『獲罪於皇祖』，是個很好的說法，『思亂社稷』這個罪名，亦與『銷籍離宗』的處分相稱。只是胤禩獲罪於聖祖，胤禎犯顏諫救，激怒了聖祖，要手刃胤禎，佩刀已經出鞘，而胤禎『大杖不走』，幸而皇五子恆親王，跪下來抱住聖祖的腿，才未修慘劇。這段故事，當時滿朝皆知；但胤禟人雖痴肥，卻頗好學，且因與「羅剎」國的東正教士有交遊，能通他們的文字，為聖祖所嘉許，此亦是好些人知道的事，說他「獲罪於我皇祖」，欠缺實據，不無強辭之嫌。細想一會，無法更動，只好不管它了。
「這在本朝不乏前例。世祖端敬皇后，奉孝莊太后懿旨，認內大臣鄂碩為父，由漢姓的董改為滿洲的董鄂氏。臣的拙見，到時候請『在熱河的太后』，給承恩公凌柱行個禮，認做父女，承恩公府，始終有一位太后，此謂至美之事，豈復尚有怨恨？」
「或者，」方觀承又說：「能聽話的也可以。反正一切進退方略，悉遵聖裁，人才平庸不妨，只要奉命唯謹，一樣可收大功。」
「老劉，我可要走了。」他一面疾走一面說：「你的事我知道了，我替你想法子。」
「不是你提醒我，幾乎鑄成大錯！」嗣皇帝欣慰地說：「真不枉我們君臣的一番遇合。這件事怎麼辦，我完全聽你的。」
但是，允禵怕作此建議以後，嗣皇帝為了生母，不免時時刻刻會想到，太后何不早早歸天？這就是所謂「心中之賊」；有此一賊在，左右近侍，窺探意旨，如果要做一件有意讓太后不治而死的事，是非常容易的。因此幾番躊躇，看嗣皇帝還不像先帝那麼狠心手辣，方始定策。嗣皇帝自問無他，保證要加倍孝順太后，讓她多享幾年福。可是，別人會不會怎麼樣呢？
平郡王一面撩起行裝下襬，一面說一聲：「十六爺！真不敢當。」
「這話，」錦兒笑笑，「我不說了。不然你連我都一起罵。咱們聊點有趣的事。你看，桂三爺家的兩姊妹，那一個出色？」
顧盼之間，轎子已停了下了，扶轎杆的護衛，打開轎簾，出來的貴人，三十來歲，生得溫文爾雅。雖經長途跋涉，卻看不出絲毫風塵之色。只見他步履安詳，直到發現莊親王，方始疾走兩步。
「不要緊！這是我們私下談論；你儘管舉你所知。」
這是情理上一定能辦得通的事，嗣皇帝欣然接納，滿懷舒暢，不僅因為他耿耿於心的孝道有虧，終能彌補，而且也因為繼位未幾，便得有方觀承這樣一個心腹肱骨之臣。
方觀承懂它的意思，是要找人為先帝分謗。但這樣一寫，得罪了好些人，尤其是張廷玉，因而不免躊躇。
方觀承想了一下問道：「請皇上明示，是誰諫勸皇上，不可如此。」
原來京師的賭局，無所不有，鬥蟋蟀亦可博彩；鄭親王府的「祥貝子」，最好此道，輸贏進出甚大。對壘的豪客中，有一個是來自天津的，紅果行的少東鄭芝卿，這年手風特順，不過半個月的功夫，祥貝子已經輸了兩萬銀子給他。
莊王趕緊將他扶助，面對面的端詳著說：「倒像發福了。」
到得交鋒的那天，揭開鄭芝卿定燒專用、上有「靈芝圖」為記的澄泥蟋蟀盆盆蓋；祥貝子覺得似乎在那裡見過這頭蟋蟀，想了好一會才記起，問是不是「內務府來大人的蛐蛐」？鄭芝卿一口否認。大家都知道來保的蟋蟀是不博彩的，劉五又不在場，祥貝子便信了鄭芝卿的話，下了重注。那知纏鬥結果，敗下場來。
劉五講得很細緻，曹雪芹聽的興味盎然，這時遛了馬回來的桐生，已使了好幾次眼色，無奈曹雪芹視而不見，好不容易等劉五講完了，趕緊找個空隙插嘴：「二爺，蓆棚裡人到的不少，是時候了！」
這層意思很含蓄的表達了以後，方觀承的回答卻是明明白白的，怕措辭含蓄，變成語言糊塗，嗣皇帝會錯了意，反而不妙。
「是！早就想求芹二爺去了，難得今兒碰得巧。」劉五答說：「我在來大人那裡出了個岔子，給攆出來了，想請芹二爺替我求個情，讓我回去。」
「萬一承恩公府有人疑懼，稍洩此事，關係極重。」
「你就是愛管閒事！自己都還顧不過來，管人家的是幹甚麼？」
上諭在前一天就下來了，是一道恩詔；方觀承特地作了這樣一個安排，為的是易於顯得平郡王福彭恩眷至隆。等踏進了蓆和圖書棚，剛剛坐定，內奏事處來宣旨的太監已經到了。
此一任命，使得接近平郡王府的人，興奮不已。那班人一直在關切平郡王的出處，「定邊大將軍」的印信，移交給慶復以後，還會抓一個甚麼樣的印把子？大家的估計是，會派上好幾個差使，可是用人不多，要靠他飛黃騰達，大是難事。不想上諭下達，竟是與莊親王、鄂爾泰、張廷玉一起平章國事，處在這樣一個有實權的位置，何愁不得肥差美缺？
這等於證實了有這麼一回事；嗣皇帝原就有些擔心，果王是有脾氣的人，現在擔心的事出現了，以早作處置為妙。
「此番用兵，意在見好即收，宜乎遣派老成持重的親貴勛臣。」
允禵和嗣皇帝叔侄倆這個心照不宣的啞謎，只有兩個人知道，一個是皇后，一個是方觀承，都是嗣皇帝自己告訴他們的。再下來就應該輪到太后的父親凌柱知道了，但當嗣皇帝派方觀承欲密告凌柱時，方觀承直率答道：「此事至臣而止，不宜有人與聞。」
曹雪芹不作聲，曹震卻似還有話說，就這是一陣騷動，有人在嚷：「來了，來了！」曹震轉身就走，從洶湧的人潮中擠了出去，曹雪芹不知道自己該幹些甚麼？
方觀承不知道他所指的是甚麼？無從接口，便只有俯首沉默。
「王爺為國立功，奏凱在即。一杯水酒，為王爺洗塵；亦是為王爺預賀。」
「這件事，我亦想了很久了。」嗣皇帝又說：「八叔跟九叔，我想拿他們恢復原名，又有人勸我不可如此。我倒想聽聽你的意思。」
說著，海德極殷勤替他要了豆汁，又多要喝豆汁必不可少的鹹菜，然後一撈行裝下襬，從荷包裡掏出一把制錢來付賬。
「你的眼界也未免太高了。」錦兒不以為然，「俗語說娶妻取德，桂家兩姊妹德性、脾氣都好，模樣兒也不寒磣，應該算是上等人才了。偏偏你就看不上眼。」
「是！」方觀承答說：「皇上不妨教廷議，甚至兩議、三議亦可。」
原來鑲紅旗都統衙門，跟定邊大將軍的糧臺，在德勝門內外，各搭了一座大敞篷，以備來接平郡王的王公大臣、文武官員歇腳。敞篷又分內外兩重，裡面的是供平郡王休息及接見少數親貴重臣之用。而下馬伊始，有件事要辦，就派了曹雪芹。
「雖不錯，亦宜緩緩圖之。」
曹雪芹自然也不便問，招呼著一面喝豆汁；一面閒聊。喝完起身，已掏了塊二、三兩重的碎銀子在手，悄悄塞在海德手中，握一握示意他不必聲張，然後將劉五拉到一邊，低聲問道：「你是不是有話要跟我說？」
「芹二爺，早啊！」
等莊王取了一杯；剩下的一杯，便歸京兆尹自己。他是地主，莊王算是陪客，主客自然是平郡王。三個人舉一舉杯，各啜一口，應了犒賞、祝賀兼致敬的故事，都將酒杯放回原處。
「大家都知道的，先帝最信任的是咱們四個人，這『諸王大臣』四字，不就是指明了是咱們四個人嗎？」他有些氣憤地說：「我不敢奉此詔；更不能擔那個勸先帝整治胞兄的惡名。」
曹雪芹倒是不想來湊此熱鬧，但剛說了半句「我有點懶。」就讓曹震兜頭攔了回去。
「你的意思我明白了，我當然不能讓你為難。照辦就是。」
這是她心裡的想法，怕曹雪芹說她勢利，不肯道破，只鄭重叮囑：「明兒千萬起個早！別耽誤了。」
嗣皇帝不作聲，心裡在回想他這一個多月來的措施，殺曾靜；停止講解《大義覺迷錄》；釋放胤禎（允禵）；起用先朝所罷黜的官員等等，看起來確實像處處與先帝作對，有愧於「三年無改」的古訓。
「大將軍何等職位？陳不敢妄言。」方觀承怕嗣皇帝有意試他，是否有恃寵弄權的意向，所以這樣很謹慎的回答。
「啊，啊！」曹雪芹想起來了，這劉五善餵蟋蟀，內務大臣來保最好此道，把劉五養在家裡，另外在造辦處替他安上個掛名差使。看他衣服整齊，滿面紅光，大概混得不錯，便即問道：「你還在來大人那裡？」
曹雪芹愕然，怔怔的望著她，怎麼樣也不能明白她這句話的意思。原來錦兒是忽然想到，曹家眼看要有一番新局面了——曹頫是革職歸旗的閒散人員，過去幾年，平郡王一直想為他謀個起復，苦無機會，如今「ｍ•hetubｏoｋ•ｃoｍ•ｃｏｍ一朝天子一朝臣」，好些先帝在日獲罪的官員，都已開復處分，何況曹頫虧空公款，業已賠清結案，且有平郡王的照應，不但官復原職，是指顧間事，會派好些闊差使，亦在意中。曹家縱不能重現曹寅在日，門庭如市的盛況，門風復振，確實有把握的。
招呼他的這個穿著侍衛服飾的中年漢子，名叫海德，是咸安宮的侍衛。曹雪芹在官學讀書時，跟他相熟；兩年不見，添了好些白髮，人也瘦多了，曹雪芹仔細看了一下，方始辨出，訝異地問：「你不是老海嗎？怎麼瘦成這個樣子？」
這不免聯想起識拔方觀承的平郡王福彭，回憶當年在上書房，因為出身微賤，為胞兄弘時所欺凌，以及其他堂兄弟所歧視，福彭總是仗義回護，好言安慰的往事，異常熾熱，恨不得即使能夠相見，方始放心。
「也好。」
「尊駕——，」曹雪芹抬眼一看，覺得面善，卻一時想不起來，是在那裡見過，便即說道：「恕我眼拙，尊駕貴姓？」
話雖如此，心裡卻在想，劉五的話也不錯，不如就今天找機會跟來保去說，也了掉一件事。轉念未定，只見曹震的跟班，氣喘吁吁的奔了來說：「芹二爺，我們二爺找了半天了，趕緊吧！」
原來允禵為嗣皇帝所策劃的「以真作假」之計，是因為太后雖僅四十四歲，身體一向虛弱，十天倒有七天臥病，連她自己都知道，「不過拖日子而已」，等她天年一終，不必發表，將嗣皇帝的生母接了來，頂太后的缺，受皇帝的供養，庶幾孝道無虧。
「誰是老成持重的？」嗣皇帝嘆口氣說：「親貴之中，人才大不如前了。」
劉五原以為曹雪芹大概會答應下來，約他改日面談緣由，再定辦法，不想此刻便顯得很關切地要談問究竟。這個機會自然不可放過，這天冠蓋雲集，來保一定也要來，說不定曹雪芹抽空跟來保討個情，事情就成功了。
「福彭快到了吧？」
於是擺設香案，跪聽恩詔，恩典不止一端，首先是嘉許平郡王統馭得法，應如何獎勵之處，特交吏部議敘。其次是特派協辦總理事務；使人聯想到三天以前的一道上諭：「果親王為皇考宣力多年，向因氣體稍弱，聖懷時時體恤，令在邸第辦事，以保護精神；即遺詔中亦拳拳諭及。自朕繼位以來，王總理事務，夙夜勤勞，今天氣正寒，朕心深為厲念，或隔數日已入內值；或天氣晴暖時，隨便入見，所有應辦事宜，即在邸第辦理。」這明明是不願再讓果親王「總理事務」，而代替果親王的人，此刻揭曉了，是平郡王。
「很好！不過少一段。」嗣皇帝對方觀承說：「這件事是先帝誤信人言，不能不辯。」
「王爺回京，先到宮門請安，要備一個『恭請聖安』的摺子。這是照例公事，但規矩要請王爺先過一過目。我替你把這個差使要了來了；到時候，你拿著繕好的請安摺子去見王爺。」曹震又說：「好好琢磨一下，王爺會問些甚麼話？該怎麼回？我跟你說吧，已經有消息了，王爺要協辦總理事務；千載良機，別人巴結還巴結不上呢！」
「多謝大京兆盛意」。平郡王拱一拱手，「皇上特召，急於覆命，改日再請教吧。」
「芹二爺，芹二爺！」劉五追上來說：「今兒個，來大人一定也會來。你得便就替我說一說。」
「快了！」方觀承答說：「早則十天，遲亦不過半月。」
曹雪芹看她意似不悅，想婉轉的作一番解釋，思量未定之際，不想錦兒卻又改口了。「這樣也好，」她說，「不然倒是委屈了。」
「我姓劉，行五，在造辦處；有一回來大人讓我送蟈蟈盆給芹二爺，到府上去過。」
所謂「八叔跟九叔」，就是先帝改名為阿其那、塞思黑的胤禩和胤禟。如果恢復原名，無異表示當初改名是錯了，這一點還在其次，就怕由恢復原名，引起追究何以改名的緣故，甚至提出昭雪沉冤的議論，那就變成自找麻煩了。
「皇上聖明。」方觀承答說：「臣愚，竊以為不問為宜。」
「我知道。不過——，」曹雪芹考慮了一下，將批評曹震俗氣勢利的話，嚥住了，「我也不知道該怎麼說？反正是至親，似乎也談不到巴結的上、巴結不上的話。」
「為甚麼呢？」嗣皇帝問道：和*圖*書「事先說通了不更好嗎？」
看樣子，那件差使給了別人了。曹雪芹不明白，他何以把這麼件小事，患得患失的看得這等重要？當然，心裡的話不能說，還得賠不是。
此言一出，舉座失色。莊王趕緊拉一拉他的衣袖，輕聲說道：「你何必爭此文字上的小節？」
「他這次亦彷彿凱旋還朝。」嗣皇帝說：「大家應該去接一接他。」
剛說的這一句，曹震不知從何處冒了出來，右膝著地，半跪著朗聲說道：「王爺請裡面稍坐一坐，有一道上諭下達，已經在路上了。」
嗣皇帝心想，這樣的辦法，做錯了有群臣分謗，作對了，議出自上，便是功歸自己。便即欣然說道：「好！照你的意思，馬上寫個上諭來看，我看了就發。」
「福彭這趟回京，自然不能再讓他回前方了。」嗣皇帝問道：「你看，誰去接替他好？」
「出來了。」劉五連看了海德好幾眼，欲語不語，看來是有話當著人不便說。
「皇上體恤微衷，臣感激天恩，非言可喻。」
「託十六爺的福。」平郡王福彭從容答道：「一踏上歸途，飽食終日，四體不勤，如何不胖？」
「喔，怎麼回事？」
「既謂之浮議，皇上似可不問。」
平郡王本來就很紅；從乾隆皇帝接了位，就更紅了。而況又有方觀承宣達『大家應該去接一接』的上諭；更不能不到。宦途怕冷不怕熱，如果這天不到，為人詫異相詢：誰為甚麼不來？接著就會猜測，此人不認識平郡王，也夠不上來接的資格。這話一傳出去，就會有熱變冷，慢慢吃不開，連到戶部領祿米都會遭遇白眼。因此，即令不認識平郡王，夠不上資格來接，也非得來湊這個熱鬧不可。
慶復是隆科多的胞弟。他家是滿洲外戚第一家，儘管隆科多獲罪甚重，但他家的一個公爵是革不掉的，先帝特旨命慶復承襲，所取得就是此人謹慎小心，非常聽話。
這一下是嗣皇帝大感惶恐了，「我做錯了嗎？」他問。
方觀承答應著，卻仍不肯痛痛快快地說；只談要怎麼樣的一個人才合適。
「皇太后。」
等京兆尹說了這幾句頌詞，身後那名隨著主人，歷練慣了送往迎來的聽差，踏上半步，屈下一膝，將托盤穩穩得高舉過頂。
桂三爺是內務府的司官，與曹家同族，無子而有兩女，挑選入宮的期限都過了，急於擇配。曹雪芹是選中的「嬌客」之一；桂三奶奶特地來託錦兒做媒，已經提過一次，曹雪芹淡淡的不甚在意。這時聽錦兒復又提起，老實得說：「誰也不出色。」
這是前隊的「頂馬」已經到了，十六名由軍功上得來的，紅藍頂子的護衛，分成兩列，昂然行來；那十六匹健壯的大馬，由於繮繩收勒，不但馬首昂揚，四蹄也不斷在原地踏動，得得蹄聲中，時時有由於限制馬足而不耐煩的長嘶，以故行進雖不算快，氣勢卻頗雄壯。
「先喝下馬杯吧！」說著，莊王讓開一步，好容京兆尹上前致詞。
「王爺請！」京兆尹說。
「我知道，我知道」。莊王急忙攔阻：「非這樣無法轉圜，你就委屈一回吧。」
嗣皇帝領悟到這一點，驚出一身冷汗，千古之冤，還是身後是非，眼前讓人疑心他有「弒母」之嫌，這個惡名如何但當得起？
「咳，別提了。」還得略停一下，彎著腰將手一伸，「那兒有個冷酒攤子，我請芹二爺喝一盅，驅驅早寒。」
因此，他精神抖擻地說：「原來祥貝子輸急了賴人。」
「不，我不能不知道。」嗣皇帝很堅決地說：「你是我最得力的耳目，倘或你都瞞著我，我又何能不閉塞？」
那個疑問就彷彿像宋朝李宸妃那樣，「喪不成禮」——貴為太后，崩而不能發喪，設身處地為人家想一想，似乎死得不明不白；凌柱口雖不言，心懷怨恨，仍舊會把真相洩露出去。
「就算有些是我錯了，但總也有不錯的事，莫非就因為外面的浮議，我明知其錯而不改不成？」
「是！」方觀承答說：「大後天到京。」
於是，方觀承作了詳細的策劃。這個祕密，連「在熱河的太后」都不能讓她知道，如果發覺現住景仁宮的太后病勢將變，隨即設法挪到圓明園，同時將「在熱河的太后」悄悄接了來，準備「頂缺」。已崩的太后，在圓明園內，悄悄埋葬，找機會同葬泰和*圖*書陵——世宗憲皇帝在易州的陵墓。
聽得這話，果王不作聲了。但廷議時還是託病不到。嗣皇帝已隱約有所聞，為了想知道詳細經過，便又在養心殿召見方觀承，查問其事。
這話恭維在暗處，本性自負喜功的嗣皇帝立刻就覺得用老成持重，不如用肯聽話的，當時便想到了一個人。
「你說甚麼？你不打算去接？」
曹雪芹加快腳步，進了蓆棚，恰好遇見來保，蹲身喊得一聲「來爺爺」，正在躊躇，是否要提劉五的事，一眼瞥見曹震，臉色不甚好看，自然顧不得劉五了。迎上去招呼：「二哥，我來了。」
「不行！我今兒有事，不能喝酒。喝碗豆汁兒就行了。」曹雪芹歉意地說，「我在『御書處』當差，沒事找我來，我好好兒陪你喝一杯。」
「我想在『與庶民無異』之下加一段，『當初辦理此事乃諸王大臣再三固請，實非皇考本意。』你看如何？」
「這不是小節。」
方觀承原來也有「不可如此」的看法，聽說此論發自皇太后，便不必有何顧忌了，「皇太后聖明。」他說，「皇上如天的器量，臣是不勝感服之至。不過，以目前而言，改革不宜太銳，以息外間浮議。」
曹雪芹正要阻攔，不道有人比他還快，伸出手來，攥住海德的手腕說道：「老海，你別跟我爭！連芹二爺在內，都是我得請。」
事後打聽，果然是「鐵冠道人」剋了他的「彰威王」。事過境遷，毫無憑據，找誰也找不上，一口悶氣不出，便買囑了他本旗的一名御史，打算參來保一本，說他「身為大臣，不顧體統，與市井勾結，以玩物詐賭歛財，玷污官常」。滿洲御史常幹這種事，但手段大有高下，冒失的會碰個大釘子，「將原摺擲還，傳旨申斥」；乖巧的便「又做師娘又做鬼」，兩頭討好。這名御史就很懂得這一套，懷著請人代筆的「摺底」去見來保，說他得罪了祥貝子；趕緊送禮謝罪。來保為人謹慎，大起恐慌。花好幾千銀子備辦了四色珍玩，上門見祥貝子磕頭謝罪。祥貝子的一口氣算是消了，而劉五在來保那裡也呆不住了。
曹雪芹回頭一望，果然，就這片刻，車馬絡繹不絕，蓆棚前面，人來人往，非常熱鬧，遠遠又有兩騎，迎面飛馳而來，自然是平郡王的前導儀從。想起要替平郡王預備的請安摺子，尚待謄寫，不由得有些著急。
這天的德勝門大街，顯得格外熱鬧。本來德勝門內，德勝橋北，左有一片汪洋的什剎海，右有京師「四水鎮」之一的積水潭，是避暑消夏的好去處。此時已經入冬，寒柳蕭疏，西風瑟瑟，全不似夏天的遊客絡繹不絕。可是這天一大早便有王公大臣府邸的護衛僕從，攜著衣包，挑了食盒，到這裡來覓休憩之地，不但沿湖繞潭的名剎像廣化寺、萬壽寺、瑞英寺、海會庵、淨業寺的客房禪房，早已為人定下；那些茶房酒肆，甚至已閉歇的茶座，也有人來商借坐頭。為的是等著迎接定邊大將軍福彭。
想一想，還是去看個熱鬧吧！那知一出蓆棚，就不能不跪下了——迎接平郡王的王公百官，已排成班次，最前面是親王、郡王與貝勒，接下來便很清楚的分辨得出，是貝子以下了，因為自皇子、親王至五等爵，頂戴雖然同樣用紅寶石，但只有自貝子開始才用花翎。同時也很容易看得出來，誰是宗室，照規矩，宗室對親郡王無跪接之禮；跪接的是王公以下的文武百官。因為如此，曹雪芹也不能不在人群中跪下了。
「福彭不知甚麼時候才能到京」？
「是我不好！」他說：「遇見個熟人，有事託我，一談就耽誤了。」
「是，是！」海德急忙說道：「我都忘了！鑲紅旗王爺是芹二爺嫡親表兄，回頭見了面少不得有好些體己話說。那就請坐吧。」
「那麼多人，也輪不到咱們上前；連面都見不著！去不去接還不是一樣？」
「謝謝，不敢當！」平郡王取杯在手，那聽差身子不動，臉跟托盤卻微微一轉，面向莊王。「王爺請！」京兆尹又說。
不想中秋之前，祥貝子得了一枚好蟲，是有人巴結鄭王府，當節禮送給他的。這頭蟋蟀是異種，通體重青，卻長了兩根黃鬚；鄭王府請客，賜一嘉名叫「彰威王」，這是由黃鬚想到曹操的愛子，以勇武著稱，外號「黃鬚兒」的任城王曹彰，諡「威」，合起來變成「彰威王」。
「誰說的！」曹
ｈttｐs://ｍ•hｅｔubｏoｋ.com•cｏｍ震大聲答道：「不但見得著面，還有你的差使。」
這話說得方觀承大為惶恐，「皇上以此相責，臣不能不率直奏陳。」他說：「外間有一種議論，頗為流行，說如今諫言論事，只要盡反先帝所為，就是好條陳。」
頂馬之後，是平郡王所領的鑲紅旗，皂底鑲紅邊的旗幟掩映之下，是一乘十六人抬的大轎，撒金羊肝漆的轎身，銀頂紅蓋，轎夫久經訓練，步子踩得又穩又快，足以趕得上馬蹄。
果然，初度交鋒，便大彰其威，一個回合便將鄭芝卿的「四海無敵大將軍」咬得落荒而逃。以後連戰皆捷，威名大彰。劉五冷眼旁觀，跟鄭芝卿說，只有他主人家有一盆蟲，可殺「彰威王」之威，但來保所養的蟋蟀，向來不上寶局賭場；劉五禁不住鄭芝卿的甘言厚幣，私下將那頭名叫「鐵冠道人」的蟋蟀，借給了鄭芝卿。
莊王正要搭話，瞥見京兆尹帶著大興宛平兩知縣，躬著身子，侍立在旁；另有個穿藍布棉袍卻帶著紅纓帽的聽差，一樣也是躬身侍立，不過手中捧著一個朱漆木盤，盤上三隻銀杯，杯中自然是酒。當下被提醒了。
既然如此，不怕沒有高門淑女來匹配曹雪芹，如果早攀了桂家那門親，豈非「委屈」？
方觀城無法說不妥，想了一下，老實答說：「承旨原係軍機大臣之事；臣蒙詔獨對，恐懼不勝。皇上睿意，臣不敢妄贊一詞，擬請皇上以硃諭發交，以符體制。」
「比如說，就算八叔跟九叔罪有應得，他們的子孫，就是聖祖的曾孫，難道也應該在玉牒中剔除？」
這樣做法，似乎有些不可思議，但細細想去亦沒有甚麼使不得。嗣皇帝反覆考量，只有一個疑問，令人不能十分放心。
於是嗣皇帝動筆書寫——名為「硃諭」，實在是大喪期間所用的藍筆。及至發到「總理事務處」，張廷玉心中不悅，卻無表示，反倒是果王發話了。
再看下一段：「但阿其那、賽思黑，孽由自做，萬無可矜；而其子若孫，事聖祖仁皇帝之支派也！若具摒除宗碟之外，則將來子孫與庶民無異。作何辦理之處，著諸王滿漢文武大臣，翰詹科道，各抒己見，確議具奏。其中若有兩議、三議者，亦准陳奏。」
「今兒怕不行。」曹雪芹扭回頭又加了一句：「我一定替你說到就是。」
「『阿其那，賽思黑，存心悖亂，不孝不忠，獲罪於我皇祖聖祖仁皇帝，我皇考即位之後，二人更心懷怨恨，思亂社稷，是以皇考特降諭旨，銷籍離宗。究之二人之罪，不止於此，此我皇考至仁至厚之厚典也。』」嗣皇帝唸到此處，停下來考慮。
因此，方觀承既無提出異議的理由，但心裡卻不免擔憂，因為慶復庸懦膽怯，是最不易帶兵的人。
「你看慶復如何？」
當這個差使倒也無所謂，只是曹震最後那兩句話，卻讓曹雪芹大起反感。等他一走，向錦兒說道：「這兩年我總是在想，該尊敬震二爺，到底是兄長。煞風景的是，剛有那麼一點兒敬意，總是讓他一句話掃得光光。」
這是昨天下午的話。曹雪芹不忍拂她的意，果真起了個大早，帶著小廝桐生，騎馬一出了德勝門，就看到大道兩旁，各有一座大蓆棚，掛燈結彩，彷彿在辦喜事；其時天色還未大亮，但鑲紅旗屬下的官員，為了巴結差使，已絡繹到達；棚外有小販聞風而至，賣豆汁兒的，賣炒肝的，熱氣中夾著蒜香，撲到鼻前，真個『聞香下馬』；曹雪芹勒一勒繮繩，等桐生圈馬回身，他已下了馬，將繮繩丟給小廝，向最近的一個豆汁攤走去。
「你就當沒有聽見好了。」錦兒答說：「不過，他倒是好意。」
軍機章京擬旨，不經軍機大臣，逕自發布，鄂爾泰或許能諒解，張廷玉一定會不高興。方觀承覺得無緣無故樹敵結怨，太犯不著，因而婉轉陳奏：「皇上的德意，須善為措辭，容臣從容構思，明天覆命。」
「浮議？」嗣皇帝詫異的問：「外面說些甚麼？」
方觀承顧慮的就是這一點。倘或跟凌柱說破了，萬一太后病勢突然沉重，醫藥罔效；凌柱家必然會有疑問：「到底是天年已終，還是故意把病耽誤了？」那豈非千古不白之冤。
「你算是白來了！」曹震恨恨得說：「再三交代，務必早到，還是磨到這時候。挺好的一個差使，嗐！」說著，還跺一跺腳。