范進點頭道：「這是責無旁貸之事，只包在小生身上。只是才能有限，若是畫的不好，小公爺可別惱。」
徐維志哈哈笑道：「生我者父母，知我者張兄。實不相瞞，實在是前些時在誠意伯家看了三元班的牡丹亭心裏痒痒，想在家裡也養個班子，想看便能傳戲，比去別人家自在。我老子自己養了兩個班子，卻不許我們養，哪有這種道理？只好請家慈出面，只要她老人家說句話，我爹還不得照辦？只是這總得先要哄她高興不是？范兄，這事就得勞煩你的大筆，等到事成之後，少不了一筆潤筆就是。」
洪武開國功臣宿將基本都被朱元璋自己殺的七零八落，到了靖難之役，一些站錯隊的勛臣又遭到打擊，開國勛臣十不餘一。徐家算是少數幸運兒，從洪武到萬曆，世襲罔替家運不衰，一門兩國公，一在京城一在江寧，日子過的很是逍遙。當代魏國公徐邦瑞娶妻黔國公之女，與當代黔國公沐朝弼是郎舅之親，徐維志則娶妻彰武伯楊家之女，家族勢力龐大。整個江寧城裡凡是叫的出名字的花園，基本都姓徐，豪宅別院不知凡幾，即使是暫住，安排的別院亦極奢華，還有僕從美婢數十名，安排的極是貼心。
范進倒是知道牛痘，可是他現在如果把牛痘方說出來，徐維志也不會五體投地納頭便拜。最多就是感覺書生很厲害，接著就是感覺書生吃多了撐的，跟他說這些做什麼，其他的情緒不會有。
張氏自己住在內院，而外院里則是這些男人居住，同來的僕從書童之類，則住在下人的區域。僕從們忙著安放行李，分配房間，徐維志則吩咐著僕人定酒席寫局票，叫姑娘。
「這話怎麼說？」
等人上了船，仔細端詳發現，徐維志年齡比范進大上六七歲，相貌上也算英武，但是從衣著舉止上看，這人比較浮夸，難怪跟文人合不來。但是同是大明官宦子弟，卻又讓他們不得不成為朋友。
張嗣修在旁道：「豪氣！退思，你別跟他客氣，小公爺在江寧呼風喚雨，家裡有使不完的銀錢，你只管開銷，讓他破財。」
徐維志笑道：「二哥這話原本是不差，若是幾個月前，即便是小弟，也不敢誇這個海口。珠市樓的三聲慢還好辦，王雪簫身邊不m.hetubook.com.com知道多少人圍著，比起當日賽西施行情還好，小弟也沒把握把她拿下來。可過時移事易，現在的江寧，這些姐兒都素著呢，小弟隨便寫張局票，她們就要上趕著來，還得殷勤侍奉著。文武狀元一起來，也不算什麼難事。」
在凌雲翼身邊做了這麼久幕僚，形形色|色的人接觸的多了，囂張跋扈，口蜜腹劍，笑裡藏刀。官場之上最是能鍛煉人的交際能力，在范進看來，徐維志這種做派的紈絝，其實是比較好對付那種。雖然人可能二缺智硬一點，但是除了愛擺場面喜好排場加胸無點墨之外，其他就說不上太多毛病，至少跟范進沒有利益衝突，不會主動找他麻煩。這樣的紈絝比起那種好好先生，但是背後下黑手的人，總是好相與多了。
張嗣修道：「別！退思你別應他，小公爺這話里可不盡實。徐賢弟，你也別把自己說的像剛看完二十四孝一樣，誰不知道，咱們魏國公是有名的季常癖，家中一切由夫人做主。你是不是又惦記上什麼好物件，想要從老伯母那要錢？」
「可不就是鬧災？天災年年都有，誰也不當一回事，那些難民再怎麼樣，也有衙門去管，犯不上我們操心。只是今年的天災，情形不大一樣，除了那些流民以外，又多了一樣天花。這東西……要人命的時候，可不分貴賤。有錢沒錢，都是個死。」
從徐維志擺的排場，大概可以分析出其為人，紈絝公子，衙內，二世祖……類似這樣的形容詞，用在他身上都很合適。說起來張嗣修也算是一種紈絝，不過玩法跟徐維志不同。
天花這種病在眼下而言，算是無解的絕症，能否治的好，很多時候是看運氣而不是看醫術。明朝于隆慶時期，已經研究出種痘預防天花的方法，但不管是旱苗還是水苗，都是鼻苗法範疇，以人痘接種，死亡率在百分之二十左右，都能被稱為太平醫，可見種疫苗的危險。
大多數人不想拿自己的命搏個概率，更覺得沒有必要，加上費用極高，因此接種的人群很有限。可面對天花，又沒有什麼特效藥，一旦爆發開，生死就只能看天命。
張家詩禮傳家，子弟再怎麼跋扈，也要講點身份面子，做事要顧慮清議底和-圖-書線，很多事是想做也不能做的。徐維志這種世襲勛貴，其命運從落生之後就已經大半定死，所能追求的東西不多，需要顧慮的就更少一些。與正經的文士之間距離就大，張懋修擔心范進與對方玩不到一起，也不是杞人憂天。不過這也是他對范進缺乏了解，否則就不會有這樣的擔憂。
其實到徐維志這個身份，一般的舉人他認識不認識，並沒有什麼意思。就算是那些人金榜題名做了官，除非是能像張居正那樣走到高層，否則與他這南京土霸王之間能有多少聯繫，也實在說不上。因此他上船之後只敷衍著張家弟兄以及劉勘之，對近在咫尺的范進並沒在意。
「遠在天邊，近在眼前。你上了船就和我們講話，自然就看不到了，就沖這一條，今晚先罰你個公道。」
「人是來了，就是吹了會風，頭疼的厲害，回艙里休息了。等回頭先安頓下來，再去見六小姐不遲。」
張嗣修問道：「眼下正在冬里，閑人很多，這麼多當紅女子，請不請的來？當初賽西施正紅的時候，可是三兩銀子一杯茶，還要看她有沒有心情陪。既然薛五、王雪簫之流身份不在賽西施之下，怕是不大容易請。再說對兵不鬥，你把她們一起請，只怕到時候一個不來。」
說到「天花」二字，徐維志的聲音也放低了些，似乎提這兩字的聲音大些，就會招來病魔一般。張嗣修的面色也一變，「天花？怎麼這江寧城裡，居然鬧了天花？那咱們還出去什麼，好生在家待著，我等見過世伯，便也要告辭了。」說話之間，下意識的提起袖子擋在口鼻之間。
「原本也是不行的，可是我差點懸樑的事讓娘知道了，娘就去找爹大吵了一架，最後就隨了我的心愿。就是爹說了，嫁妝從簡，給不了什麼。連答應好的田，也不給了。不過沒關係，只要跟魏郎在一起，有錢沒錢我都不怕，只要我們彼此相愛，窮一點有什麼關係呢。」
「那是，二哥回頭去試試，也就知道此言不虛了。除了她以外，這幾年咱們江寧著實出了幾個好女人，像是花榜選出了文武兩個狀元。武狀元薛五，文狀元王雪簫，都是一等出色……」
「小公爺不必客氣，但不知何處差遣？」
范進笑笑與徐和_圖_書維志寒暄幾句，徐維志道：「范公子，這回倒是有件事，得求你幫忙，這忙你可一定要幫。只要辦成了，就算你想給舊院里哪個當紅的女子贖身，也只由你便是。」
這種紈絝子弟，對於解決問題的興趣不大，最多是把這事當談資，范進也不認為，把這方法報告官府，立刻就能得到推廣並收穫獎勵。很可能是自己提出了牛痘法，然後遭到此時醫生的集體仇視，最後種牛痘的還是這些人，搞出人命來還得自己背鍋，怎麼算怎麼吃虧，索性就不提。
「二哥有所不知，如今江寧城裡，大家都能少出門就少出門，沒事不出去訪友。若不是為了迎接二哥，小弟也在府里，不出來走動了。」
「江寧這是出了什麼事？居然鬧到這步田地？當日鬧倭寇時，也不見城裡這幅模樣，怕不是鬧災？」
劉勘之咳嗽幾聲，張懋修已經紅了臉，張嗣修倒是不以為怪，反倒是聽的津津有味，「這女人真這麼厲害？」
徐維志搖頭道：「二哥，你這是做什麼，小弟又沒得天花。今年這花說來確實厲害，不過咱們江寧的王老倌也不是無能之輩，事情一出，就在城外圈了塊地，弄了個天花庄。誰家的人出了花，不管貧富貴賤，一律都送到天花莊裡去住，不許進城。每天在城門處設了卡子，發現病人也直接送到莊上，總是一句話，天花不能鬧在城裡。所以咱們江寧城裡，沒什麼事。可那些大戶人家總歸是膽子小，這個時候就不出來了。那些外來的商人也是一樣，不敢像過去一樣出來玩。舊院生意差的很，教坊司也沒生意。這回小弟就算賑濟一回災民，賞她們口飯吃。」
張嗣修與他寒暄幾句，劉勘之則不冷不熱的回應著，徐維志是四海性子，不管別人怎麼對待他，他總是能保持熱情洋溢的態度。先與兩人說幾句，又與張懋修耳語一番，向四下看看，問道：「二哥家中那位女公子沒來？六妹可一直念叨著她的那好姐姐，這回沒來，她可是要難過死。」
徐氏一笑，「這話可讓我怎麼說，不如姐姐見一見他就知道了。也叫上劉公子，他們兩個一定有話聊。」
張嗣修心頭疑慮漸消，重又與徐維志攀談起來。徐家六小姐也來到了別院，徑直到後院去找張氏交談和_圖_書
，兩下各自找各自的朋友，彼此無涉。
幾人說著笑著，已經開始下船。劉勘之要去見自己父親，住也就住在家裡。張氏一家，則住在江寧城裡徐家的一處別院。
等到張嗣修引見以畢，他連忙作揖賠禮道：「這還真是我的不是了，只慕范兄之名，未曾得見，有眼不識真神，范公子千萬別和我這粗人一般見識。這東道，我是請定了。到時候把那舊院里出色的姑娘一發叫來，再把各班裡當家的小官排成一行，任范兄來選，開銷算我的，只當賠罪。」
「哦……那就好，那就好。女公子不在，咱們說話也方便些。咱們江寧啊這兩年沒出什麼人才，就是珠市樓里出了個厲害角色，花名叫做三聲慢，說是再了得的男人，只要她叫上三聲，一準完蛋。結果你猜怎麼著？本公爺與她大殺三百回合，殺得她不知喊了多少聲親爹，照樣龍馬精神。現在她對我百依百順，要她怎樣就肯怎樣，等回頭讓她來作陪。她是北方來的，北地胭脂，跟咱們這的佳麗不是一個路數。」
「好姐姐，你且饒了我吧，小妹可不敢跟你鬧了。」
張氏佯怒道：「好啊，你不但背著我找男人，還敢拿我和劉兄取笑，看我饒你不饒！」說話就呵徐六小姐的癢，兩個女孩子嬉鬧一陣，徐六小姐道：「今天晚上，我大哥要請他們去游秦淮喝花酒。男人么，就是這樣，不幹好事情的。不如我們把劉公子還有魏郎叫上，自己單開一席，不去湊他們的趣。」
劉勘之咳嗽的聲音更大，張嗣修的眼睛則更亮了一些。「哦？到底是江寧，居然選了花榜狀元，有意思。京城裡就沒這麼活泛，這樣的女人一準是教坊司的吧？對了，那個賽西施呢？現在還做不做這行？」
張氏點著頭，「我真的羡慕你，居然能自己選相公。咱們這些人……還是你的造化最好。那姓魏的一個窮小子，到底有什麼好的，把我的好妹妹迷的天昏地暗？」
「從良了，嫁了個揚州鹽商做小。其實她也就是那麼回事，相貌才情，比起王雪簫我看起碼要差一個成色。今晚上我叫局，把她們都叫來，還有三元班的葛來官，那也是一等人才。他們三元班最近厲害了，編排了出新戲牡丹亭，那葛來官扮的小娘子，叫做杜什麼娘的，那hｔtps://ｍ•hｅtｕｂooｋ.ｃｏm•ｃom眼睛一飛……真是人的骨頭都要酥掉了。」
「這話……倒是有理。」張氏點著頭，「總歸比讓他們去喝花酒好。那你看看，幾座府上還有什麼要好姐妹沒有，邀她們一起來，記住，要沒許人家的，我要介紹個人給她們認識。」
「差遣可不敢當，實在是求人。實不相瞞，等到來年開春，就是我高堂老母四十九的壽誕。人說做九不做十，到了四十九實際就是當整壽過的。我尋思著預備一份壽禮盡孝心，久聞范兄是丹青妙手，在廣州最出名的就是畫喜容，還給凌雲翼他們畫了平蠻圖。那畫據說他選了一幅送到京里，現在還在紫禁城掛著呢。若是得范兄妙手，給老祖母畫一幅畫，她老人家一準歡喜，這也是我的孝心不是？」
「去，別打岔，我說的是我的好朋友，也是我的好兄長，亦是這世上少有的好男兒。本來想把他給你的，可惜你有了別人，就只好介紹給別人了。不管是誰，做了他的娘子，都會很幸福的，我保證……」
「誰啊？難道姐姐不要劉公子，要把他介紹給其他人？」
說到此處，徐維志又向四下看看，問道：「我聽門下到廣東跑買賣的奴婢說起，寫牡丹亭的范進范公子，在二哥船上？不知現在何處，還請把那位公子請出來說話。」他用手摸了摸衣服上那根鏈子，「這塊泰西金錶真是好東西，我那舅子看見之後，眼珠子都快掉出來了，我就是不肯給他戴。素未謀面就送這麼好的東西給我，我徐維志難道是佔人便宜的？請他出來，我要當面道聲謝，再好好招待他。」
午飯是徐維志預備的，飯後便由徐維志向范進介紹著母親的模樣，由范進開始勾畫喜容。內宅里，一個鵝蛋臉削肩柳腰的少女，則拉著張氏的手，與她說著女兒家的私密話。徐六小姐與徐維志不同，是那種典型的大家閨秀，羞澀內斂，稍一說話就要臉紅，張氏反倒是像個男人，拿這徐六小姐打著趣，時不時還用手去摸她的臉，將徐六小姐羞的粉面緋紅，既羞且懼，不住告饒。
「饒你？休想。說好了大家好姐妹，有什麼事都要互相知會的，居然不聲不響，背著我自己找了相公，眼裡還有沒有我這個姐姐？說起來也是的，你也是堂堂國公府的小姐，居然能許你自己挑相公？」