五月的京城，潮濕悶熱。皇宮內，更是吹不進多少風，高高的宮牆下，流動著一股難聞的濕穢之氣。
交乾殿內，武帝任宮女們替自己扣上天子戰袍，冷峻的面容，不起一絲波瀾。 細碎的腳步聲響起，藍貴妃肚子微微挺起，慢慢走近，接過宮女手中的火紅皮牟，輕輕替他攏上，柔聲道：「皇上，此去突厥，路途遙遠，戰事激烈，還望皇上珍重。臣妾會日夜在佛祖面前祈福，保佑皇上大勝歸來！」
明畫等人驚慌不已，常寧看在眼中，反而平靜下來，站起來走到軟毯上坐下，鎮定道：「請進來吧。」
一顆石子飛來，『嗆』地一聲擊落她手中短劍，她身軀一震，未及睜眼，右手已被一人大力攥住。狠狠的聲音在耳邊響起：「原來你們東朝的女子是這般沒用！只會自尋死路嗎？！」 常寧並不睜開眼睛，低聲道：「請大王放手！」
眼前之人，象她，卻又不是她。多年來對自己悉心伺候，宛轉承歡，自己也因有愧於心，對她格外寵愛，也冊封了她的兒子為太子。可為何，這麼多年，自己就是不肯立后呢？難道，自己也會象父皇一樣，幾十年都忘不了一個女子嗎？
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：「姐姐！」
常寧沉默良久，垂頭低聲道：「大王，請您出去！」
禎和八年，東朝鐵騎于當年十一月攻破金州，西狄國滅亡。
幾年前，那威嚴肅穆、不苟言笑的父皇，那從來沒有抱過自己、高高在上的父皇，一道旨意，就將自己送到了這塞外草原，大漠陰山。從此，自己就為了所謂社稷，為了所謂和平，埋葬了青春與夢想，遠別了皇弟與故土，在這陌生的地方日夜體會著孤獨和凄涼。
新任突厥王離勒微微一笑，盤膝坐于常寧對面，如烈日般的雙眸緊盯著這位高貴的東朝公主。常寧被他的目光灼得低下頭去，轉念間傲氣湧上，猛然抬頭直視離勒，略帶憤然：「大王，未亡人不便讓您久留，有何事，您請說吧。」
常寧眼前一陣眩暈，他在說什麼？父皇薨逝了？那永遠如神祗一般的父皇，那天下無敵的父皇，怎麼會―――
正迷亂間，離勒在她耳邊輕聲道：「我是怕與東朝為敵，可你們東朝，你的皇弟，現如今，更怕與我為敵！他根基不穩，允王已有叛象，慕藩態度不明。在這關口，我若是強留你不放，你說你的皇弟，會為你冒險越過慕藩，越過西狄，來向我要人嗎？！」
夕陽下，秋風中，武帝踉蹌著步入淑清宮，撫上那黑色棺木，痛哭失聲。多年以來，這是他第一次這樣痛哭，為何，最親近的人，要一個一個離自己而去？！
常寧臉色唰地變得雪白，轉過身來，顫聲道：「你說什麼？！什麼節哀順變？！」 離勒不忍直望她毫無血色的面容，雙目微垂，低聲道：「您的父皇，東朝聖威武肅德皇帝，於八月二十日夜，薨逝了。」
她緊咬下唇，閉上雙眼，高舉手中短劍，狠狠向心口刺去。
馬兒在一處高崖前長嘶著停住，離勒跳下馬來，將常寧抱下馬鞍。看著她紅暈的雙頰，熱血上涌，輕聲道：「你在這裏等我！」
突厥王離勒大驚，率數萬騎兵急速追趕，中武帝埋伏，數萬將士死於火箭之下。離勒在數千死士的護衛下，堅守于白雲谷，箭盡糧絕。
他長久地撫棺痛哭。三十年的時光，時光中的人，時光中的事，在他眼前一一飄過。父皇臨終前悲憤的面容，那個女子將玉璽拋出那一刻決然的眼神，廢太子被鳩酒毒死時蠕動的身體，皇陵地底允王幽恨的神情，皇姐自盡前悲涼的歌聲，逐一衝入他的心底，讓他的意志漸漸崩潰，讓他雙足無力，跌坐于地。
如果她是真心嫁於離勒，自己現在是不是就要放離勒一條生路？可如果她是被迫而寫這封求赦信，那自己多年的隱忍圖謀，自己統一天下的雄心大志，豈不是要止步于這青雲谷前？！ 他站起身來，長久地在帳內徘徊，信中哀求的言辭，讓他的心一陣陣緊縮，可眼前這即將到手的戰果，這皇圖霸業、一統天下，又讓他雙手攥緊，將那封信緊緊揉成一團。
她長長的睫毛輕輕抖動，片刻后低不可聞的嗯了一聲，他的嘴角慢慢盪起滿足的笑意，將她緊擁入懷，將她唇齒之間的芬芳狠狠的攫入自己的生命之中。
她向東南方向磕下頭去，心中默念道：父皇，常寧不孝，不能再為我東朝社稷犧牲奉獻了，父皇，常寧就來見您了！
他眯眼望向前方，京城在望，這天下，也終皆臣服於他的足下。他www•ｈｅｔubook•com.cｏｍ完成了父皇當年未能完成的霸業，將慕藩、西狄、突厥一個個征服，將東朝的版圖成倍擴大，可此時，他的心中沒有一絲欣喜與愉悅，有的只是苦楚與悵然。
禎和九年七月，東朝武帝親征突厥，詔令突厥王交出常寧公主，突厥王離勒將使者斬于刀下，誓死不從。
那夜過後，離勒態度強硬地拒絕了東朝使者的要求，堅決不放她離去。只說三個月後再給武帝陛下一個答覆。而一個月後，她便收到了皇弟的來信，允王與廢太子叛亂，他處於極度困境之中，他在信中苦苦哀求皇姐，不要輕易求死，要皇姐忍下恥辱，再等上一段時間，等他平定叛亂之後，定會來接她。
她有烏黑的長發，如小馬駒秀麗的鬃毛；
常寧一驚，猛坐了起來。她認得這個聲音，雖然她從來沒有正眼看過這個人，這個令她膽顫心驚、兩個月後就要令她含羞蒙辱的人。
離勒悵然半晌，不再說話，稍稍欠身，退出帳門。
她幽幽地嘆了口氣，轉身回到帳內。從東朝帶過來的貼身侍女明畫見她似有些無力，上前將她扶住，輕聲勸道：「公主，皇上會將您接回去的，您不要太過憂慮了，不是還有兩個月的時間嗎？您這樣下去，身子會撐不住的。寧王殿下可還等著您回去呢。」
淚眼朦朧間，離勒躍落於地，奔到她的面前，滿頭大汗，卻仍微笑著將一朵潔白的雪蓮捧到她的面前。他的手在微微顫動，平日從容威嚴的他，此時也說不出一句話來。
武帝忽然湧上一陣憤然，對這樣的命運有些不甘，他猛然將藍華容摟入懷中，重重地咬上她的耳垂。藍華容忍住疼痛，淚水正在眼眶內打轉之時，武帝輕聲道：「容兒，等朕回來，等朕把皇姐接回來了，我們一家人，好好過日子，朕要立你做朕的皇后！」
明畫等人的驚呼聲尚未出口，離勒已搶上一步，將常寧抱入懷中。
離勒哈哈大笑，身子向常寧傾過來。常寧被他逼住，身形後仰，鼻中呼入年輕男子溫熱的氣息，與那年邁的古漢王腐朽的氣息截然不同。她有一刻的迷亂，瞬又痛罵自己，怎麼會在這種時刻還有這些胡思亂想！
她獃獃地望向離勒，這人面上的神情，真誠中帶著坦然，還有一絲疼憐，她眼前一黑，直直地向後倒去。
他自幼不被古漢王重視，也始終受同父異母兄弟們的歧視與排擠。十一歲那年，他帶著一百名少年遠走西庭，在那裡逐草放牧，在那裡紮根生基。
常寧打馬狂奔，懷中的幼兒哇哇啼哭，她卻渾然不覺。還來得及嗎？皇弟他，真的要對離勒下狠手嗎？他為何要這樣，為何會變得這樣心狠？為何不肯聽自己信中的苦苦哀求？！ 武帝立於白雲谷前，他的身後，是離勒身中數箭的遺體，離勒死前憤然的笑聲在他耳邊迴響：「小子！你和你姐姐說的不一樣嘛，哪是一個稚嫩的少年，倒比我還要兇狠！」 他怔怔地立於晨霧之中，馬蹄聲疾響，他轉頭望去，十多年來思念於心的皇姐滿面倉惶與憤怒，策馬而來。
離勒卻攥得更緊，他伸出另一隻手，輕撫上常寧秀氣的雙眉，感覺她在自己手下劇烈顫慄，是生氣悲憤到極致的顫慄。他忽然有種快|感，貼近她耳邊悠悠道：「你聽著，你不用自尋死路，現在，你的親兄弟，東朝的寧王殿下，為了那個皇位，正與他的皇兄們斗得熱火朝天。你若是不想他功虧一簣，想讓我們突厥支持於他，而不是趁機聯合西狄攻打東朝，你就乖乖的，留著這條命，做我離勒的女人吧！」
帳內燭火跳躍，大將陸棟躬身而入，行軍禮后恭聲道：「皇上，據星士所言，明后兩日可能會有大風沙，微臣覺得，離勒死守這幾日，想的就是要借這風沙來逃匿，微臣懇請皇上早做決斷！」 武帝長久的沉默，陸棟跪落於地，磕頭道：「皇上，時機稍縱即逝，今夜若再不強攻，離勒逃回王庭，我朝征服突厥大業將功虧一簣。請皇上速速決斷！」
離勒心尖一疼，忙俯身將她拉起，不顧她的掙扎，攬她入懷。替她輕揉著腦後，感覺到她欲掙離自己的懷抱，用力將她箍住，柔聲道：「別動！你別怕，我不會傷害你的。」 懷中之人漸漸停止掙扎，呼吸也變得有些急促。離勒卻只是溫柔地替她揉著腦後，手心捂住她的如絲秀髮，感覺到懷中之人炙熱的體溫、柔軟的芬芳氣息，心醉神迷，低低道：「公主，您給我三個月的時間，給我一次機會。三個月之後，您若是還不願留和*圖*書在我的身邊，我一定放您回去，也不會與您的皇弟為難，我離勒對著草原發誓，決不食言！」
常寧身子微微有些顫抖：「我朝禮儀，自非你們蠻夷之邦所能相比的。更不會有你們這等子襲父妻的蠻荒野俗。」
「啟稟皇上，藍貴妃，昨夜忽然臨盆，卻因難產，薨逝了！」
武帝將她環住，柔聲道：「容兒，你在宮中，也要多加保重。你是有身孕的人，不要過份思念于朕。現在前方戰事順利，若無意外，朕在你臨產之前能趕回來的。朕這次是非去不可，朕一定要親自將皇姐接回來。雖然這麼多年，皇姐在信中總是說她過得尚好，朕卻總是擔憂於她，朕一定要將突厥踏于腳下，要一雪皇姐被逼改嫁之辱！」
我要將她帶回家，我的姑娘喲，
這個人，在草原上有著傳奇般的經歷，人們歌唱著他的故事，吟誦著他的驕傲。他，是一個女奴所生的孩子，身上又流著這草原上至高無上的古漢王的血。他，自幼便象草原上的雄鷹，陰山上的野豹。他能馴服最烈的野馬，也能唱出最動人的歌聲。
「公主，其實說起來，我們都是可憐之人，用你們東朝的話說，就是『長恨生在帝王家』！可恨也沒用啊，既然上天給了我們這種命運，我們便只有坦然面對。便要成為這帝王之家最強大的人，讓其他人都臣伏於我們的腳下，讓這大地都為我們而顫抖！」
他顫抖著伸手捧住常寧的面頰，火熱的眼神看得她情不自禁的閉上了雙眼，他用最輕最柔的聲音問道：「不回東朝了，留在我的身邊，好嗎？」
聽得眾人退出帳門，她抬起頭來，面上有著絕望與決然，她緩緩從袖中掏出一把短劍，這是古漢王病重之後，她便隨身攜帶的。
她鼓起全部勇氣，直望向離勒略帶譏嘲的微笑：「大王，常寧今日跟你把話說明白了，要我改嫁於你，除非日頭從西邊升起，除非烏闕河水枯竭，除非伊射山的積雪全部融化！」 她倏然站起身來，冷冷道：「兩個月後，汗王入土之日，便是我常寧魂歸故里之時，大王請回吧！」說著一拂衣袖，背對離勒而立，努力控制著顫慄的身軀。
這日的雪下得並不大，但風極猛烈，颳得常寧睜不開眼來，只得大聲道：「大王，你要帶我去哪裡？！」
離勒面上含笑，猛然俯身將她抱起，大步出帳，不顧她的掙扎，將她放于馬鞍，自己隨即縱上。他想了想，解開雪裘，將她圍住，大聲道：「坐穩了！」輕喝一聲，駿馬在風雪中的草原踏出一線白霧，消失在明畫等人的驚呼聲中。
他就象這草原上最燦爛奪目的陽光，人們爭相匍伏於他的腳下。當年老的古漢王終於咽下最後一口氣，他毫無爭議地成為了新一任的汗王，即使是最桀驁不馴的左屠耆王，也不得不低下他高傲的頭顱。
她將懷中幼兒放落於地，緩緩跪于離勒身前，輕撫著他那似熟睡過去的面容，眼前儘是他的柔情，他的豪笑，他的歡歌。這一刻，她忽然想起那一年風雪之中的那朵雪蓮，她將離勒緊緊抱於懷中，唱起歌來：
離勒不答，風雪中忽然高聲歌唱，歌聲高亢透亮。
離勒自十五歲那年揚威草原以來，有過無數女人，草原上的女子，如朝陽，如烈火，一個個爭相進他的大帳，為他獻上最熱烈的情愛。從未有過一個女子，象眼前這人這般柔弱凄然，讓他情不自禁地想去了解她，去保護她。
武帝倒于草地之上，抬起頭來：「姐姐，你被逼嫁與他，朕是要替你一雪前恥，朕要將你接回東朝，這也有錯嗎？朕做這一切，都是為了姐姐啊！你，為何還要恨朕！」
她望向頹然坐于地上的武帝，冷冷道：「小四啊小四，你問問你的心，你是真的不相信姐姐所言，還是不甘心放棄即將到手的一統天下？你問問你自己的心吧！你，早就不是從前姐姐認識的那個小四了！」
離勒壓住她的雙臂，吻上她光潔細密的額頭，那股馨柔，沒有一絲突厥女人的膻氣，讓他瞬間迷醉。他情不自禁地呻|吟了一聲，正待掠上她的紅唇，卻忽然面色一變，疾伸手扼住她的雙頰，望向她悲涼絕望的眼神，眼角洶湧而出的晶瑩淚珠，他忽然有些泄氣，從她身上離開，靜靜地坐於一旁。 常寧不可自抑的劇烈顫抖，欲待撿起身邊短劍，卻使不出半分力氣。良久，離勒站起身來，柔聲道：「是我不對，冒犯於你。從今以後，不會再這樣了。你不用再行這等愚蠢之事。你若是想看著你的皇弟登基為帝，想我突厥與東朝世代交好和*圖*書，你就好好留著你這條命。」
曠野長天，雲彩脈脈流動，大片青草平原，無邊無際地延伸出去。牛馬點綴其間，白雲似的羊群在綠海中遊動。
常寧不停搖頭：「不，我不是被逼嫁他，我是心甘情願嫁他。我在信中已對你說得清清楚楚，我求你放過他，我以為你會看在姐姐的面上，放他一條生路，你為何要這樣狠心？！」 武帝面色蒼白：「姐姐，為何之前數年，你在信中從來不提你是真心嫁他。朕一直以為，你是為了不給朕添麻煩，見朕根基不穩，不願朕與突厥為敵，才被迫改嫁於他。」
常寧痛悔不已，泣道：「小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中認為姐姐是不知羞恥、不顧禮義道德之人，所以才沒有及早對你說出真相。可姐姐在最後一封信中，已說明真相，又那般哀求於你，你，為何還要下這狠手？！」
離勒坐于地氈上，仰起頭來，正好望見她後頸中那一抹白凈，就象伊射山常年的積雪，純凈晶亮。這高貴的公主，她的身子在顫抖，她的耳墜也在輕微地晃動，這一瞬間，晃得他有些心軟。 這也是他首次與這位公主近距離接觸，她深居簡出，即使是在突厥王族的重大宴會上，她也始終是輕紗蒙面，不發一言。他一直以為，她就象他所知道的東朝女子一樣，怯懦膽小，他從來不知，她也有如此烈性的時候，這烈性讓他微感心驚。但這烈性之後的強行控制著的怯弱，卻又讓他的心尖有一剎那的疼痛。
東朝禎和七年，慕氏父子死於沙場，慕藩十二州收歸皇廷。
武帝抬頭望向帳外蒼茫的夜空，良久，眼中閃過狠決之色，低聲道：「傳令下去，全軍強攻白雲谷！離勒若有反抗，不必留他性命！」
武帝的心悠悠向下沉去，緩緩走至常寧身前，看著她悲戚之態，雙足酸軟，跪落於草地之上，低低道：「姐姐，朕來接你回去！」
草原上的夜晚，天幽深高遠，星星很亮，亮得讓躺于草地上的常寧捨不得坐起身來。 秋風拂過原野，她覺得有些寒冷。她伸手撫上胸前那一封密函，露出欣慰的笑容。小四他，終於成為東朝至高無上的帝王，終於要派人來接自己回去了。那記憶中青澀如欖果的少年，現在穿上皇袍，坐于龍座之上，會是什麼樣子呢？
帳簾輕掀，不知是帳外透進的陽光，還是進來之人的面容，常寧微微閃了一下眼。進帳之人挾著渾厚的氣勢，卻又帶著溫和的微笑，右手橫放于胸前，行了一禮。常寧微微欠身，始終不敢仔細打量這位繼子，輕聲道：「大王多禮了！」
他望著遠處疾馳而來的人馬，依稀認出是宮中侍從的服飾，忽然心中一暖：是，自己還有華容，還有昭兒。皇姐已去，她們母子便是自己最親近的人，只要有了她們，自己便不會象父皇一般孤單寂寞，便不會再傷心了！
馬兒馳近，馬上侍從滾落於地，顫聲稟道：「皇上，奴才冒死稟奏，藍貴妃，她―――」 武帝躍落於馬，揪住那侍從衣襟，厲聲道：「容兒她怎麼了？！」
藍華容呆立原地，多年的念想，多年的痴等，今日終於有了回報嗎？
「我心中有一個姑娘，她是草原上最美麗的姑娘；
我要將她帶回家，我的姑娘喲，
常寧聽得他的腳步聲遠去，頹然坐于氈上。最初尋死的勇氣過後，是極度的迷亂和茫然，皇弟他，真的可以登上那個皇位嗎？他若是得登大寶，自己是不是就可以回歸故土？如果自己現在死了，離勒盛怒之下支持允王他們，自己豈不是拖累了皇弟？！離勒他說的話可信嗎？他是不是真的，不會再強逼于自己？！
聽到『寧王殿下』四字，常寧的眼淚如潰堤般落了下來。皇弟，那記憶中的倔強少年，與自己多年相依為命的小四，他可好？他收到自己的信后，會是何等的焦慮，父皇他，真的會派人將自己接回去嗎？
如果你不聽話，我要將你象小馬駒般輕輕責打！」
他將常寧用力往地氈上一推，高大的身軀壓了過去。常寧正沉浸在他所說話語的震驚之中，來不及閃避，被他重重的壓在了身下。
離勒的話語漸轉逸興豪飛，他猛然轉過身，側卧在草地上，盯著常寧恬靜的面容：「公主，不知您可願意和離勒一起，做這草原上最強的王者，帶著這草原上的人們縱橫馳騁，永保康寧？！」 常寧被他熾熱的眸光嚇住，身子微微后縮，囁嚅道：「大王，我，我皇弟他―――」 離勒微微一笑：「我知道，武帝陛下就要派人來接您回去，他在國書中www.hetubook.com.com也對我說了此事。但是公主，我想問您，我若是一定要您做我的閼氏，不放您回去，您又當如何？！」 常寧一驚，怒道：「大王，你就不怕與我東朝為敵嗎？！」
離勒一口東朝話說得極為字正腔圓，悠悠道：「未亡人？呵呵，你們東朝的話倒是有些意思。難道你們東朝的女子，不管多大年紀，死了丈夫之後便是活死人一個嗎？這樣豈不是將人活活地關於墳墓之中？！」
中軍大帳內，武帝眉頭微蹙，望著手中那張信箋。信中所說，是真的嗎？難道皇姐她當年改嫁於離勒，竟非被迫，而是自願？可為何之前數年，她都不向自己說明真相呢？這信，到底是皇姐真心所言，還是被突厥留守王庭的人脅迫所寫？
十八歲那年，他帶著兩萬如狼似虎的猛騎，一路東行，折服了草原上的人們，也俘獲了無數草原少女的芳心。他挾著雷霆之勢回到王庭，他的父汗，對他刮目相看，贊他為最似自己的雄鷹。 他替他的父汗東征西戰，令突厥日益壯大，與西狄分庭抗禮。就是強如東朝，也不得不將最高貴的公主送到王庭，送到他父汗的大帳之中。
他沉默片刻，從容站起身來，沉聲道：「公主，本王今日如有冒犯之處，還請公主見諒。本王今日來，實是有件要緊的事情，不得不告知公主，還請公主節哀順變。」
如果你不聽話，我要將你象小馬駒般輕輕責打！」
她有忽閃的雙眸，如小馬駒倔強的眼神；
常寧雙頰紅透，這歌聲這般火辣撩人，讓她竟冒出一身大汗，這風雪之中的上百里路，在她眼中心中，竟一閃便過去了。
常寧卻只是奮力拖著離勒沉重僵硬的身軀，無奈她力氣微弱，筋疲力盡下猛然伸手將武帝一推，淚水洶湧而出：「你，為什麼要殺他？為什麼？！我恨你，恨你！」
她有烏黑的長發，如小馬駒秀麗的鬃毛；
晨陽漸升，而常寧的歌聲卻逐漸微弱，終慢慢歸於無聲，她軟軟的倒于離勒身邊。武帝大驚，搶上前去，只見她胸前一把短劍，僅見劍柄，他抱住常寧漸漸冷卻的屍身，仰頭悲嘯：「姐姐！」
「我心中有一個姑娘，她是草原上最美麗的姑娘；
常寧伏于氈上，失聲痛哭，父皇，您真的薨逝了嗎？您真的丟下受苦受難的女兒不管，就這樣走了嗎？您若是不在了，誰來替女兒作主，誰又能震懾住這離勒，讓他放女兒回去呢？ 明畫等人上來相勸，常寧甩開她的手，泣道：「你們都出去！」
她有嬌艷的紅唇，如小馬駒俊美的下巴；
她坐直身軀，淚眼模糊：小四，姐姐不能再見到你了，你自己要多保重，不要再象從前一樣倔強，不要再魯莽行事，我們，來世再見吧！
武帝微微低頭，正見藍貴妃輕垂的眼帘，那睫羽撲閃之間，竟讓他忽然想起一人。多少年了，那衝天的烈火仍不時在他的眼前夢中閃現，那清麗的身影，仍不時縈繞於他的心頭，難道，真是得不到的才是最好的嗎？
見她惶悲之態，見她淚如雨下，哭得就象草原大雨後風中搖曳的馬蓮花，他的聲音是從未有過的輕柔：「公主，請您節哀順變！」
一個瘦小的身影緩緩靠近，柔軟的手輕輕替他將淚水拭去。他睜開模糊的雙眼望去，昭兒正怯弱地立於一旁，輕聲道：「父皇，請父皇節哀！」
常寧悠悠醒來，腦中一片迷糊，還未來得及想起自己身在何處，已見一雙熾熱的眼眸緊盯著自己。她一驚，身子向氈內急縮，同時想起暈倒之前的悲訊，眼淚奪眶而出。
禎和九年八月，東朝精銳與突厥王騎會戰于陰山，血戰三日，東朝武帝親率數萬精騎突破突厥防線，由陰山東面而入，直奔王庭。
她站在帳門口，眯眼望著天上展翅翱翔的雄鷹，天高地闊，為什麼自己不能象那鷹一樣自由飛翔于天地之間呢？
八月草原的清晨，本是露水清新、鳥兒蜿轉，可這日的清晨，風沙漸涌，血腥之氣瀰漫在原野之中。
他頓了頓道：「只是突厥習俗不可因你一人而廢，我突厥更需一個東朝公主來做閼氏，以震懾西狄。你，必須做我的閼氏。但你放心，我不會強逼於你，我離勒，不願強逼于任何一個女人，我會等著你心甘情願的那一天！」
常寧看都不看他一眼，滾落馬鞍，踉蹌數步，跪于離勒身前。她眼中無淚，顫抖著伸出雙手將離勒上半身抱起，不顧懷中幼兒的悲啼，將離勒奮力拖起，顫聲道：「大王，快，你快起來，快隨我走！」
武帝凝望著太子清秀的面容，慢慢伸手將他摟入懷中，望和*圖*書向殿外如火般燃燒的晚霞。忽然想起那一年的那一個黃昏，那一場大火，不由仰天悲泣，太子被他的悲泣聲震住，面容蒼白。 武帝緊抱著太子，這一刻，萬里山河，盡在他的腳下，他卻再也沒有力氣站直；皇圖霸業，他也終全部實現，心底卻沒有一絲快樂。有的，只是這無盡的悲傷，綿綿的絕望。 他目光漠然，望向天際，再也看不到一絲陽光，再也聽不到任何聲響―――
常寧伸手接過雪蓮，珍珠般的淚水滑落，一滴，一滴，滴在雪蓮花上。離勒不由慌了心神，手足無措：「公主，你，快別哭了！是不是我離勒做錯了什麼事，你打我罵我便是，快別哭了！」 見常寧哭得雙肩直顫，他更是心疼：「公主，我只是想帶你出來走走，你老是悶在那帳中，對身子不好。這草原，廣闊無垠，你得多出來走走，才知道草原美在哪裡，才會願意留在我身邊的！」 常寧放聲大哭，突然撲入他的懷中，雪蓮掉落在雪地之中。她緊緊抱住他厚實的胸膛，緊緊貼在他的胸前。離勒身形微晃，幸福的感覺來得如此突然，如此濃烈，讓這草原上的雄鷹也有瞬間的不適應。
她有嬌艷的紅唇，如小馬駒俊美的下巴；
常寧側卧于狼皮氈毯上，怔怔地想著，淚痕依稀。正幽思間，帳外傳來腳步聲，一個煦煦然如暖陽的聲音響起：「公主，我可以進來嗎？」
草原的冬季，風雪肆虐，常寧整日呆在帳內，沉默寡言。
而這兩個多月，離勒日日過來看她，陪她下棋，陪她作畫，與她煮茶聯詩。他對東朝文化的了解，他對詩詞歌賦的精通，讓她刮目相看。原來草原上的蠻夷之族，竟也有這樣的風雅之才。他是何時，又是如何接觸東朝文化的？他雄偉的軀殼下，為何也有著如東朝男子一般的溫柔與儒雅？ 明畫挑簾進帳，帶進一股寒風，見常寧怔怔神色，抿嘴一笑：「公主，今天可有些怪，大王怎麼還未過來？」
常寧不及回話，他已擰身向高崖之上攀去。常寧大急，呼道：「離勒，你要做什麼？！」 風雪吞沒了她的呼喊，離勒的身影越來越小，消失在漫天風雪之中。她怔怔站于原地，他，冒著風雪，冒著生命危險，要攀上那積冰的崖頂做什麼？他若是有個好歹，可――― 風雪中她不知站立了多久，直到雙足麻木，才見那人由崖上緩緩而下。峭壁上積冰滑溜，他數次踏不住腳，眼見就要跌落，讓她一陣陣驚呼，他又穩住身形。這數次險況，讓她的心一時飛天，一時入地。茫茫然間，她的眼中心裏，再也沒有這漫天的風雪，再也沒有突厥與東朝，也沒有禮義與廉恥，有的，只是眼前這人。
常寧默然不語，欲離開離勒的氣息，向後一仰，細柔的腰肢一軟，倒在草地之上，頭正磕上草中的一塊石子，『唉喲』一聲喚出聲來。
她有忽閃的雙眸，如小馬駒倔強的眼神；
十五歲那年，他帶著五千名少年，縱騎如風，奔襲上千里，將山嵯國兩萬騎兵斬于馬下，逼得山嵯國向突厥稱臣納貢，自此聲震草原。
一人悄然走近，她慄然滾開，那人呵呵而笑：「公主，您不用這樣，我離勒說話算話，絕不會碰你一下！我們，就好好說說話吧，夜色如此美麗，若是仇恨相見，豈不是大煞風景？！」 他在草地上躺落，不看向滿面警戒之色坐於一旁的常寧，雙手枕于腦後，望向夜空中的點點繁星，輕聲道：「小時候，我和公主一樣，特別喜歡這樣躺在草地上看星星。總想著自己是哪一顆星星，為什麼會墜落在這草原之上，為什麼要生在這王族，為什麼要背負許多自己不願背負的重任！」 常寧心中一動，身軀慢慢放鬆，稍稍向旁挪了一下，並不作聲。
一股風卷進帳內，離勒烏帽雪裘撲了進來，抓住常寧的手就往帳外走去。常寧奮力掙扎：「大王，你要做什麼？！」
常寧面上一紅，略感羞恥。曾經的自己，想到要改嫁繼子便覺生不如死，怎麼此刻，竟會在心底深處時時記掛著那人呢？皇弟若是知道自己這樣沒有禮節廉恥，又會如何看待在他心目中高貴典雅的皇姐？！
九月的天空，萬里無雲，碧藍湛潔，武帝神情木然，坐于馬上。身後，是綿延十余里的數萬大軍，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼兒。
秋季草原上的陽光極濃烈，耀得常寧的眼有些睜不開來。遠處，祭壇下人來人往，悲歌聲陣陣，直唱入她的心底，令她愴然。
禎和九年，東朝二十萬精騎，再度北上，正式與突厥開戰。