「弱勢之時，選擇成為棋子固然是一個好辦法，」安蒂緹娜皺了一下眉，「可一旦讓德內爾伯爵一面倒向王黨，我們就會成為棄子——」
「檢查好了？」布蘭多問。
「風險投資？」
她抬起頭，看著布蘭多。
芙羅點點頭。
「一個叫做瓦爾哈拉的幻想國，很快你們就會明白的，」布蘭多用手指點點桌面，「對了，那些德魯伊是怎麼一回事。我還沒問過你，安蒂緹娜。」
「芙妮雅？」
「對於一個老牌貴族來說，與地位和權力比起來，子嗣不算什麼。」安蒂緹娜靜靜地答道，「格魯丁不是讓德內爾唯一的後代，不過出於家族的榮譽，他不會就此善罷甘休。無論時間早晚，我們始終要面對來自讓德內爾的大軍。」
貴族千金看了他一眼，不過隨即垂下眼瞼。布蘭多私下裡告訴他們，他不過是一個開拓騎士，可一個開拓騎士哪裡有可能知道這麼多辛密。對於貴族的家族傳統，性格瞭若指掌，只有那些受到過專門教育的貴族子弟才有可能做到。雖然年輕人身上的謎底一個個揭開，可是安蒂緹娜越發認定他身上一定有故事。
「猶如賭徒下注。」布蘭多解釋道，「高明的賭徒並不僅僅只是相信運氣。」
「那只是一個巧合，」安蒂緹娜答道：「我鼓動綠村村民時並沒料到他們會來。不過我想——」
「他們是來找芙妮雅的。」
安蒂緹娜認出芙羅手上的正是『魔石』——布和*圖*書加的巫師工匠們用神秘的魔導技藝製作出的魔法物品，它可以記錄並傳遞影像信息。實際上早在銀色聯盟建立之前，巫師工匠們就發現一種石英可以在短時間內（一兩天內）記錄影像資料，不過白銀之民將它們導入法陣之中，從而製作出可以在數十年內保存資料的『魔石』；魔石並不罕見，但貴族少女仔細看了年輕人一眼——「領主大人在昨天之前就準備好這一切了，」她心中想到，「領主大人雖然衝動，但卻並不魯莽……」
他從安蒂緹娜手上接過信箋，彈了彈信紙『嘩嘩作響』。「讓德內爾伯爵蛇鼠兩端，在地方派、新舊王黨之間搖擺不定，各方都樂於見到出現我們這樣一個變數出現給他施加壓力，」布蘭多答道，「因此這封信的關鍵不在於它上面寫的究竟是不是真的，而是它可以顯得有多真。王黨拿到這封信，就是逼讓德內爾伯爵表態的一個契機——」
年輕的領主抬起頭應是了一聲，門應聲打開。進來的是芙羅，野精靈姐妹之中的姐姐——少女抬頭看了屋內的兩人一眼，然後走到布蘭多身邊。「領主大人，」她平鋪直敘地答道，一邊將一枚表面布滿細密花紋的灰白色石球放在布蘭多手邊，「你要的東西。」精靈小姐今天穿著一件束身皮甲，下面搭一條樸素的短期內，細細的金色髮辮盤在腦後，整個人看起來自然而幹練。
安蒂緹娜看到年輕ｈｔtｐs://ｍ.hetuｂooｋ•coｍ.ｃｏｍ的領主筆下淡淡發黃的信箋紙——除了羊皮與莎草，托尼格爾的紙張大多來自於南方的戈蘭——埃爾森的地區的某種『紙樹』。當地人將這種樹稱之為『杜韋金』，意即出產黃金的樹。這些紙張大多輸送到安培瑟爾、西法赫或是科爾科瓦這些富庶的省份。但現如今，這種貿易關係卻因為內戰的一觸即發而單方面中斷了——這讓少女眨了眨眼睛，聯想到當前的局勢。「大人，」她抬起頭：「你想要——？」說到這裏她忽然皺了一下眉：「可公主一方縱使勢單力薄，也不一定看得上我們罷。再說，比起我們來，王黨顯然更不願意得罪讓德內爾伯爵。」
她話音剛落，門外就響起『篤篤篤』的敲門聲——
不只是她，恐怕追隨布蘭多的大多數人都是這麼認為的。
「你很熟悉公主殿下？」貴族少女以她特有的敏銳地抓住問題的重心，「領主大人？」
布蘭多看貴族少女們埋頭認真地寫著，筆尖沙沙作響有若耳畔低語。
「這封信的確是寫給格里菲因·科爾科瓦·奧德菲斯公主殿下的，」布蘭多答道，「意義在於使我們從密不透風的重重重壓之下找到一絲喘息之機，」他倒轉筆尖，將羽毛筆和信箋紙一起平推過去，推至貴族少女跟前，「你來寫。」
「那個地方？」兩個少女都是一愣。
「給公主殿下的信？」安蒂緹娜接過紙筆，輕輕吸了一口氣，手和-圖-書中的筆尖壓到紙面上：「怎麼寫？」
安蒂緹娜微微一怔抬起頭，「魔石？」她問：「這是怎麼來的？」
貴族少女一怔。
這也是布蘭多一直以來考慮的問題，他看得出來，那些狼人願意追隨他，不過礙於身份低下不敢開口而已。不過他並不在意這一點，綠村人口有三百多，因為狼人天生的體質以及在環境惡劣的黑森林之中生存的緣故，這些人中一大半都是黑鐵級的實力。排出其他因素不說，也算是一支有力的助力。因此他思索了一下，「埃魯因人一時之間不見得能接受塞尼亞人，」他答道，「唯一的辦法是讓他們暫時回綠村。等到我找到那個地方，正好需要大量的人口——」
「一語中的，安蒂緹娜，」布蘭多將第二張信紙折起來，『嘩啦』揉成一團，「不過如果不是借力，而是卸力，又會如何呢？」他一邊說，一邊將紙團丟了出去。
「這封信是給雷托他們的，接下來我們與格魯丁的家臣、以及讓德內爾伯爵必有一戰。」年輕的領主答道，「現在我手頭可以依靠就只有外頭那些傭兵，他們靠不靠得住還是一個未知數。」他看了門外一眼，「你知道，我不喜歡依靠不確定的因素，因此我需要他們放棄原定計劃，到這裏來與我匯合。」
「一個能孤身離開暗流洶湧的科爾科瓦，千里迢迢潛回自己的領地，藉助王黨之力反對自己的兄長的少女，這樣的心智還不夠成熟堅定？」布蘭和圖書多回過頭答道，「安蒂緹娜，不要忘了今年她才不滿十六歲，」他停了一下，「退一萬步說，她身邊的人也不會是聾子瞎子，經歷過宮廷鬥爭的王黨，不會看不出這封信背後的意義。」
布蘭多微微一皺眉。
安蒂緹娜打開信箋，讀了一眼內容，眼中閃過一絲驚訝。她想了一下，忽然抬起頭問道：「綠村那些人，你打算怎麼安置他們？」
「格式你定，內容這麼寫，」布蘭多打了一個響指，「秋暮之月17日，寫于托尼格爾，冷杉男爵領地——茲啟格里菲因·科爾科瓦·奧德菲斯殿下。在前天晚上的戰鬥之中，來自『黑勛爵』因斯塔龍方面的瑪達的亡靈大軍繞過南方四領，向冷杉堡發起偷襲——不但造成了重大人員傷亡，而且在戰鬥之中格魯丁男爵大人也以身殉國。而作為途經此地承蒙男爵大人款待、王國的開拓騎士，以及瓦爾哈拉地區的領主雙重身份的在下，以為鄙人有義務臨時擔當起本地的防務工作。而經過一夜戰鬥，現已將亡靈擊退，不過為防止亡靈再次入侵，從今日起在下將暫時主導此地的防務與行政工作，」他停了一下，「直到公主殿下親自任命的新領主抵達之前——」
「銀精靈？」布蘭多偏過身子，用一隻手托住下巴，「當然，不過與白銀之民的友誼是我最後可以動用的底牌之一，不到最後關頭，我會盡量避免把這張牌丟出去。」他問：「還有嗎？」
「卸力？」
「沒那www.hetubook.com.com麼簡單，」年輕的領主搖搖頭，「讓德內爾伯爵是個老狐狸，生性謹慎，哪可能輕易為一方所擺布。他性格優柔寡斷，一旦受到壓力，怒火就會為警惕所替代。這樣一來，至少暫時我們的壓力會緩解。而長時間看，只要有喘息之機，對我們來說就有變數——」他把信紙揚了揚，答道：「歸根結底，實力決定命運。」
兩個少女都點了點頭，表示聽明白了。但布蘭多放下信箋，打開抽屜從裏面拿出另一封信來，又對安蒂緹娜說道：「另外，安蒂緹娜，你再把這封信抄一遍。」
布蘭多收好石球，然後對安蒂緹娜說道：「有了這一封信，還要看格里菲因·科爾科瓦·奧德菲斯殿下的反應，不過公主殿下是一個聰明人，我相信她會好好利用這個機會的。」
「繼續，」他說道，「並且在下在這裏質問讓德內爾伯爵大人的責任，為何隱瞞因斯塔龍方面亡靈大軍在南境停留的消息不發，以及擅自讓瑪達拉大軍無聲無息越過四領的失職。其次，希望得到公主殿下的諒解，並最後隨信附一枚記錄戰場影像的魔石，以證在下言之鑿鑿。」
「可我們殺了他的兒子，」野精靈少女有些不解，開口問道：「就這麼算了？」
布蘭多點頭認同貴族少女的話。「棋子也要有存在的價值才行，」他答道：「我們要讓公主殿下看到我們能對讓德內爾伯爵造成壓力才行，如果連立足的能力也沒有，是沒有人願意在你身上作風險投資的。」