聽得這樣解，瑚玐才不言語。曹雪芹便放下敦誠的筆記，改看敦敏的《懋齋詩鈔》。
此人曹雪芹聽說過：「是年亮工的至親嗎？」
「是！」曹頫簽著身子落座，口中說道：「王爺交代要改的地方，一破了五就動工，大約半個月完事。王爺在二十以後挑個好日子進府吧！」
「專程去訪求的次數不多，只為機緣湊巧，這十來年我派的稅差，都在山海關內外、京東、京西，恰好是先王千里轉戰之地。譬如，『一片石』——」
「歪纏是免不了的。」鄒姨娘沉思了一會，自言自語地說：「只好照這個法子辦。」
於是他到夢陶軒，找出水晶鎮紙、滇銅墨盒、刻竹臂擱，配上自己所畫的小幅蘭竹，一共兩份，看文玩精粗，搭配好了，用兩個錦盒裝好，隨身帶著去赴約。
「我想問問你，坊間有甚麼新出的稗官說部沒有？」
原來先帝自雍正七年一場大病，病癒後性情多少變過了，自知對恂郡王有欠友愛，很想和解，因而降諭責弘春輕佻，降封貝子，表示願修好於同母弟，但恂郡王置之不理。及至當今皇帝即位，斷然決然地革了弘春的爵；別封恂郡王第二子弘明為貝勒。這一處置，很合恂郡王的心意，因而不念舊惡，對當今皇帝，頗為支持。
「是，是！史筆是容許這麼寫的。」
「喔，」馬夫人對曹雪芹說：「你把改立神主的事，跟秋澄說一說。」
「他一定願意。」鄒姨娘說：「我也知道，總得二太太點了頭才行；所以我只想問芹二爺一句話，二太太肯了，你肯不肯呢？」
「我以為你是寫『闖王』李自成。」瑚玐有些失望；但仍舊將那首詩遞了給曹雪芹。
「你要問證據，我先要問你一件事，人子之於父祖身後，要如何才是孝？」
就這時，秋月施施然而來，馬夫人便叫：「秋——，」停了一下，方又叫出第二個字：「澄。」
「要緊不要緊？」
既然是難得出門，一來自然也懶得動了；曹頫預計他們這頓酒，非飲到日落黃昏不止：飢腸轆轆，去留兩難，正在大感苦惱之際，和親王居然親臨接見了。
「是。」
「對，我託慎郡王去想法子。」曹頫又說：「上回擬聯擬匾，還差著好些；我本來想接收了以後，讓你好好兒花點心思，現在一時不能接收，你可也別閒著，有空就去看看，早點兒都弄齊了它。」
「這怎麼能算是孝？當然是不孝。」
「澄清的澄。」
「可不是！」曹雪芹說：「把太太的普洱茶，倒一碗我喝。」
敦誠一聽得這話，立刻流露出不勝感激與傾服的神氣；瑚玐亦頗為激動，「雪芹，雪芹，你是先王身後的知己。」他說：「你把這本寫得不成玩意的筆記，帶回去慢慢兒看。」
「喔，喔，」瑚玐在自己額上拍了一巴掌，「我糊塗了。不過，你總聽伯叔輩談過吧？」
曹頫明白他的意思，「我沒有。」他緊接著說：「不過總可以找得出人來。」
「我存此心已久，先帝在日不敢提這件事；如今的皇上，似乎沒有先帝那麼多忌諱，所以我的心又熱了。」瑚玐接著又說：「聖祖之不提睿王，實在也有不得已的苦衷；雪芹，你知道不知道，是何苦衷？」
「你在這兒吃飯吧！」曹頫說道：「吃完飯，我帶你去見一見慎郡王。」
「瑚玐有兩個兒子，資質很好，也肯用功。」曹雪芹對杏香說：「瑚玐是要我去見見他的兩個兒子，看有甚麼可以指點的。」
雖是呵斥，但聲音中卻充滿了憐愛；曹雪芹知道瑚玐的心情，急忙用解圍的語氣說：「改天來看詩，今天先拜讀你的筆記。」
「不敢當，不敢當。」曹雪芹連聲辭謝，「聽說兩位公子，詩才清絕，我怎麼能當得老師二字。」
「此亦略盡孝道之一端。」曹雪芹說：「以康熙年間國力之富庶，動用億萬，奉安太皇太后的梓宮，亦不能謂之過舉；因為孝莊太后是有功社稷之人。」
第二天一早，曹雪芹尚未起床，有人揭開帳子搖醒了他；「有人送信來，等著回話。」是杏香的聲音。
「正是這話。你擱在肚子裏好了。」
「好！你同意了，就好辦了。以睿王來說，身後不久，就被廢為庶人，撤廟享、抄家；他沒有兒子，以同母弟豫王之子多爾博為子；睿王剛死的時候，多爾博襲親王，襲爵而不降封，就是『世襲罔替』，成了『鐵帽子王』；到了睿王獲罪，多爾博歸宗，到後來才封為貝勒。康熙年間，對睿王毫無恩典，多爾博一子襲爵降封貝子；後來更降為鎮國公，從這些地方都可以看出來，聖祖對睿王亦是深惡痛絕的。」
於是第二天一早，曹雪芹便到了曹頫那裏，只見客廳中已有好些人在等候，看服飾有的是官兒，有的是買賣人；其中有兩個他曾見過，一個是工部司官，一個是內務府營造司的筆帖式。這兩個人的身分，提醒了曹雪芹，想起曹頫在年初七那天要接收新蓋的和親王府，這些人自然是為這件事來接頭的。不過，他性厭俗客，只在窗外探看了一下，並未跟那兩人招呼。
清朝定鼎北京，分兩路用兵，一路南下，由豫親王多鐸率領；一路向西，討伐李自成，由阿濟格受命為大將軍，率領吳三桂，由邊外趨綏德；順治二年克延安、鄜州，進攻西安；李自成手下仍有數十萬人，阿濟格指揮吳三桂全面進勦，李自成不敵敗走，出武關南走入湖北境界，從襄陽直下武昌，李自成兵敗死於房山。這一路征戰的艱苦，與南下的豫親王多鐸，不可同日而語。
這樣怔怔地想著，竟忘了身在何處？直到聽得和親王喚他，方始警覺。
當下檢了幾首詩，提出來細細討論；還只讀了兩首，瑚玐便來催請入席。
「喔，」他歉疚地問：「王爺還有甚麼吩咐？」
「是！」曹雪芹答應著，準備起身告辭。
「沒有你哥哥做得好，就不拿出來了？十六歲，還這麼孩子氣；這又不是比賽，怕甚麼？」
「二太太」是指馬夫人，曹雪芹少不得謙虛一下，欠身說道：「是姨娘說得好。」
「在東陵。」瑚玐答說：「孝莊太后生前，養靜的一處宮殿，在養心殿與寧壽宮之間；聖祖下令，將這座宮殿好好兒拆下來，原樣移建在東陵，作為孝莊太后暫安之處。先父當時在工部當差，拆這座宮殿，他也派了差使的，據說：拆舊殿移建到東陵，先是一筆運費，就比新蓋一座殿的工料費用還多得多。」
「我知道了，我跟你四叔說。」鄒姨娘停了一下，終於忍不住說了：「芹二爺，我得求你一件事。」
「後天替老太太擺供；大後天是秋月單獨上祭。」馬夫人交代，「你明天到『祖宗堂』裏去看看，讓老何帶著人好好收拾一下。」
「我可不管她！」一向穩健平和的鄒姨娘微帶負氣地說；「總不能為她想獨得家財，我連個孫子和圖書都沒有。」
原來琉璃廠書舖，只賣舊書，要覓宋元精槧，或者孤本善本，才到那裏去物色；所以逛琉璃廠書舖的，不是達官朝士，便是騷人墨客。
「那裏，那裏！一起切磋還差不多。」
說著，便揭開封面，不道第一篇的題目，便將曹雪芹吸引住了；題目是〈述先武英郡王崇德元年伐明五十六戰皆捷事〉。他心裏在想，這題目下得很有學問：阿濟格是在多爾袞死後，與其第三子郡王勞親，想脅迫多爾袞的部下附己，並繼承多爾袞「輔政叔王」的地位，為鄭親王濟爾哈朗，聯絡諸王，下之於獄，議罪賜死，英親王的爵位已經削除，不便再用；所以寫作未晉英親王以前的爵位「武英郡王」。十六歲便懂史筆中的所謂「書法」，足見卓犖不凡。
「是。」曹頫問道：「那時候是增兵呢？還是班師？」
「我這是實話。你大爺我也見過，夫婦倆都是極厚道的人；不想沒有兒女，如今算是有了。」說著，鄒姨娘觸動心境，不由得有悒鬱之色。
「不光是關連著睿王，還有甚麼忌諱呢？」
曹雪芹還真怕曹頫知道了秋澄的事，匆遽之間來一句「從長計議」，就可能變得夜長夢多，橫生枝節。因而只說：「明兒替老太太擺供，請四叔、兩位姨娘，還有棠官來散福。四叔，娘說：請你一定來。」
「是，是！我就遵命了。」
「無奈他娘要干預。我已經死了這條心了。如今我要求芹二爺的是，你一定多兒多女，不管是男孩子，還是女娃兒，你給我一個。芹二爺，行不行？」
「喔，你請說。回頭我來告訴你四叔。」
「喔，甚麼事？」
「啊！」曹雪芹說：「你倒提醒我了。」
「這因為孝莊太后跟世祖都有隱痛。世祖的隱痛有兩處——」
肴饌頗為精緻，主人亦談笑風生，但旗人家規矩重，瑚玐父子又是天潢貴胄，所以敦敏兄弟侍飲時，一聽談到父祖尊長，頻頻起立，以致曹雪芹的興致大減。
這話，曹雪芹答應不下，因為不是他能作主的；只是他很同情鄒姨娘的處境，而且也知道此事在她看得極重，因而不敢說一句敷衍的話。
其時杏香看馬夫人對談這些事的興致不高，怕曹雪芹打破沙鍋問到底，未免惹煩，因而借故打岔，中止了他們母子的談話。
馬夫人點點頭，卻不作聲，表示她的話應該琢磨，曹雪芹卻又另有見解。
「是啊！」曹雪芹發覺母親的語氣有異，便加了一句：「英王的事蹟，我知道得不多，光聽瑚玐說，只怕寫不好。」
「十四爺」便是允禎。他是早在皇帝即位時，便從幽禁的壽皇殿中釋放回府，乾隆二年封為輔國公；十二年晉封貝勒；去年正月終於復封郡王，稱號仍舊是恂郡王。皇帝非常同情「十四叔」，同時也很明白，他的皇位本應是「十四叔」的，因而採取了不尋常的手段，為叔父出氣——恂郡王的長子名叫弘春，當雍正元年，恂郡王被禁錮時，特封弘春為貝子，有人勸他辭而不受，甚至應該上書代父領罪，可是弘春不知貪戀爵位，還是畏懼先帝，竟無表示。而先帝亦恩威並用，一會兒封爵；一會兒又坐允禩一黨革爵；過了兩年再封輔國公，看他謹畏小心，逐步進封為貝子、貝勒，至雍正十一年封為泰郡王，這個封號暗示他要持盈保泰，弘春也做到了，但先帝卻又變了主意。
秋月——秋澄靜靜地聽完，神情肅穆地說：「在我是應當盡的孝心，不過，男女之別雖不必論；異姓入嗣，名字刊在祖宗堂，只怕族中會有人說話，倘或落了褒貶，我就對不起太太了。」
富貴如舊，恩怨了了，但恂郡王的心靈上，真是創鉅痛深，因而萬念俱灰，杜門謝客，郡王應行的儀典，已經奏明皇帝，一概蠲除，平時往來的宗親，只是極少數的幾個，和親王便是這極少數中之一。
「英明是英明，不過——，」和親王縮住口，等了一下說道：「咱們談正題吧！我在年前面奏皇上，新府快落成了，打算奉迎聖母皇太后臨幸，好好樂它幾天。皇上今天跟我說，如今軍務吃緊，似乎不宜舖張，如果有捷報，不妨熱鬧一下；否則就得擱一段日子。因為，」他放低了聲音說：「八旗派出去的兵，死得不少；而上諭一再說錯用了張廣泗、訥親，八旗不免有怨言，說皇上不能知人善任，害大家白送性命。打了勝仗還好，偃旗歇鼓回來，大家更覺得窩囊。這士氣不能不顧。」
「這就是了。」瑚玐放低了聲音說：「聖祖最仁厚不過，唯獨對睿王始終沒有恩典，宮裏也絕口不提睿王；睿王行十四，先王行十二，一母所出。因為睿王的爵不復，先王亦始終含冤負屈。雪芹，我知道你筆下很健，更難得的是，一點兒勢利之心都沒有，將來有機會，要仰仗大筆，為先王好好寫一篇傳。」
曹雪芹想了一下說：「有個辦法，託誰在聖母皇太后面前進言，定了慈駕親臨的日子，那一來和親王就不能再出花樣了。」
「喔，這可是莫測高深了。」
「好，我一定來。」鄒姨娘略停一下又說：「這件事辦得好。抬舉了秋月——啊，秋澄，也就是抬舉了仲四掌櫃；將來他們的感情一定更好。我常說，在曹家我最佩服二太太，從不說人一句閒話，行事可真是正派。」
正在這樣轉著念頭，瑚玐已經看到那本冊子的封面了，隨即問說：「你怎麼不拿你的詩稿來？」
「那可得有個見面禮。」
這兩名少年，一個二十出頭，一個剛剛成年，自然是瑚玐的兩子，敦敏跟敦誠。當下見過了禮，曹雪芹親手致送文玩；兩弟兄道謝過後，瑚玐便說：「你們對老師獻詩為贄吧！」
「其實早該這麼辦了。」鄒姨娘又問：「改不改姓呢？」
曹頫答應著辭別回家，寫了個短簡，派人送給工部營繕司派到和親王府工地，專司工款出納的筆帖式德振，請他晚上來喝酒。
「也好。咱們索性從從容容，盡心盡禮辦一辦。好在後天給老太太上了供，我跟大家說明了，名分就算定了。不過，」馬夫人向曹雪芹說：「你四叔可一定得跟他說明白了！你明天去一趟，今後把你四叔跟兩位姨娘都請了來散福。棠官如果能告假，也讓他來見一見大姊。」
「這話不錯。」馬夫人很有決斷地說：「行事只求自己心安，管不了那麼多！曹家的族人，向來勢利；咱們又長住在南邊，越發隔膜。當初回旗的時候，除了王府，也沒有那家看顧咱們一點兒，如今咱們的家務也用不著他們來過問。」
「文字亦請雪芹先生潤飾。」敦誠說道：「有不妥之處，儘請加簽。」
新年裏彼此拜年，已經見過，這是第三次相會，但鄒姨娘倒像幾年不見親人似地，非常親熱。原來鄒姨娘並無兒女，棠官倒還忠厚，但季姨娘心地糊塗，只要和*圖*書棠官多關懷鄒姨娘一些，她心裏就會不舒服，常常罵棠官的一句話是：「女心外向，你別忘了你是我的兒子，不是女兒。」因此，鄒姨娘不免有孤立無援之感，對於曹家的親屬，都很客氣，尤其是對曹雪芹，心裏另有一番打算，所以格外籠絡。
「慢一點，芹二爺，你讓我想一想。」鄒姨娘沒有多想，便即說道：「必是秋月。」
「令祖是天子近臣；你們正白旗又是睿王的子弟兵，想來對先王生前種種，一定聽令祖談過？」
「現在再說到我本支上來。」湖玐一面想、一面說：「先王有子十一人，只有二房諱傅勒赫的，無罪復宗籍，康熙元年追封鎮國公，這位鎮國公有個孫子，也就是先伯，他的名字你總聽說過？」
「是。」
「好！明兒晚上我有應酬；中午有空，我一定來。」
「談到這裏，我倒不能不佩服先帝；雍正三年就將『暫安奉殿』原址起名『昭西陵』——」
「沒有你的事，只跟太太回一句話就是。」接著，杏香將秋月認為應該為她的「父母」單獨設祭的話，跟他大致說了；然後又說：「我就告訴來人，你準時赴約？」
「是。」
「就是涼的好。」
秋月愕然，「太太說甚麼？」她問。
「『三年無改』。」
「我們兄弟剛學作詩。」敦敏彬彬有禮地說：「要請雪芹先生指點。」
「芹二爺是不是有事要跟四老爺回？」
「那我跟四老爺去咬個耳朵，請他到書房來一趟。」
曹雪芹心想，看樣子曹頫一時抽不出空來跟他見面，而要談的事，又決不能留話轉達。因而對於去留之間，頗費躊躇。
「王爺，要找這些書也容易，派人跟禁城御史說一聲就是了。」
這一談談到日落黃昏，瑚玐還要客洗盞更酌，曹雪芹再三辭謝，道是英親王的生平尚未談完，近期內總還有幾次聚晤，不爭在此一夕，瑚玐方始作罷。
十六歲便作筆記，倒是有志於著述的；不過筆記無非記掌故軼事、奇聞怪談，入世未深的少年，能記得出甚麼名堂來？曹雪芹卻不能無疑。
「話不是這麼說。」曹雪芹替她盤算了好一會說：「姨娘，這種家務事，你得站在理上，才不致於生煩惱，有後患。我為姨娘設想，將來棠官生了第二個兒子，你按照她自己說過的話，把孩子要過來；如果她不肯，你就說要我的兒子作孫子。拿這個挾制她，不怕她不肯。」
「是。皇上英明。」
當下先自馬夫人起，一一問到；然後動問：「今天怎麼倒有空來？」
寫好了送到瑚玐手裏，他看了看問：「就是這一首？」
「甚麼加簽？」瑚玐接口說道：「直接就在上面改了。」
原來曹雪芹的伯父，名叫曹頒，身死無子，而曹雪芹的父親曹顒，尚未婚娶。照宗法來說，曹顒將來如有兩子，應以長子承繼長房；所以預先為曹顒的長子取名曹霈，曹頒的神主，即由將來不知有無其人的曹霈具名設立。
這一問，將曹頫問住了，他是從來不碰此道的；想了一下答說：「我得問問舍姪，他常到琉璃廠去的。」
一聽這話，曹雪芹大為興奮，有著一種「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」的欣喜；心裏在想：原來母親就知道阿濟格的內幕！那就正好與瑚玐的話對照著參詳，求得真相。
「是！」
「昨天回來的，交了班有三天的假；今兒一早陪季姨娘燒香去了。」
曹雪芹略想一想說：「娘是稟承老太太的遺命，替她老人家收了一個乾孫女；算是我大伯的女兒——」
詩是一首五律，題目叫做〈烈女墓〉；前面有一篇小引：「烈女，前明一片石關戍卒女也。美姿容，性莊重，年僅十六，有惡劣挑之，訴於官，薄加懲責。烈女慚憤，遂自縊，奉勅建碑。前明御史傅公見過，為營葬，復弔以詩。余省家大人於一片石稅關時，大風吹野，白日陰晦，因訪烈女墓於荒荊蔓草中，憑弔之餘，繼以小詩，即次傅公原韻。」
原來是恂郡王。想想也難怪，杜門不出，長日如年，如果要找不費心思的消遣，這些書是最適合了。
相見歡然，寒暄之際，只見遠遠有兩個少年垂手肅立，一式藍綢棉袍，上套玄色緞子「臥龍袋」，腰際所束的帶子垂下來一段，質料是絳色綢子；這就是所謂「紅帶子」。瑚玐的五世祖，便是多爾袞同母的胞兄、英親王阿濟格；多爾袞死後，他要繼承胞弟「輔政王」的位置，獲罪處死；順治十八年復入宗室，但由黃帶子降為紅帶子，變成「覺羅」了。
「去吧！人家一番好意。而且要等你答應去了再約別的客人，你是主客，何必掃人家的興。」
等曹雪芹說明始末，秋月笑道：「對太太我可不改口了。反正『太太』是官稱。」
「你是說中飯，還是晚飯？」
巡城御史專管地面，查禁淫|書也是巡城御史的職司；凡是禁書一經查獲照例銷燬，無數可稽，所以查到了這些書，執事的官員吏役，隨意取幾本帶回家看，是不足為奇的事。找到巡城御史，就一定有辦法弄到這些書。
「多承老世叔謬獎，倘有略可效勞之處，決不敢辭；就怕力所不勝。」
「當然要緊。」
「啊！」鄒姨娘迫不及待地問說：「是誰？」
「鑲紅旗本該是英王的旗主。」馬夫人說：「其中好像還關連著尚家；多年前的事，我也鬧不太清楚。這些老帳最好不要去翻它。」
「你不必客氣，也不必忙，只放在心裏好了。」
「不敢當，不敢當。」曹雪芹也是雙手高舉，兩人對乾了一杯。
「聽你這話，就知道你是外行，琉璃廠不賣那些書。」和親王笑道：「那些書得到打磨廠一帶去找。」
「義女不比義子。異姓之子，改姓入嗣，子孫姓曹而實不姓曹，還可以說是有亂宗之嫌；義女是人家的媳婦，那裏亂得了宗？」
馬夫人是看愛子神色沮喪，為了安慰他才這樣說的。曹雪芹卻不明白她的用意，冷下去的心又熱了。
「我聽瑚玐說了，好像是因為睿王的關係。」
「我是說實話。」瑚玐又說：「我請你為先王作傳，就是想把實在情形寫出來；既然如此，我怎麼好不說實話；而且，如果你寫得不實在，我也就根本沒有資格跟你說甚麼了。」
「完全屬實。」
「你不是在一片石做過一首詩嗎？」
「姨娘的意思，我完全明白，不過這件事我得問我娘。再說，也還不知道四叔願意不願意？」
「不忙！不忙！我今天請你來，就是要談這件事。」
「不但改姓，而且改名。照我們『雨』字頭的排行，單名霞；雲霞的霞，號叫秋澄，姨娘明天見了她，別叫她秋月了。」
「有件事，我娘叫我來稟報四叔；四叔正忙著，我想告訴姨娘也是一樣。」
曹雪芹一面說，一面進屋，hetuｂｏｏｋ.ｃom.com先看一看馬夫人的菜，然後就在飯桌旁邊坐了下來。
「令伯的名字怎麼寫？」
「啊！不錯。」和親王說：「這倒是一條捷徑。」
「是中午不是？」
「是啊！」曹雪芹說：「孝莊太后的遺命，倒是說得通的，太宗葬在昭陵，已經四十多年不宜輕動；然而聖祖又何以不別葬孝莊太后？確有疑問在；而且不葬孝莊太后，梓宮又暫安在那裏？」
「何以見得是不孝？」瑚玐問道：「聖經賢傳上怎麼說？」
「一片石」為吳三桂請清兵，睿親王多爾袞大破李自成之地；這一仗打出了大清天下，曹雪芹便聚精會神打算著細聽他談「一片石」之役。
「怎麼一頓中飯吃了幾個時辰？」
「可是，今天我有事——」
曹雪芹如今的意思是，照曹老太太的意思辦，是久遠之計，但還渺茫得很，既然有改名曹霞的秋月，作為大伯之女，則由曹霞具名立主，奉祀有人，豈非順理成章的好事？
曹雪芹很怕見貴人，但叔父所命，不敢違拗，只好答應著又坐了下來。不道正要開飯時，門上來報，和親王府的侍衛求見；曹頫便匆匆至花廳會客，隔不多久，復回上房，一踏進來便嚷著要換袍褂，原來是和親王召見，派侍衛套了車來，等著接他進府。
曹雪芹急忙站起身來說：「姨娘怎麼這麼說？有甚麼事，只要我辦得到，一定替姨娘辦。」
「你看，如果我不去，他就可能不請客了。」曹雪芹說：「算了，我實在不想去。」
「還有呢？」
「芹二爺，」何誠說道：「四老爺在花廳會客，你乾脆上書房坐吧。」
「姨娘也別想得那麼遠。」曹雪芹說：「棠官倒是顧大體的。」
「這件事，恐怕光是你許了我，還不行。你四叔只有棠官一個，你四叔說過了，將來棠官有了兒子，把第二個給我作孫子；那知道——，」鄒姨娘向窗外看了一下，低聲說道：「季姨娘當著你四叔的面，滿口說好；背後有話，說是『第二個還不行；我總得有兩個孫子才保險。』你想想，這不是笑話不是？氣得棠官跟他娘發脾氣，說『我兒子還沒有生，你倒已經在咒孩子了。』這話你四叔不知道，不過，季姨娘可是跟人斬釘截鐵地說過了：『將來我得有三個孫子，才能挑一個過繼給人家。』芹二爺，你想想，一定是把最沒出息的一個給我。再說，她的孫子我也不敢要；以她的脾氣，一定是不論管得著，管不著，她都要管，那就成天打飢荒吧！倒不如我不要她的孫子，還多活兩年。」
「是的。倘非如此，以聖祖的仁厚，不致於這樣寡恩。」
詩也不壞，雖以年齡所限，意境不夠深遠，句法也欠蒼老，但循規蹈矩，詩做得很穩，也很「滿」，將題中該說的意思都說到了，假以時日，必能在八旗詩壇，佔很顯著的一席之地。
到家已是萬家燈火了，杏香在馬夫人那裏伺候開飯；在廊上看到曹雪芹臉上通紅，訝然問道：「剛上燈你已經吃完回來了？」
「重新立你大伯跟伯娘的神主？」馬夫人不解地問。
「喪事非下葬不算結束，停柩在堂，即未終喪，為從古所無之事；自東漢、東晉末年，戰亂頻仍，流離道路，不得已不葬父母而逃命，謂之『停喪』。魏晉之制，祖父未葬者，不聽服官，就因為此為不孝之故。」
「也好。你跟秋月商量商量看。」
「太太這麼說，可真是拿我當曹家的女兒看待了。不過，立主向來要挑日子，大後天擺供的事，只好暫且擱一擱了。」
「沒有。」
瑚玐說：世祖的隱痛，一是睿親王多爾袞，殺了太宗的長子肅親王豪格；身居皇位，竟不能庇護長兄，引為一大恨事。
琉璃廠在正陽門西；東面有一條大街，由正陽門大街通崇文門大街，名為打磨廠，另有一處書市，舖主大都為江西金谿人，那裏出一種薄紙，名為「清江紙」，因勢利便，金谿人在京中經營書舖的很多，他們賣的都是新書，大致分為三類，一類是闈墨，舉子趕考必須買來揣摩，所以每逢鄉試、會試之年，生涯鼎盛，熱鬧非凡；再一類是「三百千千」——蒙童所讀的《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《千家詩》，合稱「三百千千」，京畿附近賣這類書的店家，都到這裏來批發。再一類就是稗官說部了，《三國演義》之類的小說以外，最好賣的是「禁書」；也就是所謂「淫|書」，薄薄一本，字跡模糊不清，但索價甚昂。和親王所指稗官說部，即指這些書而言。
這好！季姨娘不在家是個機會，秋澄的事，不妨跟極明事理的鄒姨娘談，請她轉告。
「宮闈事秘，恐怕難有定論吧？」曹雪芹說：「主要的還是難有證據，要有確證，才能有定論。」
於是由何誠通知中門上，鄒姨娘派她的心腹丫頭福順，來將曹雪芹接了進去。
「累你久等，抱歉之至。」和親王升炕獨坐，指著旁邊的櫈子說：「你也坐下來談。」
「這就很多了——」
「那，」瑚玐吩咐：「把你們的詩稿取來，請雪芹先生看看。」
「是，」曹雪芹問：「工程不能如期完成？」
「應該有吧！」馬夫人答說：「咱們曹家、馬家兩個佐領，原就是睿王旗下的，可是，我就很少聽老太太、老太爺談過多爾袞。」
那首詩是：「碣字古苔侵，荒煙蔓草深，黃雲橫大漠，白日下寒林；野女嚴如昔，貞風播至今，相過須下馬，一釂弔冰心。」曹雪芹很欣賞寫景的那一聯，覺得頗饒「唐音」。但與一片石的戰役無關，就不多談了。
「是的。除此以外，不能有更好的解釋。」
「當然肯的。」話一出口，曹雪芹突然想起，還有一個關鍵人物，「姨娘，有一層不知道你想過沒有？你從別房過繼一個孫子過來，將來分家，你的孫子自然有份，可是那一來，季姨娘這一房，就少一份了。所以，也要看看她願意不願意？」
「娘，」曹雪芹說：「你得改稱呼了，她現在叫澄秋。」
「是給老太太擺供，祝告已遵遺命辦妥了。」曹雪芹又說：「我娘說，明天務必請四叔跟兩位姨娘來散福；順便也讓秋澄見禮。」
兄弟雙雙起立，先是站到一旁，然後悄悄退去；這一下主客都自在了。
「當然也有要為親者諱的地方。不過，可諱可隱，不必塗脂抹粉，把醜的說成美的。」
「我的詩沒有哥哥做得好。」
那知瑚玐喊道：「二虎，二虎！」
「不是我。」和親王停了一下說：「跟你實說了吧，是十四爺。」
「你們談了些甚麼？一頓酒喝得這麼久？」
「對了！到底甚麼事，你長話短說吧！」
正在談著，曹頫回上房來了；曹雪芹請個安說：「我娘有些話，要我來稟告四叔；我已經跟鄒姨娘說了，回頭請鄒姨娘跟四叔細細談。」
「大家都知道，當時李自成領兵二和_圖_書十萬，親自出關迎戰，吳三桂作為大清兵的前驅；其實兩軍不分勝負，到了中午，先王跟豫王領騎兵兩萬，由吳三桂陣營右面突襲，個個奮勇當先；李自成所部潰不成軍，追奔逐北四十多里，方始收陣。這判勝負的一仗，是先王打的。入關以後——」
「想法倒不錯，不過不知道有這個規矩沒有？」
但再也沒有料到，曹顒早逝，而且只有一個遺腹子，當然不能起名曹霈，過繼給長房。曹老太太在日，族中倒有人提過由曹雪芹兼祧的事，曹老太太認為無此必要，她的話說得很痛快：「兼祧也罷，不兼也罷，反正就是芹官一個人。有些大戶人家講兼祧，若非為了遺產，就是想多娶一房媳婦；兩房媳婦兩頭大，一山不能容二虎，沒的成天爭風吃醋，好好一戶人家，非吵散不可。將來芹官娶了媳婦，多生幾個，挑一個好的作為他大伯的孫子，頂大房的香煙，那才是正辦。」
「他這兩個兒子，你以前見過沒有？」
「那就是了。俗語說，入土為安；祖父雖死而不安，自然是不孝；官都不讓做，何況當皇上？聖祖不能不明白這個道理；可是孝莊太后駕返瑤池，一直到聖祖駕崩，三十多年不葬，請問聖祖在孝莊太后病重的時候，步禱天壇，滅自己的壽算來為祖母延壽，這麼孝順的孫子，何以有這麼不孝的舉動？是何道理？」
據瑚玐說：清兵入關以後，李自成向北京西行，追勦之責，仍由英親王阿濟格擔負，將李自成攆到山西，方始班師。
「而且皇太后並非聖祖的生母，那就更難得了。」
瑚玐又說：「我的意思是，先王與睿王同樣獲罪，同樣處分；但聖祖在日，就對兩家子孫的看待不同。經過世宗到今上，對睿王的成見漸漸淡了，先王亦就有再蒙恩典之望。雪芹，我很想在這方面，盡一番力量，要請你幫我。」
「自然是家裏人，不過不姓曹而已。」
「既然是和親王的意思，四叔就不必擔甚麼干係了。」
「自然是班師。」和親王說：「勝之不武，而錢糧倒花了幾千萬了；打仗真不是好事！皇上似乎也有點兒懊梅。再說，後年南巡，老百姓難免受累，如今再不休養生息，怎麼行？」
「姨娘也覺得很合適，是不是？」
「是。」敦誠答說：「那年我去看阿瑪，一共只耽了兩天，就做了這麼一首詩。」
曹頫點點頭，向曹雪芹說：「初七接收和親王府，得延期了。」
曹頫非常重視他未來派赴江南的差使。年紀大了，不免戀舊，江寧是他兒時遊釣之地；綠楊城廓的揚州，亦不知留下了他多少溫馨的回憶，此外蘇州、杭州無不想起來就神往，近年來他好幾回夢到煙水江南，甚至有一回還在夢中哭醒。除此以外，當然也難忘雍正那年抄家的光景，但這些年的境遇，已沖流了那些悽慘的日子，倒是患難之中曾經存問的舊日親友，記憶中歷久彌新，如今家道重興，這份欣慰亦待與舊雨同享。所謂「衣錦還鄉」的喜悅，他彷彿已經感覺到了。好不容易有這樣一個得償宿願機會，到手而又失去，未免於心不甘。
這是曹雪芹答應過他的，自然守諾不辭，「不過，」他說：「英王的生平，說實話，我所知甚少。」
芹官心知其故，卻不便說破；想起還有一句話要交代：「聽說棠官有三天假，明兒讓他也來散福。」
「有功社稷，正就是隱痛的由來。雪芹，你說宮闈事秘，難有定論；但凡是不近情理的事，仍得要從情理上去推求。我跟好些在內廷當過差的宗親談過，看法大致相同，孝莊太后自以為曾失身於睿王，雖是為了社稷，但婦女名節，畢竟是立身之本，羞於跟太宗同穴；但在作孫子的聖祖，深知孝莊太后，忍辱負重，有不得已的苦衷，總覺得她不能與太宗合葬，是一件莫大的恨事。終聖祖一生，這件恨事是他耿耿於懷的，但實在想不出有甚麼可以彌補這莫大恨事的好辦法，只有拖在那裏再說。雪芹，你以為我這個論斷如何？」
「秋澄，秋澄！」馬夫人唸了幾遍說：「好，我記住了。」
其時馬夫人已吃完了飯，杏香與秋月伺候她漱口、喝茶；閒閒地又談到了秋月身上。
「雪芹，難得你不抹煞先王的功績！我們做子孫的，感激不盡。」說著，瑚玐雙手捧杯相敬。
事情是弄明白了，曹頫卻是亦喜亦憂，喜的是，和親王府拆拆改改，似乎永無了期的工程，終於可以結束了；憂的是，和親王一日不接收新府，他的肩仔一日未卸，曠日持久，恐怕會耽誤他的江南之行。
「喔，」曹雪芹對這一點很注意，打斷他的話問：「老世叔是專程到各地去訪求的？」
「很好的一件事。」鄒姨娘接口，「待會兒跟你細說。」
「一個普，一個照。」
他居然有此迥異流俗的見解，曹雪芹頗感意外，同時也很欣賞，不由得說：「老世叔識見超卓，實在可敬可佩。」
「是。這一層，我亦聽先祖母說過，聖祖跟近臣說過，二十四孝，所孝者都是繼母；如果是生身之母，理當如此，根本談不上孝不孝。」曹雪芹接下說：「越是如此，越無法解釋聖祖何以三十多年不葬祖母；其中必定有不能為第三者知的隱痛在，而此隱痛，倘非如老世叔所說，就不知那裏還有第二種說法了。」
「談英親王阿濟格。」曹雪芹答說：「瑚玐要我給英王寫篇傳。」
入門是一塊巨石，磨平一處，刻上「槐園」二字；轉向石後，便是一片花圃，砌出碎石甬道，盡頭處又是一片假山；穿山而過，豁然開朗，一座五開間的平房，便是瑚玐款客之處。
「現在把話拉回來。」瑚玐說道：「大凡父母有不可告人的行為，除了本人以外，隱痛最深的是兒女；到下一代就比較淡薄，再一代更為淺薄，這就是聖祖數十年遲疑，不知道如何料理孝莊太后的身後；而世宗能出以明快措施的道理。雪芹，你覺得我這個看法對不對？」
到這時候和親王才說：「那就請你多費心吧。」
「不用。」馬夫人在堂屋裏接口，「我那一碗沒有大動，不過涼了。」
「我明白了。作傳原貴求真。」
「四叔，今兒不能去見慎郡王了吧？」
「本來是可以如期的，和親王不知聽了誰的話，有一處地方要改，起碼得多費半個月的工夫。」
趕到王府，和親王卻又不即出見，讓曹頫在花廳裏等了好久；和親王倒是派了人出來問：「曹老爺吃了飯沒有？」曹頫自然答說「吃過了。」不過，乘此機會，不妨問一問和親王的動靜。
這可是兜頭一盆冷水，曹雪芹不但掃興，而且酒也由於心冷的緣故，醒了一大半。
「瑚玐說，聖母在日，宮裏幾乎不談睿王多爾袞；不知道有這話沒有？」
「規矩是人立的。這麼辦，決不悖禮；不悖禮就是合乎禮。」
「今兒皇上召見和-圖-書，說西邊的軍務可慮，已經降旨，命傅恆先回京。不過，」和親王加重了語氣說：「亦非全無勝算，只怕曠日持久。皇上的估計，如果有捷報，總在一個月內可到；過了一個月就不大有希望了。」
「聽是聽過一點，語焉不詳。」曹雪芹說：「也很少談到睿王。」
「不，不！」曹雪芹搖著手說：「我要談的事，不是三言兩語能了結的。」他順口問道：「棠官這兩天回來過沒有？」
「先王立功之地，我大都到過；到了總要訪求當時的真相——」
「是。」敦敏答應著，與敦誠一起入內。
曹頫心中一跳，莫非又有新花樣？但口中只能應聲：「請王爺吩咐。」
瑚玐自然也發覺了，所以在他們兄弟吃完飯，卻仍端然正坐時，便交代一句：「你們下去吧！」
「那個澄？」
「你可得謹慎一點兒，英王的忌諱也很多。」
「不敢，不敢！」曹雪芹說道：「倘有筆誤，我就在原文上加墨；否則我還是加簽，事關史實，應該慎重。」
「拿來給雪芹先生看看。」
「孝莊太后崩於康熙二十六年十二月；第二年四月，撤殿移建東陵昌瑞山，定名『暫安奉殿』；聖祖每年祭拜，沒有一年斷過，孝思不匱到如此，實在令人感動，可是始終不能入土為安，聖祖的痛心，亦就可想而知了。」
「你答應他了？」
「這也好辦，既然是要挾，就不必客氣，當著四叔跟族中長輩，把話說得明明白白，也就不必怕季姨娘以後歪纏了。」
曹雪芹從容起床，去給馬夫人問安時，順便就辦了秋月所託之事。然後回來換衣服，預備赴約。
曹雪芹復又思索了一會，彷彿記得在那裏看過一段記述，說是孝莊太后臨崩遺命：「太宗奉安已久，不可為我輕動。況我心戀你們父子，應該在孝陵附近地方安葬，我才沒有遺憾。」意思是不必在盛京太宗的昭陵合葬；別葬於世祖孝陵附近。可是，聖祖亦未遵照孝莊太后的遺命，終其在位六十一年，始終未葬祖母。
「喔，是明天行禮不是？」
「是。」瑚玐答說：「年亮工是另一位先伯的女婿；世宗因為他是年亮工的叔岳，頗為拉攏，可是後來亦由於這個緣故而革爵。不過，聖祖對先伯是很賞識的。」
「十四爺來了。王爺正陪著喝酒呢。」
「這倒是個好法子，到底你是讀通了書的。不過，她以後要來干涉呢？」
「那得現熬。」
「是啊！看樣子不行了。」曹頫關照：「你仍舊吃了飯再走。」
「也不光是睿王。」
「不！我原是陪四叔。既然四叔有事，我還是回家。」曹雪芹說：「我娘還等著我回話呢！」
「最好不寫。」馬夫人又說：「要寫，也得先跟王府裏的幾個老人討教、討教，看甚麼能寫，甚麼不能寫？」
所謂「很少」，意味著曾經談過；曹雪芹便又追問：「總也談過。不知道老太太、老太爺怎麼說？」
接過信來一看，首先入眼的，便是左上角加了密圈的「候玉」二字，拆開信來一看，是瑚玐邀他午間小酌；信上說明，等他有了回信，再約他客。
「是的。我一定記在心裏。」
馬夫人想了好一會說：「叫了幾十年，一下子要我改口，還真難。不過難也得改；我想，她的號最好把秋字擱在上頭，秋字一出口，想起來她不叫秋月了，下一個字自然會改；不然，開口就錯了。」
二虎是敦誠的小名，他生在雍正十二年甲寅；行二，所以叫二虎。當時奉召而至，在席前叩問何事？
「可是，這樣子下去，那一天才能交差呢？說不定到時候又出新花樣，一延再延，會耽誤你我的行程。」
「是。」曹雪芹忽然想到，「大伯跟伯娘的神主，是不是要重新立。」
另一個吸引曹雪芹的原因是，以子孫述先德，見聞真切，必有可觀。但記「五十六戰皆捷」，篇幅甚多，一時看不完，只好略略看個開頭，暫且擱下；「英親王武功彪炳，只為位高權重，又是英才，以致遭嫉蒙禍。平生功績，湮沒不彰。」他緊接著說：「二公子，這篇記載，闡幽彰潛，不但是子孫永寶的家乘，亦是將來訂正國史的重要根據。容我改日細細來讀。」
「先祖棄世的時候，我還沒有出生。」
因此，一聽和親王說要「到打磨廠一帶去找」，曹頫終於明白了；而且也想到了羅致這些書的法子。一時好奇心起，開口問道：「王爺也拿這些書來消遣？」
「是。我寫出來。」
不過，以和親王的身分，實在不便幹這樣的事；同時又不便直接託曹頫去辦，所以很含蓄地問：「你有相熟的巡城御史沒有？」
「好吧！就這麼說。」
另一個隱痛，是孝莊太后與世祖母子共有的。孝莊太后曾失身於多爾袞——提到這一層，觸發了曹雪芹一直在探索，而人言人殊，至今並無定論的一個疑問：也就是孝莊太后失身於多爾袞之說，究竟是真是假？
「不錯，很多。我問得不對，你也就無從措手了。」瑚玐說道：「我反過來問，父祖既歿，停柩在堂不下葬，這算是孝嗎？」
「我在叫你。」馬夫人笑道：「把你的號改了一下。」
「是。」曹雪芹說：「大伯跟伯娘如今是有女兒了。」
「是的。聖祖之孝，在古今帝皇中實在少見。」曹雪芹說：「我聽先祖母談過，聖祖每次行圍打獵，或者巡幸各地，凡是得了難得珍饈，必定專差進奉太皇太后跟皇太后，這樣的孝心真難得。」
這彷彿有考驗的意味在內，好勝的曹雪芹當然不肯輸給他，凝神思索了一會，想起顧亭林的《日知錄》中有一段記載，可以引用。
不一會，兄弟倆各捧一本冊子，雙手奉上；曹雪芹接來一看，敦敏的詩稿，名為《懋齋詩鈔》；敦誠的那本，卻不是詩，封面上自題《鷦鷯庵筆記》五字。
「是啊！」
太宗的陵寢在盛京，定名「昭陵」；東陵的昌瑞山，在盛京以西，所以名為「昭西陵」。瑚玐認為那是明快合理的措施；曹雪芹亦有同感。
「是。」曹頫乘機說道：「既然皇上有這個意思，王爺仰體聖心，如果再有興作，似乎也不大相宜。」
於是叔姪倆同時出門，一個回家；一個去鐵獅子胡同和親王府。
瑚玐所住的槐園，在宣武門西城根，那裏有一座湖，名叫太平湖；湖畔高柳蕭疏，景致得個幽字，只是稍嫌偏僻了些，曹雪芹只來過一回，路徑不熟，車伕問了兩次路，方始找到。
「這，我當然知無不言，言無不盡。」瑚玐又說：「凡是作子孫的，總希望把祖宗寫得大賢大德，我倒不是這麼想法。人總是有長處、有短處的，沒有短處的人，大家沒有見過，這樣，就寫出來，大家就像聽一個人在談孔子、孟子似地，說句老實話，叫做無動於衷。這樣的寫法，乾脆說吧，是糟蹋筆墨。」
「娘這話通極！就倒過來叫秋澄好了。」
「是。」