第五章 莫言三冬無春色
七、進城

此刻天還沒有大亮,可縣城城門外已經聚集了不下上百個災民,看到他們三個有馬的人過來,都快快地讓了讓路。終於到了卯正三刻,守城的兵士先擠出來一個,喝道:「沒有通關路引的,一律不準進城!正午舍粥,離城門三里,饑民城外等候,有擅入者立即格殺!」
青瞳深吸一口氣,大聲問城外饑民:「眾位鄉親,我沒有路引,他們也放我進去了。你們留在城外,死等著每天中午那一點兒米湯,家中的親人有多少就要餓死了,你們也沒有意見嗎?」眾饑民唯唯諾諾,一個人也不敢出聲。青瞳等了許久,長嘆回頭,打馬便走。
青瞳一聲冷笑:「你八尺高的漢子,難道不求人就做不了事嗎?王敢讓你去找童參軍你就去找,找到又如何?你們打算依靠一人之力重整山河?若是一直找不到,你們是不是就只能眼看著事態越來越壞,最後抱在一起痛哭天不佑我?任平生,你還敢大言明白了自救的道理,我一個小女子都替你羞愧!」她說罷,打馬便走,再也沒有回頭看一眼。
花箋吃驚地看著青瞳,認識她這麼久,第一次聽見她罵人。她不由回頭打量任平生,看來這王八蛋氣人的本事真是一流的。
兵士的理由是——不是饑民就是有餘錢餘糧的,既然有,聖旨上都說得明明白白,就得拿出來大家一起花。你若不拿,那不是饑民不能進城,就是膽敢抗旨,就地格殺也沒有冤枉了你。至於這些余錢嘛,https://www.hetubook.com.com當然是縣衙里的人先用了。
那士兵頭乾咽了一口唾沫,任平生越橫他越不敢惹,只好乾笑一下:「這……手下人不懂事,請過去吧。」
人群中有路引的只有少數幾個,兵丁仔細驗完路引按照慣例一伸手,這些人也習慣了,各自從懷裡掏出銀錢放到他們手上,才一個個魚貫通過。不能過去的人滿臉絕望,能進去的人也面色灰敗,誰也沒好多少。
他把原話喊了三遍才打開城門,門后一列士兵已經亮出刀來預備著了。前面又有幾個兵士拿棍棒交叉擋住道路,眾災民擁擠地趴在棒子上向城裡伸長脖子望。在他們眼裡,進城就是有活下去的希望了。
以前有二十萬定遠軍雲中坐鎮,皇帝也不太在意關內侯這些兵馬,後來定遠軍流散,景帝對這五萬兵士不由十分忌憚,數次下旨限制關內侯的權力。沒想到大難當頭,元修竟然絲毫不計前嫌,傾巢出兵保王護駕來了。
任平生回身叫青瞳和花箋:「進來吧。」
青瞳神色肅穆:「我要救的不是這百十個人,而是社稷江山。這般麻木的人誰也救不了,我今天就是想辦法讓他們吃上一頓飯,他們還是任人欺壓的貨色。人不自救,卻想求誰?」
「啊……這……」謝東升張口結舌,他壓根沒想過這個問題,一時回答不出。
像公主只帶著一個宮人出門真是難得見到!謝東升雖然覺得匪夷所思,然而www.hetubook.com.com印信驗過,卻是絲毫不假,而且看青瞳神態斷不是一般女子所有。他剛才又聽下人稟報,公主騎來的胭脂馬一靠近馬廄,縣衙中原來養的馬匹都自己讓開道路,不敢與它爭食。種種跡象表明這兩個女子來歷不凡,此事信了頂多損些臉面,若是無禮盤問卻可能惹出大禍,所以不敢怠慢,一邊命人在正廳設下宴席,一邊親自侍立伺候。
那士兵兀地呸了一聲,喝道:「走走走!」
青瞳伸手入懷,準備掏出玉印給他看。
宴席十分精緻美味,花箋吃得十分香甜,青瞳卻有些食不下咽,邊吃邊問富陽縣一些軍情、民情。
黎明時分,富陽縣城外來了三個一身灰土的旅人,為首的男子身材很是魁梧,將後面兩個女子都遮住了。昨天青瞳氣得不輕,到現在也不想和任平生說話。開始花箋還力爭自己沒有說謊,可任平生油鹽不進,一副痞子樣地看著她笑,直到青瞳一聲大喝:「花箋別說了,他不信就讓他繼續找,找死他個王八蛋!」
到了任平生時,一個領頭的接過他的路引,一旁的兵丁把手伸出來照例要錢。任平生仰頭向天,從鼻子里哼了一聲道:「和老子要錢,瞎了你的狗眼!你看老子像有錢的樣嗎?」神態十分囂張。
她的公主印信本來在那場沙暴中丟失了,後來蕭圖南派出整整六萬人翻遍沙漠才給她找了回來。她摸到玉印,難免又想起蕭圖南。現在不是唏噓的時候,青瞳剛www.hetubook.com.com掏出玉印,任平生卻已經回過頭來,向領頭的罵道:「你他娘的剛才沒看清楚嗎?老子是兵馬司的,當兵的大爺帶兩個妞還要什麼狗屁路引,你敢耽擱軍情?叫你們當官的出來說話!」
任平生道:「受人所託,忠人之事,有一點兒希望也不應該放棄,老任無論如何也要再找找才是。」
他們走了一會兒,任平生斜看著她道:「說那麼一大篇子,我還當你打算救門口那些人呢!」
任平生看了她半晌,點點頭:「說得對,我折騰了十幾年才明白這個道理,沒想到你小姑娘一眼就看透了。我十幾年才練出的硬心腸,你也天生就有了。你呀,以後肯定比老任有出息!可惜這樣的人我卻不喜歡,行了,前面就是當鋪街市,你的東西我都給你系在馬脖子上了。那麼些珠子打著滾也夠你們花了,這匹黑馬我騎走,花的給你們留下。我們後會有期!」
因為大苑有女皇,公主的身份在道理上向來和皇子平齊,也就是說青瞳享有親王的一切權利。危急時,這顆印信就可以頒布政令。當然,這種事情從來沒有出現過,大多數的公主只是相當於郡王的封號,少數極受寵得了親王級別封號的公主多半還是好好地在家裡待著。
謝東升看到公主臉色不好,忙說幾日之後又來了一封軍報,說關內侯元修的五萬精兵已經開拔勤王,目前全數收編到禁衛軍之中,統一由王敢調度,所以民勇的招募應該不那麼緊迫了。
青瞳思路https://m.hetubook.com.com一時混亂,站起來走了幾步,又回到桌子邊坐下,夾起一筷子竹筍卻不吃,只輕輕叩著桌子想事情。謝東升被她弄得很緊張,大氣也不敢出一口。
「這……這……」士兵乾笑,他自然往那方面去想,可不敢說,勉強擠出來一句,「兩位小姐,這個……這個,軍情也是需要的,這也不是第一次看見。」
青瞳道:「你認為什麼軍事要務會帶著兩個女子?你就一點兒也不懷疑,不打算盤問盤問?」
過了一會兒,青瞳才抬起頭道:「謝大人,你再說一遍,關內侯的五萬兵士是他自願打散的,還是合兵后被王敢強行打散收編的?」她的聲音和緩了許多,筷子上的竹筍也送進嘴裏慢慢吃起來。
有了這五萬精兵,自然多了幾分仰仗。青瞳微微點頭道:「謝大人,依你看關內軍軍容是否威嚴?戰力如何?」
青瞳已經進了城,卻忍不住又轉回馬頭來到那兵士面前道:「這位官爺,你坐守城門要地,就這麼輕易放我們兩個來路不明的女子進去了?」
青瞳走得痛快,心卻時時牽挂著後面。這任平生應該不至於小氣,受了自己斥罵賭氣便走吧!可惜她等了許久也沒有聽到馬蹄聲,任平生沒有跟過來。
這富陽是一個大縣,軍隊在這裏設有糧倉,備有幾千擔軍糧。一個月前,王敢發來邊報命他就地招募五千士兵,青瞳於是問他招募得是否順利,謝東升有些支支吾吾。現在兵荒馬亂,任他怎麼宣傳大忠大義,為國分憂,願意參軍的也不https://m.hetubook.com.com足百人。
士兵頭愣了一下,越發相信他們是找碴的,賠笑道:「軍部的官爺都是有緊急軍情的,小人怎麼敢耽擱!」
青瞳更皺緊了眉頭,關內侯私養的這五萬精兵以前周毅夫和她說過,戰鬥力算優等的了。上一任關內侯元承茂本是一個富甲關中的商人,曾經有救駕的大功,先皇特許他坐鎮一方,可自己招募不多於五萬的士兵。元承茂傾盡家財,將這五萬私兵裝備得精銳無比。
「什麼?」青瞳眼中霍然射出寒光,「富陽縣是南行必經之地,關內軍南下勤王,你怎麼會沒有見到?」
士兵抽出刀來攔住,喝道:「路引!」
青瞳心裏長長嘆息一聲,也顧不得他了,帶著花箋徑直來到富陽縣縣衙,將玉印蓋在紙上遞了進去,自己在府外等候。片刻大門洞開,衙役們連滾帶爬地跑出來,略有些富態的富陽縣令謝東升快步跟著。由於青瞳的大義公主是特賜了享親王祿的,她的印信也是親王才能用的六寸白玉印,整個大苑只有九皇子顯親王等三個人才有。
青瞳道:「你還想去找童參軍?」
謝東升愣了一下才道:「微臣也只是耳聞關內軍是軍中精銳,沒見過他們的一兵一卒,戰鬥力……這個臣卻不得而知。」
那士兵大怒,罵道:「你他娘的耍我!」揚刀就砍。領頭的攔住自己手下,任平生的路引是王敢親自發的,那可不同於一般商賈。他又仔細打量任平生,見他身材如此魁梧,神態又輕鬆自若,恐怕惹不起,於是道:「路引無誤,讓他進去吧!」
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