新進的袁少使，便如同投入沸騰的粥中的一滴水。因了皇長子的緣故，成為除了天子篤病，未央宮中最惹風波的人。
「太醫正淳于臻日日宿于椒房殿，只是說漸漸平穩，究竟如何，無人得知。」
晚上，內侍文鑒奉熱湯入含光閣的時候，袁蘿問道，「文鑒，進含光殿之前，你是在哪裡伺候的？」
丁亥，封皇長子劉義為恆山王。
「是。」荼蘼應了，復又問道，「按制，少使身邊有兩名宮女，一名內侍伺候。永巷歸屬於少府，不是中宮直屬，我們插人進去，是不是太過於顯眼？這時候，椒房殿動則得咎，我們若是一靜不如一動，是不是會更好？」
前元七年秋八月甲戌（初七），呂太后以璽書虎符，發上郡兵，以潁陰侯灌嬰為大將軍，迎擊匈奴。
趙荼蘼目光掠過袁蘿面上惶然神情，抿嘴笑道，「少使是主子，荼蘼不過是一介奴婢，自然該當大禮參拜。」
「呈上來。」
假山後靜的一靜，那位先前攔著別人說話的宮人輕輕道，「是呢……待到皇長子繼承大位……」
魯元霍然回頭，「你是什麼意思？」
烏蘭與燕寧尋著袁美人的時候，她正站在一株柳樹下，神色怔怔，面上卻有些潮|紅。
「這樣啊……」袁蘿囁嚅。
「今兒個申時，北郡用七乘傳送來了上書。」
匈奴本性慳狠，越花力氣攻下的城池，城破之後，屠城越是兇狠。雲中苦守旬日，匈奴百般費心，若最終破城，只怕城中居民，百不存一。
荼蘼慚愧不已。
每一個初進宮廷的人，並不是都天生都具有野心和心機的。只是時勢造成了不得不爭的地位。如果袁蘿永遠都是長樂宮中一位拘在深宮永巷的家人子，也許她不會生出什麼野心。可是當命運讓她成為了未央宮的新少使，並一步一步走向更光明的未來，她還能一直永遠是那個笨拙的洒掃宮女么？
她已經很疲憊，審食其握了握袖中的書策，心中不忍，自己卻要給她傳來更絕望的消息。
呂雉倏然色變，咬牙激恨道，「狼子野心。」
四周一片靜默，卻無人回答。
「敖哥，我夢到阿嫣了。」魯元拉下丈夫的手，急急傾述道，「我夢到最後一次見她的樣子，她看著我，眼光懷念而難過，跟我說，『阿母，珍重。』」她眼淚落下來，「我真傻，當時居然沒有看出來，她是在向我告別。我真的，不是一個好娘親。」
「你以為太後為什麼在短短一個月中連續兩次提拔袁美人的位份，不就是為了給皇長子一個體面的身份。太后是大家的親母，都對大家的病不抱希望了，何況其他人？只可惜張皇后，出身尊貴，從小受疼寵，如今年紀輕輕就要面臨守寡的境地，膝下無子，只怕以後就艱難了。」
她想起來了。她跪伏在和圖書冰冷的地上，苦苦的哀求寇安。寇安卻面色冰冷的站在她面前，無動於衷。就在她終於絕望，以為自己會同那些同樣不知名的宮人一樣，還沒有看見孩子就失去了的時候，聽見寇安輕輕伏下身子，在她耳邊道，「明兒便自請搬去永巷吧。」
沒有聽見回答，抬頭看著傅姆，楚傅姆含笑看著她，「自皇後娘娘事後，荼蘼你倒是長進了。」
益壽館中，劉盈面上淡淡的不經意的神情忽然浮現在她的心中。
審食其一動不動，大聲道，「太后，臣身為臣子，難道不希望陛下平安無事？只是，陛下失去蹤跡已經有半個多月，到現在，依舊音信全無。只怕已經……本來，若無匈奴襲邊之事，陛下的行蹤還能夠拖一陣子，而如今……，形勢不利，太后心中也該有些打算才是。」
在長樂宮永巷，她孤零零的產下了當今天子的第一個皇子。沒有人祝福，沒有人安慰，那個新生的男嬰瘦小的像一隻貓兒，發出細弱的啼哭，他沒有阿翁，沒有大母，沒有親人期待落地，甚至，沒有一個像樣的名字。
「戚懿。」呂后驚駭欲絕。
太后並不希望未央宮有庶皇子出現，每每在大家寵幸宮人之後讓人送去一碗紅花湯。但，可能是因為大家寵幸的宮人多半是未央宮人的緣故，當時身在長樂宮的她，僥倖的被人忽略。過了一個多月惶惶不可終日的日子，愕然的發現，自己的天葵已經許久未來，而送紅花湯過來的長樂宮監寇安，也終於推開房門來到她的面前。
張敖在她的目光中敗下陣來，嘆了口氣，道，「匈奴如今大舉來襲，這種時候，偏偏，發兵的虎符不見了蹤跡。天子失蹤，大臣們各有自己的想法……也許……」
「虎符……」魯元根本沒有聽著丈夫後面的話，只沉吟著。
袁蘿訝然抬頭，囁嚅道，「大監，阿蘿不懂你的意思。」
黃色綾緞之間，以錯銀篆書「與潁陰侯灌為虎符第一」于頸肋之間，半個平頭翹尾的青銅伏虎虎符靜靜的躺在其上。正是眾人遍尋不至的調兵虎符。
母子二人被整個大漢所遺忘，若非寇安這些年來一直若有若無的照顧，只怕根本不能在荒涼凋敝的永巷宮掖中活下去。直到匈奴的烽火叩破了大漢北地的邊關，年輕的皇帝卧病不能視事，才終於被命運捉弄，推到了政治前台。
身後，丈夫的氣息環過來，穿著中衣的張敖擁著她安慰道，「滿華，不怕，不怕。」
劉盈有千萬個不合己心的地方。
燕寧吃了一驚，見銅鏡中袁少使的神情沉靜，便乍著膽子道，「張皇后……，這些年，未央宮中倒沒有說皇後娘娘不好的。」
袁美人行在未央宮秀麗的亭台樓閣之間，有著不自禁的歡喜。忽聽得假山之後，傳來切和*圖*書切切的私語之聲。
呂后漫不經意道，「知道了。」
寇安回到呂太後面前，稟道，「袁使女已經飲下紅花湯，胎兒應該落掉了。」
「母后，」劉盈微笑喚道，聲音很溫柔，「我看到如意了呢。」
凌室為宮中屯冰之處，屬少府，所在離太醫署只隔著一條御道。
宮裝女子跪伏在地上，待聽完最後一個字，才將長袖展開，在身前伏下，同時以額觸手，「太后恩典，妾昧死敢辭。」
「胡說。」張敖撫著她的淚眼，安慰，「滿華是天底下最好的娘親，不然，你去問問阿嫣和偃兒，他們誰會說不是。」
「你想說什麼？」呂雉輕輕問道，背上肌膚微微緊繃起來。
「這話長信宮上上下下，每個人都心中有數，只是都不敢對太后明言。臣豈不知臣開這個口，會讓太後生氣。只是臣不得不說。」
長信殿里，呂太后悲慟驚懼之下，振作起來。未央宮中，新封的袁少使卻只覺得宮廷之中，嫣紅柳綠。
「沒有。」蘇摩細聲細氣的言道，怕驚擾到她，放低了聲音。
文鑒目光一閃，放下手中銅盆，方退到一邊低下頭去，道，「奴婢之前在凌室，永巷丞見奴婢做事還算機靈，才點了奴婢到娘娘這裏。」
揭開漫天的帷幕後，碧綠的輕紗的輕縠，女子停下了舂米的石杵，轉過頭來，露出一張年輕而嬌媚的容顏，熟悉而陌生，是她糾纏了半生的名字。
「是啊。」袁蘿瞧著閣東的方向，笑的辛酸而又陰沉。
那裡一片亭台綿延，是後宮中最大繁華的宮殿——後殿椒房，據說，天子卧病之後，便在椒房養病，張皇后衣不解帶，伺候在天子病榻之前。
「寇大監，」袁蘿將右手搭於左手之上，畢恭畢敬的行了一個揖禮，「今日，我們母子終於出頭，可以光明正大的生活。我母子二人從前受了大監救命之恩，阿蘿願意為大監做牛做馬，以報大監的恩情。」
那一年，大家在長樂宮中幸了她。
但是，他是她兒子。
「皇後娘娘。」戚懿笑道，「妾已經舂了好久的米了，你什麼時候過來啊？」
「阿嫣……」魯元從睡夢中醒過來，猶自氣喘未定，冷汗涔涔的從背後落下，浸透了衣衫。
寇安伸手扶住了袁蘿，冷笑道，「怎麼，難道袁宮人僅僅得了一個少使的名分，便滿意了？」
「謝過阿監。」袁少使力持雍容，然而突如其來的歡喜讓她維持不住自己的神情，漂亮的宮裝越發襯托出面上肌膚的粗糙。黃門的臉上便有些黑，勉強笑道，「奴婢告退。」
「滿華，」他小心翼翼的開口，「如果，我是說如果，如果真發生了什麼事情，你一定要撐住。」
再醒來的時候，彷彿所有的生機，都從她的眼中衰退下去，剩下的，只剩一個渾渾噩噩的年和_圖_書老女子。
當生存的領土受到威逼而蜷縮，呂雉驟然冷靜下來，理智重新回到心頭。聲音冰冷，「既然那個黃口小兒覺得我孤兒寡母軟弱可欺，本宮便讓他試一試。」
「太後娘娘還沒有醒么？」殿外，熟悉的男音問道。
「你不懂，我便說到你懂。」寇安聲音清淡，「若是之前，皇長子能夠得承認身份，袁宮人得封少使，的確也該知足了。只是如今，大家病重，膝下並沒有皇子，太後娘娘將你們母子從永巷中領出來，這其中的用意，你不妨思考一下。」
待幫著將傢具搬入含光閣的內侍退出后，宮婢烏蘭喜極而泣，「夫人，咱們終於苦盡甘來了。」
癸未（十六），雁門失去了聯繫。
「太後娘娘。」長信殿中蘇摩尖叫一聲，呂后眼前一黑，直挺挺的昏厥過去。
「雉，」審食其從背後擁住他，厲聲道，「我知道，你現在很難過，只是，現在這個時侯，你更要堅強起來。」
她攔的住這個，卻攔不住那個，另有宮人在一邊沉吟起來，「……如此說來，袁美人豈非飛黃騰達？」
「不敢。」袁蘿手忙腳亂的避過，「妾只是四百石少使，姐姐卻是張皇後身邊的得力女官，位列六百石，如何能得參拜于妾。反倒是妾該參拜姐姐才對。」
袁蘿微微沉吟。
八月辛巳（十四），定襄城破。
「有什麼消息么？」呂后問道，不自覺的屏住了呼吸。
「夫人可是受了風寒到了？」烏蘭有些擔心，上前殷殷詢問，袁蘿卻是一驚，忙揮掉她的手，道了聲「不用了。」匆匆轉身離去。
第二天，袁蘿起床，對著銅鏡沉思，宮女燕寧在身後為她梳理略帶枯黃色澤的長發，忽聽得袁少使輕輕問道，「燕寧，你覺得，張皇後為人如何？」
在最初的時候，她只是長樂宮鍾室的一名小小的洒掃宮女，既沒有出眾的家世，也沒有美貌的容顏，甚至一雙女子的手，也在日復一日的勞作中，長滿了厚重的繭子。本以為一生不過就是在深宮之中消磨年華，日復一日的將鍾室洒掃乾淨，直到三十五歲那年，遣送出宮，並不曾生出奢望。命運卻在前元二年的那個夏夜，與她開了一個殘酷的玩笑。
劉盈面上持續的微笑，身上的血卻涌了出來，大片大片的，止也止不住。彷彿整個身體的血液，在那一剎那，都爭先恐後的湧出來。
「盈兒。」呂后倏然醒過來，從床上坐起，大口大口的喘著氣。
「阿嫣，阿嫣——」魯元淚落如珠，「不知道，陛下和阿嫣現在怎麼樣了。」
「瞧情形，大家已經將近一個月沒有在宮人面前露面了，只怕病的不輕。」
這大半輩子，從小到大，有多少次，她對那個兒子恨的牙痒痒，覺得他太軟弱，太善良，太溫吞，太忤逆自己，沒有ｗwｗ.hｅtuboｏｋ.ｃom.cｏｍ一點像自己的地方。
「太后是否知道，」他沉聲道，「長安城中，齊吳楚三國府邸附近，今日人員出入比往常多了不少，吳王劉濞，齊王劉襄，楚王劉交，都已經秘密派手下入長安了。」
審食其斟酌了一下，「如果陛下北狩，你身為太后，該考慮一下自己——」話音未落，忽聽得嘭的一聲，自己肩上一疼，卻是呂雉將手邊的香爐狠狠的砸過來，裏面紛紛揚揚的茅草灰灑出來，落在足上，燙的自己幾乎要跳起來。
「今有袁氏女蘿，賢淑惠中，育有皇子，冊封為少使，即日起遷入含光閣，皇長子山，為上長子，恭順體孝，更名為義，策為襄成侯。制曰，可。」
「是誰在那裡？」呂雉揚聲問道。
袁蘿冷不丁問道，「陛下的病究竟怎麼樣了？」
華美莊嚴的長樂，呂雉走在馳道之上，偌大的宮殿，雕檐鳳藻，午夜夢回的時候，沒有一個內侍。只聽得「砰」，「砰」，「砰」的聲響，似乎極為細微，又像是敲響的巨大，從殿閣深處傳來。
「盈兒在的時候，一直維護他們，說他們是至親。結果呢，他生死不知的時候，匈奴人還沒有退去，這些個至親人不思為國效力，卻一個個惦記著他的皇位了。」她的面色忽然變的有些猙獰起來，「早知道如此，哀家便拼著被盈兒埋怨，也不惜一切的將這些個諸侯王一個個鴆殺，哪裡會有今日之禍。」
新進的少使往椒房殿晉見張皇后，在配殿侯了一會兒，聽的簾外守簾侍女笑道，「女御長來了。」掀開帘子，一個身著六百石絳衣女官服飾的青年女子從內出來，揖道，「婢子見過少使。」
「這樣啊。」袁蘿慢慢的道。
很多個月以後，她才知道，那一日，太後繼殺害了趙隱王之後，又一次將先帝寵姬戚夫人殺害。為此，大家與他的母親發生了激烈的衝突，對母親的極度失望化作為對自己的不滿，寄情聲色犬馬，而她，是他走出母親宮室遇見的第一個宮女，也是他那段時間寵幸的無數個女子中微不足道的一個。
張敖聽的一怔，隨即，狂喜而釋然的色彩在他的目光中綻放出來，「快些拿出來看一看。」
趙荼蘼含笑看著新少使恭敬的退出椒房殿的背影。這位袁少使，看起來，倒不是一個麻煩的人。但是，她在這座宮廷中也過了這麼多日子，明白了一個道理，從來沒有人是真正無辜的。
乙酉，以袁少使德才兼備，升任美人。椒房殿里張皇後用皇後印璽蓋印，認可了這份升遷旨意。
另一個宮人擋住了她的話，「胡說八道。」
短短一個月內，邊地十數個郡縣陷入戰火。匈奴鐵騎踏遍大漢蕭關以北的土地。
短短的一封被汗水浸透的信箋，「上面潦草的字跡：臣昧死敢言，壬午，難民從雲中入上郡www.hetubook.com.com，言，雲中城中箭矢盡，破。」
「盈兒他不會有事。」呂雉堅定的道。像是要說服自己。
殿外一頓，之後帘子打開，審食其彎腰進來，拜道，「臣參見太後娘娘。」半響聽不到上首有迴音，於是抬頭，不禁惻然。
「阿呂，願汝生生世世為鼠，我為貓，」戚懿笑的瘋狂，「你殺了我的兒子，我便也殺了你的兒子。」
「胡說，滾回去。」呂后跌跌撞撞，奔了一段來路，跌倒了，抬起頭來，見到劉盈，大喜過望，一把抱住兒子，摸著他的眉眼，「盈兒，你沒事？沒事就好。」
「是食其么？」呂后揚聲道，「進來吧。」
楚傅姆從屏風後轉出來，道，「那個小侍史若準備好了，就送到這位袁少使身邊去吧。」
「你說什麼？」呂后不悅皺眉，「那個死鬼的名字，不要再提了。」
那是她的夫君，卻偏偏在他彌病之時，自己才能夠走出長樂永巷，重見天日。
癸未，天子在病中下旨厚賞皇長子及其生母袁少使。
當時，是怎麼躲過這場浩劫呢？
黃門將詔書遞給起身的袁蘿，笑意吟吟，道，「恭喜了，袁少使。」
荼蘼笑的端容，「不勞多言，張皇后聞少使新晉之喜，特賞賜黃金五百斤，明光錦兩匹，銀扣器兩盞，少使在椒房殿外拜得兩拜，便算是謝過恩了。」
「我記起來了。」她猛然站起來，「陛下臨走之前，曾經託了一個匣子交給我保管，說是若我遇到為難的事情，便可打開一看。」
那是她，這一輩子，最能夠安心愛的，屬於自己的，兒子。
那是她辛辛苦苦一心為之籌謀的兒子。
不過一月不到，這個剛強的女子，面上已經現了衰頹。
日復一日的驚喜令袁蘿受寵若驚，只覺得生命中所有的苦難都已經過去，從此之後，她便是人上之人，那些骯髒的，灰色的，過去，都離她遠遠的，她再也不用回到那個逼仄的永巷小院，她剩下的人生，將會一片光明。
袁蘿恭敬接過托盤賞賜，放在一旁，再拜叩謝道，「妾袁氏，謝過皇後娘娘厚賜。」
話語劈盡她的意識中，她凝住了一絲注意力，聽著身後情人絮絮話語。「我有句話，想了很久，說了明知道你會生氣，但還是想對你說。」
「這麼說，豈不是……」
「啊——」呂后尖叫一聲，「賤人，你不是早就死了么？還過來做什麼？」
那是她血脈相連的兒子。
「只是，你要知道。」楚傅姆抬起頭來，聲音冷下去，「如果大家還在未央宮，以他的仁義，椒房殿上下性命無恙。但如今這種狀況，稍有不慎，只怕椒房殿上下傾巢不存。越是在這個時候，我們越是要打起精神來。不能給敵手一絲機會。」
魯元赤著足下榻，從箱籠底部取出沉香木匣，啪的一聲推開蓋子。
這一次，張敖沉默了好一會兒。