「前晚二更到四更，五哥在家睡覺，五嫂能證明吧？」
孫龍找來筆紙，胡桂猛鋪紙，胡桂揚研墨，老頭子握住筆，輕輕沾墨，「說慢點兒。」
兄弟對面站立，胡桂揚問：「誰先問？」
此言一出，院子炸鍋了，怒斥聲、質問聲、辯解聲混成一片，甚至有人指著胡桂揚大罵。
「要說不明白，我最不明白，為什麼義父非要提起我的名字？為什麼大家非要讓我查案？既然非我不可，這就是我的查案手段，與義父可能不太一樣，但是未必不好用。再說，我總得做什麼吧？總不能幹等著兇手再次出現。」胡桂揚眨下右眼，轉向孫龍，「二叔，你也得錄份口供。昨晚你和二嬸裡應外合，嫌疑不小。」
爺倆你一言我一語，互不相讓。
院子里五十多人都沉著臉。
老大胡桂神先開口說話，故作輕鬆，先是當眾恭喜三六弟即將成為燕山前衛百戶——他不說「試」字，胡桂揚沒機會糾正——然後正式宣布胡桂揚負責調查義父死因，家中所有人都要聽從安排、有問必答。
人群散開，分別去往不同的房間，胡桂揚等人去前廳，在棺材邊上互問。
部分義子已經成親，家就在附近，都回去通知一聲。
「咱們兩個互相問口供吧。」老五胡桂猛走過來，神情一如既往的陰沉。
胡桂神、胡桂猛驚訝得嘴合不攏。
胡桂猛同樣報出姓名，開始一句一句地提問，最後他說：「義父過世的前晚，你在家睡覺，小柔遇害的昨晚，ｍ.hetubooｋ.cｏｍ•com你在前廳睡覺，身邊沒有外人，所以無法證明。」
胡桂猛哼了一聲，「我問完了，還有幾句話，二叔不用記了。三六弟，我真不明白你弄這一出有什麼用？義父帶咱們的時候，都是先找到足夠的證據，然後再抓人問口供，對方是否撒謊，咱們心中有數。像你這樣問話，如同兒戲一般，怎麼可能問出結果？」
「小王八蛋，就知道你有這一手，問吧，不讓你問，老五問。娘的，裡應外合……見過這麼老的妖狐嗎？」
胡桂揚上前幾步，轉身面對眾人，對這些人他都熟悉，能叫出每一個人的姓名、綽號以及怪癖，與大多數人打鬧過、吃喝過，小時候同卧同起，稍大一些並肩作戰，現在，他將說出的每一句話都會得罪人。
「呃，那個……兇手就在你們中間。」
雖然胡桂揚等人守口如瓶，小柔遇害的消息還是不脛而走，此次聚會唯獨她缺席，大家都明白是怎麼回事。
胡桂猛離開，很快有三人抱著被褥和簡易小床進來，也要睡在前廳里。
胡桂猛瞪著三六弟，從嘴裏吐出一個字：「能。」
胡桂猛緩緩道：「義父過世的前天晚上，的確是我護院，二更時查過一次，四更時又查一次，沒有異常，陪我一起的人有九弟胡桂英、二一弟胡桂智。發現義父不行之後，丫環們第一個通知的人也是我，隨我一塊前去查看情況的人是九弟胡桂英。隨後抬送遺體的人比較多，我記和圖書得的人有二哥胡桂威、九弟胡桂英、十八弟胡桂奮……丫環小柔昨晚遇害，我的確該負一些責任，我光顧著尋找義父的遺體，沒有安排護院的人，自己也沒有再做巡查，給兇手可乘之機。」
錦衣衛查案需要與三教九流各色人物打交道，時間久了，也就成為朋友。這些「朋友」很懂規矩，本人沒有親自前來，委派代表送來名貼，多人共用一張，從大門縫裡塞進來，轉身就走。
沒人搭理他，眾義子各找夥伴，胡桂揚也不著急，舉手等著。
「大小解呢？」「睡覺呢？」「關在哪？」「誰訊問？」
中午，所有口供都送來了，胡桂揚這回看得比較仔細，還邀請大哥、五哥傳看，這兩人沒看出線索，從一開始他們就不覺得這一招好用。
家中的奴僕也要接受訊問，孫龍從前是巡捕廳百戶，就由他負責此事。
他們追隨義父趙瑛多年，學的是錦衣衛審犯的手段，訊問、用刑、記錄必須各有其人，不可同時兼任，條件許可的話，最好有其它衙門的人旁聽。
「明天中午之前，我要口供，二叔那邊可以稍晚一點。」人聲喧鬧，胡桂揚不得不抬高聲音，舉起雙手問道：「誰來和我配對兒？」
「從現在開始，大門緊閉，沒有我的許可，誰也不許進出，就算錦衣衛頂頭上司來了，也是一樣。」
義子們從小住在趙家，安排住宿駕輕就熟，其他人都不理胡桂揚，胡桂揚這回沒睡在棺材里，而是在小床上合衣而卧，躺和圖書
著躺著來了一句，「不如棺材舒服啊。」將幾名兄弟嚇得一激靈，他倒呼呼睡著了。
「老婆子被你們借來看宅，這時候倒說我沒人證啦？而且我才三個時辰，你至少有十個時辰是獨自一人，說是睡覺，沒準在偷偷做什麼壞事。」
孫龍親自出面，將前來弔唁的客人送到自己家，少不了要做一番解釋，還得表達歉意，好在趙瑛生前性子古怪，連帶著義子們也都有「怪名」，眾人倒是見怪不怪了。
胡桂揚將名貼全看一遍，嘲笑其中幾張字跡醜陋，在眾人看來，他一上午沒做正事。
華燈初上，除了孫龍夫妻，趙宅里已無外人，所有人都聚集在前院，分成幾伙，一夥是三十四位義子，還有六位沒回北京，另一夥是孫龍夫妻和六名丫環，還有一夥是十名男僕。
有人發出冷笑，胡桂揚卻露出微笑，「然後玩個小遊戲，從現在開始，家裡的任何人不能獨處，隨時隨地，至少要三個人待在一起，互相監督、互相作證，誰違反，誰就要被關押起來。」
胡桂揚還以微笑，「我問完了，五哥開始問我吧。」
胡桂揚脾氣好，笑道：「反正閑著也是閑著，大家互相訊問、驗證，順便談談心，咱們兄弟可是很久沒秉燭夜談了。」
「你看出什麼了？」胡桂猛的語氣裡帶有一絲譏諷，不相信三六弟會比自己的眼光更獨到。
三人這幾天的行蹤比較簡單，口供因此也比較簡短，饒是如此，完成之後也已是後半夜，孫龍哈欠連天，胡桂
和_圖_書揚更困，「不行了，不行了，今天就到這裏了，明天上午再問。二叔，你有三個時辰的去向缺少人證，很可疑啊。」
這都不是新消息，只是由胡桂神當眾說出來，顯得正式一些。
「我就這麼一說，五哥別當真。」胡桂揚又露出讓人恨得牙痒痒的笑容，接下來他提出的問題就正常多了，只是比較細緻，幾乎將三天來的每個時辰都問到了，胡桂猛自己就是錦衣衛，對這種問法倒不在意，有問必答，而且都有佐證。
「麻煩兩位哥哥將宅子里的人都叫來吧，我已經有結論了。」
胡桂猛臉色鐵青，一邊的孫龍笑了一聲，「小子，你帶著這張嘴能平安活這麼大，足見兄弟情深。」
孫龍負責訊問將近二十名奴僕的口供，但這些人都不是主要的懷疑目標，因此任務並不繁重，他梗著脖子，步伐沉重，像是在踩水車，走過來說：「誰也不準拽文，太難的字我可不會寫。」
「好啊，就缺一位筆錄了。」
「你。」
「二叔，麻煩你先給我們當回筆錄。」胡桂猛向不遠處的孫龍喊道，語氣溫和，看向三六弟的眼神卻是冷酷的。
「嗯。請二叔開始記錄，訊問者：胡三十六桂揚，被問者：胡五桂猛。」胡桂揚等了一會，見孫龍停筆才往下說：「五哥，你找我接受訊問，讓孫二叔做筆錄，是因為你的行為最可疑嗎？」
胡桂揚不作回答，繼續道：「然後就是口供，每個人都得交待前天、昨天、今天的具體行蹤，要詳細一點，這種和*圖*書事兄弟們都熟，不用我多說。」
一夜無事，次日上午，又有一批人前來弔唁，身份比較特殊，大都是京城各處的豪傑或者無賴。
換成胡桂猛訊問，胡桂揚筆錄，又一份口供出來了。
直到傍晚，胡桂揚才將五十多份供狀看完，放到一邊，伸個懶腰，「總算完工了。」
「這裡有五十多人，還要詳細的口供，彼此還得驗證吧，至少要十天才能問過一遍，這還是一切順利的情況。三十六，你還是省省吧，查案的方法很多，不用非得這麼麻煩。」有人不客氣地提出反對，不叫「兄弟」，直稱「三十六」。
在眾人眼裡，三十六郎胡桂揚可從來不是潛在的英雄、預料中的領袖。
「我再慢點。」胡桂猛道，沉吟片刻，繼續道：「我的確比較可疑，至於是不是『最可疑』……」
趙瑛是武人，家裡義子眾多，所以固定奴僕只有這不到二十名。
冷笑聲還是不斷，可大哥、五哥不吱聲，其他人也就忍了。
孫龍停筆，「老趙也太偷懶，給四十個乾兒子隨便起名，這誰能記得住啊。」
胡桂揚無動於衷，他在兄弟們當中素無威信，激起這樣的反應也在情理之中，反倒是大哥、五哥出面彈壓，沒多久，人聲消散，大家都將不滿藏在心中。
兄弟間的訊問比較簡單，不必用刑，無需旁聽，但是得有第三者將問答記錄在案。
「要不說早點成親好呢，就連睡覺，身邊都有證人。」
「我們又不是秀才，想為難二叔，也沒這個本事啊。」胡桂揚笑道。