「這不是尋常客人，乃是前街的胡校尉，與榴兒姐姐最為相熟，聽說出事，特意趕來探望，你去通報一聲，榴兒姐姐不見別人，必然見他。」
烏鵲衚衕的七位仙女這時毫無仙氣，圍上來就打，丫環被嚇傻了，忘了救主，身上也挨幾拳幾腳，殿內的香火道人也看傻了，上前勸解，照樣挨了一通粉拳。
「我自己敲門就能進去，何必花錢？」
雙方此前並未見過面，但是一打眼就看出對方的身份，任榴兒低聲祈禱，自報家門時被旁邊的女子聽到。
「可能是我錯了。」袁茂自己也覺得不像，「只有『朱九』兩字相同。」
一名少年跟隨胡桂揚多時，湊過來道：「不用敲了，他家出事，今日不開張，我帶你去別家，包你滿意。」
樊大堅搖頭，「我乃得道之人，不去藏污納垢之所。」
「朱九公子昨晚去你家了？」
樊大堅笑道：「行，三天之內必有消息。」
「你不想要買主了？」
衚衕里與蔣、鄭一樣的幫閑人物不少，沒事就在街上閑逛，為初來者指點門路，為熟客哄抬氣氛。
「靠山找出來了？」
樊大堅又道：「當然，這隻能賺些小錢，而且越賺越少，我還有一計。烏鵲衚衕突然興起，背後必有大靠山，把他挖出來，然後我去找城裡的樂戶，讓他們挨家出錢，我去打點，即使不能剷除烏鵲衚衕，也讓城裡城外都有生意可做。」
丫環狐疑地進去，很快出來，笑容滿面，「胡姐夫進屋稍待，待姐姐梳妝hｔｔps://m•hetuｂoｏｋ•ｃｏｍ•coｍ之後再與姐夫相見。」
「朱九頭？」胡桂揚打算蒙一下。
本司衚衕的春院從不開門迎客，客人敲門，裏面有人迎進去，前廳入座，幾句話問明情況，送入后廳，又聊幾句，確認客人確實捨得花錢之後，才請姑娘出來相見，漸漸熟悉，開始花天酒地。
胡桂揚不理他，向袁茂道：「他是什麼人？」
「不必，我去任家打聽。」
任榴兒夏天住樓，冬天改住暖閣，一名丫環守門，看到胡桂揚，向青年皺眉道：「姐姐這個樣子，你還帶客人進來？」
「不分錢？」
任榴兒將丫環支走，直接道：「你得給我報仇。」
經過二郎廟的時候，他看到不少人聚在廟門前，神采飛揚地議論上午的鬥毆，個個繪聲繪色，細節之詳實大胆遠遠超過樊大堅的描述。
樊大堅正在後面查賬，等他得到消息跑出來時，鬥毆已經結束，七仙女帶人飄然而去，在殿中留下一地狼籍，一位仙女走在後面，向樊大堅笑道：「你這裏的神果然靈驗，第一次來上香，就讓我們報仇雪恨。」
胡桂揚笑道：「袁茂，你先走吧，老道留下，待會陪我一塊去任家。」
樊大堅搖頭，「沒聽說過，估計是某地來的土財主，肯定不會是朱家皇親。」
胡桂揚敲任家大門，好一會沒有得到回應，他一個人站在門口，頗顯尷尬。
「嘿嘿，大家都是二郎廟的香客，賺錢是一回事，在大是大非上，我得秉m•hetｕbooｋ•coｍ•coｍ
持中立，不偏不倚，你說對不對？」
「朱九公子應該不是你說的這個人吧。」樊大堅越聽越不像，「能讓春院姑娘大打出手的客人，至少得是巨富。」
「胡公子？」丫環乖巧地笑道，「姐姐今天心情不好，躺在床上多半天了，對誰都不理睬，只是以淚洗面，一聽說胡公子來了，立刻起身梳妝打扮，姐姐這番心意，對別人從未有過。」
胡桂揚吃過午飯，小憩片刻，估計任家應該安定下來，於是出門去往本司衚衕，大門不鎖，兩箱銀子也不藏，交給大餅看守。
青年笑嘻嘻地一直陪在門外，拿到賞錢之後才肯退下。
烏鵲衚衕位於城外東南方，位置偏僻，上香者往往成群結隊，或許是巧合，或許是有預謀，有名的「七仙女」竟也結伴進城，提前來拜神，在二郎廟神殿里與任榴兒相遇。
袁茂告辭，臨走時對樊大堅說：「那你就不該多嘴多舌。」
胡桂揚沒動，樊大堅又道：「他在等晚上，夜深人靜好說話。」
「你也走吧，有消息告訴我。」胡桂揚讓開。
胡桂揚想了想，從袖子里摸出十枚銅錢，「看你怎麼讓我進去。」
「朱九頭是百戶，夏天的時候去沒去過鄖陽府？」
任榴兒沒有應聲，但是扭頭看過去，露出一絲驚訝之色。
樊大堅一愣，「挨打的是任榴兒。」
樊大堅轉身也要走，胡桂揚兩步走到前面攔住，「你是怎麼當上廟主的？」
胡桂揚嗯嗯以對，最後實在沒辦法，只得又掏和*圖*書出幾十文錢賞給丫環。
「朱九頭？」胡桂揚覺得這個名字很有趣，忍不住笑出聲來。
「我沒有這個本事。」
「打聽這種事你倒是挺有本事。」任榴兒等於承認朱九頭就是朱九公子，「給我報仇，我能找來更多買主。」
「這位朱九公子什麼來頭？」胡桂揚問。
「給我一百文錢，我能帶你進去。」
任榴兒用臉色回答這個問題，起身拉著丫環要走。
「我知道，待會我去探望她。現在我想知道朱九公子是誰。」
「昨天就要說，你還不愛聽……是這樣，鷸蚌相爭漁翁得利，我就是漁翁，兩邊姑娘爭得這麼厲害，我打算趁機推出一些媚葯、媚符，當然不能叫這樣的名字，應該是相思符、種情丹一類。」
少年跑沒影了，青年放下棍棒，轉向胡桂揚，剛剛才憤怒到扭曲的面孔，突然換上極其自然的笑容，「胡校尉，貴客啊，早知是你……快快請進。」
又是一個「三天之內」，胡桂揚發現不能太當真，很多時候，所謂「三天」就是一個虛數，幾天都有可能。
袁茂一直站在旁邊聽，這時開口道：「朱九公子，不會是朱九頭吧？」
據香火道人說，二郎廟裡爭風吃醋的事情不算少見，但是像這樣大打出手的場景從來沒見過，他算是大開眼界。
「我是……這家的熟人。」
「本司衚衕的任榴兒？」女子問道。
「我只要消息，就算你還我的人情。」
老鴇沒在家，據青年說，是去給女兒想辦法報仇了。
「哼，她能https://m.hetubook.com.com
有什麼本事？無非是去找衚衕里的幾個老乞婆，一塊發發牢騷，我要真正的報仇，動我一指者，要以性命相償。」
「錢都是你的。」
「行，看你對粉頭這麼無情無義，我放心了。」樊大堅贊道。
「你這人，不捨得花錢，來本司衚衕幹嘛？得，十文錢，就當打發叫化子吧，我現在就讓你進去。」
胡桂揚沒料到會是這樣的叫門方式，正站在原處發獃，任家院門打開，衝出來一名手持棍棒的青年，頭戴綠巾，看到胡桂揚也是一愣，隨即轉動目光，向著少年逃跑的方向又是痛罵又是威脅。
胡桂揚摸摸自己的袖子，發現帶的錢遠遠不夠自己大手大腳，於是坐下之後向丫環道：「別叫我『姐夫』，我姓胡，是錦衣校尉，但我今天不是來查案……」
「你想參与就儘早，可不能快要事成的時候跑來插手。」
任家人聞訊趕來，對方早已不見蹤影，老鴇氣得破口大罵，卻也無計可施，只得恨恨地抬走女兒，一路上罵個沒完。
「你幫我爭取到的，可我現在這身份，真不能去……」
少年一把抓住銅錢，扯嗓子喊道：「任小犢子，你親爹來認你啦！」隨後又罵幾句更狠的髒話。
少年打量幾眼，胡桂揚沒穿錦衣衛官服，一身長袍，稍顯臃腫，身邊沒有隨從，也不像是有錢人。
京城皇親國戚不少，但是沒誰敢於公然出入春院，以至引發鬥毆。
沒過多久，門裡傳出響動，少年轉身就跑，舉起握錢的手，「多謝客官。」
將近年關，和-圖-書前來二郎廟上香的人不多，要到正月門前才會車水馬龍，任家離得近，任榴兒不願湊熱鬧，於是是乘坐一頂小轎來廟裡，身邊只帶一名丫環，老鴇等人都沒料到竟會遇險。
任榴兒戴著一層春夏阻擋沙塵的面紗，將容貌隱藏，胡桂揚想不明白，既然這樣又何必花時間化妝，但是疑問只能藏在心裏。
樊大堅來胡宅報信的時候，任榴兒估計剛剛到家。
「任媽媽不是去報仇了嗎？」
樊大堅轉向袁茂，也不在意胡桂揚能否聽到，小聲說：「他還是在意的，在咱們面前不肯表露出來。」
將近兩刻鐘之後，胡桂揚得以進入暖閣，丫環還說榴兒姐姐今天比平時更快。
「沒呢，你不肯去，我只好找別人，挖出的消息不多，只知道必定有宮裡人撐腰。嘿，如果真是太監開春院，倒是挺有意思。」
胡桂揚並不是真想帶他去任家，但也沒有讓路，「說說你的賺錢之道。」
「不太清楚，我可以去問一問。」
「少來，昨天你還興緻勃勃要利用雙方衝突賺大錢，今天就不感興趣了？」
樊大堅倒是能入鄉隨俗，不久前還對春院生意嗤之以鼻，如今則已想出種種辦法搜刮錢財了。
胡桂揚冷笑一聲，這是趙家義子從前司空見慣的騙術。
「就是城裡的一名破落百戶，姓朱，並非皇親，更不是財主，常將『九牛二虎之力』掛在嘴上，大家就叫他朱九頭。這人愛攀親，總說自己祖上與太祖沾親，沒被記在籍冊里，經常去各衙門找門路，希望能夠入籍，因此我見過他。」