「我明白，祖母也對我這麼吩咐過。」
外頭男人在靈棚中接待一眾拜祭的文武官員，內里女人們也得在哭靈之外陪著往來的官眷誥命，都是忙得不可開交。雖有王夫人和靈犀，但一個畢竟是侄兒媳婦，一個到底是有體面的丫頭，終究不好一味越俎代庖。
這種時候上門提這件事確實有些不合時宜，因此黃潤見張越如此光景，也不好多說什麼，又交談了幾句便站起身來，真心誠意地說：「總而言之，小張大人你還年輕，雖說居喪盡哀乃是晚輩的本分，但還請一定保重身體。」
只可惜兩個弟弟那時候還小，而且他們三個只在開封呆了三年，否則若是顧氏也對他們嚴加管教，怎麼可能讓張輗張軏只知享樂不知進退，甚至為了榮華富貴劍走偏鋒？
「啊，小張大人來了。」
「不妨事，我只用參加朔望日的朝會，這時候只想為嬸娘最後多盡一點心意。」
此時日頭已經西下，他抬頭望了望西邊那金燦燦的落日餘暉，忍不住眯了眯眼睛。太陽光很是柔和，並不刺眼，映照在人臉上也沒有多少熱度，但卻讓人無法忽視。遠望著那一輪紅日逐漸消失不見，他不由得深深吸了一口氣。
張輔雖是武官，卻是心思機敏更勝文人，見黃潤一直捱著不肯走，他就明白此人前來弔祭是醉翁之意不在酒。若是平日，他自會行個方便，但這幾天眼看張越一直在旁邊幫著張信操持喪事，一日數次哭靈，傷心得根本顧不上其他，剛剛陸豐來弔祭時還是硬把人拖到書房去的，他不免有些躊躇。此時此刻，他想了又想，最後才打定了主意。
想起自己在王夫人那裡看到那份長長單據時的情形，想到那每張紙箋的末尾都端端正正寫著顧氏的小楷簽名，還蓋著那方小印，張輔不禁心生感慨。
杜綰如今已經有將近八個月的身孕，儘管心中悲痛，卻要顧著腹中胎兒，因此www.hetubook.com.com在頭一日之後，哪怕絲毫沒有胃口，她也不得不強迫自己進食，就連小五也常常過來照應保胎。此時聽到王夫人說這話，她的面上一黯，細細沉思了片刻，便有了主意。
和人攀談了一會，張越也無心多說什麼，親自將黃潤送到了大門口，眼看著人上馬離去，他便轉過身子往回走。才一進前院，他就看到張輔正站在那裡。剛剛張輔來叫他的時候，已經把話點得極其透徹，因此他便拖著沉重的步子走上前去，將黃潤對自己說的話原原本本複述了一遍，末了才說道：「祖母這一去，我的心都亂了，橫豎事情沒個准，如今我也懶得想這些了。大堂伯，您幾天沒回家……」
張越走進屋子喚了一聲，見黃潤忙不迭地站起身，遂快步上前。今日一天跪了無數次拜了無數次哭了無數次，他的腦袋已經有些昏昏沉沉。強打精神彼此廝見了之後，坐下來的他忍不住揉了揉太陽穴，這才歉然說道：「大堂伯臨時有些事情，所以只能由我作陪，還請黃公公回稟太子殿下和太子妃殿下，張家上下深為感激，還有皇太孫……」
「二伯母是陽武伯夫人，接待往來誥命原本就是她該做的事。她這整整一年閉門不出，想來總不可能是光靠念佛撐著，總該是想通了某些關節。她如今任事不管人云亦云，恐怕是被老太太故世的消息震懵了。大伯娘之前不是提起過老太太留下的囑託嗎？只要讓她知道了些，料想她那麼精明的人，必定會明白老太太的一片苦心，不會再如眼下這般渾渾噩噩。」
原本心思重重只顧埋頭數著青磚走路的張越猛地抬起了頭，渾渾噩噩的心一下子清明了起來：「祖母是不希望這一家人散了？」
看見張輔這一走，黃潤這才鬆了一口氣，彈彈衣角換了個更舒服的坐姿。他從前也來過張家一兩回，這https://m.hetubook.com.com瑞慶堂也不是第一次進來了，如今掃一眼下首兩側擺放得整整齊齊的十六張楠木靠背交椅，漆色簇新的高几腳踏，以及高懸堂上的金漆牌匾，再想想如今那風光大辦的喪事，他不禁心嘆畢竟是名門氣象，隨即暗自搖了搖頭。
想到張越昨夜難得從前頭回屋子時對自己吐露從前和顧氏相處時，從生疏到敬愛再到親近的種種情形，她忍不住憶起自己和父親之間漸漸彌合的那層隔閡。至親難隔，從前再疏遠，最後總隔不斷那絲依戀。
聽張越說話嗓音嘶啞，而且頗有些語無倫次，黃潤自是心裡有數。只是張越既然主動提到了皇太孫，他便輕輕咳嗽了一聲，鄭重其事地說：「小張大人，老夫人故去固然是傷心事，但畢竟也是高壽了，你還請節哀順變。咱家此行除了代東宮弔祭之外，就是替皇太孫殿下捎帶幾句話給你。等你喪假滿了之後，皇上應該會給你調職，殿下讓咱家事先給你通個氣。」
小五一進門就看到杜綰臉色發白地坐在那裡，不禁嚇了一跳，連忙三兩步衝上前去，一把抓住了她的手。等到發現沒什麼大礙，她這才鬆了一口氣，旋即就勸道：「姐姐，老太太都已經故去了，您不要老是惦記著這些。老太太是最和藹慈祥不過的人，倘若她知道，也肯定希望您平安生下一個健康的孩子。再說了，爹娘……」
這世上名門多了，可卻沒幾家能長久。想當初徐家何等風光，還出了當今皇后，如今還不是徒有尊榮實權全無？
連著忙碌了三天，晚飯時分，王夫人便徑直來到了西院杜綰那間屋子，也顧不得什麼規矩其他，直接癱倒在了那張太師椅上。她雖說當了二十多年的當家主婦，但一來她的吩咐在英國公府令行禁止，二來一直都挑了精幹人幫著，如今雖有靈犀，卻畢竟不如自己家。隨手接過小丫頭捧上來的茶www.hetubook.com.com，她一口氣喝了個乾淨，這才疲憊地嘆了一口氣。
「你說的有道理。」王夫人一面聽一面點頭，隨即長長嘆了一口氣，「她為了一己之私險些惹出了大禍事，固然是可恨得緊，但人總有犯錯的時候，總不能一輩子關在屋子裡追悔過去的事。我這就去和她說，這好歹是一把年紀的大人了，該站出來的時候就該站出來。」
由於隨父親走漠南，他的母親去世得早，他跟著父親回歸中原的時候只有十一歲，和兩個弟弟都寄養在開封的顧氏身邊。他和張信年齡雖相仿，但個性卻不一樣，但顧氏硬是逼著他讀了不少書，一直教導他身為長子的職責。
張輔擺了擺手，隨即便和張越一起往裡走。通過屏門的時候，他便淡淡地說：「那天我趕來的時候已經遲了，但有些事情比你知道的多一些。你祖母將一份單據交給了你大伯娘，那是她這麼多年積攢下來的體己財產，除了房產之外，她把地產店鋪和其他錢物幾乎均分給了你爹和你大伯父二伯父。這不是一個小數目，她事先甚至根本沒提過。」
「我就知道嬸娘當初必定會對你嘮叨這個。你大伯父鄉試解元，步入官途最初也是一帆風順，結果終究及不上你二伯父的軍功封爵，如今你祖母去了，他未必肯在這陽武伯府一直呆下去。就是你爹，骨子裡也是個自尊心強的人。好在你祖母想得周到，這東邊武安侯府的地方乃是人家的，不可能越過去，這衚衕西邊幾家人的宅地她卻設法買了下來，都算在家裡的公產當中。只要再使些錢，擴建兩處獨立的宅子絕對不成問題，如此大伙兒也好過些。」
此時天色已晚，靈棚中弔客本就寥寥無幾，黃潤代東宮拜祭，喪主答拜之後，管家高泉就將其請到瑞慶堂奉茶，竟是英國公張輔親自出來作陪。黃潤乃是東宮老人，明白張輔和死去的顧氏情分非比尋常，因此哪https://m.hetubook.com.com裡敢擺架子。奈何他今次前來不但是代表東宮太子，卻還有朱瞻基的囑咐，可面對張輔，饒是聰明如他，卻不知道該如何開口把張越請來說話。
明太祖朱元璋雖說只是鄉野出身的一介貧民，但登基之後最重的就是禮，因此大明建國之後，他極其關注完善禮制。只不過，因為出身的緣故，哪怕是禮部從故紙堆里找出來的那些繁複禮制，他也要吹毛求疵，往往一改再改，就是要和歷朝歷代不一樣。當初最寵愛的孫貴妃去世，他硬是一改庶母無服的舊例，令庶子為生母服，眾子為庶母期。
「姐姐！」
「小五。」不等小五說完話，杜綰便緊緊握住了她的手，語重心長地說，「爹娘自然是很盼望我的這個孩子，但他們何嘗不盼望你也有這麼一天？不要老是念叨什麼不嫁人，你如今也該知道，這世上除了我們，還有人是真心對你好的。若是沒有這麼個人陪著，哪天你也遇到這樣的傷悲時，恐怕就不是那麼好過了。你得明白，兩個人總比一個人強。」
「以往看著你們家裡那麼多人熱鬧和睦，等到辦起事情來才發現人實在是太多，要挑做事的卻難。你大伯母本就病了，撐了這三天幾乎已經熬不下去了；你二伯母猶如木頭人，別人說什麼就是什麼，哪裡還有從前的精明；超哥媳婦慈和鎮不住場面，起哥媳婦性子傲脾氣大，偏你有孕在身……要是再這麼下去，這往來誥命幾乎就要應付不過來了！」
日落星沉乃是人的定數，夕陽總有下山的那一天，他縱使再捨不得也是枉然。他會永遠記得顧氏那最後一抹笑容，會永遠記得她那無數次的殷切囑咐。
也正因為如此，明禮之齊備讓人嘆為觀止。朱元璋為開平王常遇春舉哀的儀式也記入了大典，只是至此之後，這一條就再未用過。而東宮為王公舉哀的儀式倒是用過好幾次，只如今顧氏雖尊，畢竟並非王公大臣，東宮另外遣ｍ.ｈｅｔｕbｏok.cｏm.com使弔祭已是難得。
眼見王夫人站起身匆匆出門，杜綰忙吩咐一旁的小五跟著送一送。等到那蔥綠色的軟帘子輕輕落下，她方才緩緩坐下身，重重靠在了椅背上。她有記憶的時候便沒了祖父母，除了父母之外，其他親人的記憶都淡薄得很，因此幾乎不曾有什麼悲痛欲絕的喪親經歷。這一次顧氏的過世，卻讓她深深體會到了那種心裏少了一塊的悲傷。
「應該是這樣，她還真是一片苦心。」
「黃公公請稍坐片刻，我去去就來。」
「黃公公。」
倘若說顧氏之前處置個人私產的方式已經讓張越大為震動，那麼此時聽到這又一番話，張越只覺得心裏更是酸楚。他最初對顧氏多敬少愛，但日復一日年復一年，耳濡目染祖母做事為人，他不知不覺生出了認同感。尤其是祖母拉手說話的時候那種親切感，他更是從來都沒忘記過。而如今，他卻失去了這位可親可敬的長輩，此生此世再也見不著了。
哪怕事先已經考慮過遷官別任的勾當，張越完全沒想到竟然是真有其事。此時乃是顧氏新喪的當口，他的腦袋本就一片混亂，實在是沒法抽出什麼頭緒來，因此沉默了好一會兒，他方才苦笑道：「我眼下心亂得很，請黃公公代我多謝皇太孫殿下的提醒。」
想當初孟敏先後喪母喪父的時候，是不是就是如此？朱寧在生母之後又失去嫡母的時候，是不是也是如此？翠墨在痛失雙親的時候，是不是還是如此？還有兒時便經歷了人生中最大慘痛的小五……
「靖難那幾年，你大伯娘深受你祖母照顧，一向傾慕她為人。後來我從征在外，常常一去就是一年半載，家中從來不用我操心，她管家的本事其實都是照著你祖母那一套。你們這偌大一個家能夠有今天，何嘗不是你祖母苦心維持的緣故？我和你輗二叔軏三叔的生疏冷落你應該都瞧見了，有這前車之鑒，我也不想讓你祖母以前的苦心白費，那就太可惜了。」