劉三亦常曲解經文，或者拿孔門弟子開玩笑，為人所熟知的是，他問趕考的舉子說：「聖門七十二大賢，娶了媳婦的有幾位，還沒有娶的有幾位？」舉子答說：「誰知道啊？」他說：「我知道。已婚的三十人，未婚的四十二人；證據就是論語『先進』章中的『冠者五六人；童子六七人』。冠者成年，五六得三十，自然娶妻了；未婚的童子六七四十二，合計七十二人。」
十、有若字子若，為孔門中年齡次長者，少孔子十三歲。他說話很像孔子，所以孔子既歿，門生思慕不已，要以師禮奉有若，以曾參的反對而作罷。
孔子的弟子究竟有多少人，傳說不一，世人習知者七十二人，為宋初所裁定。孔門高弟中，其尤賢者為「十哲」，這個名詞在唐朝就有了。
一、閔損字子騫，少於孔子十五歲，以孝見稱，孔子稱之為君子。
八、言偃字子游，他是蘇州人，其後裔至今猶居蘇州府屬的常熟。少孔子四十五歲，有文學，在魯國作地方宮，以禮樂化民。
配享之制，起於殷朝盤庚，歷代皆有功臣配享於太廟；聖門弟子列於孔廟祀典，始於東漢明帝永平十五年，以七十二弟子從祀。至三國時魏少帝（齊王）正始二年，「以太牢祭孔子」，太牢即是牛：在此以前只請孔子吃狗肉，即所謂「牲以犬」，東漢桓帝元嘉三年，魯相乙瑛，請為孔廟置「百石卒吏」一人典守，「春秋享禮出王家錢給犬酒」，足證狗肉不是不能登大雅之m.hetubook.com.com堂的。
此外的孔門弟子，非飽讀四書五經，不能道其人；我只知道四個人，即是兩廡從祀先賢的前四名，第一位是澹臺滅明，字子羽，「狀貌甚惡」，孔子所謂「以貌取人，失之子羽」，就是指他。臺靜農先生即為他的後裔。
在改請孔子吃牛肉的同時，詔「以顏淵配」，此為孔子弟子配享之始，由此發展為「四配」，其次序如下：
二、冉耕字伯牛，危言正行、後來死於惡疾；是何惡疾，不得而知。
同治四年乙丑殿試以後，劉三唱「連陞三級」，忽然翻老帳，取笑前一年北闈鄉試第三名舉人的試卷。這一科的頭場題是「上老老而民興孝」，因為穆宗方在沖齡，如能尊老則百姓自然重視孝道，即是以孝治天下之義，題目出得很切時。其中有一卷說：「天子有老，庶人亦有老，天子之老聚於一堂，庶人之老散於四境，等老也而多寡分焉矣。」這一卷取中第三名，闈墨照例發刻；朝士一看這種近似「天地者宇宙之乾坤」的八股爛調，無不大譁。劉三即在這上頭「抓哏」。
一、魏志少帝紀：「正始二年春二月，帝始通論語，使太常以太牢祭孔子於辟雍，以顏淵配。」
四、宋史度宗紀：「咸淳三年春正月壬戌，以顏淵、曾參、孔伋、孟軻配享。」孔伋即孔子之孫，孔鯉之子，字子思。
四、宰予字子我，故或稱宰我。為了他上課打瞌睡，孔子說了句：「朽木不可雕也。wwｗ.ｈｅｔｕｂｏｏｋ.ｃｏm•ｃoｍ
」後人誤會他是「放牛班」的學生，其實是孔子的得意弟子，有口才，而且不是華而不實，徒託空言，頗為孔子稱道。
二、唐書禮樂志：「睿宗太極元年，加贈顏回（淵）太子太師；曾參太子太保，皆配享。」
曾參對孝道有非常精闢的見解，最富於哲學趣味的兩句話是：「往而不可還者親也，至而不可加者年也。」父母與子女之間，只有一段時間並生於世，而這段時間，在孝子看是最寶貴的，「椎牛而祭墓，不如雞黍逮親存也。」即所謂「祭之豐不如養之薄」，他說他曾在齊做小官，俸祿甚薄，而欣然色喜，不是覺得待遇甚厚，而是雙親在堂，得以微祿供養；後來南遊楚國，做了大官，生活得很闊綽，但望北而泣，不是得福不知，無故興悲，傷心的是「不見吾親」——父母不及見他今日之富貴。這些說法，真是將人子思親之心，層層深推，至於極處。
第二位是宓不齊，字子賤，是個循吏。宓字音伏，入聲屋韻，但杭州人念如密字，有家賣皮絲菸、旱菸的宓大昌，名氣很大，但問路說「伏」大昌，對方就瞠目不知所對了。
第四位公冶長，關於此人的傳說最多，說他懂禽言獸語；又說他是孔子的女婿。都是伶人編出來的。原來清朝在殿試發榜以後，新進士照例公請老師，謂之「團拜」；咸豐以後，亂彈取崑腔而代之，團拜演劇，必由「四大徽班」承應，當時有兩個名丑，都行三，一個是https://www.hetubook.com.com崑班出身的開口跳楊三；一個是文丑劉三，又名劉趕三，在此一性質的堂會中，劉三照例要演一齣玩笑戲：「連陞三級」，以曲解闈墨，資為笑樂。
七、仲由字子路，少孔子九歲，在同門中年齡最長，因而後世以子路為孔子的大弟子。仲由好勇力、重義氣，在衛國作地方官，政聲卓著，死於衛國的內亂。
曾參字子輿，是孔子晚年所收的一個小徒弟，原是魯國的一個農夫，而且是佃農；魯王送他一方田，他不受。使者說，這不是你自己要來的，人家送你，你為何辭謝？曾參答說，受人施與者常畏人；施與之人常驕人。即使魯王有賜而不驕我；但我能不畏嗎？我以為與其富而畏人，不如貧而無屈。孔子因此很欣賞他。文獻中說：「及門之徒，惟曾子之傳得其宗，能通孝道，孔子因之以作孝經。」
三、宋史神宗紀：「元豐七年五月壬戌，以孟軻配食文宣王。」
四配至此確定，七百餘年來，相沿不替。四配中的顏淵，前面已經談過；曾參之能與於配享之列，主要的原因是，夫子之道，得曾參而傳。孔子門徒眾多，但孔門四科，各得一藝，孔子自己對及門高弟作過一番評估：「德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰我、子貢；政事：冉有、季路；文學：子游、子夏。」而惟獨曾參得孔子學說的精義。
劉三搖頭晃腦，用念文章的調子道曰：「『等老也而多寡分焉矣。』」台下哄堂大笑；前一科北和圖書闈的正副主考共三人，不是大學士就是尚書，頓時侷促不安，逡巡逃席；呈荐此卷的房官徐桐，亦復如此。
到了元文宗至順元年，四配都成了「聖人」，顏淵為「兗國復聖公」；曾參為「郕國宗聖公」；子思為「沂國述聖公」；孟軻為「鄒國亞聖公」。至明世宗更定祀典，除易神像為木主外，爵位並皆取消；四配改稱「復聖顏子」、「宗聖曾子」、「述聖子思子」、「亞聖孟子」。四配之位東西各二，復聖、述聖，東位西向；宗聖、亞聖，西位東向。次序應為復一、宗二、述三、亞四。
配享以外，復有從祀，位在兩廡，從祀的孔門弟子稱先賢；左邱明以下，於昌明聖學有功者，稱先儒。從祀的先賢先儒，歷代均有增入，最後一位是光緒三十四年加入的顧炎武。
五、端木賜字子貢，前文曾介紹過，他平生的事蹟很多，政治手腕極高明。要進一步了解，請讀戰國策、越絕書。
九、卜商字子夏，衛國人，與子游同年。孔門弟子中，學問最淵博的，可能是子夏；孔子曾預言，他死以後，子夏仍會繼續進步，因為子夏與子貢性情相反，子貢善友不如己者；而子夏樂與賢人相處。晚年定居河西，為魏文侯的老師，因哭子之死而失明。孔子作春秋，傳給子夏；子夏傳門生公羊高、穀梁赤，所以春秋有三個本子：公羊傳、穀梁傳及左邱明所述的左傳，合稱「春秋三傳」。
十哲之首本為顏淵，後來升為四配，補上一個有若。十哲是：
三、冉雍字仲弓www.hetubook.com.com，冉耕的族人；比孔子小二十九歲。他如本省的諺語：「歹竹出好筍。」其父賤而「行惡」。
「連陞」原是旅店的招牌，劉三飾店主；上來數位老者，劉三一一請教年歲，說九十、八十、七十、六十不等。其中有一個說：「我們都老了。」另一個接口：「雖說都老了，可是張三比李四大；李四比王五大：王五又比趙六大，不能一概而論。」
幼時在上海堂會戲中聽蕭長華的「連陞三級」，對這一段，印象特別深刻，而實出於劉三所傳。有關公冶長的種種傳說，相信亦是劉三開玩笑開出來的。
第三位是原憲，亦字子思，清靜守節，貧而樂道，為人如顏淵。
六、冉求字子有，亦為冉耕的同族，少於孔子二十九歲，多才多藝，也是個政治家。
子思的名著為「中庸」，此當與「大學」皆為「禮記」中的一部分，後世逐漸獨立成篇。至南宋由朱熹整理後，與「論語」、「孟子」合稱為「四書」。原來的次序是大學、論語、孟子、中庸，但因大學、中庸，篇幅無多，兩書合印為一冊，次序便變成大學、中庸、論語、孟子；明朝科舉出四書題，則以述作者的年代為先後，論語皆是「子曰」，自應在子思所作的中庸之前，不過並不因此而變更了原來的次序。
但曾參之偉大，並不在於他的孝，而是將孔子的學說，整個保存下來，至孟子而益昌大。曾參是孔子之孫孔伋（子思）之師；而孟軻則是子思的高弟。孔孟之道，一以貫之，其間關鍵，即在曾參的承先啟後。