「陽武伯太夫人……是張輔的嬸娘，張越的祖母？」
整整一天都是弔客雲集，傍晚時分，陸豐又登了門。雖說他這個東廠督公名聲赫赫，但那是惡名，因此他也謹慎地選擇了一個不會引起太大麻煩的時間。在靈前恭恭敬敬拜了之後，他便拉著張越到了書房，隨即把皇帝的吩咐一一道來，最後才不無羡慕地道了一番話。
須臾，一個小宦官便從裡頭出來，道是皇上宣見，陸豐連忙整理了一下衣冠跟著進去。穿過頭裡一間屋子到了裡間，便是朱棣日常處理事務的書房。後頭靠牆處足有八九尺高的立地大書架，上頭擺滿了各色書籍，牆上則是掛著「敬天禮地」的橫幅。在居中的黃花梨大案前頭下拜行禮的時候，他迅速瞥了一眼後頭的朱棣，見其正閉目養神地坐著由宮女揉捏肩頭，他哪裡還不明白皇帝心情尚可，於是迅速想好了該如何奏報。
「除了太常寺派官弔祭之外，三天後你再走一趟張家弔祭，告訴張越，朕給他一個月的假，讓他好生料理祖母的喪事。」
一聲響亮的拍案聲之後，他已經幾乎麻木的神經終於猛地一顫，一顆心立刻提了起來。終於，上首傳來了一個冷冷的聲音：「你隨著朕北征在外，居然還送信給太子和趙王，提醒他們迎駕勿要遲緩，你這個御馬監太監是不是管得太寬了？你是掌管御馬監侍衛親軍的太監，不是他們兩個的奴婢！」
朱棣原本正放鬆地享受著那宮女的伺候，等反應過來的時候，他頓時睜開了眼睛。他記得張玉的夫人去世得早，張輔小時候在嬸母顧氏身邊生活過多年，後來也曾經因為這緣故，多次在自己的面前為她請過誥封。按照禮制，無論張輔還是張越都當服齊衰一年，這當口，他之前的打算可要延後？想著想著，他不禁蹙起了眉頭。
啪——
自打三大殿遭雷擊焚毀之後，宮城內外的用火禁令就比從前嚴格了許多，工部更是通力從古書之中尋找防火的法子，於是哪怕連皇帝起居的乾清宮，內外太監宮人在掌燈焚香上頭
和圖書也是小心翼翼，不敢有絲毫馬虎。而各處更是備好了用機簧發動的水車激桶，只為遭雷擊時能第一時間滅火。
想不到這次居然承了陸豐的人情，他仍有一種匪夷所思的感覺。派回來的那些心腹一說是傳言錦衣衛截到了信，他立時就明白陸豐不會放過這大好機會，此次絕無幸理。可是，剛剛在皇帝面前看到那封信的時候，原打算魚死網破的他卻是傻了。那字和他的筆跡一般無二，卻與他先頭那封信的內容大相徑庭，而且還多了一封給趙王的，簡直是見鬼了。
楊榮和杜楨直文淵閣，這一趟不過是抽空來弔祭，自然不能停留太久，拜祭了之後就匆匆離去。而張越知道顧彬不過是在都察院行走的試御史，不想因此耽誤了對方的事情，很快就把人送走了。這之後仍然是弔客不絕，中間甚至還有他幾個戊戌科的同年。等到了中午的時候，奉旨前來賻贈奠祭的太常寺少卿姚保善也到了。
待到了外頭，他不由得深深吸了一口氣，心想都道張玉張輔父子聖眷深重，如今皇帝愛屋及烏，竟是連一個老死之人都如此加恩，也不知道要羡慕死多少人。不過上次張越在雞鳴驛遇刺那件事，他在皇帝面前設法糊弄過去了，在東宮面前說了實話，對張越該怎麼著？
這小子未必就是乾淨的，只一時之間找不到代替的人，那便暫且用著好了。話說回來，袁方那傢伙倒真是能幹，想出的主意亦是管用。劉永誠的原信雖說找不到了，但如今造出了惟妙惟肖的兩封假信，便是已經混淆視聽，就算真信再撂出來，皇帝也未必相信。畢竟，那兩位親王的名聲早就壞了。如今看來，換一個錦衣衛指揮使未必能比起做得更好，之前他太冒進了，以後還是籠絡為上。
在前來祭拜的好些公侯伯中，忽然冒出了這麼兩位前來祭祀的閣臣，靈棚的弔客中頓時傳來了一陣竊竊私語。杜楨再次入值文淵閣，無疑代表著皇帝的寵信不衰，那是張家的姻親，前來弔祭不算太意外m.hetubook.com.com
，可楊榮怎麼會來？正在答謝賓客的張信咬了咬牙，正要出去迎接，腳下卻一個踉蹌，險些摔倒在地。旁邊的張越見機得快，連忙出手相扶。
陸豐等了半晌沒等到皇帝說話，便出聲提醒道：「皇上，如今陽武伯出鎮在外，張越的父親也還在南京，後者丁憂也就罷了，前者是萬萬脫不開身的。那位太夫人于英國公有撫養之恩，如今既然歿了，太常寺這賻贈之物取自上裁，為安喪家之心，恐怕皇上還得儘早定下。另外，聽說陽武伯太夫人之前已經和武安侯家定下了長房長孫的婚事，大約不日就有遺表上奏，恐怕是要請喪期完婚的。」
而張越也好不到哪裡去。前來弔祭的賓客絡繹不絕，靈棚中的大伯父張信疲於應付，他和張赳自然陪著熬了整整三天，每每一看那靈位，他就只覺得心中一陣空落落的感覺。他上輩子沒有親人，也就談不上什麼失去親人的痛苦；而自打來到這裏之後，他雖經歷過堂叔母鄧夫人的婚事，但那畢竟只是半生不熟的親戚，怎麼比得上祖母的辭世？
「杜學士致祭！」
強打精神熬了三天，張信也已經有些支撐不住了。他畢竟在南邊那種潮濕陌生的地方呆了五年，如今回來不過數月，母親便溘然長辭，他心中自然異常難受。自打往禮部報喪之後，家中弔客不絕，但卻是武多文少，可卻幾乎沒有他當年交好的那些官員——那些人不是在他長年的貶謫之中和張家斷了往來，就是外放他職，更何況因為之前的事情，文官大多惶惶難安，自不會到不相干的人家裡弔喪。因此，他也更感到懊喪心傷。
「煥章之前去通州公幹，今天才回來，沒想到竟是得到了這個噩耗。」
「楊學士致祭！」
「劉公公。」
「大伯父，還是我去迎吧。您也顧惜些身體，要是祖母還在，必定不想看著您熬壞了。」
「回稟皇上，老奴知罪！老奴只是擔心……絕不敢有他意。」
因為顧彬出自顧家，楊榮思前想後還是決定來弔祭一下，結果正好和_圖_書在衚衕口遇上杜楨，便索性與其一同進了門。身穿青絲衣的他只是簡簡單單道了幾句節哀之類的勸慰，而杜楨眼見張越兩眼赤紅面色憔悴，不禁嘆了一口氣。和張越在開封的那四年，他雖沒怎麼見過顧氏，但從那些逢年過節的禮物以及種種安排之中，他自是看出了這位老太太愛護孫子的心思。
一連三日，從小殮大殮到成服，總算是安置妥當，家中嫡親晚輩也都換上了素冠素服，張家大宅之內但聞哭聲不絕。就是里裡外外的下人們，想到那位恩威並濟的老太太，言談間也常常是抹淚不止，顧氏身邊服侍的白芳等大小丫頭更是幾次哭昏了過去。
仔細思量了一陣，朱棣便沉聲說道：「張家門風卓著，她功不可沒。若她真有遺奏，這借吉完婚朕自然允准。至於賻贈，按例優給，米兩百石，麻布兩百匹。此外賜祭十五壇，葬時給明器九十事，這些都是少不得的。」
撂下這話，他便帶著程九揚長而去。在東暖閣前頭等候宣見的時候，他在心裏一樁樁一件件把事情排了個號，隨即又想起先頭大肆整頓東廠和司禮監的情形。他根基淺薄，用的都是和自己一般出身的人，如今想想這興許是錯了。但凡苦出身免不了一心想往上爬，而這宮裡最最上頭的那些位子都被人坐了，指不定他親手提拔上來的人卻想踩下了他。他一面想一面瞥了一眼程九，見其低眉順眼地站著，他不禁哂然一笑。
聽到這麼一番話，劉永誠知道自己終於熬過了這一關，忍不住長長舒了一口氣，面上卻仍是維持著那種誠惶誠恐卻又感激涕零的模樣。連連叩頭之後，見朱棣別無他話，他便畢恭畢敬地告退了出去。待到了乾清宮外頭，他方才舉起袖子擦了擦那一頭冷汗。
傍晚時分，掌燈宮女在東暖閣中依例小心翼翼地點起了四盞燭台，隨即躡手躡腳地退了下去。四周垂手而立的太監宮人全都是目不斜視，誰也不敢往下頭跪著的那個人看上一眼。儘管那個人已經跪了足足半個時辰，但只要皇帝尚未發落，他就m•ｈetｕｂoｏk•cｏｍ.ｃom
仍然是赫赫威權的御馬監太監。只是，要保持那個低頭俯首的姿勢實在是莫大的折磨，年紀一大把卻練得好身體的劉永誠已經是滿頭大汗，支撐地面的雙手已經忍不住顫抖了起來。
「斯人已逝，你只要能時時刻刻記著你那祖母，她在天上也會高興的。」
張越活動了一下發麻的腿，腳下步子卻也已經有些不利索。下台階的時候，他只覺得腳底彷彿踩在雲端一般，渾然不著力，走了幾步方才好了些。到了外頭，看見楊榮杜楨聯袂而來，他慌忙上前相迎行禮，旋即才看見了兩人身後一身麻布服的顧彬。情知顧彬需為顧氏服緦麻三月，他便對其點了點頭，自有管家先將人領了進去。
果然，他詳細地稟報了錦衣衛詔獄中的那些犯官，但朱棣壓根沒問，只是一味嗯一聲就算是過去了。於是，等到說完這些，他只猶豫了片刻，便低聲說道：「臣剛剛進宮的時候聽說了一個消息，陽武伯府向禮部報了喪，陽武伯太夫人歿了。」
儘管陸豐料到皇帝會加恩，但也卻沒想到這賻贈竟是勘比之前那些追贈國公的侯爵，賜祭固然還是按照伯爵的例，給明器卻是異常優厚。對於張赳的婚事，他倒是沒在意，正盤算著自己是否該想個辦法也去弔祭一遭，就聽到皇帝的另一句話。
「但凡期喪，頂多就是初喪給假三日，皇上這一回可是額外的恩典。對了，你在雞鳴驛遇刺的事，我如今還沒查出個子丑寅卯，你且耐心等一等。」
「皇上這一回雷霆大怒處置了那麼多人，若是連劉公公也一併牽連了進去，豈不是更加鬧得不可開交？」陸豐笑容可掬地點了點頭，隨即又拱了拱手，「咱家要進去向皇上稟報事情，以後得空了再和公公您好好聊聊，也好釋了先前的誤會。」
開中門往迎，一番迎拜禮節之後，這賻贈的制書方才頒下。兩百石米兩百匹麻布對於尋常官員家乃是一筆不少的助喪費用，對張家而言重要的卻不是錢財，而是皇帝的器重和信任。姚保善走後，三日中間沒離過這家裡一步的張輔伏httｐs://m•ｈｅtuboｏk•ｃoｍ•ｃoｍ在靈棚中再次痛苦失聲，最後還是剛好上京的成國公朱勇前來弔祭，張越打足了精神勸其到書房陪客，這才把人勸走了。
儘管早料到這一天，張家上下樣樣東西都早已齊備，但當噩耗真正降臨的時候，全家上下仍然是一下子沒了方寸。馮氏前幾天原本就有些風寒咳嗽，婆婆一倒她更是懵了；東方氏在屋子裡吃齋念佛一年，人消瘦了一大圈，此時還有些渾渾噩噩的；孫氏在南京，杜綰還身懷六甲，其他孫媳婦更是沒經歷過這種事。因此，強忍悲痛的王夫人索性就留了下來，帶著哭腫了眼睛的靈犀開始分派辦事，又使人往禮部報喪。
自從洪武年間下了定例，除卻本身父母需丁憂守制之外之外，百官期喪皆不許奔喪，給假也得看上官心情，因此原就驚詫的陸豐頓時更嚇了一跳，忍不住抬起頭偷瞥了一眼天子。見朱棣並無收回的意思，他心中一凜，慌忙恭恭敬敬地答應了，隨即躡手躡腳地退了出去。
聽到這聲音，劉永誠立刻回過了神，見是一身大紅袍的陸豐正似笑非笑地上了台階，他立刻換上了一幅笑臉。在宮中浸淫了這麼多年，此刻他已經是明白對方恐怕是和自己一樣打著投靠東宮的主意，大費周章截信，恐怕也是要抓自己的把柄，因此心中並無多少感激。兩相打招呼敷衍了幾句，他便直截了當地說道：「此次多謝陸公公不計前嫌。」
張越聞言不禁大皺眉頭，就在此時，外頭卻傳來了連生那熟悉的聲音：「少爺，東宮派人前來弔祭，大老爺讓您趕緊出去迎一迎！」
「要不是看在你隨朕多年，上一次你還在戰場上救過皇太孫……哼！」朱棣惱怒地重重一拍扶手，想起了陸豐送來給自己看的那封信，口氣更是毫不留情，「要不是此次陸豐著錦衣衛偵緝蒙古諜探，不合截住了你的人，連同信一同截了，你可會承認？念在你這兩封信裡頭沒寫別的，都是些勸導提醒的話，朕就饒過你這一遭。回去好好自省，侍衛親軍此次缺少的員數去武庫司勾補，這是最最要緊的禁軍，一個人也不能少！」