朱由檢問道：「王承恩現在何處？」
吳祥猜到皇上只是想在亡國前看一看北京情況，為防備城中突然起變故，所以要多帶內臣，以便平安回到宮中，舉火自焚。他也挑選了乾清宮中參加過內操的年輕太監大約三十餘人，各帶刀劍，肅立在丹墀下邊。他自己留在丹墀上，站在王承恩的身旁，朱由檢向王承恩問道：
王承恩猛吃一驚，趕快諫道：「皇爺，正陽門決不能開，聖駕決不能出城一步！」
「放箭！放箭！趕快放箭！皇城裡有變了，趕快放箭！」
「國家之有今日，不是皇上之過，都是群臣之罪。奴婢和乾清宮的眾都人受皇爺深思，決不等待受辱。皇爺一旦在乾清宮中舉火，奴婢等都願赴火而死，以報皇恩！」
王承恩望望皇上，等待吩咐。正在這當兒，守城的太監們在昏暗的夜色中看見棋盤街燈籠零亂，人馬擁擠，以為是宮中出了變故，大為驚慌，向下喝問何事。下邊答話后，城上聽不清楚。守城的太監中有人聲音緊張地大叫：
「皇爺，事急了，有何吩咐？」
「是我！我是欽命京營提督，司禮監的王老爺。是聖駕來到，不必驚慌！」
在棋盤街上有人向城上大喊：「不許放箭！不許放炮！是提督王和_圖_書老爺到此，不是別人！」
朱由檢恨恨將腳一頓，罵道：「該死！」又說：「牽御馬伺候！告訴王承恩準備出宮！」
王承恩命三四百名太監立即上馬，前後左右護駕，簇擁著朱由檢穿過千步廊，走出大明門，來到棋盤街。前邊就是關閉著的正陽門，瓮城外就是敵人，再往何處？
朱由檢的心緒慌亂，面色慘白，既想著自己的死，也想著許多宮眷、太子和二王的生死問題。他由幾名宮女伴家迎接，回到養德齋，頹然坐到龍椅上，略微喘氣，向這個居住了十七年的地方打量一眼，不覺嘆了一口氣。兩名宮女伴家趕快跪到他的面前，用戰慄的低聲說道：
王承恩在丹墀上恭候。他已經問過吳祥，知道皇上聽從了兩皇親之勸，打消了出城之念。他原來決定伏地苦諫，這時也不提了。
「人都準備好了？」
朱由檢滿懷凄愴，騎馬出了承天門，過了金水橋，停頓片刻，淚眼四顧。三四百內臣牽著馬，等候吩咐。王承恩明白朱由檢的心緒已經亂了，出宮來無處可去，大胆地向他問道：
朱由檢點頭示意吳祥趨前一步，小聲說道：「朕還要回官來的。乾清宮的內臣們一出去，宮女們不知情況，必然大亂和-圖-書；乾清宮一亂，各宮院都會跟著大亂。你留下，率領內臣們嚴守本宮，等朕回來。」
王承恩回答：「回皇爺，都遵旨在承天門外等候，連同奴婢手下的內臣，共約三百五十餘人。又從御馬監牽來了戰馬。」
朱由檢的心中一動，想道：「莫非她們竊聽了朕與二位皇親的密談？」倘若在平時，他一定會進行追問，嚴加處分，但是此刻即將亡國，他無心理會竊聽的事，說道：
「朕不要出城。朕為一國之主，只想知道賊兵進人外城，如何放火，如何殺戮朕的子民。你們隨朕上城頭看看！」
吳祥跪著說：「請恕奴婢死罪！要為乾清宮準備柴草么？」
「將朕的寶劍取來！」
乾清宮的宮女們都知道李自成的人馬已經破了外城，就要攻破內城，皇上不是自盡，便是被殺。想著她們自己一定將被奸·淫或者殺戮，大禍就在眼前，分成幾團，相對流淚和哭泣。只有兩名宮女頭兒沒有同她們在一起哭泣。她們剛才跟著乾清宮兩三個頭面太監悄悄地站立在貼近東暖閣的窗外竊聽。當二位皇親從乾清宮退出時，她們暫時躲進一處黑影里；後來吳祥進到暖閣中向皇上請旨，她們又站到窗外，所以皇上在亡國前的動靜和_圖_書，她們較所有的宮女都清楚。當朱由檢從暖閣中出來時，她們趕快腳步輕輕地走回乾清宮的後邊，先告訴別的宮女：「姐妹們，皇上要回養德齋，都不要再哭了。」然後她們回到養德齋的門口，恭候聖駕。
又有人喊：「快放火器！把炮口轉過來，往下開炮！」
宮女伴家趕快取下掛在牆上的御用寶劍，用長袖拂去了劍鞘上的輕塵。她自己從來沒有玩弄過刀劍，也不曾留意刀劍應掛在什麼地方，在心慌意亂中她站到皇上的右邊，將寶劍往絲絛上系，忽聽皇上怒斥道：「左邊！」她恍然明白，趕快轉到皇帝的左側，將寶劍牢牢地系在絲絛上。朱由檢看了這宮人一眼，看見她哭得紅腫了的雙眼和憔悴的面容，想著連宮眷們也跟著遭殃，不禁心中一酸，悲傷地小聲說道：「朕還要回來的！」隨即大踏步往乾清宮的前邊走去。
朱由檢只有王承恩跟隨，一個太監牽馬，在十七年的皇帝生涯中從來沒有如此走過夜路。他孤孤單單地走出午門，走過了兩邊朝房空蕩蕩和暗沉沉的院落，走出了端門，又到了大致同樣的一進院落。這一進院落不同的是，在端門和承天門之間雖然也有東西排房，但中間斷了，建了兩座大門，東邊的通和*圖*書
往太廟，西邊的通往社稷。朱由檢在馬上忍不住向左右望望，想著自己辛辛苦苦經營天下十七年，朝乾夕惕，從沒有怠於政事，競然落到今日下場：宗廟不保，社稷失守！他又一次滾出眼淚，在心中連聲悲呼：
「皇上，要往何處？」
「王德化和郭安來了么？」
朱由檢走出乾清宮，對一個內臣吩咐：「將朕的三眼銃裝好彈藥！」然後由一個小答應提著宮燈，繞過乾清宮的東山牆，向養德齋走去。
「乾清宮的內臣們留下，不要離宮。」
忠心的吳祥，因在窗外聽到二位皇親向皇上建議在宮中舉火自焚，皇上並沒有說不同意。他想焚燒乾清宮和三大殿必須事先準備好許多乾柴，到臨時就來不及了。他走進暖閣，跪在朱由檢面前，本來想問一問是否命內臣們立刻就準備柴禾，但是不敢直問，膽怯地問道：
吳祥駭了一跳：「如今出宮去要往何處？」但是不敢多問，立刻叩頭退出，照皇上的吩咐傳旨。他知道皇上已經死了逃出城去的一條心，決定自焚。他心中焦急的是，事前不準備好許多乾柴，一旦要焚毀乾清宮和三大殿就來不及了！
「蒼天！蒼天！」
朱由檢嘆息說：「往正陽門去！」
「為朕換一雙舊的靴子！」
吳祥接www.hetubook.com.com著說道：「啟奏陛下，乾清宮中前年參加過內操的年輕太監也有三十餘人，都在丹墀下邊等候扈駕！」
朱由檢的御馬吉良乘早已被牽在乾清門外等候。一個小太監搬來朱漆馬凳。朱由檢上了七寶摟金雕鞍，一個長隨太監替他牽馬，繞過三大殿，又過了皇極門，在內金水河南邊駐馬，稍停片刻。他回頭看了一陣，想著這一片祖宗留下的巍峨宮殿和雕欄玉砌，只有天上才有，轉眼間將不再是他的了，心中猛然感到刺痛，眼淚也奪眶而出。要放火燒毀么？他的心中遲疑，下不了這樣狠心，隨即勒轉馬頭，繼續前行。
「他在乾清門伺候。」
吳祥說：「皇上出宮，奴婢們理應扈從。」
朱由檢遲疑片刻，在心中說道：「都是想著朕應該舉火自焚，唉，朕的噩夢！」他沒有回答吳祥的話，對王承恩說道：
「奴婢差內臣飛馬去城上傳旨，叫他們速速進宮。找了幾個地方，沒有找到他們，請皇爺恕奴婢死罪，看來他們都躲起來了。」
「我們走吧！」
王承恩勒馬向前，仰頭望著城上，用威嚴的聲音說道：
一名宮女伴家趕快找來了一雙穿舊的靴子，跪下去替他換上。朱由檢突然站起身來，又吩咐說：
城上人問：「什麼？什麼？到底是誰？」