「公子的意思是靜觀其變。」韓駿小聲道，「彪兄好幾次故意落在後面，潛伏暗探，皆無所得。公子也吃不準，所以沒有召集大家商議，以免自擾。」
下半夜是人睡得最熟最香的時刻，但張放已經醒了。這是多年養成的習慣，他就只睡兩個時辰，從某種意義上說，其實他才是最好的守夜人。只是，這個秘密就算說出來也沒人信，更沒人敢讓他守夜。所以，張放只是一到時間就起來，然後默默打坐值守，算是四重保險吧——西域這種地方，未知的兇險無處不在，無論多少重保險都不嫌多。
張放腳步一頓，沒回頭，嘴角彎起：「有。」
那是因為前兩日得到消息，公孫覆、丘仲、韓重等順利剿滅兩股馬賊，解救五十多個漢民，眼下正趕來與他們匯合。消息是一個屯卒快馬送來，由此得知護送的人馬只有五人……
一張大嘴狠狠咬在烤得噴香的羊肉上，熱油四濺，流滿鬍子，更順著彎曲的鬍鬚滴下塵土。
初六生於斯長於斯，對這樣的景緻早已無感，他心無旁騖地放完水，紮上腰帶和圖書，慢吞吞轉身——驀然摘弓取箭，扭頭擰身，三箭連珠，射向黑暗的小樹林。
驀然，張放似有所覺，站起，欣開帳簾，穿過火堆，緩步走到一輛輜車前。車簾已支起，可以看到一個優美的側影，正倚伏在一個箱籠上，微仰著、痴痴望著滿天繁星。
初六與宗巴還只是內哨，外面還有兩重暗哨，最遠的放出五里之外。僅剩的五個羽林銳士與十個屯卒，基本上都被派出去巡哨了。咦！等等，張放不是還有十個羽林銳士與二十個屯卒么？怎麼只得一半？
下半夜，韓駿、彪解，分別替換初六與宗巴。
張放諸人，早已習慣這種味道，也習慣了這種旅行方式，處之泰然。倒是從未出塞的昭君，居然也只戴了個帷帽，從容坐在他們中間，同樣優雅地用小刀片肉，小口小口吃著，著實令眾人既驚訝又佩服。
「主人怎麼說？」
「青琰、彪兄、阿羆……連公子都有所覺。」韓駿朝黑乎乎的荒野使勁看了幾眼，低聲道，「除了那位班氏大舅子、昭君娘子及兩位護衛小妹，大家www.hetubook.com.com都覺得有些不對。」
儘管張放已儘可能放低聲音，那人影還是吃了一嚇，按住胸口：「啊！是家主，你怎麼……」
就在這時，山坡頂上，一聲怒吼傳來。
張放笑道：「你不用想太多，只要知道，我們此行，真的是去『摘星』就好。」
「放心，我眼都不會眨一下……哎，你到哪去？」
「怕也只能如此了。」初六對彪解的本事還是很清楚的，這可是個精於暗殺的一流刺客，若連他都找不出端倪，其他人再操心也是白瞎。
這是九月下旬的夜晚，夜空湛藍，無月但有星，滿天星光點點，清晰而明亮。四野黑暗，不遠處有一片小樹林，林子一側有小河潺潺流淌，星光下的河面不時泛著銀色光點，別有一番動人意境。
一個人孤獨守夜，其實挺難熬的，張放打發時間的方式之一，就是聽周圍的呼吸聲。夜闌人靜，人在睡眠時的呼吸特別明顯，縱使間隔較遠，心若止水，便可清晰入耳。
張放緩步走近，隨意坐在車轅上，輕聲道：「是啊，這塞上的星空hetubook.com.com，長安看不到吧。」
看著那狼吞虎咽、毫無形象可言的阿羆，眾人只有搖頭。
「別在這拉啊，這是上風，你要熏人啊？到宗巴守的那邊去。」
張放也負手仰望星空，出神良久，才盡量以不驚嚇到伊人的漫聲道：「如此星辰如此夜，昭君是想念長安了么？」
「呃……你不說我差點忘了。」初六尷尬地打著哈哈，邊解腰帶邊朝對面走去。
張放笑了：「心態不錯，保持這樣的心情，一路行進吧。」
初六走到對面，向換崗的彪解打了個招呼，來到背坡，邊放鬆邊隨意打量四周。
昭君輕啊一聲，反覆念著，一時痴了。
換崗時，初六四下掃了一眼，低聲對韓駿道：「阿舍，你有沒有感覺……」
張放則執著小刀，將羊腿上的肉片下，兩指拈住，不疾不緩放進嘴裏，同時豎掌婉拒青琰為他片好的肉。整個動作，從容優雅，與餓死鬼投胎的阿羆，一個天一個地。
張放仰首正想笑，旋即省起不合時宜，當下站起，道：「明天還要趕路，雖然你是坐車，但日間的顛簸根本沒法讓人安和圖書睡，還是早些休息吧。」
韓駿微張嘴，卻不是驚異，而是驚奇：「你……你也有這感覺？」
初六更驚奇：「原來我不是一個人，還有誰？」
張放說罷轉身正欲走，身後傳來昭君嬌美的聲音：「如此星辰如此夜，好美的句子，有下句么？」
略加改動「後人」詩作的張放，望著文青發作的昭君，微笑搖頭，轉身正要回帳篷。
初六神情頓時嚴肅起來，如果只是他一個人，或者加上韓駿，可能還只是疑神疑鬼，但幾乎所有人都有感覺，那性質就不一樣了。
「嗯，好美。蒼穹似墨玉，星子如灑珠。」昭君輕輕呵了呵手，一股白氣在夜空中慢慢升起、消散。
韓駿怔了怔：「什麼？」
五個屯卒太少，再有什麼事，根本起不到任何保護作用，搞不好連自己都賠進去。張放立即將手頭三十騎兵分出一半，返回頭護送。這樣一來，就只剩下十五騎護衛了。晚間再把十五騎全派出去巡哨警戒，這山谷里，只有區區十數人。
昭君聽得似懂非懂。
張放認真點頭：「如果說西域是大漢最亮的一顆星，那摘星城，和*圖*書就能幫大漢把這顆星穩穩摘下來。」
「這麼晚了，怎麼沒睡？」
「如此星辰如此夜，為誰風露立中霄。」
昭君用力點頭：「昭君此行，雖未能見月（荷），但能與家主一同萬里摘星，想想，也是奇妙有趣呢。」
昭君咬咬嘴唇，輕聲問：「摘星城是什麼樣？真能摘星么？」
「憋了一晚，去拉個尿。」
「阿舍，下半夜就交給你了，好生看著。」
「是什麼？昭君能有幸拜聽么？」
這裡是一個山谷，兩邊是高坡，駝馬羊群置於兩側，圍成個半圈。夜晚的寒風從坡頂及山谷兩頭吹來，或從頭頂吹過，或被駝馬羊群遮擋，人處其間，寒意稍減，只是不時灌入口鼻的牲口腥騷，令人頗不舒服。
「好像有人在跟著我們。」
當眾人圍坐火堆旁大塊朵頤時，兩旁的高坡上，初六與宗巴，一南一北，背靠駱駝，蜷縮身體，嘴裏咬著熱乎乎的羊肉，眼睛警惕四下掃描。自從出了流民團被襲那一檔子事後，每晚警戒，值夜者無人敢脫崗，那怕吃喝拉撒都瞪圓著眼。
昭君垂首：「我，睡不著，就想看看這星空。」
……