當然，莫藹心裏必須願意才行。
「聞家莊勝了一場。」胡桂揚回視何三姐兒，語氣更加平靜，「一個趙阿七，幾枚金丹，令江湖為之分裂，而且會分裂得越來越嚴重。你不覺得眼熟嗎？」
胡桂揚在沼澤中公開聲稱自己殺死了聞不經，讓大家可以隨意打聽。
等他們回家的時候，山村已成焦土。
然後就在當天夜裡，將近一百名江湖人騎馬進山，堵住所有進出道路，下馬悄悄摸進村裡，挨戶屠殺，最後一把火燒掉整個村子。
「那樣的話，她妹妹就變得重要了。實話實說，高含英讓她來投奔你，其實看重的是莫家莊。」
「什麼？」沈乾元略顯不悅。
「聞家莊正缺幫手……」
莫藹抬手，表示自己還沒說完，胡桂揚立刻閉嘴，靜靜地聽下去。
他讓人帶村民先去後院休息，只有苦四兒不幹，立刻告辭，要去打聽高將軍一夥的情況，小草也想去，但是被勸下，高含英最擔心的人就是這個妹妹，絕不會同意她出來冒險。
首先，有人向高含英的部下送信兒，聲稱一筆好生意要經過永清縣，從而將高含英從山裡誘騙出來。
「理解，咱們的應對之策就是要將屠村變成江湖公案？」
胡桂揚想了一會，「大鐵鎚與我有怨，高家村支持我，所以大鐵鎚屠村就是普通的江湖仇殺，根本就不用管誰對誰錯？」
人人都明白，屠村只是開始，大鐵鎚一夥的野心絕不止於此，下一個目標很可能就是莫hetubook.com.com家莊。
「高含英是江湖人，她認識的人不少，卻將妹妹送到你這裏，其中必有深意。」
沈乾元和莫藹要用江湖手段反擊大鐵鎚，胡桂揚則要另闢蹊徑。
「高含英若是一敗塗地呢？」
趙家義子就是這麼分裂，直至反目成仇的，胡桂揚是親歷者，何三姐兒也曾親眼目睹。
胡桂揚此前沒踏進官場的堂室，這時也邁不過江湖的門檻，拱手笑道：「有勞兩位，我在後院隨時待命。」
對高家村的進攻經過精心布置。
胡桂揚又笑了笑，「我明白了，所以咱們必須是路見不平拔刀相助，而不是替高家村報仇，才能得到江湖上的最多幫助。」
「正確。」莫藹回到桌前，拿起筆，繼續醞釀書信。
「不必客氣，今後肯定會有需要胡校尉的時候。」沈乾元拱手相送。
沈乾元看了一眼莫藹，解釋道：「胡校尉要做的事情最重要，那就是穩住高家村的幾個人，尤其是高含英的妹妹。」
江湖江湖，講的是交情，說的卻是道義。
這就夠了。
村民得到了安置，何三姐兒單獨請來小草，兩人一見如故，胡桂揚進屋的時候，小草正在何三姐兒懷裡哭泣。
「行，我不出門，能做點什麼呢？」
胡桂揚盯著沈乾元看了一會，「那咱們這是在做什麼？純粹的路見不平拔刀相助嗎？」
許多人真的打聽了，即使不打聽，許多傳言也會自動送上來，因此，還在回庄的路ｈｔｔps://ｍ•hｅｔubｏｏｋ.ｃom•ｃｏｍ上，大鐵鎚就已經了解到大概情形：在附近的一座山村裡，胡桂揚不僅殺死了聞不經，還有另外幾名聞氏子弟，事後，村民一把火將屍體燒掉。
胡桂揚向沈乾元道：「抱歉，我剛才有點心急了。」
「她只是個孩子，並非江湖人。」
胡桂揚有點意外，站在門口看著。
「大鐵鎚做出這樣的事情，我當然不會退出。」
但這就是事實，小草既悲且怒，哭得說不出話來，苦四兒擔心將軍的安危，急得團團轉，另外幾名村民呆若木雞，這是他們第一次出山，卻完全注意不到山裡山外的區別。
大鐵鎚、楊九問接待了沈乾元與莫藹，態度親切，一個勁兒地表示懊悔，對胡桂揚的及時出現更是感激不盡，願意提供一切幫助。
至於大鐵鎚，對此事毫無隱瞞之意，燒村之後，立刻派人四處傳播消息，聲稱鐵家莊為聞家莊報仇，以盡江湖同道之誼。
「村民是因為咱們被殺死的。」胡桂揚開口道。
江湖險惡，即便是經歷過自家兄弟互相殘殺的胡桂揚，也感到難以相信。
兜了這麼一個圈子，莫家莊仍然與鐵家莊為敵，但原因卻不相同，由爭奪金丹時的普通恩怨，變成了義薄雲天的善行義舉。
其它傳聞就比較誇張了，有人說聞家莊大舉進攻山村，被胡桂揚和村民擊退，也有人說真正的殺人者其實是高含英，她的一條鏈子槍所向無敵，將聞家子弟殺得潰不成軍。
「同m•ｈｅｔubｏｏｋ.ｃｏm•ｃom樣的當我不會上兩次，有人希望我在這裏靜觀其變，可我必須做點什麼。麻煩你照看小草和村民，我要出去一趟。」
在胡桂揚印象里，高含英可不像是「有深意」的人，於是拱手道：「請沈三哥點撥。」
高含英自己帶人殺往鐵家莊，結果如何，還沒有消息傳來。
沈乾元早已得知消息，但要多方核實，因此一直等到小草等人找上門，他才叫來胡桂揚。
胡桂揚看向還在寫信的莫藹，明白整件事的關鍵，這是一出孤女求助、英雄出手的戲，斷爪青龍與高含英沒有交往，但是以他的身分、地位，被人求上門，就得主持公道。
胡桂揚幾日來的好心情一掃而空。
「江湖最講交情，但是也講道義，大鐵鎚無故屠村，道義上虧欠太多，勢必引起公憤。可如果這是一起江湖恩怨，高家村不小心涉足其中，那就是他們倒霉了，大鐵鎚的做法肯定不對，但也不算大錯。」
沈乾元點頭，「我與莫老英雄本來就在邀請江湖同道趕來一聚，如今更要加緊了，到了最後，哪一方聲勢浩大，哪一方吸引的同道就會更多一些。所以，請胡校尉這些天不要出門，你畢竟是錦衣衛，容易引來忌憚，與大鐵鎚之間的恩怨，更是一句別提。」
「嗯，但你可以回京城，調用官府的力量替高家村做主。」
「好，既然如此，那我就倚老賣老，嘮叨幾句。大鐵鎚這是孤注一擲，屠滅高家村，以討好聞家莊，能不能成功，尚還和*圖*書難說。」
「但咱們與村民之死無關。」沈乾元必須糾正這一點。
莫家莊因此亂了一會，最後，小草還是與村民留下，苦四兒匆匆離去，許多人陪他一塊去打聽消息，更多人則加強對莊園的保護。
胡桂揚笑了笑，只有他在這種時候還能笑出來，他已經習慣了不合時宜，「大鐵鎚與高家村無怨無仇，屠殺是為了討好聞家莊，爭得一個大靠山，然後再從咱們這裏要回臉面。」
另兩人終於忙完，沈乾元道：「我知道大鐵鎚為人不堪，可是沒想到他會做出這種事！高家村只是出了一個高含英，那些村民根本不算是江湖人啊。」
誰也沒有料到，僅僅幾天之後，大鐵鎚就掀起了驚濤駭浪。
胡桂揚反而無所事事，坐在一邊沉思默想。
小草等人立刻追趕出山，要為村民報仇，路上遇見高含英的部下苦四兒，苦四兒已經聽說消息，奉將軍之命回來查看情況，得到嚴令，如果小草還活著，務必帶她去莫家莊找胡桂揚。
小草哭得更大聲了，何三姐兒驚詫地瞪著他。
總之，聞家依然高手如雲。
大鐵鎚又派人去仔細打聽，終於確認了幾件事：第一，聞家莊沒有大舉進攻，只去了寥寥幾個人，似乎在試驗某種新兵器；第二，聞不經的死亡疑點頗多，未必就是胡桂揚出手。
胡桂揚回到後院，一路上都在琢磨。
沈、莫兩人被迷惑了，回到莊裡之後，對胡桂揚說，大鐵鎚雖不可信，但是一段時間之內不會造成麻煩。
「對ｍ.heｔｕbｏoｋ•com•ｃｏm。」
胡桂揚明白莫藹的意思了，搖搖頭：「高家村是流民之村，從不納糧，自然也不受官府保護，我願意留下來，以江湖手段應對此事，請莫老英雄多多指教。」
「高含英去鐵家莊尋仇，若是打贏了，或者不分勝負，那這事簡單多了，屠村是大鐵鎚與高氏匪幫的恩怨，無關人等看看熱鬧，參与不進去。莫老英雄與我，都跟高含英沒有來往，算是無關人等，真要插手的話，按交情也得幫大鐵鎚。」
胡桂揚排行三十六，這還是第一次被叫成「大哥」，有一點不適應。
沈乾元不停地下達命令，莫藹則一直寫信，完成一封就立刻派人送出去。
沈乾元神態恢復正常，「無妨，胡校尉初入江湖，這裏的水又比較深，只要你能理解我們的難處就好。」
只有少數獵人白天出發去山裡查看陷阱，當天沒來得及回村，才幸免於難，其中就包括小草，她年紀雖小，但是武功高強，經常參与打獵。
沈乾元的臉色更難看了，坐在旁邊的莫藹起身過來，「容我多說一句，胡校尉，你是打算就此退出，還是要繼續留在江湖？」
「小草？」
「你想怎麼辦？」何三姐兒問道。
何三姐兒點下頭，小草直起身，淚眼婆娑地問：「胡大哥，我姐姐他們有消息了嗎？」
「還沒有消息。」胡桂揚看著小草，既同情她的遭遇，又覺得事已至此，一切的隱瞞都無意義，「但我猜測，你姐姐回不來了。」
「既有恩怨，便無對錯，就看誰和誰的交情深了。」