「的確鬧過矛盾，差點……胡校尉請坐。」
大餅叫了兩聲，深以為然。
「嘿。」袁茂坐在床上打聲招呼，神采奕奕，沒有絲毫病容，「她竟然真把你請來了。」
「嘿，東西真的隨便我挑？」
任榴出身樂戶，按理說不能嫁給錦衣校尉，這是她的痛處，冷冷一哼，卻不得不回答，「他們要價比你低，一千兩銀子改籍，什麼麻煩也沒有。」
「我與袁郎不分彼此。」
「真有錢。放心，告發你們的人肯定不會是我，小心那兩個傢伙。」
「好，我簽道命令，這些人隨便你見。」
「人家沒讓你出一文錢，算什麼騙子？即便何家女兒有點毛病，你得收著，誰讓你收了銀子呢？再者，你有什麼本事，非要挑三揀四？」
「那就打官司，繼續花銀子唄。」
任榴兒臉上一紅，胡桂揚已經走了，在院里向蔣、鄭二人道：「我家的鎖頭再遭破壞，就找你們兩個算賬。」
次日中午，胡桂揚還是去衙門坐班，吃過午飯之後，他向江耘道：「明天我要定親了。」
「試百戶，還有一年或能實授。」
胡桂揚站起身，「我不是什麼正經的郎中，所以就不說好話安慰你了。你的病說重不重，說輕不輕。說它輕，因為你還活蹦亂跳，說它重，是因為那八個字現在很受關注，保不齊會有人將你帶走，關上一陣子，到時能不能活著出來就難說了。」
「我們早就不幹這行啦。桂揚老兄，胡校尉……」
「我在書房裡待膩了，想出去走走。」
花大娘子毫不吃驚，「我還不知道他？只有看銀子的眼睛，沒有抓銀子的手掌，今天千兩堆在前m.ｈetuｂｏｏｋ.cｏｍ.ｃom，明天丟錢兩手空，必須有個人替他管家才行。」
「嗯。」
在書房裡繞了幾圈，胡桂揚又道：「經歷大人之前說過，有幾個人瘋言瘋語。」
袁茂笑道：「其實沒什麼大事，昨天下午，我突然失去知覺，醒來時已經躺在床上。據內人講述，我曾經在昏迷時高聲大呼『天機再臨，奇者飛升』八字，她感到害怕，無奈之下派人去請胡校尉。」
「這麼說來，找你來就是一個大錯。」袁茂笑道。
「聽我說完啊，燉熟之後，將肉剃除，一絲不剩，全埋入地下，豬骨扔到房頂，湯汁與豬心分三日口服，每日一次，期間不可吃喝它物。這是我義父當年收集到的古方，專治失心之症，有奇效。」
「衙門不去也行，沒人管我。」
江耘笑道：「嗯，但何家人不會出現，廠衛無需干涉，你照常接受就好。」
「我辛苦賺錢，讓他享受？臭小子……」花小哥被母親一瞪，只得放過自己尚未出世的兒子，改口道：「娘，三十六舅其實可以多挑幾家，他現在可是有錢人，銀子多到要在廳里晾一晾呢。」
「我什麼也記不起來，轉念之間已經躺在床上。」
「我以為……事關袁郎的病情。」
不到傍晚，袁家的銀子到了，由一家錢鋪送來，沒有袁家人跟隨。
「那你以為是什麼事？」
對他的遲到，江耘沒說什麼，仍在專心查看過去的文書。
「慢走……」
「夫妻和睦，這是你的運氣。我原以為你們堅持不了多久呢。」
「這就行了，你若是非要用藥，就買豬骨兩根，豬心一顆，調料若干和-圖-書，大火燒開，小火慢燉一個時辰……」
「正是。」任榴兒反應極快，馬上補充道：「只是這宅子里的東西，不包括……活物？」
花家母子走了，胡桂揚鬆了口氣，轉身向大餅道：「有人關心是件好事，可是免不了要受管束。」
「還差一些，我沒想到看病會這麼快……」
「仔細想一想，有沒有能記起來的感覺？就算為那三千兩銀子，你也應該多說一點。」
胡桂揚來到後院，到處看了看，「這所宅子花掉你們不少錢吧？」
任榴兒半信半疑，「只喝湯，豈不會餓？」
「嗯，別的真是沒有印象。」
「若是有人告發呢？」
胡桂揚待了一會，實在無事可做，乾脆告退回家。
胡桂揚大笑，「算了吧，我還是喜歡銀子，說好三千兩，一兩不能少。」
飯點已過，胡桂揚只能要來一碟糕點充饑。
「她太關心我。」袁茂沒下床。
「再這麼照常下去，我真將媳婦娶進家門啦。」
袁茂沒辦法，只得道：「我的確生病，病不在外表而在內里，胡校尉既然拿了銀子，起碼聽我說完病症。」
幾隻箱子並排擺在廳內，蓋子全都打開，胡桂揚仔細查驗之後才放錢鋪的人離開，關閉院門，自己坐在廳里欣賞，傻笑不止，直到被一陣急促的敲門聲打斷。
「已經增加到十人了。」
「三天而已，還受不得嗎？」胡桂揚邁步往外走，突然止步，轉身道：「險些忘掉最重要一條，一個月內不可同房，連睡在一張床上都不行，切記。」
「我也只挑了幾家而已。」花小哥走過來，不像初定親時那麼高興，「隔壁張家的和*圖*書公子，好幾伙媒婆天天往家裡跑，不知挑了幾十、幾百回，現在還沒定下來呢。」
「病情就是那樣，好不了，也差不了，最好的良藥就是守口如瓶，別讓外人知道袁茂說過那八個字。」
「別急，何家總會露出破綻。」
蔣二皮、鄭三渾就跟在後面不遠，聽到這句話，急忙道：「天地良心，我們哥倆兒……」
胡桂揚急忙道：「再過幾天，一進臘月我就去給義父、義母上墳，順便探望孫二叔……」
「不是，何家也沒送東西來，人家是嫁女兒，不是買女婿。今天來就是給你帶句話，後天定親，你將家裡好好收拾一下，聘禮什麼的我都替你準備好了，明天送來，你若要去衙門裡坐班，把鑰匙留給我。」
「你倒真大方，買宅子的錢是你出的？」
江耘抬起頭，「你怎麼突然對他們感興趣了？」
花大娘子並不生氣，「就你壞心眼兒多，你舅舅不是那個意思。」稍稍想了一會，她繼續道：「義母當年是有這個想法的，但是義父不同意，原因誰也不知道，反正嫁女兒的時候他收下不少彩禮。」
任榴兒臉色微變，跟著進廳，親自倒茶，蔣、鄭二人守在外面。
「我沒有本事，至少得有花小哥的身家，才能挑一挑。」胡桂揚笑道。
胡桂揚覺得自己不能白拿袁家的銀子。
「等你跟張家一樣有錢，給我孫子多挑幾回吧。」
「嘿，一聽就知道你在衙門裡混得不好，該去還是得去，至少給上司留個勤奮老誠的印象。鑰匙拿來。」
「病急亂投醫。這些我都知道，說說你的記憶。」
「明白。胡校尉如今在哪任職？」
「恭喜hetubook.com.com。」胡桂揚轉身出屋，向等在外面的任榴兒道：「咱們到廳里說話。」
花家母子進院，大餅立刻跑過來獻媚，花大娘子打開包袱，喂它半張餅、一根骨頭，將包袱交給兒子，「放到廚房裡，留著讓大黃以後吃。」
「這不是葯。」任榴兒冷冷地打斷。
提起這件往事，花大娘子卻生氣了，「彩禮全變成瓦礫，只留下一個不省心的義子讓我操心。」
「我能見見嗎？」
花小哥怒道：「胡桂揚，你這是什麼意思？」
「義父當年收養那麼多孤兒，男女都有，為什麼不安排大家互相婚配，非要另娶另嫁呢？」
門外突然傳來任榴兒的聲音，「請袁郎愛惜自己的身體。」
「你沒殘疾吧？」
胡桂揚推門進屋，轉身向任榴兒道：「我單獨跟他談。」說罷關上房門。
袁茂搬家了，前後兩進，算不上太大，但是有鬧有靜，位置頗佳，離錦衣衛衙門不算太遠，來往極方便。
胡校尉一步不停，走出袁宅，前往己房外衙。
胡桂揚沒辦法，只得交出一枚鑰匙，好在還剩一枚，「何家的人來了？」
「花大娘子，你不覺得這事古怪嗎？都要定親了，何家還是一個人都不露面，萬一他們是騙子呢？萬一何家女兒有問題呢？」
「原來不是給我的啊。」胡桂揚笑道。
任榴兒微微一笑，「胡校尉若是喜歡，明天我們就搬走，這裏歸你，東西隨便你挑。」
「也對。」胡桂揚拎來一隻凳子，坐在床外，「望聞問切，我已經望過、聞過，沒發現毛病，現在該是『問』了，待會能『切』再『切』。」
胡桂揚搖頭，「我還有事，你既然沒病，我就告wwｗ.ｈeｔubｏｏk•ｃｏｍ•ｃoｍ辭了。」
胡桂揚豎起三根手指，「三千兩銀子把我請來的，我覺得這筆銀子肯定好賺，所以過來看看。果然如我所料，你一點事沒有，請你下床走兩步，我就能帶著銀子走了。」
「爽快，帶我去看看袁茂。」來到門口，胡桂揚沒忍住自己的嘴，「袁茂娶你沒惹麻煩嗎？」
「多謝。」
「就這些？」
「我看三十六舅也不領情，咱們別管他了。」花小哥沖胡桂揚眨眼。
「沒有，還是委託別人。」
不用詢問他就知道是誰，只得出去開門，「何家又送東西來了？」
「大錯特錯，但是已無法挽回，你們最好商量出一個對策，向外人解釋為什麼非請我來。還有，管住那兩個傢伙的嘴，別讓他們出門亂說。」
「我這就去準備，待會胡校尉就能看到。」
「南司己房。」胡桂揚拱手告辭，「你該升職了吧？」
「我會管住家人。」
胡桂揚站著喝口茶，「銀子準備好了？」
母子二人要走，胡桂揚送到門口，「花大娘子，向你打聽個事。」
胡桂揚拱手要告辭，任榴兒驚詫地道：「就為這件事？」
「哈哈。好吧，我再想想。嗯……像是厚厚的毯子突然掉在頭上，眼前一片黑暗，然後……好像有一道閃電劈下來，就一下，沒有雷聲。」
「沒關係，傍晚時送到我家就行。」
「還是花大娘子了解我。」胡桂揚苦笑道。
「沒有，內子擔心，非讓我躺在床上，其實我現在一切都很正常。」
花大娘子怒道：「趙家就剩兩個義子，一個還改了姓，我不管你三十六舅，誰管？難道眼睜睜看他孤老終身，最後連個能給義父、義母上墳燒紙的人都沒有？」