「這是古畫？薛姑娘，你上當了。這畫上的傢伙今年還不到二十歲，這畫能古到哪裡去？」
「我不是薛五，你看錯人了。你不許胡說，否則我拿彈弓打你了。」薛五含糊地說了一句，跑的更快，范進在後則朝女子擺手道：「沒關係，你們繼續啊。」
她身上有武功，摔倒時，身體自然做出反應，倒不至於跌傷。不過再走起來，也就越發的小心，生怕再摔倒又被抱住。范進道：「其實四娘要你帶我去房間看畫，是什麼意思薛姑娘應該很清楚了吧？她不但不怕別人看到，還恨不得讓院里的人知道呢。下次魏永年再來找你麻煩，我就揍他。」
「不……不是，這不是你……這不是我畫的……」薛五一連說了幾句，卻是越說越錯，粉面通紅，不知該說些什麼。淚水流出來，打濕了畫卷。
原本對於馬湘蘭說薛五不曾留過客的說法，范進是不信的，認定這是清樓女子自抬身價時耍的把戲。一個武狀元，怎麼可能沒人要，即便有麻子，也一樣有的是男人願意一親芳澤。或財或勢，都會有些力量壓下來，馬四娘又能護住她幾時？
范進再次拉起了薛五的手道：「薛姑娘不要太殘忍啊，你看，現在我們丟了燈籠，我不拉著你，怎麼到你的房間去？你要因此對我出手，這不講道理么。要不你送我回去？我反正第一次來，現在你要是跺腳一走，我就哪裡也去不了。」
夫妻之間，成親當晚彼此才認識，照樣要過一輩子。即使清樓這種地方比普通人家更講究情調，但是于大多數人來說，來個三五次，差不多就能把情分定下，成與不成都有定數。畢竟時間和金錢都浪費不起，沒幾個人有精力與伎女進行一場愛情馬拉松，談個幾年再定白首之盟。山盟海誓或是日久生情，反倒是奇思怪想。
薛五急得面紅過耳，可依舊阻止不了范進的行動。放眼看過去，只見那畫紙質很新，一望可知不是什麼古物。畫中一個年ｈｅｔuｂooｋ.ｃom.com輕書生，儒冠長衫持簫而立，雖然畫技比不得范進，但是水平也不算低，完全可以辨認出，裏面畫的人正是范進。薛五兒急著想把范進推開，又不敢使力，反被他一把捉住了手腕。
薛五兩隻杏眼獃獃看著范進，很有些不敢相信對方的話：「公子……你願意為奴家贖身？」
范進輕輕攬住她的肩頭：「當然是真的，人心換人心，八兩換半斤，你肯對我用心，我也要對你用心才行。如果你願意跟我，我就贖你出去，將來讓你做個妾室。如果不願意呢，我也會像其他人一樣，按著第一次和花魁度夜的規則行事，總之不能讓你面子受損。今晚上就睡在一起，既是簡慢了你，也對馬四娘不公平，大家還是聊天吧。比如說說看，范某一個破書生，有什麼可愛的。江寧城裡文人才子，富翁勛臣這麼多，何以素芳就垂青於我？莫非是我家祖墳冒青煙保佑，讓堂堂武狀元看中個破書生？」
女子正推著那男人，卻正看到走過來的薛五與范進，那男子只是院里的小廝，見是薛五過來，像作賊似地鬆開手跳到一邊。哪知薛五比他更怕，啊的叫了一聲，低下頭拉著范進猛衝。那女子道：「五妹妹？你可千萬別說給乾娘，否則阿生的飯碗……五妹妹，你別跑啊，那公子是誰，介紹我認識一下啊！」
「不……不是……不要看……求你……」
「多謝范公子……可是……可是公子是要進京趕考的，這一別便不知是何期重逢，縱然知道你的名字，也沒有什麼用。乾娘是為了我好，不過我也見過她與王夫子交往的情景，于這等事其實已經不再奢求。白首之盟，只是良家女子才有的運氣，像我們這等女子，即便遇到可心意的男子，也不過就是你貪我貌，我愛你才，做巫山襄王之會，便不復相見。若想過正常的日子，卻是妄想。方才公子說這蘭花，我便想到你與乾娘可稱hetubook.com.com的上知己，於她的想法心思猜的透徹，結果……公子也不是好人，動不動就要輕薄……」
范進搖頭道：「四娘對你好，我也要對你好，你這麼個人都給了我，我能讓你沒面子？等等吧，等我找到時間，好好熱鬧一回，總不能讓王雪簫贏了你不是？不但要給你擺場面，還要擺的足，讓江寧城的人都知道，你是我范進范退思的女人。如果可以的話，我會為你贖身。」
一個女子偷偷畫男子的像，如果再說對他沒什麼念頭，這是誰也不信的話。薛五這番表白很有些破罐破摔的味道在裏面。這是個才子佳人的時代，一個相貌出眾又有才華的舉人，得到名伎垂青是極正常的事。
薛素芳略一愣，目光閃過一絲失望的黯然。隨即勉強一笑道：「是奴家糊塗了，張小姐不知幾時走……」
「不……公子，奴家不是為你的銀子！」薛五的情緒又有些激動。
「你……你既然看見了，就沒什麼可說的，你儘管笑吧。我知道這是很丟人的事，也知道自己是個麻子，不配有這種念想。其實就算乾娘勸我，我也沒答應過，因為我知道就算你留了宿，也不過把我當個笑話，只認為有個不知天高地厚的清樓麻女痴纏於你，你只是賑濟災民才留了宿。王夫子誤了乾娘一生，我卻是不值得范公子誤的，我也沒想過真能得到什麼。」
「公子不必……不必如此，來這裏的男人都是為了尋樂子，不管是才子還是宿儒，最後都是為了這個，我已經習慣了。其實……其實我經常和人親親的，沒關係。只是請公子不要再放肆了，否則五兒可要還手了。」
「乾娘……疼我，如果我沒遇到可心的客人，就不必侍奉。在這種地方，這樣很容易被人嫉妒的。雖然大家都叫做姐妹，其實交情也就是那麼回事。不少人都嫉妒我與眾不同，有這份權力，所以不少人都想看我笑話。還有人甚至找了無賴故意來鉤引我，想要看我和-圖-書痴心錯付人財盡失之後的狼狽樣子。我這樣與范公子走在一起，她們肯定要編排我的，我沒關係，乾娘護持我的這片苦心就白費了。糟糕，方才她肯定把我認出來了，我卻沒看清她是誰，想拿彈弓打都不知道該打哪個。」
「那個男僕叫阿生，你抓他來問就知道了，他不說，你就拿彈弓打他。」兩人站在幾塊山石之間，范進的手卻沒有送開，依舊抱的很緊。薛五也不敢用力掙扎，生怕驚動了別人，只道：「公子……外面涼，我們到房裡去。奴家的房間，離這不遠了。」
薛五的目光向著那畫一掃，臉色就一變，一步搶過去，要把畫收起來。但是范進眼明手快，已經搶先一步來到桌前，「這就是四娘要我看的古畫么？那丫頭膽子也真大，就這麼隨便的拿出來看。」
「奴家可以對天發誓，只是愛慕公子品貌才華，而非貪圖黃白之物。那些所謂規矩，無非是給行首抬身價，順帶騙客人銀子用的。奴家是真心喜歡公子，情願侍奉枕席，不要公子破費。乾娘對我很好，許我自己選客人，也不會盤剝太苛。奴家自身還有幾文私房，足以付公子度夜之資，你只管休息，銀錢上的事，不用費心。」
「不光是這樣。清樓也是有規矩的地方，尤其你這樣的當家花魁，據說選男人是一件很重要的事，有一大堆流程。具體過程我不是很清楚，只聽徐維志同我說過。他點過幾次大蜡燭，給幾個行首梳籠過，說這裏面有很多講究，也要開銷一大筆銀子。我現在沒那麼多時間應酬場面，再說也要問問問四娘，需要多少銀兩開銷。」
因此范進對薛五的表白或是傾心並不詫異，看著她那大眼睛里飽含的淚水，拉著她的手道：「薛大家，你這話就太過妄自菲薄了。江寧城內誰能得薛大家垂青，都是三生造化。范某一個廣東書生，何德何能，折走江寧名花。我只怕這事傳開，不知多少文人書生要找我拚命呢。」
「薛大家…www.hetubook.com.com…實在對不住，方才你抱住我的脖子，我以為你想要的……再說姑娘絕代佳人，范某一時情難自已……總之是我唐突了。」
薛五低下頭，語氣盡量放的平淡，但是那劇烈起伏的胸脯，和聲音的顫抖卻出賣了她，證明其所說的並非事實。雖然燈籠沒了，但是迴廊里掛著些燈籠，藉著微弱的光芒，范進甚至可以看到她的手在劇烈顫抖，方才的話與其說是表態，不如說是恐嚇。
「乾娘說過，入了這一行的女人，身體交給誰無法自主，但是心交給誰，自己是能說了算的。若是一個女子沒把心給過任何人，那她想要離開這個火坑就很難。可真要是把心給了一個人，怕也就是受罪的發端。乾娘如是，我也如是。明知道大家萍水相逢，再會無緣，也不敢做奢求。只想把公子的像畫下來，自己掛在房子里看看。誰知道那死丫頭居然……居然敢把畫拿出來……偷看。范公子大可笑我一通，再到外面宣揚一番，薛五麻子掛了范公子的畫像在房裡發痴……」
兩人躲開明柱，繼續向前，由於沒了燈籠，薛五也走不快，就只好拉著范進慢慢前行。一路上要繞過不少迴廊假山，由於幽蘭館沒生意，這些地方大多肅靜。換句話說，就是叫破喉嚨都不容易喊來人的僻靜之地，每到這裏，薛五都覺得提心弔膽，生怕男子再把她抱住做些什麼。腦海里反覆閃現著方才那一幕，搞的她呼吸凌亂，心頭狂跳，范進握著她的手，都能感覺到她脈搏的不規律。
她的呼吸有些急促，目光里說不上是恐懼，還是期待，紅著臉道：「公子，奴家的花名叫做薛五，本名薛素芳。除了家裡人，你是唯一一個知道我名字的男子。平日待客都在外面，這閨房裡公子是第一個男客人，也會是最後一個男客人。今晚，就讓奴家服侍公子休息……」
范進搖頭道：「今天不行。」
房間里點有火盆，溫度很高，人到這裏就容易出汗。薛五畢竟是做這營生的，不能擺ｍ•hｅtuｂoｏk•cｏm.ｃｏm大小姐架子，自己脫去了斗篷，就來幫范進解外衣。又請范進落座，她準備去拿茶水點心。回身之間見正中的方桌上，一幅畫展開了一多半，似乎丫鬟剛才是在看畫的。
「啊……」薛五又叫了一聲，可緊接著就把自己捂住了自己的嘴，生怕被姐妹發現。范進笑道：「怎麼，你很怕她們？」
雪地路滑，薛五跑的急，再加上沒了燈，腳下一絆，不知踩在什麼東西上，人猛地向前一搶，隨即腰裡一緊，卻已經被范進一把抱住。「薛大家，留神！」
「奴……奴家自不會這麼走，范公子拉住奴的手，奴帶你去房間，但是你不許再向方才那樣親過來。奴家是武狀元……弄傷你就不好了。」
一處假山附近，一對男女緊抱在一起，不時傳出男子的喘氣和女子那時端時續的聲音，「快放手啊……回房去，外面冷，你想凍死老娘！啊？」
說話間他再次親向了薛五，兩人個子差不多高，親的很方便。後者說了這些話之後，就等著范進回應，見他親過來，先是略略縮了縮頭，但隨即就大胆地迎上去，主動抱住了男子。
說話之間，兩人已經來到門外，丫鬟開了門讓兩人進來，隨即就被打發了出去。這房間比起紅袖招海棠的房間來，檔次顯然高的多。牆壁上掛著繪有梅蘭竹菊的畫卷，另外一面則掛著一口烏鞘長劍，一張彈弓一旁還有彈囊。一旁放有琴台、書架，驚鴻一瞥間，就能看到那本牡丹亭。
可是當范進真的攫取少女櫻唇之後，才發覺她對於這種親近極是生疏，與胡大姐那種沒和男人接觸過的小女生沒區別。只能用雛來形容她在這方面的技巧，乃至唇分之後，她那大口喘氣的模樣，也證明她的緊張與羞澀，這種事怕是真沒做過。
比起在院落里，此時的薛五膽子要大的多，甚至於范進的手伸進其衣服內時，她也只是輕輕叫了兩聲，就任他施為。直到分開時，這英姿颯爽的武狀元，已是面紅過耳鬢髮凌亂，任范進牽著她的手坐到牙床邊。