這個弟弟是她們吳家唯一的男孩，吳后極是看重，臨死前替幼弟向皇上求了塊免死金牌，還許他一生的富貴平安。
下午趁空，二人就在這兒算計著打賞的多少，反正他們這兒每日現結，每位夥計的賬都是透明的，也不用藏著掖著，免得大伙兒猜來猜去，反倒心生嫌隙。
董少泉看得臉色一變，「大爺，這位爺不是從來只在內城行事么？我們這店小利薄……」
他站起身來，邁著鴨子步，搖搖擺擺往外走。似是突然想起，在門口停住轉頭交待了一句，「你們一共四家店，以後按月封八百兩銀子過來。這也是我們爺看在你們兩家後頭人的面子上，真不算多了。要不，我都懶得跑這一趟。把銀子備好，后兒我還是這個時辰，上門來取。」
見面前，張蜻蜓格外叮囑，讓潘雲豹別把生意上的煩惱事情告訴哥嫂。她若無其事地挽著盧月荷前行，潘雲龍卻是一個眼神就瞧出弟弟心事了，低聲問他，「有事？」
年關越來越近了，大部分該準備的人家都已經準備齊的，再來的，無非是湊個菜，補個漏，買豬肉的人越來越少，屠夫夥計們也想歇歇了。
踏進房門頭一句話，卻是也問小謝夫人，「你這些東西哪來的？」
董少泉也停下打算盤的手，眼中流露出和她同樣的意思，「姐，你在這裏候著，我帶他們到隔壁問問看。」
卻見他極是得意地賣弄，「不過是跟朋友合夥，做了點小買賣，想著過年，就添點東西。見笑，見笑了！」
她把話攤開這麼一說，反讓潘雲祺等人臉上都有些掛不住了，正尷尬著，卻是潘茂廣回來了。
不過想起炭，她猛地記起，前些天，盧月荷收了鄉下莊子上送來的年貨，還給了她兩車好霜炭。這個年關，自己院子里的事情全是大嫂在幫忙張羅著，這過年了，不說別的，總得給她回份像樣的禮才行。
葉菀瑤夫唱婦隨，故作嫌棄地指著項圈，「瞧瞧這個，這麼大個金項圈，卻是這麼小個鴿血紅，多不般配？趕明兒還是打根簪子，拿它做個簪子頭倒也罷了。」
董少泉客客氣氣就問了，「請問貴幫是哪一派？掌門人是哪一位？」
很快，一個遍身綾羅，滿臉橫肉的男人在廊前下了轎，腆著個大肚子，進了隔壁屋子。
只是董少泉提到，「姐，咱們既然要留住人心，歇業這些天，還得給屠夫們發份工錢，讓人家過年心裏也過得安穩。至於留在城東值守的夥計們也是，不管生意好壞，都得給份賞錢，畢竟這大過年的，可著實辛苦。」
小豹子可著急了，「你們到底愁什麼？這不成心憋死我么？」
「你們這是怎麼了？」潘雲豹眼見下雪，又是過小年，特意來接媳婦回去，沒想到一進門，就見愁眉不展的兩個人。
「姐姐你快別這麼想了，按著朝廷律法，官宦之家是不得從商的。可是能在這京城之中做得起買賣的，哪一家又沒和_圖_書有些官宦背景？大伙兒都是心知肚明，只不說破而已。咱們若是帶頭把事情一挑，那倒好，首先就得治咱兩家私下從商的罪名，家財沒收還是輕的，重的連官職也保不住了，這也是大伙兒投鼠忌器之處。」
張蜻蜓嘿嘿偷笑，這是從前在她們扎蘭堡流行的規矩，她雖然沒在大戶人家干過，可是卻聽那些夥計們說起過得了什麼好東西，每回都很是羡慕，直希望自己哪天也能有這樣的機會。
張蜻蜓頭一個念頭就是，這潘雲祺是撿到金元寶了，還是幹啥發了橫財？
張蜻蜓笑著扯了個謊，「那是從前我聽別地方人說的一個規矩，就是在新年宴上，東家會讓大伙兒來抓個鬮，鬮上寫了各式禮品，有大有小，多的有一兩銀，少的幾文錢，甚至於一壺酒，一塊肉，就像正月十五猜燈謎似的，不過圖個熱鬧。」
張蜻蜓也不明白，他們已經夠低調的，這到底是得罪了哪路神仙，把他們的底細捅到那人面前？
因為現在都是一家子，這一損俱損，一榮俱榮的道理大伙兒都清楚，所以不用張蜻蜓多說，他們主動找她分說了各處豬肉市場的情形，再結合實際，進行了有針對性的調整。
張蜻蜓在那頭氣得火冒三丈，一月八百兩，他們都不要做生意了，乾脆關門得了。
董少泉很是鬱悶，「只是那吳國舅素來只在內城裡收取茶水費，鮮少伸手到外城來。怎麼就盯上咱們家了呢？這下可如此是好？要是給了錢他，咱們這個年還怎麼過？」
男人睃了他一眼，「也罷，難得你這小子長得還挺入我的眼，就告你一聲，讓你心裏有個數。」
有董少泉這個得力的助手在，最後以合理的條件，吸引了以王一虎為首的一眾屠夫拖家帶口地加入，幫著把東西南北四城的分鋪俱都開了起來。
年前忙忙碌碌了好些時日，張蜻蜓的豬肉鋪子迅速上了正軌。
潘雲豹瞅瞅媳婦，不吱聲。
小豹子果斷搖頭，「我還在想。」
張蜻蜓雖然不大相信，卻是感念於他的好心，看著他手背上的牙印，關心了一句，「還疼么？」
張蜻蜓聽得不住點頭，「這些都挺好，不過你們這兒興送橫財么？」
說話之間，就到府門口了。下車回房，先去換了身乾淨衣裳，才往正廳而去。潘雲龍夫婦還沒走，等著他們回來。
回去路上，張蜻蜓思來想去也沒個好主意，瞧小豹子坐馬車那頭，一臉的嚴肅，倒是有些好笑，「你想出主意沒有？」
埋頭算了半天，張蜻蜓覺得氣悶，捧著小手爐起來推窗透氣。
董少泉一臉無奈，「怎麼沒告過？可是此人極會演戲，從前有人不服鬧事，皇上也很生氣，可是他一到皇上面前，就裝個可憐相，把事情全都推到下人身上，只說是自己被人矇騙。又哭訴皇后早逝，自己德行有虧，求皇上殺了他以正視聽。反倒弄得皇上下不了手，再加上與www•hｅｔｕｂｏｏｋ.ｃom.coｍ太子，皇太孫又都交好，他們出來一求情，皇上最後也是大事化小，小事化了了。最後那告狀之人反倒落得家破人亡，極是可憐。這吳德還放出過話來，說不管是這一任皇上，下一任、下下任皇上，都是他至親。有不怕死的，儘管來告，看最後死的是誰。如此一來，京城之中還有誰敢與他爭鬥？」
張蜻蜓義憤填膺，「那怎麼不去皇上面前告他？」
潘雲豹素來奉這個哥哥的話如金科玉律，人家還沒逼供他這毫無骨氣地招供了。其實小豹子也有自己的小九九，大哥素來精明，上上下下關係也好，告訴他，興許他還能有些法子，可比他們自己干琢磨強。
「這還是小小意思，那我們可臊得連牆角都沒法站了！」潘于氏極力奉承著，卻是有些動心，「雲祺你讀過書的人，可就是能幹快跟大娘說說，你這到底是幹什麼了？趕明兒也帶著大娘賺一點去。」
什麼？董少泉不懂。
說潘雲豹他們是紈絝，不過是打架鬧事，走馬鬥雞而已。可是這位吳國舅卻是實實在在的眠花宿柳，為非作歹。在京城裡稱王稱霸，儼然頭號二世祖。無論誰家在那兒做生意，甭管你生意大小，只要他看上了，就得收你的茶水費。少則幾百，多則上千，眾多商戶皆是敢怒不敢言。
可是潘雲豹臉上有些掛不住了，他正待說話，張蜻蜓卻搶了先，「我們可不是瞎貓，也不像你，有本事撞到死耗子。我們賺的不過幾個辛苦錢，也是大伙兒都能瞧得見的門道。你們要是願意，一起來殺豬呀，要不就跟大嫂去種地，我們可歡迎得很，只是三弟，你既然有這麼輕鬆好賺錢的門道，怎麼就不願意告訴大娘呢？難道還怕她分了你的財路不成？這未免也太小氣了吧。」
哈，這可就是皇上家的事么？小豹子聽完不吭聲了。
在大伙兒的齊心協力之下，這張記豬肉鋪算是開創了京城商界一個小小的奇迹。不到一個月的時間，竟然囊括了將近八成的零散生意，這個年關，賺得是盆滿缽滿。
正想問問董少泉有什麼好建議，卻見有一支小小的隊伍往他們鋪子來了。還抬著轎子，也不知是哪家來人。怎麼趕這個點呢？眼瞅著都快關門了，也買不到什麼好東西。
她伸手就要去拔了，小謝夫人臉上一黑，趕緊扭頭避開。
董少泉振作精神，起身道：「姐你先回家吃飯吧，不管怎麼說，咱們既定的事情總得辦下去。他不後日才來么？咱明兒再想想，看還能有什麼法子。」
就見小謝夫人頭上橫插一支赤金倒垂蓮花步搖，身著一件錦上添花掐金綉銀的嶄新小襖，是火一般的紅艷，領口袖口還鑲了灰鼠的風毛，極是華貴。
「二少奶奶，門口來了伙奇怪的人，也不說是誰，就說要見東家。李大哥又不在，您要不要見呢？聽那口氣可沖得很，說什麼不見他，那後果就得自ｈeｔuｂook.ｃoｍ•cｏｍ負！」
這句話，她是越琢磨越有道理，這也算是活學活用了。
見他們進來，大娘潘于氏在那兒高聲招呼，「雲龍、雲豹媳婦，你們快來看呀，看雲祺給你們婆婆和媳婦買的好東西！」
可這位吳國舅卻極不成人，名叫吳德，實在是極其無德。
潘雲豹信他，抬腳進了廳堂。
董少泉聽說卻沉吟起來，半晌驚喜交加，「這是個好主意呀，咱們可以在過年的團年宴上請大伙兒來玩，嗯，讓他們把家中父母妻兒也帶來，這樣就更熱鬧了，大伙兒也玩得開心。咱們把準備的衣物禮品都帶到現場，人人有份，永不落空，這樣就更有意思了！」
張蜻蜓急了，「那他有皇上，咱們也還有人在朝中做官呢，怎麼就不能跟他斗？」
倒是潘高氏看得眼饞了半天，「你要真不要，就給我吧。」
因他姓吳，嫌吳爺不好聽，改稱五爺。京城商戶，無人不知，無人不曉。做生意別的什麼不知道都可以，就是不能不知道這位五爺。
潘雲龍聽完，半晌不語，眼見快進大廳了，才悄聲囑咐一句，「此事先別著急，我琢磨琢磨再想個萬全之策。」
董少泉笑道：「這個就見仁見智了，不過我爹從前給夥計們發賞銀是這麼來的。一部分是根據他們替鋪子賺得多少，紅包就給的多少不均。再一部分是吃年飯和新年開工頭一頓的時候，一人給一個。還有給他們發放做新衣新鞋的布匹衣料，糕點節禮什麼的，數目雖不大，但必須得有。再有一部分卻是隨機的，比如誰家困難就適當照顧一下，額外送一筆，是個人情。」
張蜻蜓在那頭差點沒嗤笑出來，這也太不要臉了，居然這麼明目張胆地上門來收錢，他這到底是誰給的熊心豹子膽？
這下二人什麼心情都沒有了，這次弟，怎一個愁字了得？
等著董少泉一進屋，張蜻蜓就問：「這到底是誰呀？你怎麼什麼話也不說的？」
潘雲祺忙給他娘找了個台階下來，「這些個小小意思，奶奶您就別放在心上了。趕明兒孫子得了好的，再給您個更好的。」
不知不覺，天色就漸漸暗了下來，北風時挾裹著細雨，間雜著細碎雪花，淅淅瀝瀝開始落下了。
小豹子卻不肯放棄，「你別急，我再幫你想想，一定會有法子的。」
正瞅著，卻見為首的家丁跟應門的立冬說了幾句什麼，然後立冬示意他們等一會兒，急匆匆過來傳話了。
張蜻蜓當即意識到，莫不是來敲竹杠的？
而董少泉也趁熱打鐵，在蔣四姨娘的介紹下，談攏了幾樁長期的酒樓供應。想來正月里就算一時半會兒沒有什麼生意上門，大伙兒也不愁沒飯吃了。
董少泉也很納悶，賠笑著重施一禮，「既然大爺知道我們的來歷，那小可縱是得罪，也不得不問上一句，這知恩圖報，也得有名有姓的不是么？況且這店也不是我一人的，還另有一位東家，總不好我一人說什麼就是什m.hetubook.com.com麼，總也得給她一個交待才是。」
「那不一定呀！」小豹子拍著胸脯，「這京城裡除了皇上家的事，就沒有我不敢惹的。」
潘雲龍把他往後拉了半步，「小聲說。」
那男人牛氣之極，「薄不薄的可不是你說了算，總之，我們爺看上你這店，就是你這店的福氣。多的也不多說了，我還趕回去過小年呢！」
這一日正是臘月二十三，過小年的日子。
因著多雨，砌不了火炕，只能用爐火取暖。莫看她是北方人，倒覺得這南方的冬天更加難熬。要是一日離了這火盆，她可真不知道怎麼活下去。就是太費炭了，不過這個錢，她再怎麼也捨不得省下去。
張蜻蜓聽得有理，「我心裏也惦記著這事呢，你從前不是跟我說，把咱們得銀的兩成留出來打賞分紅么？我讓新來的黃先生和于先生幫忙捋了捋，他們可不愧是軍里出來的，年紀雖大，手腳可當真麻利，估算著咱們光這個月就回了大半本錢了，至於再過上仨月，以後就是純賺，是該多拿些出來打賞一番的，只是怎麼個賞法，我卻還沒空細想。你們從前鋪子是怎麼做的？」
傻樣兒，張蜻蜓不指望他了，「你別想了，我們自己想法子吧。實在不行，去跟他談一談，交個二三百的就算了，這八百兩，可真是交不起。」
小謝夫人不失時機地插|進來，「你這年紀輕輕的還嫌招搖，那我這麼一大把年紀，還非給你相公弄那麼大金帘子掛上，可不更惹人笑話？趁你爹沒來，還是摘了吧。」
來的人是誰，董少泉不認識，可是他在桌子上寫的那個字，董少泉卻認識。那人寫的一個五字，那在京城可是大名鼎鼎。
張蜻蜓跟大伙兒商量了下，決定從臘月二十六開始，暫時關閉城南城北城西的三間鋪子，歇業到正月初十，只有城東這間最大的鋪子堅持營業。既然名氣打響了，就得給客人一個方便，這是信譽，也是將來長期經營的保證。
董少泉苦笑著坐下，卻是氣惱地一拍桌子，「咱們怎麼這麼倒霉，招惹上這個人了呢？」
他兩手搭著肚子，就這麼大搖大擺地走了。
她瞧見雨雪交加的鬼天氣，可興不起什麼詩興，只瞧著這南方的雪實在討厭，不像北方人爽快，便是落雪，也如大片大片的鵝毛，靜而無聲。而南方的雪卻多是和雨交織在一起，又吵又濕，落到地上即化成泥濘，非等到雨下過了，才純是漫天白雪，可也存不住，日頭一出，也便化了。那一份陰冷寒濕，直透到骨子裡。
她們現在跟了張蜻蜓有一段時日了，雖說日子是辛苦了些，但張蜻蜓在錢財方面可是一點也沒虧欠她們的。手頭闊綽了的立冬成天忙得不可開交，於是也暫且按捺下其他心腸，老老實實做起了事。
現在輪到自己當家了，她也願意把這份快樂帶給別人。董少泉教過她一句話，「想要從人身上賺錢，首先得想想怎麼替人賺錢。」
他們這兩間房和-圖-書之間，原本牆上就摳了個窟窿放燭台。後來那一邊薄的破了，租房子時，張蜻蜓本說要補補。可是董少泉讓掛了幅畫擋著，有時要是有什麼不方便的事，撩開畫就可以看到對面的情形了，現在正好派上用場。
葉菀瑤益發賣弄起來，「所以說就這點不好，大不大，小不小的，偏成色這麼足，又這麼招搖，要不是過年，我都不好意思戴！」
潘雲露羡慕無比，「這麼大個寶石，若是做簪子頭，得多粗根簪子呀！」
董少泉奉了茶，甫一開口，那人就搖著戴滿金戒指的胖手指頭，老氣橫秋地道：「咱們多的話也不說了，你們這鋪子生意如何，我們兄弟早就看在眼裡了。一直沒來打擾，那是看在你們剛開張，生意做得不容易的份上。平常附近要是有些閑雜人等，也就順手幫你們清理了。可是眼下年關也快到了，你們可不能不知恩圖報啊！」
張蜻蜓噗哧笑了，這傢伙，不成心討打么？
見他把鋒芒引向自己，潘雲龍和盧月荷都很能沉住氣，不與他斗這些閑氣。
「早不疼了！」小豹子抬起手背在她眼前晃晃，笑出一口白牙，「現在我寫字練功的時候，一看著這牙印就想起了你，感覺渾身都有勁兒了！」
張蜻蜓現在就是吃龍肉也沒味兒呀。「一起走吧，反正也要關門了，不在乎多耽擱這一時半會兒了。」沖小豹子招一招手，「噯，都過去幫忙。」
她嘴上雖是這麼說，但手上卻是不動。
男人斜睨了他一眼，「小子，不該打聽的可不要瞎打聽。我今兒既然敢來，當然是查了你們的根底。你姓董，對吧？跟的男人姓胡，還有另外一位老闆娘，家裡公公也是個了不得人物。這都沒錯吧？」
說實話，盧月荷沒什麼興趣，張蜻蜓更是無精打采，可是為了非要在他們面前展示一番，人群自發地退了開來，露出當中的小謝夫人和葉菀瑤。
呸呸呸，張蜻蜓先啐了幾口，「都快過年了，說什麼死呀活的？跟你說了也沒用，你也幫不上忙！」
除了潘茂廣，人都已經到齊了，圍在那裡不知是在看什麼東西。
當今聖上有一位元配皇后，姓吳，吳后賢良，卻是英年早逝，撇下皇上一人，早登仙境了。而吳后除了遺下一子，就是當今太子之外，還留下了一個弟弟。
他在桌上寫了個字。
潘雲祺嘿嘿乾笑著，拿話搪塞，「我這也不過是瞎貓撞上死耗子，哪裡算得上什麼？倒是大嫂、二嫂那兒賺得才多哩，人家真正有錢的，都藏著掖著，哪像我們？有一點就拿一點出來了，倒讓人見笑了。」
而葉菀瑤身上小襖和婆婆類似，只是花色不同，她頭上首飾倒也罷了，只是胸前佩著一副金光燦燦的金項圈，前頭還掛著一塊金鎖，當中鑲一塊鴿子蛋大小，血紅的寶石，一看就價值不菲。
張蜻蜓詫異了，這人居然知道她是潘茂廣的兒媳？那他怎麼還敢來？聽他這口氣，似乎他這後台，比潘胡兩家更硬。