第三卷
第195章 人市

馮遇春微微頷首,心裏有了幾分數,也不多問了,只是交待他,「你在那兒諸事小心,平安捱到潘帥回來,就天下太平了。」
潘雲豹正色給馮遇春拜了一拜,「多謝姐夫出言提醒。」
小豹子吃得很歡,也不介意是人家發奶用的。在軍營里混了幾個月,挑食的毛病是徹底戒了。
「不!」那年輕人斷然拒絕了,「我們阿拉多的人,最有骨氣,不是逼得無法,斷不會給任何人做奴婢。要做,只我一人就行了,我這侄子還小,要是為了活命,就讓他做了奴婢,我的哥嫂爹娘,都是在天上也不會安寧的。」
潘雲豹也是這麼想的,正說著話,張蜻蜓過來請他們了,「你們在這說什麼呢,這麼嚴肅?飯菜已經備好,有請二位大爺賞臉,過去享用吧。」
最後她才把自己的房間布置得似模似樣,雖然只一間,卻也拿柜子隔出裡外來,很是精巧。
說實話,張蜻蜓看著那小姑娘被牲口一樣地給人買走,其實心裏挺不舒服的。只是怎麼辦呢?這就是人生。
除了經史典籍,這兒還有一項很重要的職能,就是收集擬定朝廷的各項文書,乃至記錄皇朝後宮言行的手札,部分日後要寫進史書里的,也是存放在他們這裏。
那間小些的書房,一半放了大衣櫃,存放衣物被褥,一半擺了套小小巧巧的床桌椅凳,給李思靖回來所居。陸真瞅著那些學生用的破桌子爛椅子也不行了,同樣淘汰了一批,換了些好的。
潘雲豹實話實說:「太子倒不怎麼出來,不過威信仍是有的。二殿下與我們成日摸爬滾打在一塊,現在人緣越來越好了。至於三殿下……」
張蜻蜓說話算話,小豹子面前還真的端來一盆燉得酥爛的豬腳。這是從章清芷少鹽清淡的砂鍋里撈出來,又多加了鹽醬花椒重新調過味的。
只是有一點不便,那就是唐晟榮做飯的手藝實在太差。他做的陸真基本不吃,可陸真既然住在這兒,總不能說自己做了飯,也不管人家。於是每天從鋪子里忙完了回去,還得給他做飯,實在是有些辛苦。
從前找山家說,要在他們這鋪子後頭再搭幾間房,房是搭起來了,可是很快就因為生意實在太好,又給擠占作了別的用途。就是剩下幾間休息室,也給一幫子不知檢點的漢子們弄得埋汰得不行,陸真這麼個愛乾淨的人,可下不去腳。
張蜻蜓也想擠過去瞅瞅,但看圍的人太多,想來價錢也不好談,於是就往旁邊退了一步,且看那些人如何行事。
眼見要路過牙市,綠枝惦記著這事,就伸手拉了張蜻蜓一把,「姑娘,要不咱們過去看看,要是有什麼合心意的,您就買一個吧。或者送給陸姨也好,她前幾日不也老說,身邊沒個能伺候的,回家還得她燒茶煮飯?」
牽著那女孩的人牙子是個三十許的男人,很和*圖*書是精明,跟人談價也挺有意思,並沒有直接報價,這也是怕人牙子自己找了托來哄抬價錢,每人若是相中了,就在他手心划字。
她來馮家走動了幾次,見馮家老小都很隨和,就漸不把自己當外人了,此時笑嘻嘻地牽了小桔過來裝丫頭,逗得二人一笑,過去用飯了。
總的來說,錢沒花多少,但大伙兒都住得挺舒服的。
就這麼快,一個人的終生歸屬就迅速決定了。那女孩給黑布蒙上眼睛,反綁著雙手,給買主牽走。
張蜻蜓不是觀世音,救不了受苦受難的勞苦大眾,她只能說,儘可能地對自己身邊的人好一點,讓她們跟著自己有飯吃,有衣穿,活得像個人樣了,也就算是盡到自己的心了。
轉頭來看剩下的幾人,都不太入眼,要麼年紀太大,要以年紀太小,唯獨有一個老婦人,身上衣裳雖然邋遢,但料子似乎原先的質地還不錯,不與其他人一起,腳上戴著鐐銬,獨自一人端坐一旁,意態嫻靜,只不抬頭。
一時幾人輪番出了價,那人牙子不太願意,捏開那女孩的嘴,讓人看她的牙,又解開她的衣服,讓人看她的身子。
所以陸真早就念叨著要買個丫頭來幫手,晚上也好跟她作個伴,許多事也便利許多,只是一直不得空。
上回張蜻蜓去,就是帶人幫忙收拾的。因為唐家的老房子已經很舊了,本來就有些需要修修補補的地方,再說,自己一家子擠進來,反把正主擠得去住書房,陸真也怪不好意思的。而唐晟榮又死活不肯收她的租錢,於是就打算花點錢,把唐家的老房子修葺一番,自己住得也安心了。這個唐晟榮倒是接受了,他也知道,不讓陸真花點錢,她住著也不能自在。
綠枝一早已經忙完了鋪子里最忙那段時候的生意,把剩下這才交給她,彩霞也是讀書識字的,上手起來也很快。
只是陸真一直不吭氣,只當個熟人租客,花了筆錢,把房子修了修,那些破傢具也淘汰了不少。正好那回張蜻蜓收拾嬌蕊時,多了不少傢具正閑置著,陸真倒是不嫌棄,挑揀一番,擇了些有用的拖了來,重新布置了一下。
旁邊有人聽說就問:「那你連這小子一起賣,我就替你醫他。」
旁邊潘雲豹也聽見了,甚是可憐那老婦人,胳膊肘輕撞下媳婦,「去問問是哪家的,要是沒什麼干係,要不咱們把她買了吧。這麼大年紀,怪可憐的。」
這個年紀的女孩是最好賣的,既不像更小的孩子那麼不懂事,幹不了多少活,還得白費錢養活。又不會因為年齡太大,心眼兒太多。這似懂非懂的年紀,再加以管教,是很容易改造的。只要生得再有二三分姿色,價錢一般是不錯的。
張蜻蜓正說過去問問,卻見場中忽地又擠進一個骨骼闊大,但異常瘦削的年輕男子,衣和-圖-書裳與京城有明顯不同,像是游牧民族所穿。雖然很有些髒了,但他穿得很整齊,頭髮也梳得一絲不亂,背上背著一個孩子,進來撲通就跪下了,「各位好心的大爺大娘,誰可憐可憐我們叔侄,把我買下吧。我只求給我這侄子治好病,給我們叔侄一條活路,其餘什麼都不求了!」
他這麼一說,倒是又有幾人圍了上去。
坐著大馬車,高高興興地跟著他們上了街。因小姑娘看著什麼都好奇,老要下來看看,帶個馬車走走停停的,很是不便。張蜻蜓乾脆讓人全都下來,打發紀誠到酒樓去等著,只讓安西和綠枝跟著一處逛。
原來又是他小豹子一下子就明白過來了。雖說這個事沒有直接的證據表明就一定跟吳德有關係,但背地裡說不定也少不了他的推波助瀾。吳德此人小氣非常,睚眥必報。上回媳婦這麼樣地得罪了他,若是他由此記恨上他們潘家,甚至於在背後下點絆子,也不是太稀奇的事情。
潘雲豹怔了怔,要是從前的他,一定會大咧咧地搖頭,然後等著人告訴他結果。可是現在,跟著謝尚贄讀了一些時的書,這位小舅舅的脾氣,是有許多話,許多道理都不會明明白白地告訴你,只是點撥點撥,然後讓你自己去「悟」。
張蜻蜓和潘雲豹都是活力無限的人物,玩在興頭上,哪裡肯歇?當下潘雲豹就讓小阿桔騎在自己肩上,帶著媳婦和小丫頭出去逛街了,晚上說好了酒樓再見。
那年輕人聽安西口音里也略帶鄉音,頓時勾起滿腹心酸,泣然欲泣,「我們是西邊落雁關,阿蘭多的人。年前西邊那些蠻族打到我們家鄉,爹娘哥嫂還有兩個妹妹全都給那些強盜殺了,只讓我帶著小侄子,騎著家裡唯一的馬逃了出來。千里迢迢來到京城,是想投奔我們家的一個遠房姑姑。可是沒想到,姑姑早就遷離了,也不知上了哪兒。我們叔侄流落至此,小侄子受了驚嚇,一直就在生病,現在更是病得不行了。大夫開的藥方里,一定要有人蔘這味葯才醫得活。可是我們本來就沒什麼盤纏,我賣了馬,天天給人打雜做工,也賺不來這些錢。所以無奈之下,才作此之舉。這位兄弟,你要是好心,就把我買下吧。我們阿拉多的人最講義氣,你救了我侄子,我一定一輩子替你幹活,好好報答你!」
馮遇春笑著擺手,「咱們至親骨肉,有什麼好客氣的?事情也不一定就是這樣,我不過是提醒你留個神。原先我也沒想到這兒來,是三妹有一回無意間跟她姐提到,好像跟吳德有些不對路子,我才格外留了心。」
張蜻蜓看得奇怪,綠枝充滿同情地看過去一眼,低聲告訴她,「像這樣的,都是犯官家屬。若是當官的犯了事,被抄了家,家眷被連帶責罰,有些充作官婢,有些充入教坊,成為官伎倡優和圖書,還有一些就被送出來售賣。不過官宦人家的家眷和奴隸,普遍長相好有學識,每逢要賣,總是許多人來競價。像這樣剩下的,肯定是不太好,實在賣不出去的。她們這樣的人,就算是主子發了善心,也不能脫籍,除非遇到皇恩浩蕩,從前是蒙冤昭雪,否則生生世世,都是賤籍。」
馮遇春一聲嘆息,搖了搖頭,「偏叫這種人就是能討皇上太子他們的歡心,有什麼法子?若不是有什麼十拿九穩的證據,誰也輕易奈何不了他。對了,你在軍營,見太子和幾位殿下如何?」
綠枝從鋪子里出來,徑直到馮家來接替,免得張蜻蜓身邊連個伺候的人也沒有。不過說起來,她也覺得張蜻蜓身邊應該添個小丫頭了,否則成日就是她們幾個,萬一哪天都忙起來,她可不就成光桿司令了?
他背上的孩子看來有三四歲大小,病得不輕,臉色雪白。那男子也不過十六七歲,是小孩的叔叔,從懷裡掏出一張藥方給眾人瞧,「我這侄子能治好的,就是要吃這副葯,我是實在吃不起了,才出此下策只要能救了我的侄子,我就是做牛做馬也願意報答。」
他頓了一頓,又道:「吳德這人雖然表面上看,好像不管什麼正事,其實朝中不少大臣都與之結交,盤根錯節,很難對付。再說這明槍易躲,暗箭難防,你現又在軍營這個風口浪尖上,凡事一定要多加小心。」
現在店裡可有不少人能幫著管事了,不說潘茂廣從前派來的兩個賬房,就是老實巴交的白亮也頗懂得經濟之道。所以就算他們三個東家全都不在,店裡也是能照常運轉的。
現在雖不是荒年,但因為京城之中來往的人多,長年累月都有生意做,所以張蜻蜓他們擠進來的時候,這兒正有幾個等待售賣的人。
至於孤男寡女的怕人家笑話,那倒是不必。都是十幾年的老街坊了,是個什麼人,大家心裏都有數。就算是人家做下什麼,那也是男未婚女未嫁,沒什麼好嚼舌頭根子的。甚至有些人還樂見其成,雖說陸真年紀比唐晟榮還大上幾歲,但到了他們這個歲數,差幾歲也不是很要緊的事情了。
最大的那間卧室當然還是留給了唐晟榮,只是重新給他換了張床,又布置了新書櫃,讓他可以把自己的寶貝書收進去了。她花別的錢,唐晟榮還客氣一二,可是給自己布置書房,唐晟榮卻是真心高興的,自己還添了錢,以求弄得更好。
這也是規矩,怕人牙子和孩子串通,賣了人就讓她逃走,所以在帶走人的時候,是不給看的。就在這集市旁邊,還有不少小馬車出租,要是沒帶車來的,租輛車離開,就更安穩了。
最後有一個人似乎談攏了,人牙子低聲跟他又說了兩句,雙方都點了點頭,算是成交了。這個地方旁邊就緊鄰著一個茶館,這裏的老闆https://m.hetubook.com.com跟保甲最熟,也是做慣這種生意的。
她算來算去算了半天,若是自己一個單身女人租房,租個獨院吧,房子大了,她住著也怕。若是與人合租,又實在是很難找到唐秀才這麼合適的人。這個秀才雖然啰嗦一點,但心地很好,又愛乾淨,很懂禮節,比一般的小老百姓可強多了。
後來章清芷要哄兒子睡覺,實在受不了他們在院外這麼聒噪,乾脆明明白白地送客,「隨你們去街上逛逛,要不收拾房間也讓你們歇個午覺,否則這麼鬧,我們晚上是肯定頂不住的。」
旁邊有幫閑的說話,原來這年輕人說是倒是真的。這些天他已經帶侄子到集市上來過好幾回了,他平時就在這附近的店家裡打短工,得著空就背著侄子過來找人問詢。剛開始來,那孩子還能說幾句話,睜一睜眼,現在是一日重似一日,恐怕就快不行了。
飯後就在院中戲耍消停,三姨夫很沒出息地不敢去抱小外甥,因為覺得來春實在太小了,又那麼軟軟嫩嫩的,他很怕自己粗手粗腳傷到這個小傢伙,於是只陪小桔遊戲。
當然,事成之後,保甲也會定期到老闆這兒來領取留存的契約,得他該得的銀子。除去交公的,也有他自己的一部分好處。
小豹子悟來悟去悟得多了,腦袋瓜子也多少有些長進,此刻聽大姐夫這麼一說,就開始動腦筋。
說起來,小豹子也沒幹過買人的勾當,很好奇地一同過來了。這處牙市也沒有特別的標識和場地,只是人牙子和要賣兒鬻女的百姓約定俗成地在這兒來交易,就漸漸成了一處約定俗成的集市。
張蜻蜓聽得心下老大不忍,也有些怕怕,這當官夫人是風光,可一朝落敗,可真是落毛的鳳凰不如雞了。
張蜻蜓注意到,還要按下他的幾隻不同手指,估計也有講究。
見人招呼,便由買家掏幾個小錢,他們大方地送上筆墨,更有已經擬好立好的契約直接出售,填上名姓,他作個保,就算完結了一樁買賣。
剛過來,就見有幾個管事模樣的人正圍成一圈,在相看一個七八歲的小姑娘。
小豹子忽地猶豫了一下,其實李念做的也不少,不過他不跟尋常士兵們交好,而是有選擇性地與部分教官與貴戚子弟們交好。可這些話,卻不是應該由他來輕易評說的,於是只含糊說了句,「他也是不錯的。」
可是陸真搬來,總不好和自己這麼大個外甥擠一間房,而李思靖進了軍營,也不是時常回來的,於是唐秀才就在自己書房裡搭了張鋪,把卧室騰給了李思靖。這也是讀書人獨有的脾氣,寧肯抱著書睡,也不肯把書房挪給別人。
只是皇太孫為什麼會突然進這樣的言?潘雲豹心下狐疑,「難道是皇太孫殿下對我們家心生不滿?」
潘雲豹明白了,當即追問:「那宮中怎麼會突然唱起戲文?」
既然https://m•hetubook.com.com人都落到這一步了,當然談不上什麼尊嚴之類的。那小姑娘估計是見得多了,一臉的木然,任憑人牙子擺布。
張蜻蜓此時得綠枝提醒,便想過去瞧瞧。小桔騎在三姨夫的肩頭,一手拿個風車,一手拿串糖葫蘆,有得玩又有得吃,小嘴塞得鼓鼓的,搖擺著兩隻扎著小朵的羊角辮,表示什麼意見都沒有。
於是顧不得嫌隙,住進那個唐秀才家,張蜻蜓也去看過一回,那是唐家祖上傳下來的一所小四合院,正門是三間瓦房,一間客廳,一間卧室,一間書房。兩邊各有一間廂房,一間用作唐秀才教書的教室,對面一間就給李思靖借住。廂房再連著的兩間小小耳房,就是廚房和雜物間了。房間都不算太大,但小小巧巧的還算實用。
有富得流油的有錢人,就有窮得活不下去的傷心人。其實那女孩被賣了,興許也是件好事,起碼肯花錢買人的,就能給她一條活路了。好死不如賴活著,這就是窮人的世道。
這話倒是提醒張蜻蜓了,陸真自從過年那會子要看鋪,就搬回去住了。其實她也沒家,一直都是租賃而居,因為讓李思靖住進了唐晟榮家,所以她也就住了過去。
馮遇春給他一個讚賞的眼神,壓低了聲音,「我悄悄打聽了下,原來那班戲是吳國舅送進宮中去的。」
皇太孫在皇上面前這樣進言並不奇怪,龐清彥是他的親娘舅,讓他來掌權對於東宮來說,是非常有利的。
安西聽他口音不似京城人氏,倒似是家鄉邊關那邊的口聲,甚覺疑惑,請示主母一聲,想去問問。聽這年輕人談吐頗為有禮,張蜻蜓點頭同意了。
說起來,院里的丫頭是不少,可是鋪子一大,把人立即全都鋪開了,根本沒個閑人。
原來出門的時候,張蜻蜓帶的是彩霞,只是在去鋪子里的時候,把她放下了,答應過這丫頭要找機會讓她學習,張蜻蜓就不會食言。
綠枝小時候就是被進章府的,她倒是懂得一些規矩,悄聲告訴她,那按下拇指是按兩算銀子,食指是錢,中指她就搞不清楚了,估計是銅錢吧。
翰林院是掌管什麼的地方?
馮遇春搖了搖頭,「我翻看了一下宮中的記載,說是那日,陛下是因著戲文,才來考較殿下的。」
潘雲豹點頭謹記於心,卻很是忿忿,「這個人,也太可惡了!」
馮遇春把潘雲豹叫到書房,私下裡透露了一個秘密,「皇上此次召潘帥回來,是皇太孫進言的結果,你明白了嗎?」
這段時間,娘生了小弟弟,家裡忙得不可開交,都好久沒人帶小桔出來好好玩過了,這下子跟了三姨兩口子出來,小丫頭就跟魚入了水,鷹上了天似的,別提有多開心了。
要說起來,這位姨夫可比小桔他爹可有勁多了,把小姑娘拋下接下,瘋得一頭汗,張三姨在一旁看得眼饞,直恨不得自己也化身小不點,讓這頭豹子帶著玩兒。
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