《秋聲紫苑》一書，為《乾隆皇帝》長篇小說之完結篇。

乾隆末年，大清盛世逐漸落幕。一方面各種邪教煽惑民心，各地民變四起，大有分崩離析之勢，乾隆只好派出傅恆之子福康安四處彈壓。先平山東，再戰大小金川，又到台灣敉平林爽文之變。海蘭察等人則平定了新疆霍集占之亂。

然而乾隆年事漸高，不免昏聵，他聽信佞臣之言，罷黜紀昀、李侍僥等人，又對奸臣和珅言聽計從，使得官場更加污濁不堪。

後宮生活，乾隆一樣不能如意，他查知皇后那拉氏不貞，卻又不能廢后，令他憤恨不已。乾隆曾經立誓，在位時間絕不超過其祖父康熙的六十一年。但隨著時間逼近，卻逐漸有了戀棧之心，不想將玉璽交給太子顒琰。一干忠臣，為此煞費心。

《秋聲紫苑》一書，描寫了年輕時精明幹練的一代英主，到了晚年，亦不免漸失天聰，做了許多失德之事；令人感嘆，慎始慎終何其難也。