廣場演講台上的路庫拉斯氣得渾身抖動，但他還是力保鎮靜，繼續苦口婆心，他還答應出征歸來，每個兵士都能獲得一千到一千五百德拉克馬的獎賞，他在凱越后還會讓元老院通過動議，讓兵士都能獲得安置生活的豐厚土地與退休金。
阿庇斯搖搖頭，用遺憾的語氣說：「兵士們大部分連漢尼拔是誰都不關心，他們更關心一場戰爭會給自己帶來什麼好處。原諒我，閣下，作為軍事護民官我必須肩負與您交涉的責任，因為軍團的兵士，也都是羅馬的公民。」
就在烏泰瑞斯準備爭吵時，這時後面的阿庇斯舉手，「先生們，我的職責就是去西里西亞的駐屯地，辦理一些交割事宜。」
那身影把卡拉比斯刺落牛車后，而後一手抽出鞭子，打了個大大的響，催動四頭牛猛跑起來，一手順帶劃出了個弧線，將高大使者逼出了圈外，阿黛安娜的車駕就此轟隆隆急速開動起來。
「但是他們不知道阿塔克塞塔這座城市的重要性嘛！這座城堡是羅馬的宿敵漢尼拔所建的，它的存在就是對我們民族的威脅，我們必須攻陷它，才能真正征服亞美尼亞。難道兵士們連這點重要性，都不明白？」
抗議和辱罵聲音一浪高過一浪，克勞狄拉著姐夫的胳膊，大聲勸道：「也許我剛才所提的建議，才是最合適的，閣下不要再抱不切實際的幻想了。」
「是卡拉比斯啊，你快去，去聯絡三聯隊的人來救護。」
果然，結果頒布出來，海布里達也在四十個百人隊其中，他終於獲得了去冬營的資格，他站在人群中間，比運動會優勝者還要得瑟。
「嘿，這不是哥奮戰後，奪來的那個靛青蠻子的劍嗎？怎麼歸你所有了。」這時，海布里達突然發現烏泰瑞斯腰上別著的，是把華麗的凱爾特長劍，並回憶起它的身份，便喊到，「如果哥沒記錯，那晚上你一直在索菲尼的山頂上吹風納涼的吧！」
克勞狄很有風度地笑著，而後向車隊與第三聯隊遠去的背影，對那巨漢輕輕做了個「請」的姿勢。
這時，那棵被砸斷的樹，自腰部以上轟然倒下，恰好橫在了趕來阻止的鐵面首領前，砸起了一溜煙塵，待到那首領越過樹榦時，只看到卡拉比斯臉色慘白，喃喃自語地倒在草地上，捂著胸口，滾來，滾去，不知道在喊些什麼，至於本都王女的車駕，早已跑遠。
「這樣好了，你和烏泰瑞斯、阿庇斯一起回比提尼亞，帶著三聯隊，一面是去冬營休整，一面負責護衛博斯普魯斯總督的使者隊，包括本都王女王妹。作為報酬，執行這項任務期間，你享受雙份糧餉。」
「讓龐培來接管這支軍隊吧，我們都受夠了你！」
「卡拉比斯，卡拉比斯！」車駕里的阿黛安娜喊起來，而卡拉比斯此刻還躺在溪流邊的草叢裡，右臂的舊傷複發了，但聽到阿黛安娜的召喚，便咬著牙，急速地貼著草地，往車駕方向爬去。
一支箭斜著下來，正中那盾車缺口處的一名探頭探腦的襲擊者面門，對方悶哼了下，就栽倒了。那是車頂上的矮小使者射出的，他隨後身影如鬼魅般，躍下了車駕，繞到了盾車的側翼——那兒沒有鐵盾掩護https://m.hetubook.com.com
，箭無虛發，短短瞬間，躲在盾車后的襲擊者接連中箭倒斃。
※※※※
卡拉比斯心裏一緊，差點墜到水裡去，但那使者頭領的手腕隨後按住了他的肩膀，卡拉比斯企圖掙扎，但那使者力大無窮，他的肩膀就像被鐵鉗鉗住般，絲毫動彈不得。
「聽著，你們希臘人才是下流種子！」海布里達用拉丁土腔回敬道，「我們都知道的，你們希臘的雕像全是赤身裸體的，是羅馬人把這些雕像一件件披上了衣服！」
「聽說龐培在義大利和西班牙鎮壓馬略的叛黨，兵士是多麼的清閑，還能在戰利品上發了大財，而我們的營地連個承包商和奴隸販子都沒有。」
「說，你給我那沒品的妻弟塞了多少錢？」進帳后，這是路庫拉斯的第一句話。
想著，卡拉比斯攀上了車廂，準備詢問阿黛安娜有無受傷，那靠近的首領，突然手臂一長，將鏈斧往上擲出，那是卡拉比斯頭頂上的一棵大樹的樹冠。
為了平息兵士的怒氣，特地安排在營地廣場上，舉辦抽籤換班儀式。
一會兒后，幾聲唿哨，道路邊的林地里，閃出一小支人馬，打首的披頭散髮的巨漢騎著馬，背負著一把同樣華美的劍，臉色塗著可怕的靛青染料，他對克勞狄點點頭。
一聲脆響，鏈斧被某個武器生生彈回，反倒朝著頭領的腦袋飛來，那頭領急忙側臉躲避，但面甲還是被自己的鏈斧擦著斬飛，隨後急忙用斗篷遮住了暴露出的面容，扔下了鏈斧，「咔擦」聲，自提佛盾牌里伸出了雙頭劍，朝樹冠處殺來。
升起火后，那三名使者也跟來了，依舊一動不動，衛護著阿黛安娜的車駕，而與海布里達爭吵后的阿黛安娜，就把自己關在車駕里，拒絕了卡拉比斯要她用晚餐的請求。
溪流里的水，很清澈，還沾染著一些冰霜，在月光下清楚地反射著絲絲銀色，周圍傳來的，只是風扇動樹枝的索索聲。就在陶罐放下，掀起浪花，再提起，水面慢慢收斂時，卡拉比斯赫然看到，從水中的漸漸聚攏的倒影里，印出那個馬爾察使者的頭領，中等個子，正站在他的身後，渾身因為斗篷遮蓋，隱沒在夜色里，只露出銀色的猙獰面甲，盯著自己。
但阿黛安娜根本不理會他，無奈的卡拉比斯只得選擇了處另外的宿營地，距離三聯隊營地兩個弗隆，是片幽深的山林，帶著清澈的泉水。
這時，路庫拉斯在營帳外，對著兩個軍團的兵士，大聲開始了演講，他聲音鏗鏘，姿勢有力，大談榮譽、戰略意義等東西。但下面的兵士，則惡意喧嘩，根本不給主帥繼續下去的機會，甚至連路庫拉斯最寵愛的第十一軍團，很多兵士也指桑罵槐起來，總而言之，他們根本不願意再跟著路庫拉斯進軍了，他們甚至還威脅性地喊到，要麼冬營，要麼他們會聯名提議市民大會撤銷路庫拉斯對軍隊的指揮權，若路庫拉斯膽敢採取強制性手段的話，他們也會採取非常的措施。
但，隨後海布里達又承蒙路庫拉斯的傳喚，特地單獨進了主帥的營帳，看得出低階百夫長滿面春風，昂首闊步走了進來，而後他掃視了一和圖書圈：都是老熟人了：奈薩和阿黛安娜差點被他強|奸過，波蒂被他暢快地強|奸過，猶太佬和卡拉比斯都被他毆打過，都老熟人了！
「我個人也不樂意接受。」阿黛安娜厭惡地看著海布里達，說到。
那頭領對著躺在地上的卡拉比斯用手一指，意思是叫他趴在草叢裡，不要亂動，然後從披風后抽出一把帶鏈條的小斧，在空中劃出個美麗的銀色弧線，一下就「啪」得，把阿黛安娜的車駕上火光給打滅了，車裡的阿黛安娜輕輕地驚呼了下，周圍一切都變得黑暗起來。這讓襲擊者們，失去了清晰的目標，他們只能朝著大致的方向行動，而且自從沒有射中卡拉比斯和頭領后，襲擊者就放棄了使用弓箭，而是舉著彎刀，迅速摸了上來。
高大使者已經運起了鐵棒，本能地朝樹榦呼嘯砸去，結果一陣怪笑，一個黑色的身影自樹冠上，垂直落下，恰好落在卡拉比斯的身邊，然後卡拉比斯覺得胸口被猛地撞擊了下，「完了，我被刺中了……」倒退了兩下，從車駕上倒著跌落，帶著阿黛安娜的尖叫「卡拉比斯！」
「主人，您為什麼不親自聽呢？這樣會更清楚。」卡拉比斯咕噥著，悄悄走到營帳帷幕的縫隙處，身後傳來了阿黛安娜的嘮叨「閉嘴，雙耳陶罐，我這種身份的人物，怎麼會幹如此之事。」
「這個任務，我個人是不樂意接受的。」
「難道你身為軍人的榮譽，就值這些錢！」路庫拉斯直視海布里達，逼問道。
最後，氣憤的阿黛安娜宣布，她的車駕在夜晚要和羅馬的聯隊宿營地保持距離。
「卡拉比斯，就在這裏的門口窺探，聽著金槍魚都對兵士說了什麼？」當羅馬的將佐都出去后，依然留在營帳里的阿黛安娜吩咐道，她坐在一堆靠墊上，看著庶兄三名神秘怪異的使者，他們都一動不動地立在原地，對外界事情毫不關心。
「金槍魚是派你來監視哥的，對不對？」
「我們走，卡拉比斯。」
突然，一聲響動從空氣里急速傳來，那頭領猛地將卡拉比斯往地上一扔，腳踏在了他的腦袋上，斗篷一閃，從背後抽出一面小小的「提佛式」的盾牌（挖空成8字形的古邁錫尼盾牌），擋下了那個響動——一支從叢林暗處射來的利箭！
冬營了，終於能回到了家，即使是臨時的家。
「西里西亞，還要去錫諾普海港送這兩個娘們上船，然後才能去比提尼亞，多麼繁瑣的路程。金槍魚路庫拉斯，我知道他恨哥。」海布里達不斷地抱怨道，然後他回頭看了下，與阿黛安娜車駕寸步不離的那三名來自博斯普魯斯國的神秘使者，他們依然矇著嚴實的斗篷，騎在馬上，只露出一支覆蓋在腕甲下的手，牽著韁繩，高度戒備的姿態，這讓他感到極度的惱恨，彷彿預示著這段路程不會那麼輕鬆愉快，不由得加了句，「這該死的任務……」
半空的淡黃色的月亮，這時從雲層里移步而出，給大地投下了層朦朧的影子，月亮的身形比特格雷塞塔決戰時相比，「豐|滿」了不少，看來又要到月中的時刻了。卡拉比斯胡亂想著些不著邊際的東西，提著陶罐，前去一處溪水前去汲水。
然後hetubook.com.com他聽到了沉悶的「哐當」、「哐當」的聲音，一看，是幾名襲擊者貓著腰，不知在哪裡，一起推出個巨大的盾車，上面插滿了短矛與利刃，轟隆隆，進迫著那高大的使者。那高大使者靠著車廂，使出渾身蠻力，手裡的鐵棒如風車般，與盾車交相砸擊，火花四射，居然讓盾車一時無法上前。
卡拉比斯都呆了，然後那劍刃來回鑽動著，在他的腮邊亂動著，看來劍刃的主人想用力把它重新拔回去，「王女閣下，是我！」卡拉比斯急忙喊道，等到阿黛安娜把這劍拔回再刺出，自己小命就交待給這妮子手裡了。
還沒等卡拉比斯反應過來，那頭領又是急速地將提佛盾牌旋轉了半圈，又擋下了另一支箭，還瞬間在盾牌8字形的空缺處觀察掃視到了自暗處殺來的敵人的態勢：四名騎馬手持標槍的，外加九名步行的武士。
非常的措施是什麼，兵士們沒有明言，但傻子也知道指什麼，赤|裸裸血淋淋的「兵變」——羅馬因此而死的主帥，可不止一位兩位。
但似乎已經來不及了，襲擊者的速度極快，已經靠上了阿黛安娜的車駕，高大使者將手裡的大鐵棍一揮，兩個襲擊者就像垃圾般，被掃到了半空中，帶著碎骨與血液。那鐵面首領發覺了這邊的情況，急要回身協助，但被這邊好幾個撲上來的敵人纏鬥住，只能一手舞著鏈斧，一手舉著提佛盾牌，且戰且走。
路庫拉斯臉部的肌肉跳了兩下，尷尬地撫摸著劍柄上的球，不知道該如何應答海布里達的話，最後只能說：「聽說這次作戰，你的聯隊傷亡很大。」
前往比提尼亞的路程里，隊伍變得越來越不愉快，時而是烏泰瑞斯與海布里達爭吵，時而是阿黛安娜與奈薩，時而是阿黛安娜和海布里達，時而是……這足以讓阿庇斯感到不滿和惱怒，他只想快點抵達西里西亞，快點脫離這個隊伍。
但兵士們大聲嘲諷起來，他們竟然紛紛將手裡的空錢袋扔到廣場上，喊著：「金槍魚，看看我們的錢袋吧，這就是跟著你苦戰幾年的收穫。」
那邊，最後一名襲擊者的脖子被頭領使者的提佛盾牌暗藏的雙頭劍，正面彈出，貫穿，再用機關縮回，帶著「刺啦刺啦」的聲音，那襲擊者捂著喉嚨，慢慢跪下了，而後屁股撅著倒在地上，再也不動了。
「好險，這下可安然無虞了。」卡拉比斯捏了把汗，看來阿黛安娜的車駕安全了。
「永遠低階的海布里達，你不用把自己想的如此重要，我是受命來監護第三聯隊的，它現在肩負著護送本都王室女眷的重大使命，由不得你個問題分子獨斷。」
這會兒，車駕邊又是兩三個襲擊者，被高大的使者用鐵棒毆斃，血、腦漿與骨頭，到處噴洒，車輪與車廂上到處皆是。幾個趕車的隨從，不是在亂斗里被殺，就是躲在車肚子下發抖。卡拉比斯好不容易抖抖索索地摸到了車輪，準備爬上來，車窗里呼啦刺出一把劍刃，貼著他的臉龐與肩膀間穿過，差點叫他斃命當場。
「聯名請求罷戰！？」路庫拉斯又驚又氣，「這難道是整個軍團的要求？」
見到此景，頭領又是一腳踏在卡拉比斯的肩膀上，把他剛和*圖*書剛痊癒不久的舊傷給撕裂了，疼得他叫喚起來，藉助著這個反彈力，頭領如雨燕般躍起，將手中的鏈斧拋擲而出，一名來襲的騎兵慘嚎中，被劈中了面門，倒栽蔥跌落馬下，又是道弧形在夜空里閃現——頭領又是急速轉身，將鏈條一抖，拴住了另外名騎手的馬蹄，一拉一帶，那騎手剎不住，硬生生地往前飛了下來，與頭領在半空里交錯而過，一道寒光后，身軀裂成了兩截——那頭領的特製的提佛盾牌里，伸出了雙頭劍，如猛獸的舌頭，反射著死亡的光芒。
這時，卡拉比斯覺得，那使者頭領似乎不關心他，而是更關心溪流的情況，最後卡拉比斯也看出來了：溪流的水面在震動！雖然頻率很輕微，但確實在震動。
「我當然知道。」阿黛安娜垂下了栗色的髮捲，低聲說道。
「我會祝福你的。沒想到，你和你母親的命運，居然是一模一樣的。」奈薩皮笑肉不笑。
前來道別的是路庫拉斯與克勞狄，略略寒暄后，前往冬營的隊伍出發了。
「請原諒我侄女的粗魯，她一直就是這麼頑劣不堪的孩子。」奈薩柔媚地對阿庇斯和烏泰瑞斯解釋著，並保證她絕不離開聯隊半步，不會為任何人帶來任何麻煩。
「不，不，阿庇斯，請先將士兵集結在營地的廣場上，我要向弟兄們訓話。」路庫拉斯扶著額頭，苦惱地說到。
這件事情的結果，還是路庫拉斯接受了克勞狄的建議，第十一與第七軍團，共一百一十個百人隊，抽籤出四十個，回比提尼亞冬營，再從西里西亞的第八軍團，抽出二十個百人隊，前來換班。願意繼續前往亞美尼亞作戰的人，每人現發六百德拉克馬，回來后再補助七百德拉克馬。
卡拉比斯第一次看到，路庫拉斯有些泄氣般地坐下，這位威震敵膽的統帥，任何敵人是打不垮他的，沒想到最後還是羅馬自己打敗了他。
頓時，卡拉比斯什麼都明白了，他想起了出戰前，海布里達毆打囚禁他和阿黛安娜時，薩法諾對他悄悄說了什麼，而後克勞狄為什麼要去海布里達的營帳隊，就是為了這個時刻。
特格雷塞塔的林蔭道前，白楊樹在鉛灰色的冬雲下，只剩下淡青色的枝幹在瑟瑟著。阿黛安娜將手優雅地搭在卡拉比斯的肩膀上，而後輕巧地一躍，登上了四頭公牛牽拉的裝飾華美的車子，後面也是相同的一輛，載著奈薩與她的侍女波蒂。
頭領使者將斗篷一甩，重新披上，極其瀟洒地轉身，向已經安全的車駕走來。
「是的閣下，三聯隊安然無恙的，只剩下七十人。」
「閣下，你披著八千塞斯退斯的托加，穿著三萬塞斯退斯的鎧甲裝具，寶劍的象牙劍柄值一萬塞斯退斯，手指上的綠松石戒指值五萬塞斯退斯——然後你給我談榮譽和金錢的等價關係？」海布里達暢快地說到，「比提尼亞有我的奴隸，很多都染了傷寒，我冬營回去把他們賣掉，也不一定抵得上送給閣下妻弟的賄賂，您想要管我，先把您妻弟管好得了。」
「現在才說這些，您不覺得太遲了嘛！」卡拉比斯怒吼起來。
這一瞬間，襲擊的隊伍就被消滅太半。
因為克勞狄不但是騎兵隊長，而且還和軍需後勤的人https://www.hetubook.com.com極為熟絡，他肯定在其中做了手腳，可以想見這四十個百人隊的兵士與百夫長，為了取得冬營的資格，加一起會暗中塞給克勞狄多少塞斯退斯！
「請允許我僭越，就安全形度，我認為還是和三聯隊同宿一處比較明智。」卡拉比斯進言道。
隊伍慢慢地在筆直的街道上移動著，距離特格雷塞塔越來越遠，目送他們離開后，路庫拉斯便轉身撥馬離去了，旁邊的克勞狄則笑著，還在那裡杵著。
坐在對面的奈薩發話道了，意味深長，「阿黛安娜，你應該知道，馬爾察取你過去，是為了什麼目的？」
今夜，隊伍決定在一處荒原里宿營過夜，因為四周都找不到足以容身的屋舍，但海布里達又和阿黛安娜發生了劇烈的爭執，阿黛安娜用希臘語罵所有的羅馬兵士都是蠻子，他們在路途里隨意地用無花果樹榦挑開車駕的帷幕，肆意窺探著自己的容貌，言語充滿了猥褻下流。
「我們已經三年沒有冬營過了。」
看來這幫襲擊者，是暗中盯梢了好久，制定了周詳的計劃而來的。
旁邊的卡拉比斯差點笑出聲來。
將軍在率領軍隊作戰時，不要露出任何沮喪的表情，因為兵士一般會通過自己將軍的表情，來估計自己的前景。
「這三個鐵面傢伙的戰鬥力，是何等的壕！怪不得馬爾察只派了他們三個，來護送阿黛安娜，三聯隊簡直是多此一舉嘛，明天叫海布里達他們來洗地收屍就完事了。」
「是的，不但是第七軍團，還包括第十一軍團，大家都拒絕繼續作戰，要求冬營。」阿庇斯說。
——東羅馬莫里斯皇帝
「為什麼第八軍團一直在西里西亞逗留，而我們卻在一線受罪？」
夾在車輛兩側步行的是三聯隊的兵士，他們個個臉帶喜色，光著腦袋，肩膀上扛著無花果樹榦，上面系著他們的頭盔、水壺與錢袋，至於樹榦是從特格雷塞塔城郊的聖域里砍伐下來的，現在那裡還在冒著縱火燃燒的黑煙呢。烏泰瑞斯與海布里達，兩個百夫長肩並肩，舉著手杖走在最前面，後面跟著坐著騾車的軍事護民官阿庇斯。
「在那邊！」伏在草地上的卡拉比斯突然看到，從另外一面撲來的襲擊者，大呼道，原來這是聲東擊西的計策。
「五千塞斯退斯。」低階百夫長也絲毫不避諱，他不害怕路庫拉斯會出爾反爾，羅馬人的習慣，一旦以公開儀式確定的結果，是不容置疑的。
另外兩名使者反應也是極快，高大的立刻擎出一根巨型的荊棘鐵棒，一手舉著長條形的盾牌，如鐵塔般擋在了車駕前。另外一位如鹿般，兩三下跳躍到車廂的頂部位置，拉起了手中的斯基泰弓，急速連射幾箭，簡直無視暗夜對視力的減成，發發命中，幾名尚在如野豬般衝鋒的襲擊者，在奔跑中被射中，保持著古怪的姿勢滾著倒下。
卡拉比斯看到，海布里達也參与了抽籤，而且是第一個上的，在抽取的一霎那，他衝著台上的克勞狄擠眉溜眼地笑了下。
「也許這件事情，我能置喙下。」迷人的克勞狄突然發話了，「一種折衷，那就是每個軍團抽調一部分，回去冬營；並且遣散色雷斯和蓋拉夏的傭兵，用優厚的酬勞犒賞剩下願意繼續進軍的人。」