不料方氏聽后，卻是面色不豫，道：「莊家欺人太甚，難道榮安堂還要巴著他們不成，天下好男兒有的是，家世強過莊家的更是不少……」說著，又狠狠瞪了華灼一眼，「你到底是未出閣的女兒家，婚姻大事，父母做主，你自作主張，去見庄大夫人，自取其辱便也罷了，連爹娘的臉也教你丟盡。」

磨著方氏敘說了一會兒思念之情，華灼終於整頓心情，理清思緒，然後對方氏來得這樣快、這樣及時而感到無比驚訝。

看到陳寧帶回的信，方氏嚇得臉上都快沒了血色，萬料不到老祖宗竟然打的是這等主意，女兒入京，簡直是羊入虎口，若早知是這樣，打死她也不會放女兒入京呀，當下緊趕慢趕，一路少得休息，有時還連夜趕路，終於比預計的早了兩日抵達京中，連坐下喘口氣的工夫也沒責，就直接去了榮昌堂。

華灼本已發現了方氏面上的疲憊憔悴，那眼底即使打了厚厚一層粉也蓋不住的黑色，有心想讓方氏好好休息一晚，但也知道此時自己不老實交代，母親擔憂之下，只怕反而休息不好。

八秀才走了兩、三日，就是長了翅膀會飛，也趕不回淮南府呀，可見母親是一早就從淮南府出發了。

將華灼狠狠訓了一通，直到馬車停在太液池日宅門口，方氏才暫時收了口，下車進門，此時劉嬤嬤已經讓下人把正屋都收拾乾淨，坐下凈面洗手吃和-圖-書上一口熱茶，方氏才看著被罵得低頭耷耳的華灼，沒好氣道：「坐下，把你入京后的情形細說於我聽。」

承吉。

鳳佩背面的字落入方氏眼中，忽地臉色一變，道：「果真不錯，真是咱們榮安堂的物件。這字跡我認得，是你曾祖頭的手筆。」

其實說到最後，華灼自己也是大大鬆了一口氣，母親此時入京，簡直就是一場及時雨，請枯月大師和孫大儒保媒提親的事情有望了，只是庄二老爺那裡，恐怕是趕不及，不知鎮南王府那邊有沒有希望，若是林鳳能說動鎮南王，她與庄錚的婚事，幾乎就是鐵板釘釘，再無意外。

方氏連跟老祖宗撕破臉皮的心理準備都有了，無論如何她都不會讓女兒在榮昌堂再多待一日，所幸老祖宗的底限比她原先以為的要高一些，饒是如此，方氏也是有種出了一身白毛汗的感覺。

「是曾祖父親筆？」華灼一愣，「娘，你怎麼認得，曾祖父似乎並沒有什麼手稿留下吧……」至少她長這麼大，出入父親的書房多少次都沒見過。

方氏大怒，一拍桌案，道：「小兒無恥，用了計么花言巧語哄騙了你……」

華灼抬眼望去，果見吉字上頭先是一點，然後才連了下去，若非熟知運筆，或是曾經見過，一般人還真不大看得出來。

但轉念一想，她嫁入榮安堂時，榮安堂已敗落了，舉家上下和-圖-書，只剩下華頊一個人，外帶幾個下人，男人持家時，哪有那麼細心，庫房中少了東西也不知道，更何況公婆還在世時，就已經把家底敗去了大半，只怕就是劉嬤嬤這樣的老人兒，也不知道榮安堂到底敗掉了多少東西，有這麼件鳳佩也不足為奇。

方氏雖氣著，但也分得清輕重，一聽華灼的描述，就知道此事非司等閑，哪裡還顧著罵夫君，怨韋氏，惱庄錚，伸手把鳳佩拿了過去，仔細觀察一番，表情怪異道：「此佩為血玉所制，名貴無比，咱們家中從未收藏過此等珍物。」

原來，華灼自入京后便隔三岔五有信回去，方氏原先見她在京中還算好，又有十五姑太太護著，便暫且放下了擔心，不料華灼竟又寫說不回家過年，信中雖未述究竟，但方氏卻是隱隱覺得有些不妙，也是她愛女太甚，這才有所感應，正巧華煥又送了一筆銀子到淮南府，緩解了華頊的燃眉之急，方氏索性就把雙成姨娘的地位又抬了一抬，抬作如夫人，也就是像明氏一樣，雖說都是姨娘，但地位迥然不同，將來死後能供上牌位入祠堂的。

別人也就罷了，但庄錚這個小王八蛋……華灼可是親口說過討厭的，怎麼才入京幾個月，態度竟然就大變，方氏對庄錚的印象頓時就大壞，以前她還覺得這少年不錯，現在看來，竟是個花言巧語的。

好不容易把入京以後和-圖-書發生的事情都說清楚，已經是一個多時辰之後了，期間劉嬤嬤送了晚膳進來，母女兩個便邊吃邊說，也顧不上什麼食不言寢不語的規矩了。

好在老祖宗的底限是只要華灼不離開京城就行，如果能擺在眼皮子底下就更好，實在不能，只要人還在京中，也是一樣的，所以故意責怪方氏太生分，說了幾句又留了午飯，然後也就放行了。重要的是，當下她還要留著精力把惠氏壓制住，免得壞了她的打算，倒也沒工夫跟方氏計較，解決了惠氏那點小心思，還怕華灼能跑出她的手掌心么。老祖宗可不認為方氏的到來能對華灼的婚事產生什麼影響，雖是親生母親，到底只是個婦道人家，做不了多大的主的。

鳳佩的事情，華灼沒在信中說過，唯一提到的一次，還是問父親華須有沒有見過鳳佩，具體事由半點不曾透露，實在是事關重大，而信件太不安全，即使是剛才，華灼也沒多說一個字，此時見方氏越來越怒，怕氣出個好歹來，她趕緊拿鳳佩來岔開話題。

「不是這樣又是哪樣！」方氏怒不可遏，一轉眼就連華頊也罵上了，「都是你爹那個糊塗蛋，竟把你托給庄二夫人帶上京，看看，看看，中了她的算計吧，幾乎便要誤了你的終身……」

「手稿是沒有，但有一本家訓，是你曾祖父親手抄錄的，也是他唯一的遺物，你父親視如珍寶，自不會擺在書房中，因和*圖*書你是女兒家，才沒給你看過，我入京前，你父親把家訓給了雙成，讓她教你弟弟背誦，我偶有見過幾回，你看這個吉字，頂上原是豎寫，你曾祖父卻總愛描成一點，再往下連去，因此一認便認出來了。」

華灼聽得滿頭黑線，韋氏對她固然有算計，但一路上她多蒙照顧，心中實是感激的，嫁給庄錚，與他相敬如賓，舉案齊眉，便算是報答了韋氏的一片維護之情，不想母親心中對韋氏竟是懷有怨恨的，實在是讓她一時間無法自處，好在急中生智，連忙從脖子上把貼身掛著鳳佩取出來，遞到方氏跟前，道：「母親，女兒還有事稟告。」

然後方氏就把家中事務一股腦兒扔給雙成姨娘去打理，自己帶了些人就往京中趕，半路就遇上了送信回去的陳寧，這還幸虧是有華煥跟著一起上路，他是見過陳寧的，路上陳寧騎快馬與他擦肩而過，讓他一眼認了出來。

方氏一愣，問道：「八秀怎麼了，你把她遣回來去么？」頓了頓，倒也不是未要答案不可，又道：「你這孩子任性，竟寫信說不回去過年，教我怎地放心得下，收到你的信便趕回來了……」

華灼臉上一片熱辣辣的，被母親訓得幾乎抬不起頭來，但忍不住學是小聲辯駁道：「莊家雖有些欺人，但庄世兄待女兒……還是……一片誠意……」

華灼大窘，想辯解一時竟不知道怎麼說，半晌才道：「娘……不是這樣的和_圖_書……」

論理來說，雙成姨娘是丫環出身，又沒有子嗣，斷不能抬作如夫人的，可是年關將近，作為官夫人，少不得要有人情往來，方氏一走，雙成姨娘身份又夠不上，怎麼辦？只能違了規矩把雙成姨娘抬上了如夫人的位置，好在這種事情雖然違了規矩，但只要方氏自己不計較，旁人也不好拿這事兒給華頊入罪，頂多就是說一句府尹大人對妾室寵愛非常，有家風不正之嫌。

「娘，你如何來得這樣快，路上碰見八秀了嗎？」

一通收拾，彷彿做夢一般，華灼回到了太液池舊宅。方氏出馬，比她說什麼、做什麼都有用，即使是老祖宗也無法強留，雖然算起來，方氏也是老祖宗的晚輩，按理說長輩的意思她是不能駁回的，可是話又說回來，榮昌堂和榮安堂，雖有本家、嫡支之分，但到底是分了堂的，榮昌堂如今掌管內院的雖是惠氏，但只要老祖宗一天健在，主母這個名頭始終就是老祖宗的，而方氏上頭已經沒有婆婆壓著，她現在就是榮安堂名正言順的主母，主母對主母，哪怕是晚了一輩，從禮法上來說，她也是有資格跟老祖宗正面對話的，更何況方氏還說了，榮安堂在京中有產業有房子，老祖宗要是再強留，就是在打晚輩的臉，方氏恰到好處地表達了一絲驕傲，我榮安堂雖不如往日風光，但也沒落到寄人籬下過日子的程度，榮昌堂要是強留她，就是純粹是在欺負人了。