「且住！師弟，周邊義軍苛待百姓，與我家大總管何干？！」這下，連施耐庵都忍無可忍了，站起身，大聲打斷。
「故弄玄虛！」劉基被羅本俯視的目光弄得非常受傷，皺了皺眉頭，低聲冷笑。「紅巾那套，煽動愚夫愚婦起來造反可以，卻絕非治國之道！」
「這……」施耐庵學問不錯，去不是個辯才。一時間，竟找不出任何話來反駁。更無法否認，眼下揚州的繁華，跟周圍各地的貧困，已經形成了極其鮮明的對比。不遠處這段運河，就像一塊磁鐵般，將全天下的財富，源源不斷地吸引過來，讓富裕者愈發富裕，窮苦者愈發窮困。
跟對方鬥了這麼長時間嘴，他終於明白了，自家師叔劉基，根本不是來開什麼書院，傳承師門絕學的。而是特地藉著開書院的由頭，跑來給大總管府添堵的。並且他添堵的借口還不怎麼高明，只是固執地認為，淮揚三地的繁榮，掠奪了其他各地財富。對腳下這片土地上日新月異的變化，統統視而不見。
不比較則已，越是比較，劉基越覺得滁州那邊前途暗淡無光。而三代之治，等級倫常，又像金科鐵律一般，在他腦子裡神聖不可顛覆。讓他腦海里天人交戰，兩眼發直，身體僵硬，手中茶水哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，全潑在了前大襟上。
「此乃占城那邊所產的稻米，一年兩到三熟。當然味道不會太好！」施耐庵笑了笑，主動解釋hｔtps://ｗwｗ•ｈｅtｕｂｏｏk•ｃｏm•cｏｍ。
他倒不是在蓄意挑撥，而是憑著以往的經驗，認定像施耐庵這種掌握著一地學政大權的官員，早已走入大總管府的核心。怎麼可能，還有一些秘密的東西，讓他也沒機會看到？！
「師兄身居高位，居然也有不知道的秘密？」劉基皺了皺眉頭，帶著幾分不解追問。
「愚兄來揚州時間尚短，最近又忙於籌備科考，所以很多地方，都來得及去看！」施耐庵笑了笑，很坦然地承認。「不過……」
注1：明代立國之初，群臣根本沒有海貿概念。立國初期，為了防範海盜就開始了海禁政策。即便是鄭和下西洋，主要目的也是宣揚國威。沒能拿回足夠的利益，導致鄭和死後，下西洋的壯舉立刻成為絕響。
「千里之行，始於足下！」羅本被問得微微一愣，然後咬著牙回應。
「大總管先前說這壺裡的水，可源源不斷！」劉基輕輕嘆了口氣，繼續補充，「可劉某隻看到，群雄為了從大總管這裏買炮，一個個恨不能刮地三尺。大總管這裏，一門銅炮，售價千貫，一幅鐵甲，售價百六。而周遭各地，上上之田，農夫精耕細作，畝產也不過三石。即便是年年風調雨順，一路之產，能有幾何？」
雖然是管中窺豹，劉基劉伯溫卻窺得不寒而慄。錢糧方面，根本難不住朱重九。道義方面，自己先前的指責也非常勉ｈtｔps://ｗｗｗ•ｈeｔuｂooｋ.cｏm.ｃoｍ強。而武力方面，朱重九隻會將其他人越甩越遠，絕對不可能被別人追上，朱重八在滁州做得再努力，再謹守聖賢之道，恐怕到頭來，也是個安樂公的結局，不可能好得更多！
「算了！」揚州知府羅本忽然失去了辯論的興趣，嘆了口氣，緩緩坐回了自己的座位，「師叔難得來揚州一趟，先吃飯吧！估計廚房那邊，應該已經準備得差不多了！」
所以，此時此刻，羅本臉上的傲慢，清晰可見。坐在他對面的劉基，立刻察覺到了這種傲慢，拱了下手，非常僵硬地說道，「劉某孤陋，願聞其詳！」
「占城？」劉伯溫身體猛地一僵，如遭雷擊。（注1）
稍稍斟酌了一下，他決定拿一件不涉及任何機密的事情點醒對方，「師弟可否告訴愚兄，這幾日在集賢館所食白米，味道如何？」
剎那間，劉基就覺得自己腦門上被劈開了一個窟窿，無數新鮮熱辣的東西拚命朝裡頭灌。而施耐庵卻唯恐他頭疼的不夠厲害，繼續蠱惑般說道，「但那占城稻米，在當地售價卻不到三十文。而師弟你手中的白瓷茶盞，在當地一隻就要三百文。從海門港那邊去占城，逆風不過一個多月。若是順風順水，十五日足矣！想換稻米，何須火炮。一船瓷器過去，二十船稻米也能換回來了！」
這就又繞回了他先前的論點，揚州的快速復甦，是建立在朱重九依靠武m•ｈｅtuｂｏok.ｃｏm.ｃoｍ力和商道手段，對周邊其他紅巾控制地區掠奪的基礎上的。短時間內可以創造奇迹，卻絕對不可能複製，更不可能推廣到全國。
如果羅本沒親自跟著黃老歪、焦玉等人一道，在江灣里建設一座座工坊。如果羅本依舊像傳統文職官吏那般，坐在衙門裡頭，只管和同僚勾心鬥角，將公務全丟給胥吏，他還真會像施耐庵一樣，被劉伯溫給辯倒。而在親眼目睹了以往一文不值的石英砂如何變成了「華麗名貴」的玻璃器皿，親眼看過了精鋼板甲和百鍊寶刀像爛菜葉子一樣，整車整車從工坊里往外推之後，劉基所說的那些話，在他眼裡立刻變得幼稚無比。
施耐庵紅著臉，看向朱重九的目光里充滿了歉意。祿鯤和其他人等，則對劉基怒目而視。即便看不上淮揚這座小廟，姓劉的也不該做得如此過分。哪有當著若干下屬的面，逼迫自家主公承認「不仁」的道理？這也就是在揚州，換個別人家的地盤，你劉基哪有機會活著走出門去？！
「硬且糙，味如嚼蠟。除了能療飢之外，無任何可取之處！」劉基不知道施耐庵的目的，想了想，很不高興地回應。
這話說得有些過於武斷，劉基立刻搖了搖頭，冷笑著道，「知府莫非真的以為，你主公能點石成金么？」
瓷器，水泥，玻璃，還有各種各樣價格昂貴的奇技淫巧之物，滿載於貨船之上，順著大海源源不斷開往南方。然後，則是稻和_圖_書米、金銀，還有各國奇珍，源源不斷由海船運往揚州路海門港。而憑著相隔三十步遠，就能將對方亂炮轟沉的本事，哪個海盜，敢打揚州船隊的主意？長此以往，天下誰人還能與朱重九爭鋒？恐怕剛一照面，就被淮安革命軍用錢給活活砸死了，哪有機會沙場爭雄？
「師弟錯了！」施耐庵跟劉基之間的關係畢竟更近了一層。不忍看著他平白錯過一個建功立業的大好機會，想了想，放緩了語氣說道，「清源不是故弄虛玄，而是有些事情，他知道，你我不知道而已？」
「能如此當然是好，但是，不知道羅知府有幾分把握？」劉基立刻將目光轉向了羅本，撇著嘴追問。
有些東西，涉及到淮揚系的安危。既然劉基不打算留下，他就不能隨便透漏給對方知曉。有些東西，卻絕非幾句話就能說明白的。正所謂夏蟲不可語冰，你讓一隻到了秋天就會立刻死去的昆蟲，去理解「千里冰封，萬里雪飄」的世界，最後的結果，要麼是把自己活活累死，要麼是把自己活活氣死，根本沒第三種可能！
石頭不能變成金子，但人們卻可以通過各種辦法，將石頭變成比金子更值錢的東西。沙土不能變成糧食，但有了工坊和大炮，卻能用一船沙土，換回別國的十船糧食。這，是他親眼看到的事實，勝過任何語言的雄辯！
「啪啪，啪啪，啪啪！」劉基的撫掌聲，在寂靜的房間里聽起來格外地刺耳。
對於博聞強記的m.hetubook.com.com他來說，占城不算是什麼新鮮的地理概念。但揚州人吃占城稻米，卻是遠遠超出了他的認知範圍。想到先前朱重九那個水壺的比方，這占城稻米，豈不又應了源源不斷的活水么？而占城周遭，還有安南（今越南）、真臘國（今柬埔寨）、暹羅……
羅本不願讓自家師父孤軍奮戰，想了想，非常自信地插嘴，「那是群雄本事不濟罷了，如果換成我淮揚大總管府來治理，未必是同樣的後果！至少眼下我淮揚大總管府的地盤內，老百姓的日子一天好過一天。將來隨著我家主公地盤的擴大，周圍百姓自然能過上和揚州同樣的日子！」
而那劉基劉伯溫，卻絲毫沒有適可而止的覺悟。低頭喝了幾口水之後，又振振有詞地說道，「大總管勿怪，劉某並非有意冒犯！只是這一路行來，看到淮揚三地的百姓豐衣足食，而其他各地的百姓，卻日漸窮困。義軍害民，更甚於蒙元官府！所以有些話才如鯁在喉，不吐不快！」
「點石成金的本事，未必沒有。且天下之大，也遠非先生所能想象！」羅本也大聲冷笑，站起身來，從上向下，看著劉基回應。
這，是一個全新的世界，絕非閉門造車的書獃子所能理解。這，是一個無比廣博的領域，甚至任何古聖先賢的著述，都沒涉及到其皮毛。而羅本，則非常自豪地發現，自己已經站在了新世界的大門口，自家號稱博學多才的師叔，卻還遠在數十里之外，連進入院子的道路都沒找到！