這一榜的榜眼是我的伯高祖滇生先生（諱乃普）。探花陳鑾字芝楣，湖北武昌人，他有段軼事，堪稱佳話。陳芝楣的父親，是江寧一鹽商家的帳房，陳芝楣十八歲那年進學以後，特地到江寧省親，鹽商看他器宇軒昂，又是「宰相根苗」新秀才，將女兒許了給他。第二年遭父喪，三年服制滿後，家已中落，奉母命至江寧，稱貸於鹽商，那知鹽商一口拒絕，而且要退婚。陳芝楣是很有骨氣的人，一諾無辭。
另一個三元是廣西桂林的陳繼昌。時在嘉慶二十五年庚辰，仁宗賦詩誌喜，有「大清八百載，景運兩三元，舊相留遺澤，新英進正論」。抗戰以前，掌故名家徐一士引此語，首句誤作「大清百八載」；因為清朝如自順治入關算起，至嘉慶庚辰，為一百七十七年；若以前一個三元起算，則乾隆丁丑至此，僅四十年。「八百載」乃是以周朝八百年天下自期。
於是陳芝楣具摺請假，在江寧成婚。滿月回京銷假，又將老母接到京裡奉養；小紅克盡婦道，一年以後生了個白胖兒子。
又有一宗巧事是，廣西貢院的門樓，傾圮已久；看風水的說宜改建，剛落成而陳繼昌中三元。當時兩廣總督阮元賦詩云：「文運原因天運開，一枝真自桂林來。聖朝得士三元盛，賢相傳家五世才；史奏慶雲合名字，人占佳氣說樓臺。若從師友掄魁鼎，門下門生已六回。」第六句即指改建貢院門樓。末兩句則嘉慶十三年起，狀元吳信中、洪瑩、蔣立鏞、龍汝言、吳其濬、陳沆、陳繼昌共七科，除倒楣狀元龍汝言以外，其餘六人都是阮元的「小門生」，得意可想。吳其濬河南固始人，雖無赫赫政績，但在植物學界，赫赫其名，所著「植物名實圖考」為研究樹木花草的權威之作。
這年己亥鄉試，陳芝楣以監臨和-圖-書入闈；中秋那天，小紅重遊釣魚巷，遍訪舊識，昔日手帕交至今仍有不曾從良的，小紅為之一一脫籍，擇年輕未娶的「戈什哈」為之婚配，總計二十一人之多。
武科鄉會試舉行的年分與文科相同，但武會試是秋闈，於十月間舉行，分內外場，外場試武藝，計有馬步箭、掇石、舞大刀、開弓等項，其中以開弓為最重要，因為是考驗膂力。開弓的強度，以「力」為單位，一力為十斤，起碼開三個力才夠格；強者可以開到十二三個力。
原來童生入學，須經過三層考試，縣試、府試、最後是一省學政的院試。三試的第一名都稱為「案首」。入學與否，權柄雖操於學政，但向例縣、府案首，必定取中。因此縣試案首，到了府試，有時文章再好，亦不會取成案首，為甚麼呢？
及至陳芝楣在杭州出闈，媒人已經等在主考公館外面了，自然一說即成；鹽商備了一副值十萬兩銀子的妝奩，將小紅嫁了給探花郎。
文三元以外，還有武三元。附帶可以談一談所謂「武科」。科舉時代一向有「窮文富武」之說，窮書生薄粥果腹，攻習舉業所下的本錢甚輕；習武則花費甚大，起碼飯要吃飽，而且非營養充足不可，所以非小康之家子弟，無力習武，但進學以後，同為秀才，身價不同。
最不可思議的是，前明朝正德二年，有個雲南按察副使包裕，遊還珠岩作了一首詩，刻在岩石上，詩云：「岩中石合狀元徵，此語分明自昔聞，巢鳳山鍾王世則，飛鸞峰毓趙觀文，應知奎聚開昌運，會見臚傳現慶雲，天子聖神賢喆出，廟廊繼步策華勳。」
內場試文藝，先還有策論等名目，但至嘉道以後，已成具文。武會試以後，亦有武殿試，光緒十八年十月，翁同龢、汪鳴鑾師弟奉派為https://m.hetubook.com.com武殿試讀卷大臣，翁題汪像詩云：「今朝微雪點鎖廳，上堂對案校武經。」註云：「默寫孫子九十六字。」孫子兵法稱為武經，指定其中一段默，所謂「校武經」者，即是校對默寫孫子有幾多錯字，隻字不誤者，即膺上選。
「清稗類鈔」亦載有此故事，但謂陳芝楣是兩江總督陶澍的表弟。陳在陶幕府中，陶太夫人成全陳芝楣，為娶小紅作妾，其後扶正，顯然錯誤；陶澍早年喪母，容或不為人知，但當陶澍督兩江時，已在道光十年，陳芝楣方任廣東鹽運使，豈有入兩江督署幕府之理？
行釋褐禮之前，先在國子監之東的文廟行「釋菜禮」，亦即最簡單的祭孔典禮，孔子及四配由狀元主獻。東南十哲由榜眼、探花分獻；東西兩廡，則由二甲、三甲的第一名分獻。禮畢釋褐，更換補服；然後至國子監彝倫堂釋見祭酒及司業，進酒三爵，三鼎甲各簪金花一枝。向例有一枝備用的金花，由管理國子監的大臣攜歸；這一回是例外，因為錢棨是國子監司業翁方綱在當江南主考取中的解元，所以管理國子監的大學士蔡新，特以這一枝金花相讓。
借錢沒有借到，盤費倒用光了，困居逆旅，不知何以為計？江寧的客棧，多集中在貢院前面的「狀元境」，附近便是秦淮豔藪的釣魚巷；陳芝楣有一天從那裡經過，恰逢名妓李小紅出門送客，少不得多看一眼；李小紅看他憔悴之中有英爽之氣，一念憐才，將他請了進去，細問因何落拓如此？陳芝楣據實相告。李小紅動了俠義之心，送他五百兩銀子，勸他趕緊回武昌應試。這年是嘉慶二十四年己卯，鄉試得意，進京會試，聯捷中了探花。這年七月，仁宗崩於熱河行宮，皇二子智親王即位，明年改元道光。
清已和圖書有兩個三元，一個是錢棨、字湘舲，初名錢起，因為與唐朝「大歷十子」之一的錢起同名，照功令必須更名，因改為棨。他是蘇州人，是個割股療親的孝子，乾隆四十四年己亥科鄉試解元；四十六年辛丑正科會元，殿試奪魁，高宗特製三元詩紀瑞。
李小紅交了一步幫夫運，陳芝楣的宦運，一帆風順，道光五年外放松江知府，自此扶搖直上，由府道至監司，升巡撫、署總督。道光十九年三月；小紅到江寧時，已是起居八座的一品夫人了。
一人而為兩榜的鼎甲，已是奇事；更奇的是順治年間的天津鎮總兵王玉壂，他是武三元，但在明朝崇禎年間，已經中過武狀元，可說是「四元及第」，一人而中兩狀元，亦是一個新紀錄。
鄉試解元，會試會元、殿試狀元，謂之「三元」，是科舉史上最高的榮銜。唐、宋、金、元、明、清六朝，三元及第的總數，不會超過十五人。宋祁之兄宋郊（改名宋庠）；「錯把馮京作馬涼」的馮京，都是三元及第。明朝唯一的三元商輅，浙江淳安人，三元及第後建坊省城，杭州商業區的「三元坊」，即由商輅而來。
歷來凡有特異的人物，往往附有神奇的傳說，錢棨亦然。錢棨高祖叫錢中諧，康熙己未詞科，取在一等十四名，授職編修。他的詞科同年湯斌，當江蘇巡撫時，贈他一方「奎璧凝暉」的匾額。錢棨中解元後，入京會試，途中夢見五色雲中，有一條蒼龍，蟠舞而前，錢棨了無所懼，攀住龍角，在龍頭上書「奎璧凝暉」四字，就這科連中會狀。
此詩首二句即言「石筍到地，狀元及第」的傳說，巢鳳山、飛鸞峰亦為桂林名勝，王世則桂林府永福縣人，宋太宗太平興國年間的狀元。趙觀文不知何許人，但必為桂府所出的狀元，讀者欲知其人，請查「桂林府hetｕboｏk•coｍ.ｃoｍ志」。後四句則有「繼昌」二字，陳繼昌又號「喆臣」，與第三句詩意亦合，所以有人寄詩相賀，說「三百年前讖早成」，正德二年丁卯至嘉慶廿五年庚辰，已在三百年以上。
由於陳繼昌不但連中三元，而且清朝廣西四狀元，都出在桂林，而自陳繼昌開始，所以有關他的靈異傳說特多。桂林有一處名勝，叫做還珠岩，中有石筍下垂，相傳「石筍到地，狀元及第」，其時恰是「石筍到地」之時。
武狀元亦常有奇奇怪怪的遭遇。乾隆十七年壬申恩科武探花馬瑔，用為綠營游擊，派至福建，與同官言語失歡而互毆，雙雙墜水，為總督參劾革職，年未三十。乾隆二十四年改名馬全，復中武舉，會試聯捷，至殿試外場時，高宗親臨紫光閣校閱，識得此人，問說：「你不是從前的馬瑔嗎？」答奏：「是。」以其技勇冠場，中了狀元。
文三元、武三元以外，還有「小三元」，亦為人所豔稱，因為難得之故。
道光二年壬午鄉試，陳芝楣放了浙江主考。不過三年的工夫，一個幾乎流落他鄉的窮秀才，竟主一省的文衙，鹽商之女自恨福薄，鬱鬱而終，鹽商亦悔恨莫名。於是有人替他出了個主意，說秦淮名妓李小紅杜門謝客，正等待陳芝楣來娶她，不妨為小紅脫籍，認作義女，通知陳芝楣來迎娶，復為翁婿如初。鹽商如言照辦，將小紅從釣魚巷接到家裡當小姐。
武舉人、武進士例授綠營武職。至雍正年間，武進士頗為吃香，武狀元授一等侍衛、正三品，一等滿侍衛，放出去可當駐防的將軍，一等漢侍衛放出去，便是綠營參將，如有戰功，升副將，升總兵就可以戴紅頂子了。
從前有個笑話，有一縣官看本縣的武秀才，憑仗幾斤蠻力氣及一個秀才銜頭，往往欺侮鄉下人，思有以重懲。一日縣衙門「放告
和*圖*書」，有一武秀才扭一鄉人告狀，說此鄉人擔糞時，汙染其衣，請主持公道。縣官罰鄉人磕頭一百賠罪，當堂執行，命差役唱數；磕至六七十時，縣官忽然「叫停」，問武秀才：「你是文生還是武生？」答說是武生；縣官急言：「錯了，錯了；武生要打對折，只能磕五十，如今被告多磕了，你要給他磕還，方是兩得其平。」武秀才不服，但不由分說，命差將鄉下人捺坐在椅上，強按武秀才下跪磕頭。一縣大快，稱頌「青天大老爺」不止；而武秀才的氣燄大殺，欺侮鄉里的風氣，為之一變。
「奎星」為二十八宿之一，俗作魁星。「璧」同「辟雍」之辟，「奎璧凝暉」一語，可解作為國子監增光之意。按：士人入仕，名為「釋褐」，褐即布衣，釋褐者易布衣為官服。非兩榜出身的官員，得官則走馬上任，無任何禮節，只有進士殿試傳臚後三日舉行「朝考」，是一種任用考試，或點庶吉士入翰林，或分部用為主事，或分省用為知縣，官職既定，乃於五月初一日在國子監舉行「釋褐禮」。
就因為縣試案首，鐵定可成秀才，府試再取作案首，錦上添花，對本人無所助益，而主試的知府喪失了一個選拔他人的機會，倒不如雪中送炭，取一個文章好的寒士，反倒合乎造就人才之義。因此，就理論上說縣案首，為全縣之冠。院案首為通省之冠；而府案首不一定為一府之冠。因為如此，所以縣府院三試皆第一的「小三元」，就很難得了。
「舊相」謂乾隆朝東閣大學士陳宏謀。陳繼昌是他的玄孫。巧的是兩三元都曾改過名字，錢起改錢棨；陳繼昌本名守壑，會試以前曾得一夢，夢見報子到他家報提，但名字為陳繼昌。問他是不是錯了，報子說不錯，今年的會元、狀元，就是這個名字，於是陳守壑改名陳繼昌，居然連中三元。