這才是問題最關鍵所在。胡深雖然身為武將，卻是讀書人中的翹楚，家裡也有良田數千頃。所以無論從師承角度，還是從家業角度，他都是淮安朱屠戶的天生之敵。萬萬沒有放著可以免稅免糧的士紳大戶不做，卻去投奔朱屠戶，被分走大半兒地產，然後像普通百姓一樣繳糧納稅的道理。
作為身系地方官府安危的重臣，石抹宜孫心中即便有再多的困惑和茫然，他都不能宣之於口。他是浙東宣慰使，他是繼董摶霄之後整個浙系軍隊的擎天一柱。如果連他都對朝廷失去了信心，全體浙東將士就更不知所措，浙東萬里膏腴之地，轉眼就要淪入「淮賊」之手。
「不該這麼快，胡賊麾下的炮手雖然訓練有素，但六斤炮每發射一次，也得兩、三分鐘！」葉琛的目光迅速朝重金購買來的座鐘上掃了一眼，焦灼地回應，「才區區一個時辰，頂多是四十輪炮擊。淮賊的火炮，每次至少能打六十輪……」
「去山頂看！」石抹宜孫當機立斷，轉身衝出中軍帳，在親衛的簇擁下，直奔山頂。
「卑職聽人說，亂世當中，智者當獨據一方。牧守其民，以待真命天子。若真命天子出，則為開國功臣。若真命天子不出，亦可問鼎逐鹿！」見石抹宜孫被自己說得心動，葉琛略作斟酌，緩緩道出自己的真實意圖。
這幾句話，說得理直氣壯，無一字不附合儒門真意。把個試圖勸他擁兵自保，以待尋找時機問鼎逐鹿的葉琛，說得面紅耳赤。好半晌，才又幽然發出一聲長嘆，苦笑和_圖_書著道，「唉，食人之祿，忠人之事。葉某乃是石抹大人一手提拔起來的文官，葉某自然要替大人而謀。既然大人已經決定將性命交給朝廷，葉某也只好陪著大人做個亂世忠臣，不離不棄！」
眼下「淮賊」南侵，朝廷最急需做的事情是當機立斷。哪怕派一支義兵到徐州城對面兜兩圈，無論打得贏也好，打輸了也罷，至少表明了一個態度，不會任由著淮賊吞併浙閩。而身為丞相的哈麻，偏偏沒有這種決斷力。居然連一份斥罵朱屠戶挑起戰端的檄文都沒發出來，更甭說派出一兵一卒！
「老夫知道，老夫知道！」聽葉琛說得坦誠，石抹宜孫紅著眼睛點頭。「老夫知道你待老夫是一片真心，老夫發誓，這輩子與你福禍與共。」
「說罷，你我之間，還客氣什麼？」石抹宜孫素來有兼聽之量，勉強擠出一絲笑容，輕輕點頭。
葉琛的動作稍慢，但也努力跟在了他身後。大約沿著山坡跑了兩分鐘左右，二人先後來到樊嶺的最高處，手舉望遠鏡，居高臨下敵軍炮陣觀察。只見幾群淮安軍的炮手，丟棄了炮車和炮彈，亂鬨哄地朝更遠處逃去。而一哨穿著蒙元號衣的兵馬，卻風馳電掣，只撲淮安軍的火炮。
正當他強打精神苦苦支撐的時候，耳畔卻忽然又傳來六品都事葉琛低沉的聲音，「大人，最近有人謠傳，朝廷準備將此戰視作朱賊與泉州蒲家的私人恩怨……」
知道葉琛是出於回報自己的知遇之恩，才決定與自己同生共死，事實上根和-圖-書本不看好蒙元朝廷和自己的將來。石抹宜孫笑著走過去，望著窗外的山坡低聲給他打氣。「即便朱賊領傾巢之兵而來，咱們也未必就會輸給他！前幾年，各路豪傑紛紛敗於朱賊之手，主要是因為對火器不適應。只能排好了隊伍，受其屠戮。而現在，火器的缺陷已經盡在你我心中，只要咱們不把隊伍拉到平地上跟他們列陣而戰……」
但是很快，自小讀過的儒家經典，就又從他腦海里湧現。吞沒了族譜上有關大遼的文字，吞沒了他心裏剛剛被葉琛點起來的帝王雄心。用力搖了幾下腦袋，石抹宜孫的眼神迅速變得明澈，「葉都事不必多言，你的心思，老夫非常明白。但義莫重於君親，食祿而不事其事，是無君也；母在難而不赴，是無親也。無君無親，尚可立天地間哉？！」
「你這話什麼意思？朝廷怎麼會不肯出兵？陳友定和蒲家，怎麼可能袖手旁觀？！」石抹宜孫聽得心臟又是一緊，瞪圓了眼睛追問。
「能追隨大人，是葉某今生之幸！」葉琛苦笑著做了一個揖，轉過頭去看窗外，不再多說一個字。
「是胡深，他不肯蹲在戰壕里挨炸，帶著麾下弟兄殺下山去了！」義兵萬戶陳仲貞嘴快，驚詫地發出一連串低呼。「他，他馬上就衝到淮賊的炮陣當中了！他，他殺了淮賊一個措手不及！」
「你，你勸老夫……」石抹宜孫的心臟第三次抽搐，額頭上冷汗淋漓而下。「休得胡言，老夫乃，乃是開國名臣之後，怎能做如此不義之事。你，你，此和-圖-書話今後休要再提，否則，老夫一定不會放過你！」
石抹宜孫聽得心裏一哆嗦，立刻咆哮著打斷，「沒有的事情，你從誰嘴裏聽說的這種荒唐之言？！滿朝文武又不都是傻子，怎麼可能任由朱屠戶毫無牽挂地吞下整個浙江？！」
「屬下也認為朝中諸位柱石不會糊塗如此！」葉琛迅速向兩側看了看，嘆息著搖頭，「但是人言可畏啊，特別是在此風雨飄搖時節，我的大人！自朱屠戶率領群賊渡江之日起，到現在已經整整一個月了。一個月時間，朝廷的決策即便再謹慎，也該做出一些反應了！」
正自信的說著，忽然覺得山的另外一側好像少了些自己已經習慣的聲音。愣了愣，詢問的話脫口而出，「怎麼回事，胡賊，胡賊怎麼不開炮了？莫非他現在就將炮彈打光了？」
「大人，卑職有幾句話，不知道當講不當講！」六品都事葉琛的話從再度從耳畔傳來，彷彿黎明前的秋風，字字句句都帶著無盡的寒意。
「胡家在處州，也是數得著的高門大戶。他又飽讀聖賢之書，戰功赫赫。」石抹宜孫看了他一眼，笑著回應。「老夫若是連他這樣的文武雙全之將都容不下，這浙東各地豪傑，還有誰敢跟著老夫？！」
有道是，撫琴聽意，打鼓聽音兒。石抹宜孫雖然沒把話直接挑明，六品都事葉琛也理解了他的難處，於是輕輕嘆了口氣，主動將話題轉向下一部分，「既然大人心裏已經有了定論，卑職就不再啰嗦了。但卑職依舊想勸大人未雨綢繆，萬一朝廷不肯從和_圖_書北面攻擊朱屠戶，或者兵馬根本攻不過黃河，而陳友定和蒲家的援兵又遲遲不至，光憑著大人自己，可未必能守得長久！」
「該死！」石抹宜孫臉色沒有任何喜色，狠狠推了萬戶陳仲真一把，大聲喝令，「快，帶著你的人馬，去封堵打虎口。該死，若是讓淮賊越過打虎口，繞道你我身後。整個處州危在旦夕！」
「卑職知道，大人的五世曾祖也先，那太祖的御史大夫！」六品都事葉琛毫無畏懼，繼續看著石抹宜孫的眼睛侃侃而談。「但是大人，五世祖也先之前呢，大人是誰人之後？石末這個姓氏，恐怕不是蒙古人吧！」
家譜里的記載，每一個字都清清楚楚。他以前沒有深究，而現在，卻忽然發現，自己居然是大遼國的頂級貴胄之後，骨頭裡流淌著大遼國皇家血脈……
「這年頭，到處都是食不果腹的流民。只要打起招兵旗，還愁沒有吃軍糧的么？」六品都事葉琛撇了撇嘴，冷笑著補充。
而如果沒有抓到任何確切把柄，石抹宜孫就處置了胡深。等同於主動宣布自己不再是浙東各路士紳豪門的保護者。那樣的話，從軍糧、軍餉、兵源、器械到底層將佐，他都不會再得到足夠的支援。跟朱屠戶交手之時，愈發沒有勝算。
「這……」石抹宜孫也迅速環視了一下左右，然後壓低了聲音吩咐，「你別亂猜，朝廷不像地方，做什麼事情都需要考慮全局。也許早哈麻丞相早已經在調兵遣將了，也許朝廷正在下一盤大棋，你我，你我只是距離遠，消息閉塞，無法揣和*圖*書
摩到朝廷的長遠用意而已！」
話雖然這麼說，事實上，他心裏卻愈發地感覺迷茫。脫脫丞相雖然性子跋扈了些，卻是個殺伐果斷的治亂之臣。而哈麻，卻是個溫吞性子。自上任以來，除了在充盈國庫方面做出了一些成績之外，其他各方面都稀里糊塗。一味由著底下各部和地方各行省隨便折騰，彷彿他自己就是個土偶木梗一般。
「卑職只是假設！」六品都事葉琛擺了擺手，非常鎮定地回應，「假設出現這種情況，大人該如何應對？兵法有雲，多算勝，少算者不勝。多設想幾種不利情況，對我浙東將士無任何壞處！」
這句話，如刀子般，直戳石抹宜孫心底。「石抹氏，奚人，后入契丹，在遼為述律氏，與簫姓併為后族。金滅遼，改術律為石抹……」
「胡深此人，行走之間狼顧鷹盼，恐怕不堪委以重任！」六品都事葉琛整理了一下思路，用只有他們兩人能聽見的聲音提醒。
「好歹他也拉起了一萬義兵！」石抹宜孫笑了笑，不置可否。讓手下漢將和漢人謀士之間保持一定程度的矛盾，是他的馭下之道。所以無論六品都事葉琛如何「構陷」胡深，他都不會真的放在心上。
「嗯——！」石抹宜孫低聲沉吟。朝廷方面做事拖拉，照目前情況看，恐怕即便出兵，也遠水解不了近渴。但陳友定和蒲家袖手旁觀又圖的是什麼？那朱屠戶此番南下，可是擺明了車馬要直搗蒲家的老巢泉州。陳友定身為福清宣慰使，蒲家身為泉州市舶司的實際掌控者，他們兩個怎麼可能束手待斃？