「晚飯時，凱利來了，他傳達了庇主的話，叫你農神節宴會時去普來瑪負責知客。」在地板上，赤|裸著火熱軀體的波蒂，側著身子喂著卡拉比斯「馬薩」，說到：「米盧與波普下午也來過，交待在阿皮隆我們的小別墅，大概節后三四個集市日，就能竣工了。」
卡拉比斯說：「不用害怕，至少我們馬上就有別墅了，那個喀提林不過也只是為了競選執政官煽動民眾而已，等到人選塵埃落定了，日子就會太平很多。如果你還不安心的話，馬上就呆在阿皮隆的別墅里，我還呆在這所公寓里，爭取替庇主經營他信託公司的資格。」說著，他拿過一條毯子，蓋在了波蒂的身上。
聽到了這個疑問，克勞狄婭有些傷感地撫摸了下假髮，說：「今天梳發時，我有些煩惱，我前額掉下的秀髮太多了，已經有些承受不住，我聽說高盧那裡出產一種鹿骨髓精油，可以根治這個問題，不過價錢不菲，一小瓶要三百德拉克馬。加上我最近又雇傭了名優秀的男按摩師……」
這時，阿波羅廳的青銅門慢慢打開，女主人克勞狄婭艷光四射地走了進來，她方才為了梳妝，耽誤了迎賓的時間，這當兒恰好與普林西婭、馬可斯打了個照面，然後令在場所有人都尷尬的是，克勞狄婭與普林西婭都戴著相同的橘色假髮，現代社會的「撞衫」，在兩千多年前也上演了。
普林西婭？對的，去年在小亞的黎克達尼亞懲罰克勞狄，以及路庫拉斯與他妻子克勞狄婭爭吵時，都提到了這個叫普林西婭的女子，她曾是個被解放的女奴，後來憑藉著媚術，成為了羅馬城裡最有名的交際花，無數閣老將軍都是她的裙下之臣，可謂手眼通天——路庫拉斯之所以能當上西里西亞總督，也是賄賂這女子幕後運作的結果。
「是嗎？當年在蘇拉的麾下您也是這樣，我在羅馬城的廣場上殺死公敵，您去分享他們的財產。」喀提林面色陰沉地笑著說。
普林西婭假笑著，摟緊了馬可斯的臂彎，反擊說：「因為馬可斯既多金又風趣，還有兒童般的天真，馬上我要與他一起去喂溫水裡的鱷魚。對了，我尊敬的克勞狄婭，聽說其實郎吉士上次賠償了你整整一萬枚阿司，你發達了，全羅馬城都給你起了個新外號，叫『小銅板兒』。」
卡拉比斯狡黠地笑了下，做了個請的姿勢，打了個響指，「我想馬可斯與您，在冬季的星夜下，觀賞著溫熱的海水裡暢遊的鱷魚，定是個讓旁人羡煞的場面。要知道，其他地方的鱷魚，早就冬眠在爛泥里了，只有普來瑪一處能看到依舊精力勃勃的。」那邊的馬可斯激動地整理了下頭髮，從卧榻上一躍而起，準備攙住了普林西婭就往屋外帶。
奢華無比的晚宴開始了，阿波羅廳里燈火輝煌，賓客們有的隨意地四散站立著，在餐桌上擷取昂貴無比的佳肴，有的則隨意地躺在卧榻上，由男女奴隸侍奉著，卡拉比斯則一直站立著，伴在卧榻上的馬可斯身邊。他透過燭火看到，m.hetubook.com.com真的，很多羅馬的風雲人物都來赴宴了，那個擁有迷人微笑的市政官凱撒，正在西南角的卧榻上，與一邊花白短髮的克拉蘇，與幾名貴婦一起，竊竊私語著什麼，隨後發出一陣陣輕笑。
「這可不是什麼太好的詞彙。」路庫拉斯有些不好意思，誰都知道西塞羅是全羅馬城最著名的詞彙專家，他造的新詞，以後就是流傳於平民與貴族間的通行語言，他可不希望後世人提起自己，會用「養魚狂人」作為印象。
「不行，卡拉比斯……你最近發生了什麼變化嘛……身體好結實……我快承受不住你的生猛了……」波蒂的頭以一種垂死的態勢低了下來，但她很快又驚叫一下，整個身子被卡拉比斯用手直接在半空里翻騰了過來，身子被架在了百葉窗台上，雙腿被提住，懸在半空之中，在正面繼續遭到卡拉比斯地野蠻連續突刺。
「不，卡拉比斯，我還是害怕著，是的，這座城市擁有著無可匹敵的財富與機遇，但也充滿著危險，今天我去蔬菜市場，差點被一群那叫喀提林的追隨者追打，他們吼叫著，舉著木棍與石塊，叫我們這些異族自由民滾出羅馬城。」波蒂的身軀說到此，有些發抖，不知道是因為冷還是害怕。
「不過我好像記得你剛才說你的資產只有五萬德拉克馬，這就有點小小的麻煩了，就算是這個破爛公寓區的收購，也需要十萬德拉克馬的資產認證的——我可是認真的，我不希望在這件事上，被政敵抓住把柄。」凱撒淡茶色的眼珠凝了下來，交叉著手提醒到，「也許你需要些小小的貸款？」
卡拉比斯心想這晚馬可斯可以大大的爽暢一把了，那邊「小銅板兒」克勞狄婭柳眉倒豎地坐在卧榻上，滿臉便秘的表情，然後她看到了卡拉比斯，心情居然看起來緩和了不少，從小几上取來一杯葡萄酒，對卡拉比斯說：「這是你第一次進入這種宴會的場地吧？」
「喀提林……」在場的所有人，包括卡拉比斯，都暗暗地驚訝了下。
這時，旁邊的貴婦含情脈脈地看著卡拉比斯，說：「來自東方的俊俏自由民，要是我，可不會買這個地方，還在埃文迪尼山的背面，靠近梯伯河了。就算你在上面花大錢翻蓋新的公寓，收回成本也需要五年以上的時間了。」
凱撒目送完克拉蘇后，對卡拉比斯眨了眨眼睛，說「別理那老傢伙，他除了斂財什麼也不會，不過這湖泊確實有主了，有無其他的可以幫助到你，卡拉比斯？」
「哦，親愛的西塞羅、加圖。」路庫拉斯熱情地走下來，與兩人親吻擁抱，隨後對高瘦的西塞羅說「Piscinarii是什麼意思，我的語言大師，希望你把一個好的詞彙用在我的身上。」
「去和他套近乎，最近市政司為了取悅市民，會有一系列的新建築要承辦，水陸一體的斗獸場與大劇場，你就別指望了，不過聽說有兩個城郊的淡水湖泊要出售，來充實市政司大興土木后空虛的財庫https://m.hetubook.com.com，算適合你的好機遇。還有，去和凱撒談的時候，得抓住他的罩門，他當初參選市政官，欠下了累累債務，我意思你明白嗎？」克勞狄婭用非常優雅的姿勢，吃下了一隻牡蠣，說到。
凱撒唔了下，隨後說，需要能水陸表演的大斗獸場，還有個帶著自動舞台升降功能的半圓形劇場，並且會翻新大廣場上陳舊的神廟群。卡拉比斯聽完後點點頭，說我願意接下這個地方。
任由西塞羅慷慨激昂，小加圖、路庫拉斯都保持著和善的笑容，在羅馬城就算聽西塞羅大發雷霆，也是一種觀賞演說的享受。
凱撒、克拉蘇與幾名貴婦，開始在昏暗的燈光下玩起了擲骰子的遊戲，當卡拉比斯走上前，自報身份時，凱撒抬起頭，眼角的魚尾紋飛揚起來，親切地招呼著：「我在市政司見到過你，親愛的卡拉比斯，你是叫這個名字嗎？」
所有的克里特人，都是騙子——古希臘賢人改革家梭倫
「原來是普林西婭，你年老色衰了嘛？居然和馬可斯攪在了一起。」克勞狄婭先發制人。
「帕魯瑪的學校，有些著落了沒？」卡拉比斯吞著甜甜軟軟的馬薩餅，問到。
整個場面霎時冷下來了。
想了會兒，卡拉比斯決心直言不諱，說：「我希望能對市政官閣下您的仕途做出點貢獻，當然我需要閣下您給我個機會。」凱撒咧著嘴，與貴婦們相視而笑了起來，而後對卡拉比斯說：「今晚我的心情頗佳，擲骰子居然連勝了三盤，這表明我會遇到幸運的人，我希望那個人就是你——市政司迄今還有處公共財產需要出售，在埃文迪尼山腳下的一處公寓街區，通常來說，富有的騎士與自由民對這地方都不感興趣，因為破敗不堪了，早晚會在火災與事故里變為一片瓦礫。不過，卡拉比斯你有魄力買下此處嗎？」
「哦，我很受寵若驚，但願卡拉比斯你，能給我帶來點新鮮的樂子。」普林西婭風情萬種，言語里的意思再明白不過了。
一邊的路庫拉斯笑吟吟地看著弟弟與卡拉比斯相談甚歡，他其實叫卡拉比斯來的目的，並非是知客，而是為了馬可斯在宴會上不至被冷落，因為羅馬城的其他人，可不像卡拉比斯這樣溫厚而有耐心。
總而言之，言而總之，卡拉比斯知道了，他上次承接普來瑪引水工程時，塞給主母的八千德拉克馬，現在被她揮霍得所剩無幾了，她也需要再和卡拉比斯合作，在其中分一杯羹，「我也深表遺憾，請問需要多少的抽成，可以幫助到您？」
「是的，主母。」
「養魚狂人的意思，我新造的詞彙，形容您的。」西塞羅倨傲地笑著，抬著脖子說到。
主人路庫拉斯見到這個不速之客，輕咳了兩聲，示意凱利等退下，然後微笑著走到喀提林的面前，與他擁抱：「我擔憂您為了競選執政官而忙碌著，所以只請了幾位有餘暇的朋友來慶賀農神節，希望您能原諒。」
「哦，開麥斯，開麥斯，可憐的他，現在應該為市政司的和*圖*書年交的事務給壓垮了。」凱撒皺起了眉頭，「你來到這裏，與我攀談，總不會是為了開麥斯吧。」
「只是要錢而已，況且你之前就和泰蘭尼昂交待過了，每個集市日小鴿子和范倫玎娜一起，去泰蘭尼昂認得的一個很有名的家庭教師那裡學課，去一天休息一天，晚上去，早晨回來，一次二十個德拉克馬，不得用第納爾銀幣結算。」
「是的，我是侍奉普來瑪的主人馬可斯的自由民，名叫卡拉比斯，今天很有幸能結識諸位明媚的貴婦人。」卡拉比斯的微笑十分職業化，這是他在灶神廟執勤期間鍛煉的，他必須要照顧到旁邊馬可斯的感受，不可以只顧自己而做出出格的事情，在應答這個貴婦時，他從餐桌端來一盤澆上葡萄酒的牡蠣，殷勤地分成兩份，一份遞交給馬可斯，一份遞交給那貴婦，「不知道您是否願意和馬可斯喝上一杯，他是個很容易相處的和善的人。」
「你殺死的公敵，是否包括你的兩個兄弟？為了奪取他倆的家產，你殺了他倆，指示奴隸毀滅了屍體，當周圍人都開始指責懷疑你時，你居然還要求蘇拉，把你兄弟的名字寫在公敵宣告上，說他們畏罪潛逃了，來掩人耳目。」這時，西塞羅仰著頭顱，走過來質詢道。
看著卡拉比斯看著自己的眼神，普林西婭爽朗地笑起來，「看來你的庇主一定對你說過我的身份，不過沒關係，我也得聞你好久了，因為多慕蒳和她的酒吧，就歸於我的名下，之前在採購極樂葯時，你曾幫助過她。」
哪知西塞羅絲毫不退讓，而是大談特談起來：「什麼是好的？我可真不知道，我敬愛的凱旋將軍，你的別墅？你的魚塘？還是你的奢華宴會？還是你一擲千金時那種滿不在乎的神態？哦，比如今晚的宴會，所有的顯貴和野心家都會來，就像海里嗅到美味食物的魚，大家在燈光下，把彩色玻璃的酒杯碰下，把外袍脫下，所有的禮儀與廉恥就蕩然無存了——揮霍、調情、陰謀、濫交，羅馬城就是在這一場場長夜之宴里，敗壞了下來。」
自然不是，卡拉比斯很有禮貌地將方才克勞狄婭所言的事情，轉述給了凱撒，「當然，市政官閣下，我不是個唐突的人，我現在的資產已有五萬德拉克馬，還有庇主的信託公司可以作為後盾，我可以操辦好這件事。」卡拉比斯很自信地說。
「我問你，帕魯瑪沒來嗎，你的養子。」馬可斯下階，急切地拉著卡拉比斯的手，詢問道。
「千真萬確，尊敬的市政官閣下，請您替我向開麥斯問好。」
卡拉比斯微笑著說：「抱歉，小鴿子今天可是有嚴格的課程的，就算是農神節也不被允許參加宴會。不過這孩子一直很想來觀賞您的鱷魚，馬可斯。」這話逗得馬可斯哈哈笑起來，便和卡拉比斯坐在噴泉邊，大談起養魚的心得起來。
卡拉比斯輕輕地摟住波蒂撫摸著，「看來，我們當初決定到羅馬城來，是正確的選擇。」
波蒂吃吃地笑了起來，渾身汗水晶瑩，自灶台的盤子https://www.hetubook.com.com抓來一團麵粉與蜂蜜做的「馬薩」，放到了自己的嘴裏，而後和卡拉比斯的嘴唇啃咬在一起，兩人的嘴時而激烈交鋒，時而拉著馬薩的面絲分開，最終卡拉比斯勒緊了臀部，綳得如一台螺旋壓力機般，連續十幾下，把波蒂的胴體撞擊得花枝亂顫，兩人才纏抱在一起，耳鬢廝磨著，調整著瀕死迴轉后的呼吸。
這下西塞羅的語氣才算緩和了下來，「哦——其實每天這時候我都會在自家的院子里擊拳、步跑，還有我保持著傳統羅馬人的習慣，不會在晚餐時讓自己成為個老饕，我會克制住自己的食慾。希望馬上，你家的廚子會特地照顧到我。」
「哦，歡迎，我的卡拉比斯。馬可斯，你瞧，這位精神奕奕的年輕人，穿著絲綢做的袍子，是多麼的英姿勃勃。」農神節當日早晨，穿著紫袍的路庫拉斯，很早就站在別墅的廊前，與弟弟馬可斯一起，來迎接前來幫忙的自由民與貴客了，當穿著滾邊絲綢外衫的卡拉比斯站在兄弟倆的面前時，立刻引來他們的一致讚美。
卡拉比斯稍微想了下，問起了市政官：「馬上市政司為了羅馬的市民的福祉，會進行什麼項目。」
「八千到一萬吧。」克勞狄婭漫不經心地說，「可以了，你抓住這個機會，用淡水湖泊養殖或者轉手，起碼能得到五萬到八萬德拉克馬。」卡拉比斯在心中一合計，迅速地頷首，隨後慢慢朝宴會廳的西南角走去。
※※※※
「好個卡拉比斯，狡猾的東方男子……」反應過來的普林西婭嘴角依舊帶著笑，在與卡拉比斯擦肩而過時，低聲對他說了句，「陪馬可斯的三千德拉克馬，必須你出，否則饒不了你。」
「怎麼樣，我的卡拉比斯？」凱撒微笑著攤出了手掌，做最後的詢問。
「Piscinarii！」這時，一個穿著寬鬆長袍的高瘦男子如此喊著，走了進來，對著主人喊到，這男子的鼻子上有塊很醒目的疤痕，帶著一種虛弱的孤傲，伴在他身旁的，就是那個四歲大就死硬到底的小加圖（卡拉比斯曾在坎佩尼亞，見過他和那個克拉蘇）。
「你的舉止衣著還不錯，既不粗俗也不僭越，這種宴會對你而言，充滿了機遇——如果你討人喜歡的話。對了，你看到那邊的禿頂小個子男人，尤利烏斯·凱撒了嗎？」克勞狄婭眯著眼睛，指著西南角，卡拉比斯急忙點點頭。
聽到這個前無古人後無來者的「小銅板兒」的外號，克勞狄婭整個臉都隱隱作痛起來，僵在了原地，普林西婭驕傲地與馬可斯一起打情罵俏著離開了，「馬可斯，聽說你還有個房間，裏面全是寵物鳥，馬上我能陪同您去參觀下嘛，我對可愛的鳥兒也很感興趣，也許會挑選一隻，好好地愛撫它。」
聽到了男人的話語，波蒂溫順地點點頭，對卡拉比斯說，總之要保持虔誠，別忘了感謝家神，而後兩個人抬起頭，看著對面模糊不清的燭火下的神龕，都笑了起來——卧室里的帕魯瑪哼唧了兩聲，波蒂於是慌慌忙忙地起身，穿起衣物hetubook.com.com
，去照看孩子了。
但卡拉比斯去之前，還有個疑問想弄清楚，他帶著恭敬的語氣問克勞狄婭：「主母如此垂青，不知道何本？」
那貴婦看了看有些緊張的馬可斯，鶯鶯燕燕地笑起來，對卡拉比斯說：「這位馬可斯，我可是認得的，他曾雇傭了很多色情詩人，寫情信向我求愛來著。我叫普林西婭。」這女子介紹了自己的身份，落落大方。
「不，為什麼要打退堂鼓。」卡拉比斯靜靜地說。
聽完凱撒的話，卡拉比斯沒給出明確的答案，而是行禮完畢后，恭敬地離開了，隨後走到克勞狄婭的身邊，對方詢問了下情況后，就帶著種失落的表情，問卡拉比斯是否要打退堂鼓，看來這次的城建，肉全部都被克拉蘇等幾個老饕給分了。
殺兄弟佔據家產，這個喀提林夠渣夠狠！卡拉比斯看到這個臉色慘白，擅長煽動民意的傢伙，又想了想他的作為，背後冷氣也嗖嗖地直冒。克勞狄婭則笑著斜靠在卧榻上，摸了摸自己胳膊上的金蛇箍圈，對卡拉比斯說：「看來一個月後的競選盛況，要提前上前了。」
「真是稀奇，沒想到還有個自由民，會出現在這種宴會上。」一名妖嬈的帶著橘色假髮的貴婦，款款向卡拉比斯走來，這已經是第五個來騷擾他的女賓客了——前四個的行為如出一轍，帶著種饑渴的姿態，用各種隱語挑逗勾引他，核心意思就問他是否願意與自己春風一度。和個有教養、希臘語流利、有著純黑色頭髮的容貌清雅的東方人上床，是不少貴婦的夢想，就像其他的一些貴婦，只喜歡和強悍的黑皮膚斗劍奴私通一樣，口味各有千秋。
「也許，我真的應該全力支持您，選上下一年的執政官，雖然您只是個來自外鄉的騎士家庭出身。」最後，路庫拉斯牽著西塞羅的手，邀請他步入餐廳。
就在這時，餐廳的青銅門打開，凱利與幾名奴隸有些慌張地半跑半攔，一個臉色蒼白的中年人，後面跟著一大批趾高氣揚的年輕人，與其說是進入，不如說是闖入了阿波羅廳，「我親愛的路庫拉斯，瞧瞧您現在的氣派！要不是在外面問了下與普林西婭一起喂鱷魚的馬可斯，我簡直都找不到這個地方，因為它比米諾斯迷宮還要壯觀而曲折。」
一邊卧榻上的克拉蘇用刺耳而尖利的聲音笑了起來，「五萬德拉克馬？我很好奇，金槍魚是怎麼允許你進入這個宴會，來與我們談論事情的，也許我能給現在的你一個建議，去外省放高利貸，這樣再過五到十年，等你資產達到了現在的十倍，我們之間尚有一論的可能。年輕的東方人，那兩個出產上好魚蝦的湖泊，已經被我庇護的自由民取得了。你和蓋烏斯，可以談點別的了。」說完，他站了起來，向眾人點頭致歉后，便端著酒杯，向主人和西塞羅、小加圖的方位踱去。
「能盡綿薄之力，我倍感榮幸——我覺得，在這美好的夜晚，是不是該找點新鮮的樂子呢？」卡拉比斯心想，原來多慕蒳那騷娘就是她調|教出來的，這種女子，還是敬而遠之比較好。