「……我要是國族，可真不敢和你有牽扯。」瑞卡瓦低聲說。

瑞卡瓦在賽靈斯的騎士們之間浸染已久，對種種禮節都見怪不怪了，雖然此刻向他行禮的都是故人，可也沒有客氣地阻止他們的意思。

卻見一隻白皙纖細、柔嫩宛若新枝的手輕輕地撩起了車簾，緊接著，一位略施粉黛、明艷動人的少女探出頭，好奇地打量了四周一番，笑靨如花。眾人見了，頗有驚異之感。很快，少女鑽出帘子，踮著蜻蜓點水般輕盈的步子下了車，在一襲精緻的紅絨金絲綴石長裙裹束下，少女身姿搖曳之間盡顯曼妙，恍然如湖中金漣，風中嬌花。眾人無不於心下驚嘆，同男爵之幸運，原來不止在戰場和官場上！

說著，瑞卡瓦側過身，伸出右手攤開成掌朝向馬車處：「聖但丁堡大商人勒阿克·科穆尼納之女，旅居賽靈斯的安娜小姐。」

瑞卡瓦無奈地輕嘆一聲，在安娜和扎克雷的攙扶下進入了領主大廳，大廳打掃了很乾凈，但依然只是個昏暗的石堡內部，瑞卡瓦忽然覺得還是和*圖*書基茲堡的府邸大廳更適合招待人。

「你那麼想當然可以，可後面的人不那麼想啊。」

儘管路上稍有耽擱，可他何曾想到，當他抵達貝倫卡恩堡之時，堡外居然已經聚了那麼多人了，要是因斯帕克再動蕩一些，瑞卡瓦可就是要給分分鐘伏擊的節奏了。

「安娜小姐好。」眾人行禮。

真到了這樣的地步，要麼你和他們綁在一起成了飛快腐化、虛弱的惡勢力走向灰飛煙滅，要麼你撕破臉和他們一刀兩斷，成了遠近聞名的不念舊之人。

兩人說得輕巧，在一邊扶著瑞卡瓦的扎克雷卻是越聽越心驚，兩人的關係，細思恐極！

「為什麼？」安娜膽大妄為地貼到他耳邊細語，彷彿是故意演給別人看的。

不過事已至此，瑞卡瓦也沒有臨時改變行程的可能了，他只好硬著頭皮坐在車裡，靜靜等待馬車駛入貝倫卡恩堡的城牆。

「扎克雷，好久不見。」瑞卡瓦掀開車門的帘子，對城堡主樓前迎接的眾人的領頭人說。

馬洛笑得很開心，剛要和_圖_書邁步上前搭話，卻見海吉忽然拉了他的衣袖一下，他猛然醒悟過來，與海吉一同行禮：「見過同男爵！」

簡單地說，知進退是件好事。

「來得好，我長久以來都忙於軍務，也很長時間沒有和你們見過面了，這次正好可以好好聊聊。不過在那之前，請允許我向你們介紹一個人。」

廳中已備下了四張長桌，都擺滿了宴席的菜品，安娜一邊走一邊端詳，忽然笑著說：「有趣有趣，擬定宴會菜單一般是貴族夫人的工作，沒想到你貝倫卡恩明明只有一個光桿同男爵，卻也可擺出一桌古樸典雅的菜肴來，雖然有些粗糙，但對鄉下騎士而言也是足夠了。想來必定是堡里的老管家從為上代主人服務的回憶里搜羅了一番，然後擬了那麼一席。如此有經驗的人可是非常珍貴的，你要好好待他啊。」

「歡迎同男爵歸領！」馬車停了，車外響起了一聲欣喜激動的熟悉男音。

瑞卡瓦簡簡單單的一句話卻引得迎接的人群中頓起軒然大|波。貝倫卡恩同男爵居然從賽靈和*圖*書斯帶回來一位女子，而且兩人同乘一車！難道同男爵融入上流社會的聯姻行動的對象既不是騎士也不是官僚，而是區區商人嗎？

很快，安娜和扎克雷把瑞卡瓦扶到主座上坐下，扎克雷隨即侍立到一邊，安娜卻大搖大擺地坐在了副座上，臉上還掛著惡作劇似的笑。見同男爵已上座，老管家把廳門正式打開，讓客人們入席。同時，廳外的僕人和臨時工們也忙碌了起來，排放廳外的桌椅，招待因為重要性稍遜一籌無法入廳的客人。在更外的地方，領民們也在堡中人的指揮下，布置宴席。

緊接其後的，是一陣齊聲的歡呼：「歡迎同男爵歸領！」

「……我真是有病才把你帶來。」

「對啊，你真的有病啊！」

幾個月不見，扎克雷變化很大，瑞卡瓦記得上次分別時他的臉上還留有些謝夏爾風沙的枯黃，如今卻呈現出一種健康的小麥色，他的穿衣風格也變化巨大，曾經的深色長袍再不見了蹤影，取而代之的是富有內城特色的格子襯衣與棕紅比甲，儼然是一位和*圖*書正在學習中的年輕管家。

巴特萊·賽靈斯和克利夫蘭·懷特都曾和他說過，即使是面對未發跡時的舊友，也一定要恪守應有的尊卑之別，明確彼此的身份。假如給了對方你待他和以往一樣的假象，難免其中會有不知輕重的真的把你當做曾經的傻小子相處，可事實上你擁有的已經比以往多了太多，你肩負的亦然，到那時，他們會說著舊日的玩笑話，有意無意地削弱你苦苦建立的聲望，他們會以吃你一小塊餅的心態分享你為大業長久積攢和資源，他們還會以街頭鬥毆的架勢尋求你的幫助，依恃你舉重若輕的力量。

看著霍諾莉婭款款走近，瑞卡瓦亦是有些發愣，他知道霍諾莉婭正經時是什麼樣子、也知道她搞事時是什麼樣子，唯獨今日這樣無比驕傲地展示魅力的樣子，他是從未見過得。驚艷之餘，他亦暗暗疑惑，她此番行為，到底有何用意。只見她一直走到瑞卡瓦身側，親密地挽過他的手，對眾人笑說：「先生們好，女士們~在下安娜·科穆尼納，想做寶石、香水生意的，和圖書請找我的助理！」

今夜，註定是全堡上下的狂歡之夜。

扎克雷從信中知道瑞卡瓦受了傷，連忙迎上去扶他下了車，瑞卡瓦費了一番功夫在地上站定，無意識地抬起頭看向了圍繞在外的人們，忽然一怔。他看到了很多熟人，很多他根本沒想到會出現在堡內的熟人，比如初林要塞的老兵馬洛和商人子弟海吉，還有傭兵尤金。

「不安。」

「嘛，沒關係，反正我演了那麼多，至少現在在場的人和他們家的女兒是不敢和你有牽扯了。」

「我堡之事，不勞您費心。」瑞卡瓦瞥了他一眼，「你又當不了貝倫卡恩的女主人。」

雖然瑞卡瓦深知天下攘攘皆為利往，天下熙熙皆為利來的道理，但當一切真的落到他頭上，他依然有種不敢相信的感覺。歸領之事他僅僅告訴了身為上司的約西亞、受邀的霍諾莉婭和手下騎士戈弗雷，除此之外他只向負責管理領內的扎克雷和管家送了一封密信，要求他們提前布置一番。

「你們怎麼來了……歡迎歡迎！」在片刻的茫然後，瑞卡瓦的語氣陡然歡喜起來。