮肉下垂，但她依然散發出一抹生氣，依然看得出她昔日是個美人。

「小察。」亞麗說，「你是說她的先生嗎？」

他們沒花多少工夫，便找到盧瑟福的家。

「那個作家，保羅．法奧斯。莉迪雅信不過學生，因為學生只想問作家的事，根本不關心她的和*圖*書生活，也不問小察過得好不好。」

「顯然是。」

女人的眼神飄走。

「不過你們兩個看起來很乖，如果你們不提起他，說不定莉迪雅會跟你們談。」

但莉迪雅．盧瑟福讓開了路，凱勒側身進入這間小屋，亞麗別無選擇，只能跟著走。

「我們是學生。」

現在他駛過四方型建築群，來到小鎮邊緣，枯黃的玉米田在出租車兩側延伸到遠方，此時的天空有如著了火。亞麗心想：（這樣就沒了？就這種小地方？）她望向車窗外，掩飾她的失望。

「對。」亞麗繼續說，謊言撒得渾然天成，連她自己都很驚訝。但她知道這些詞令、這個腳本——艾迪斯之前上課時就給過她了。「我們上課上到一篇文章，裡面提到他的病，我們想來他的狀況。他還跟您住在這裡，對不對？」

「盧瑟福太太嗎？」凱勒問。

「對。」女人說，「他在樓上有自己的房間，你們從哪裡來的？」

「他準備好見你們了。」女人的聲音從亞麗背後傳來。

「再來呢？」凱勒問，聲音裡透出疲憊。

「在這邊停車。」亞麗回答，指著走下街道的一個女人，她縮著頭避開風勢。凱勒靠邊停，亞麗搖下車窗。

「不會的。」

「掉頭。」她現在向凱勒說，「我要重來一遍。」

「我先生在一九七四年過世。」女人在一夥人來到廚房後說，「小察那時九歲，沒有父親陪著他長大。尤其他有病，要拉拔他長大更是辛苦，但我們挺過來了……真不曉得是怎麼撐過來的。」

亞麗等待她繼續說。

和*圖*書「現在我們去找他。」亞麗說，「我們去橄欖街。」

「怎麼了？」亞麗問。

他們走到了客廳，那裡半明半暗，只有一盞小檯燈亮著。一個男人坐在一張躺椅上，輕輕搖晃，直視前方。

「佛蒙特。」亞麗說。

「是你騙她的，」凱勒嘶聲說，「全是你害的。」

「我們真的覺得小察的故事很精彩。」

有個聲音從他們後方傳來，聽來像幼兒的嗯嗯啊啊。

「我們這種人？」凱勒問。

腳步聲逼近，亞麗坐直身子，雙手在大腿上交疊。

「為什麼？」亞麗問。

「你們看起來像學生。」

女人打量著凱勒，倚著門框。

「半點陰森氣息都沒有嘛！」凱勒說。

她像是看著法奧斯小說背面的活照片，她終於找到了穿著深色大衣的男人了。

房屋很小，即使在這條街上也顯得過時，像老骨董。紅磚褪了色，百葉窗裂開，殘破的美國國旗在風中啪啪響。一道高高的籬笆矗立在前門外面，或許是存心將法奧斯學者阻隔在外。亞麗看著屋子，感覺不出所以然，也看不出個名堂，沒有滋滋流竄的興奮之情，她首度開始懷疑艾迪斯是否真的要他們跑這一趟。

橄欖街和大街平行，只開四分鐘他們就到了。圍著尖木樁柵欄的地段，雪從路面推到路邊，一堆堆的正在融化，每條車道各有兩輛車。一群男孩騎著腳踏車從他們身旁經過，疑心重重的打量車內。

「不提起誰？」

兩位學生在黃昏驅車到愛荷華的哈姆雷特。

「是啊！」她有同感。

這是兩個謎團的交會點。在哈姆雷特，他們會heｔｕbook.cｏｍ.ｃoｍ挖出法奧斯的身分，證明艾迪斯沒有犯下兩樁命案，讓他無罪開釋。自從她在費斯克圖書館發現那本書，她便在為這一刻作準備，這是終點。

女人離開廚房。兩個大學生坐在一張小餐桌前，兩人都沒說話。亞麗聽到隔壁有含糊的交談聲，寡婦拉高的女性聲音，然後是漫長的靜默。

「推銷員。」莉迪雅說，「他挨家挨戶賣百科全書，我們覺得這份工作害死了他，他把自己累壞了。他希望有朝一日能到公司總部上班，跟那些穿西裝的人一起坐辦公室，結果搞得身體不舒服也不在意，後來就死在我家前門門廊上。我一直都沒有再嫁。」

哈姆雷特小鎮有兩個紅燈，邊界平平坦坦，開闊無邊的地形像桌面一樣向粉紅色的天空伸展。鬧區平凡無奇，四方型建築物一棟連著一棟。路面多處龜裂，一群老人家坐在一棟廢棄建築外的長椅上。車輛在大街上緩緩駛向鎮的盡頭，熱鬧的想必都在那一頭。

但她指望什麼？她究竟想在這地方查到什麼？

「還不就那間房子。他們相信……學生們覺得，很久以前那房子裡出過事。」

「不是，當然不是。盧瑟福先生過世好多年了，我是指她兒子。」

「有時會有你們這種人跑來。」她又說。

他們從路邊看著房子，裡面沒有動靜，沒人經過寬闊的前窗。房屋維持察爾斯．盧瑟福過世時的模樣，也維持艾迪斯及其恩師班傑明．洛克跑同一趟httｐs://wｗw.ｈｅtuｂoｏk•cｏｍ•cｏｍ行程時的舊觀。想到艾迪斯，她終於覺得起勁了。（他來過這裡。）

「我要再看一遍小鎮。」

「不然你以為房子會是怎樣？」她問，「鬼屋嗎？」

於是他在荒涼的公路正中央掉轉車頭，亞麗再次研究鎮上的鬧區。一棟棟的樓房，有的分開，有的相連，老人家們這回注目的時間久一點。她驚嘆這小鎮如此空盪，徹底死寂。

「你們大老遠跑來是要……」

「不好意思。」她叫道。女人停步，神態戒慎，一下看凱勒，一下看亞麗。「不曉得你能不能告訴我們，察爾斯．盧瑟福住在哪裡？」

女人一臉怪相。「莉迪雅不會理學生的。」

女人寬了心，顯然常被問到這個問題。她從口袋抽出戴了手套的手。「在那裡，」她說，指著角落的紅磚屋。「他的遺孀還住那裡。可是……」

「我們要……」

「什麼事？」

「他以前狀況糟糕多了。」莉迪雅又說，「他以前都很暴躁。有些街坊鄰居覺得現在的他還是很暴躁，但我知道前因後果，我知道小察的狀況比以前改善許多。」女人停頓下來，亞麗研究著她。（她遇上了什麼事？她在護著什麼？）「小察的父親想把他送進精神病院，他曉得我們的兒子有點……與眾不同。後來，嗯，講起來也不太光彩，我們送他去了一間療養院。」女人血色全失。「我太軟弱了，察爾斯對這些事的態度又很強硬。接著，他過世了……」她沒了聲音。「真是奇蹟呢！摩羅醫生把小察變成現在的樣子，他救了我兒子。」