桃花大怒，小眼圓睜，柳眉倒豎，臉上的粉似也簌簌落下不少，手按腰間：「你算什麼樣東西，竟敢辱我千葉門主。」看她架式，只要一言不合，千葉門名震江湖的暗器就將盡數射出。那同桌為首的青衫人暗暗扯桃花的衣袖，似是勸她不要生事。
小弦這一驚非同小可，手指那小女孩：「你……」心念電轉，猛然想起自己對費源說話時聽到一個古怪的笑聲分別就是這小女孩的聲音，只是見到她的似笑非笑嬌俏可愛的神態，胸口又像是被重物所擊，不由一窒。饒是以他平日的口若懸河，才吐了一個字便再也說不出話來。
小弦不料一句玩笑換來日哭鬼這許多的感觸，心頭甚是迷茫：「你可知道是什麼人要害你？」
清兒見狀更是拉著容姐姐與那戴蓑男子一併去小弦那席，容姐姐卻是紅著臉不依，一時酒店中嘻笑不休，一派旖旎小兒女風光。
日哭鬼倒也爽快：「好，我答應你。」
青衫人一驚：「你是誰？」
小弦認得來人是剛才叫走日哭鬼的那名大漢，心中老大不情願。想此刻若是求蟲大師帶自己走，雖然唐突，但說明自己遭擄的緣由估計他亦不會袖手。只是日哭鬼雖然起初對自己兇狠，又揚言要吃了自己，但最終仍是待自己不薄，縱是要走也應該當面與他告別。當下悻悻起身，對眾人道：「你們等我一會，我馬上回來。」
「哦，對了。」清兒促狹地擠擠眼睛，強按笑意正色道：「你不是小鬼，今天你是小員外、小財神、小東道、小掌柜、小老闆……哈哈。」一言未畢，已是手捧小腹，笑得直不起腰來。小弦沒好氣地瞪向那小女孩，卻見她彎腰低首間露出脖頸上掛著的一面小小金鎖，映在雪白的肌膚上，心中又是一跳，連忙移開目光。
那女子輕輕打了清兒一下，再對負弓男子盈盈一福，眼光卻是只看著小弦，細聲道：「我叫花想容。」
「原來是他！」日哭鬼長嘆一聲：「天底下姓林的、暗器功夫又是如此出神入化，除了那六年前當眾挑戰明將軍的暗器王林青，還能有誰！」
小弦得蟲大師應承，心中高興，先叫過夥計結帳，幸好總計不過十八兩銀子，尚不曾讓他當眾出醜。
負弓男子謙然道：「林嫂不必客氣，舉手之勞罷了。」
那番僧一聲怒吼，卻被青衫人一把拉住，對負弓男子一拱手：「多謝閣下手下留情，後會有期。」他眼力最為高明，見此人反震回來的暗器釘得如此整齊，顯是留有餘力未發，那戴蓑男子不知是友是敵，但也絕非庸手，真要動起手來己方雖是人多亦是敗面居多，何況已隱隱猜出此負弓男子的身份，只有日後徐圖報復。
小弦見諸人都舉杯，卻說什麼也不敢再嘗這像火燒一般的酒，更是覺得那聲弦音猶在耳邊顫動不休，心驚肉跳之餘，勉強笑道：「我年幼體弱，酒足飯飽，這一杯就不用喝了吧。」
小弦大笑：「好笑呀好笑，哪有這樣一竅不通的謎語，可有誰聽說過會識字的蚊子么？」
小弦訕訕道：「我……我不是小鬼。」他尚是第一次與清兒正面對話，偏偏說得又是讓自己心虛的事，一邊在心裏痛恨自己不爭氣，一邊卻是紅暈滿臉說不出一句話來。
那弦音令小弦的心裏驀然一震，就似有針尖在心口上猝不及防地扎了一下，幾乎驚跳而起。抬頭看時，卻見一個高大的黑影冷不丁地出現在門口，腦中突地一窒，只覺得這黑影似是擋住了透入室中的陽光，卻又分明感覺到眼前一亮，那種詭異的感覺一閃而逝，卻一直盤留於心中不去，十分難以形容。
眾人聽他語氣，似是與駱清幽有什麼關係，心頭均是泛起一絲疑惑。
小弦本想問問有何大事發生，但見日哭鬼頗為神秘的樣子，料想他不肯告訴自己。忽想起一事，又向日哭鬼問道：「對了，我在那三香閣中還見了今天早上在江邊攔住我們那艘小船的藍衣男子。」
小弦見他適才大發神威，有心結識此人，聽他承自己的情，大是高興，心想若是說有日哭鬼帶著自己，這請客的功勞豈不少了一半，一笑含混過去，先招呼清兒、容姐姐與那戴蓑男子就座。咳了一聲，學著江湖上的言詞道：「在下楊驚弦，卻不知各位朋友怎麼稱呼。」他本想在名字前加上什麼綽號，但營盤山、清水鎮似乎遠沒有什麼降龍山、伏虎鎮叫得響亮，只得作罷。
小弦心中籌劃著脫身之計，隨口問道：「那個船家是什麼人？」
小弦漸漸冷靜下來，心知日哭鬼定然不會放自己走，自己若是說明真相，亦不知他會做何舉動，多半會用強迫自己入擒天堡。當今之計只有先爭取留在涪陵城中，瞅機會聯繫上暗器王，那時就由不得日哭鬼了。眼珠一轉：「哎呀不好，我的東西丟在那三香閣了，我這就去取。」
桃花雖是有些懼此人，但言語說到此處已是箭在弦上騎虎難下，大叫一聲，雙手揚起，數十道黑光由袖中射出，直奔對方的全身穴道襲去。幾人相距如此之近，這數十道暗器乍然發出極難躲避，其威力更是籠罩了大半個廳堂，就算負弓男子能盡數格擋避開，但磕飛的暗器也極易誤傷他人。由此可見這個桃花確是一向蠻橫跋扈，行事霸道，一言不合便不顧一切出手傷人。
日哭鬼嘆了一聲：「現在他見了我只怕立時就要取我性命。」小弦心中一驚，這才想到日哭鬼後來噬食幼童，以蟲大師嫉惡如仇的性子，只怕真是不能容他。
負弓男子微怔，正待答話，卻聽那小女孩笑道：「才敲詐了人家二十兩銀子便在擺闊么？」
清兒好不容易才止住了笑，一指戴蓑男子：「第一個謎語m.hetubook.com.com是與大叔名字有關的。」她想了想，搖頭晃腦地道：「蝦將下了水，蛙兵入了地，紅燭不見光，蚊子不識字……」
那左聯上寫道：傲雪難陪，履劍千江水。
小弦問道：「是誰殺了他？」想到早上尚好好的一條漢子轉眼間就成了一具冰冷的屍體，心中忽就不安起來：莫非這就是江湖么？
眾人眼前一花，只聽到「篤篤篤」數十聲響動。那些木筷全都釘在桃花桌前，圍成一個半圓形，每個筷子下都釘著一枚黑色的鐵蒺藜。
小弦心中委實不舍：「你們就在那畫舫中住么，我去找你們可好？」他怕清兒一言拒絕自己，又對蟲大師道：「我還有事要告訴你。」
負弓男子見這小孩子說話有趣，更是如挨刀般強行灌酒入肚，大笑起來，竟然重又斟了一杯酒，陪小弦同飲了。
小弦亦猜出清兒所說的是個「林」字，他對江湖人物所知畢竟有限，想不出這負弓男子是誰，但見蟲大師對他都如此推崇，自應是非常有名的人物，心中苦苦思索。
小弦索性一路編下去：「那是我過世的母親給我留下的惟一之物，萬萬是不能丟的。是了，我平日都是貼身掛著，定了剛才喝酒嗆著了低頭咳嗽的時候不小心掉落了……」情急之下也不避諱說自己沒有酒量了。小弦說到這裏，心頭本就著急，更是想起了自己從未見過的母親，眼眶亦是微微發紅。
眾人恍然大悟，京師三掌門之一的蒹葭門主駱清幽武勝鬚眉，曾做過武舉的主考；文驚四海，所做詞句常常被江湖藝人傳誦，是所有詩曲藝人最崇尚的人物。其簫藝猶佳，與八方名動中的琴瑟王水秀並稱為京師琴簫雙姝。
小弦與日哭鬼混得熟了，也敢開他玩笑：「呵呵，那是因為你與我這個福星在一起，所以才能化險為夷，不然你就到江底餵魚了。」
清兒大怒，做勢欲打，只是與小弦隔了一張滿是菜肴的桌子，夠不著他，急得跺腳。惹得花想容笑得花枝亂顫，當真是應了她的名字。
那些鐵蒺藜打造奇特別，每個中間都有一道小槽，看來是用以加熬毒物所用。是以鐵蒺藜盡數陷入桌面中，木筷亦勾卡在鐵蒺藜的槽間而不落下，乍看起來便似是以木質之筷穿過了鐵質蒺藜一般。令人吃驚的不但是此人以軟木勝堅鐵的腕力，更有發射木筷精確無匹的準頭。
那小女孩存心找茬般輕笑一聲，仰起首故意不看他：「我可看不出來有什麼好，卻也不像有的人不懂裝懂，只能叫好卻說不出什麼道理。」
清兒惱羞成怒：「人家現編的嘛。你猜不出來就算了，還敢笑我？！」
負弓男人微微含笑點頭，與蟲大師四手緊握，顯已默認。
小弦一拍小手：「我知道了，那船家定是料不到叔叔是擒天堡的人，本想收手不幹，但那時已經將船身鑿穿，縱是及時堵上也只恐脫不得干係，他心中害怕，所以才棄船跳江而逃。也因為如此，船漏水不多，所以我們才能逃過這一劫。」
小弦道：「我才打聽到他應該是姓林，就被人使人叫走了。他的武功果然好厲害，那個千葉門女人的幾十道暗器被他輕而易舉地就破了……」當下又眉飛色舞地將酒店中那一戰繪聲繪色地講了出來，他口才本來就好，又對那林姓男子倍有好感，加油添醋地一番形容，直誇得天花亂墜。
小弦一聽清兒投其所好，心頭大樂，拍手叫好。清兒餘氣未消，偏過頭去不看他。
二人一路走著，日哭鬼見小弦神思不屬的樣子，奇道：「你不問我那船家的事么？」
小弦奇道：「咦！原來你知道了？對了，為何你不與他相認？」
戴蓑男子微微一怔，喝下杯中酒後重又低下頭去，讓寬大的蓑笠隔住二人對視的目光，似是若有所思。
最令人一見難忘的還是那份萬事不縈於懷的從容氣度，全身上下似是充盈滿著一份澎然的自信。
日哭鬼斥道：「胡說，暗器王與蟲大師何等人物，怎會貪你小孩子的東西。」他心中實是對小弦十分疼愛，自覺語氣過重，又柔聲道：「是什麼東西？很緊要麼？」
負弓男子的眼光卻不看桃花，而是望向那青衫人領間繡的一朵花：「原來是洪修羅的人，怪不得區區千葉門亦敢如此囂張。」洪修羅乃是京師三大掌門中的關睢掌門，官拜刑部總管，旁觀眾人聽他提及了洪修羅的名字，心頭更是疑惑。
正在此刻，從門外忽進來一個中年女子，對著花想容施禮道：「小姐原來在這裏，找得我好苦。」抬眼卻見到那負弓男子，慌忙又是一福：「原來恩人也在此，賤妾這廂有禮了。」負弓男子淡然一笑，還了一禮。
日哭鬼漠然道：「他是流沙幫的一個小角色，不知道吃了什麼雄心豹膽敢來害我，結果徒送了性命。」流沙幫是涪陵左近的一家小幫會，以船營為生，有時亦做一些沒本錢的買賣，一向服庸于擒天堡的威勢之下。
小弦苦著臉道：「不行不行，那東西十分珍貴，晚了就被他們拿走了。」
小弦實在無法可想，只得耍賴道：「那你可要答應我，不幫我取回金鎖我們就不離開涪陵城。」
「哦！」日哭鬼雖是暗中回了一趟三香閣，但察知蟲大師在場，怎敢多留，是以竟然不知那林姓負弓男子的到來。他對此人的印像極深，喃喃道：「這人的武功奇高，卻不知是什麼來路。」
在座諸人似是全都感覺到了一種威懾力，齊齊抬目看去，只見到一個男子負手站立在門口。他年齡不過三十齣頭，身材高大，一身合體的黑衣遮不住一種隨時欲爆發的力量，背上負著的一個狹長的藍布包袱高過頭頂，卻猜不出是heｔuｂoｏk.ｃｏｍ•cｏｍ
什麼兵刃。一張瘦削微黑的面上最惹眼的便是那條放恣的濃眉，似是欲從額間飛揚而出，銳針般的亮目正炯炯望著眾人，配和著英挺的鼻樑、微抿的嘴唇，顯得十分的英俊瀟洒。
聽到這個名字，再想像著麗人臨窗望景，以劍履江、撫山為鞍不讓鬚眉的豪然氣慨；更有以傲雪清霜自比，卻又隱嘆身無知己的惆悵。一時諸人俱都心懷激蕩，默然無語。
那被稱為容姐姐的女子抬眼望了一下那負弓男子，臉上竟也似有些微紅了，對清兒道：「你看人家都不動聲色，就你急得像餓死鬼投胎一樣。」
一個人輕輕「咦」了一聲，似是驀然駐足於店外，然後一挑門帘，踏入三香閣中。
在小弦的心目中，暗器王簡直與神人無異，實是自己心目中最崇拜的一個大英雄。只不過許漠洋提到林青時從來都是對其恭稱暗器王，小弦亦只覺得暗器王就是暗器王，從來不知暗器王的本姓林。此刻聽日哭鬼一語道破，剎那間心中翻江倒海，平地生波，想到自己竟然無意中請暗器王喝酒吃飯，還一起談笑甚久，真是如在夢中一般。再想以父親與暗器王的交情，無論如何他亦會把自己帶著一併去找父親，一念至此，哪裡還按捺得住，恨不得背生雙翼飛回三香閣對暗器王說明自己的身份……
負弓男子濃眉一挑，煞氣乍現，看得小弦心頭莫名一懼。他頭亦不回，只是緩緩道：「駱清幽的名字你也配叫么？」
花想容蘭質慧心，清兒冰雪聰明，那戴蓑男子亦是久經世故，略一猜想便知原委，見小弦說得有趣，都是大笑起來，無意間又親近了許多。
「恩人？」花想容一臉疑惑：「發生什麼事了？」
戴蓑笠的那個男子踏前半步，他似是一點也不擔心清兒與容姐姐的安全，只是將小弦、那夥計及那兩個商賈護在身後。
在如此緊要的關頭，負弓男子竟然尚有暇道了一聲「好。」卻不是贊桃花的暗器功夫，而是贊那帶蓑笠男子宅心仁厚、設想周到。
那年長的女子笑著伸指點點小女孩的頭：「清兒你可把人家小孩子嚇壞了。」
青衫人一拱手，只待留下幾句場面話：「在下……」
正值氣氛微妙之際，卻聽得門邊忽地傳來一聲極為怪異的弦音，聲若龍吟，直盪入每個人的耳中，良久不息。
小弦見到負弓男子這一笑就若是開雲破霧、光風霽月般將他原本略帶漠然的神情化做烏有，大起好感，心中一橫復又端起酒杯：「一見大俠的磊落風範，小弟的酒量卻也大了數倍。」閉著眼睛將這杯酒倒入肚中。他這話卻也不是虛言，本來酒量就是全無，如今強行灌入一大杯，可不正是大了數倍。
日哭鬼嘿然一笑：「擒天堡的仇家也不少了，這些日子又將有一些大事要發生，自然許多宵小之輩都蠢蠢欲動了。」
據說駱清幽弄簫時全京城車馬暫停、小兒不鳴，雖是有所誇張，但亦充分表明了其簫韻的魔力。更難得的是她一向潔身自好，當朝皇帝幾次請她出任宮中御師都被她婉言相拒，多少名門權貴欲見一面而不得。如今怕是已年近三十，卻一直獨身待嫁閨中，能將其收為私寵怕是天下所有男人的最大心愿了。
負弓男子看到小弦被幾大桌菜團團圍在中間，不禁微微一笑：「小兄弟隨便好了，我豈是強行勸酒之人。」
小弦嚇了一跳：「他死了？」
桃花大驚，出道近十年來尚從未見過有人如此不用閃避不用格擋而是硬碰硬地破了自己的暗器，才要再出手，腰間一麻，卻是被另一隻木筷打在腰間穴道上。
日哭鬼卻是毫無動容，一臉陰沉：「我知道。」
小弦頗有些泄氣，想到日哭鬼必不會讓自己再去見蟲大師，與他告別的話也不知從何說起。他起初尚動心去拜那龍判官為師，但見了蟲大師與那林姓男子，自然心氣高了許多，想到龍判官在武林中聲名頗差，又是位列邪派宗師，再也不願與他發生什麼關係了。
負弓男子轉過頭來一笑，面容平和，卻再無適才的殺氣：「今天讓小兄弟請客，也算有緣。怎麼就你一個人么？」
小弦緩過一口氣來，結結巴巴地道：「我……都請好了。」想不到竟然有機會請這美麗的小姑娘吃飯，一句話還沒有說完，臉都漲紅了。
原來日哭鬼早就悄悄回來過三香閣，他起初只見蟲大師的背影只覺得熟悉，後來自是一眼認了出來。幸好他這些年心郁難平面貌大變，所以蟲大師乍見下才沒有將他認出來。但他怎敢冒險再與蟲大師朝面，因此才譴那擒天堡的漢子去將小弦叫出來。
西首桌上那番僧甚為好色，一直獃獃望著那容姐姐，見此情景甚是惱恨負弓男子有機會與佳人同席，冷哼一聲對小弦道：「你這小娃娃就不請我們了么？」
「我有先見之明嘛！」小弦心花怒放，對夥計大叫：「再拿十斤酒來。」又主動拿起酒杯喝了一口，這一回倒覺得酒入口順當多了。「我先自罰一杯。今天能結識大俠，真是三生有幸，前世積德。早上匆匆一見，便由衷的佩服大俠的高風亮節、急公好義、胸懷坦蕩、光明磊落……」他剛才見了那負弓男子的閃電出手，對他的武功人品崇拜至極，此刻便若平日說書般將一大串形容詞流水般說出，若不是礙著清兒的面尚有些不好意思，還不知會說出多少肉麻的詞來。
日哭鬼神秘一笑：「你可聽說過那宇內偷技無雙的妙手王么？」
日哭鬼見小弦的樣子，想到自己和親生孩兒的濃濃情誼，面上雖是不動聲色，暗裡卻也替他著急：「不要急，叔叔定會替你找來。」
負弓男子若無其事地傲然一笑：「兄台慢走，
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小弦心念一動，想到清兒脖上持得那面小金鎖，手上比劃著：「是如此大小的一面小金鎖……」
負弓男子驀然轉過身來，冷冷看了一眼桃花，臉色鐵青：「千葉門主葛雙雙自是不同，嫁了又嫁，不然只怕就再沒有男子能記住她了。」千葉門的掌門「繁星點點」葛雙雙先後嫁了五個丈夫，一個比一個位高權重，最後一個嫁得卻是當今丞相劉遠的二公子，在江湖上傳為笑柄。
小弦知機，重重點頭，目中神情複雜。清兒的謎語雖然不工整，但分明就是一個「蟲」字。
清兒清清喉嚨，吟道：「獨木終成雙，好夢難天光，山麓不見鹿……」一時卡住了，卻是想不出下一句，眼見小弦對他幸災樂禍地擠眉弄眼，更是著急。
「容姐姐好。」小弦對她說話可輕鬆多了：「雲想衣裳花想容，姐姐這名字可好聽多了，名如其人，不像有的人分明又是蠻橫又是不講道理，偏偏還起個溫柔似水的名字。」
清兒笑道：「天下無不散宴席，小鬼你這就走了么？不送不送。」
戴蓑男子亦道：「林嫂莫急，有話慢說。」對負弓男子介紹道：「這位林嫂是花姑娘的隨身管家，小弟這次來蜀地辦事，正好與花姑娘水姑娘順路同行，一路上亦多得她的照應。」
每個人都覺得他雪亮的眼光正看向自己，除了那個戴著蓑笠的男子，其餘人都不由轉過臉去，以避開這似是漫不經心又似是凝注一線的目光。
日哭鬼哪會放他走：「等他們走了我叫人幫你去取。」
戴蓑男子伸出手來與他相握，正容道：「能與君識，亦我所願！」他見了那負弓男子的出手，自是早就認出了他的身份，便要報上自己的姓名：「在下……」
花想容含笑介面道：「楚地不留蹤。」
這一句招呼與其說是解釋倒不若說是喃喃自語，眾人這才知道他背後所負的長長兵刃原來是一把弓。但見他氣勢懾人，卻也不敢怠慢，紛紛舉杯還禮。
東首那年長的俏麗女子緩緩開口道：「我早注意到這副對聯豪氣干雲，氣勢磅礴，但其中卻似又有種知己難求的意味，更是筆法秀麗，勾折間略有悵意，莫非果是女子所書？」她與那小女孩同是江南口音，但聲線卻一如她人般清爽利落，語句間沒有半分拖泥帶水，說話間兩耳的墜環叮噹晃動有聲，配著她英挺的容顏，真是有十二分的青春。
負弓男子顯是才經過酒樓邊，不知諸人剛才說到駱清幽的事情，聞言望向那副對聯，輕輕念著：「傲雪難陪，履劍千江水。欺霜無伴，撫鞍萬屏山。」似呆住了一般，聲音漸漸轉低，終長嘆一聲：「傲雪難陪！傲雪難陪！若非如此，又能如何呢？」
小弦此刻但覺得天下夥計中最可愛的便是這一位了，笑吟吟地斜望了那小女孩一眼，一付大佔上風不與她計較的樣子，氣得那小女孩小嘴都鼓了起來。
小弦不甚懂書法的好壞，但這短短几個字看在眼中，一股豪氣和著剛才的酒意直衝逼上來，忍不住輕輕叫了聲「好」。
「你那麼吃驚做什麼？」日哭鬼哪想到小弦心中這許多的念頭，沉吟道：「蟲大師與暗器王同現涪陵城，只怕不日就將發生足可驚動武林的大事，我們這就回擒天堡，將這情況報上堡主。」
夥計方從驚愣中清醒，這人出現的如此突兀卻又令人覺得理所當然，相貌如此英俊卻又令人覺得異常心虛，怕是大有來頭的人物，連聲答應著一路小跑轉去內房將上好的美酒端了上來。
原來這個戴蓑男子便是名滿江湖的白道殺手蟲大師。蟲大師專殺貪官，是朝庭緝捕的重犯，若是在這酒樓里說出他的名字只怕立時便會引來大群官兵。小弦本就對蟲大師的所作所為甚是佩服，又是聽了日哭鬼的往事，更是對其心傾，想不到竟然就於此涪陵小城中見到了他，更是見蟲大師對自己不避身份直承名諱，顯見信任，心中百感交集，一時再也說不出話來。只對清兒伸出大指，贊她謎語出得好。
小弦臉上一紅，他如何說得出什麼道理，只是不肯在這小女孩面前服輸，搜腸刮肚地將自己所學的《鑄兵神錄》與《天命寶典》默想一遍，腦中靈光一現，眼望那夥計，亦是不看那個小女孩，卻將《鑄兵神錄》中的一段話改頭換面地說了出來：「此聯於簡樸清淡的意境中透出一種冷寂倔強之氣，惟有心人方明其中神韻，如何解釋得出來？我這一聲『好』已是喊得多餘了。」這番話取巧至極，說了等於未說，言下之意反譏那小女孩非是有心人，便是給她解釋也是白說。
小弦和她混得熟了，少了許多拘謹：「沒學問還要來現眼，就莫要怪人家笑你……」話音才落，心頭猛然一震，望著那戴蓑男子目瞪口呆：「原來你就是……」
蟲大師所學頗雜，精擅觀相之術，先前便看出小弦雖是生得不怎麼俊俏，但眉目間隱有正氣，頗為不凡，所以才不避諱他知道自己的名字。他藝高膽大，也不怕小弦報官，長笑一聲道：「叨擾小兄弟一頓酒席，多承盛情。我們在涪陵城尚要留二三日，小兄弟有空儘管來找我就是了。」
青衫人被他迫得縛手縛腳，卻不敢發作，只得將一口氣發在夥計身上，大聲喚來結帳。再恨然望了負弓男子一眼，帶著番僧與那二兄弟扶著桃花走出三香閣。
戴蓑男子卻是有心認識那負弓男子，亦不勸阻。容姐姐終於抵不住清兒的軟纏硬磨，盈盈站起www.hetubook.com.com身來，就待往小弦這邊走來。
說時遲那時快，只見那負弓男子手腕輕動，一把抓起酒桌上的筷筒，力透指間，數十支筷子疾若流星般從筷筒中飛出，后發先至，一一撞在桃花所發出的黑光上。那數十道黑光飛至半途，便盡數被筷子撞回，反射向桃花。
小弦亦聽過駱清幽的名字，卻從未料到她在這干江湖人物眼中有這麼大魅力，就連那目中無人出口不遜的番僧亦是啞口無言，一時心中對駱清幽的崇敬之情無以復加，不由嘆了一口氣：「天下之至柔，馳騁天下之至堅。」那《天命寶典》傳承于老莊之學，這一句乃是出於《老子》，嘆那駱清幽能以一個女子的身份令天下男兒側目。
那番僧大怒，卻也有點懼那負弓男子的凜傲氣勢，一指夥計：「連一個酒樓的夥計都可以叫，我憑什麼不能叫？」這句話的語氣雖是不忿，語意中卻示弱得多了。
右聯上寫得是：欺霜無伴，撫鞍萬屏山。
負弓男子微微一笑，卻不回答他的問題：「這份兄台且放心，這隻是我與千葉門的恩怨，必會給你留點面子。」在場幾人先見他與桃花劍拔弓張，大有一觸即發之勢，中堂的那兩個商賈已悄悄往門口走去。此刻又聽他如此說，還只道他不想生事，心中剛剛鬆了一口氣，卻見負弓男子看向桃花，冷冷一笑：「我已辱了你家掌門，你又能如何呢？」
那夥計見負弓男子的目光漠然射來，急得大叫：「不關小的事，我只不過是說駱姑娘在小店中寫得這副對子。」
「原來你就是那個英雄！」小弦大叫一聲，這才知道面前這個負弓男子便是早上救了畫舫的那藍衣人，當時便有心結識，只是距離太遠看不清他的相貌，如今他又換了衣衫，卻想不到當真能在城中碰見，還陰差陽錯地請他喝酒，一時樂得手舞足蹈，大笑道：「哈哈，我們真是太有緣了。」
負弓男子眼光何等厲害，早上便見了小弦與日哭鬼，只是小弦亦換了一身裝束，所以才沒有及時認出來，笑罵道：「好小子，原來是你惹得禍，看來你這一頓也不是白請。」
林嫂連忙客氣幾句，這才對花想容道：「今早在涪陵渡口，一艘小船失控順流衝下，眼見便要撞到我們的船上，當時小姐已來涪陵城中遊玩，船上便只有我們幾個女人家。」一指那負弓男子：「若不是這位大俠仗義出手，不但我們的船非被撞壞不可，人也要有所損傷。」言罷又是一禮。
同桌那個名喚桃花的女子卻見大家都對駱清幽視若神明般，心頭醋意大起，冷笑道：「駱清幽也沒什麼了不起，若是早嫁了人，也不會引得天下這許多男子對他念念不忘了。」
清兒見這個「對頭」誇獎自己，臉有得色，再一指負弓男子：「下面這個謎語便是與大俠有關了。」
「你這小鬼名字倒起得威風。」清兒笑道，一根細巧的蔥指按在自己的鼻尖上：「我叫水柔清，你們叫我清兒就是。」再一指那年長的女子：「這位是容姐姐，芳名叫做……嘻嘻，姐姐可未必願意與你通名道姓。」小弦見水柔清大不了自己幾歲，卻一口一個小鬼，心中大大不忿，但不知為何當著她的面再也沒有平日的口若懸河、嘻皮笑臉，心頭暗恨。
那番僧哈哈大笑，不顧同桌那青衫人的阻止眼色，大刺刺地站起身就待上前，同桌那二兄弟模樣的人低聲調笑道：「和這等標緻的小妞同席，大師艷福不淺呀……」聲音雖低，但在場幾個人卻都聽在耳中，心頭有氣，但見小弦身為東道主若是不發話，卻也不好發作。
「藝名遠播！」那被番僧稱為桃花的女子酸溜溜地道：「原來是個風塵女子，怕也是江湖上的好事之徒吹捧出來的吧。」
負弓男子望著清兒笑道：「你不是說要猜謎語么？且說出來。」
此刻又有一人走進三香閣，徑直對小弦道：「小哥請隨我來，尊叔在外面等著你。」
負弓男子的聲音乍然響起：「久聞兄台大名，神交已久，只是一直無緣識荊，今日一見，足慰平生。」他的聲音也不大，卻將小弦餘下的語音盡數壓住，不讓他將那戴蓑男子的名字說出來。
日哭鬼拍拍小弦的腦袋：「你放心，我剛剛得到情報，這幾日涪陵來了不少高人。這金鎖別說落到那小姑娘的手裡，就算真被暗器王與蟲大師拿了，我也有辦法請人幫你取回來。」
負弓男子擎起酒杯，對諸人微一示意，眼光卻似一直鎖定在那戴蓑男子的身上：「路過此地，所負長弓忽現異聲，便進來打擾一下。」
那小女孩正待反駁，那夥計卻對小弦一挑姆指，不倫不類地送上高帽：「這位小爺好眼力，本城的大才子郭秀才看了這副對聯良久，亦是只說了一個『好』字，當真是英雄所見略同。」
「這位姑娘也是好眼力啊！」夥計另一隻手的姆指亦挑了出來：「寫這副對聯的女子乃是江湖上大大有名的一個人物，三年前來涪陵一游，正好住在本店。盧掌柜素聞她文冠天下、藝名遠播，便向她乞字。她臨窗遠眺江岸良久，便寫下了這兩句對聯，足令小店增輝不少。」
「你說什麼？！」小弦驚得跳起老高：「他就是暗器王！」他從小就聽父親許漠洋給他講了暗器王林青的許多事迹，說到暗器王當年如何在萬軍叢中給天下第一高手明將軍下戰書，又如何執偷天弓憤然一箭射殺京師八方名動中與之齊名的登萍王顧清風，再說到與明將軍在幽冥谷中的那驚天一箭賭約……
日哭鬼緩緩點頭：「已被殺人滅口了，魯子洋派人在城東找到了他的屍身。嘿嘿，一指斃命，下手的人倒是個高手。」
那番僧雖是酒酣耳熱之餘，卻也知道這負弓男子和_圖_書並不好惹，藉機下台：「算了，我也吃得飽了，下次再讓這小兄弟請我吧。」
清兒拍手大笑，對那年長的女子道：「這可是他自己說的，容姐姐我們快搬過來大吃那個小鬼一頓。」又轉臉看著小弦，奇道：「又不是花你自己的銀子，你臉紅什麼？」
負弓男子與戴蓑男子的目光一碰，臉上微現詫容，隨即就近找個座位坐下，對夥計淡淡道：「打一斤酒來。」
番僧嘿嘿笑道：「這不算什麼。想那駱清幽何等孤傲，若是有日能與她同席，方才真是艷福齊天呢。」他這話卻是大聲說出，分明是將諸人都不看在眼裡。
負弓男子打斷他的話：「你不用與我報名換姓，我無興趣與洪修羅的人打交道。」
清兒掩住嘴吃吃的笑，口中猶含混道：「男子漢大丈夫敢作敢當，怕什麼？我只是看他胡亂請客卻不請我們，心中不忿罷了。」
日哭鬼疑惑道：「我這幾日怎麼沒有見到你身上有這東西？」
「不錯。」日哭鬼分析道：「可見他起初只以為我是普通船客，這才受了別人的好處要來害我性命，一聽到我們與擒天堡有關，自然便心頭髮虛，慌了手腳。」
負弓男子亦是呵呵一笑，望一眼那戴蓑男子，反手拍拍背後所負長弓，直言道：「適才我路過酒樓，神弓突然發聲長鳴，心覺蹊蹺，直到進來見兄颱風采後方知神弓所鳴有因，願與君一識。」他面上一片赤誠坦蕩之色，與方才的神威凜凜大不相同。卻是見這戴蓑男子剛才動手之際護住不通武功之人，分明是個性情中人，以他素來的驕傲卻也直言想與之相識。
「且慢！」清兒忽打斷他們的對話，面上閃過頑皮之色：「大叔先不要報上姓名，且讓我來說個謎語，讓大家猜一猜對方的身份。」
小弦一踏進酒樓便看到大堂正中所掛的那副對聯，但當時餓得頭昏眼花，心想酒樓中供著什麼名家墨寶也屬尋常，卻也沒有在意。此刻聽那夥計如此鄭重其事地說起，方抬目看去。
小弦見他一付英雄氣慨，卻是毫無一點架子，心頭大喜，豪氣頓生，喚過夥計，一指那人桌前的酒壺：「一併算在我的帳上。」又對那人招呼道：「我這許多的酒菜反正也吃不完，不若請大俠吃飯。」一般行走江湖之人各有顧忌，怎會輕易請人同席，何況是吃了一半的。他卻絲毫不懂江湖避諱，見那負弓男子相貌英武，氣度豪邁，有心結識，心想反正今天是請日哭鬼吃飯，請一個請二個亦無太多的分別。
小弦一心要回三香閣：「就怕落在那個小姑娘手上，她本就對我惡聲惡氣，定不會輕易還我。我還是現在回去看看吧，不然過後她定是翻臉不認帳了……」
戴蓑男子含笑點頭，望著一臉驚異的小弦道：「小兄弟知道我的名字就行了，若是說出口來怕是有麻煩。」
小弦如何擅於應付這等場面，不知用何話推辭，只得回應道：「這位大師要是有意，我也一併請了便是。」心道這下可好，估計這二十兩銀子全數花光不說，還要等日哭鬼回來應急了。
「人在江湖，身不由己！」日哭鬼卻是頗多感嘆：「一入這個江湖，性命便只由掌握在老天手中。江湖人誰不是過著刀頭舔血、朝不保夕，將腦袋系在褲腰帶上的日子，縱然有日真落到江底餵魚，亦是咎由自取，怨不得誰！」他這番話平時何曾對人說過，只是把小弦當做親近至極的人，這才一吐心聲。
與那兩個女子同座戴著蓑笠的男子詫目望來，似是奇怪小弦這麼一個垂髫童子能說出這段話。
小弦見日哭鬼答應先不離開涪陵城，目的至少達到了一半，心中稍安。聽日哭鬼回答的如此有把握，奇道：「我那金鎖若真是落在暗器王與蟲大師的手裡，難道你也有辦法請人取回來么？什麼人有這麼大本事？」
小弦興高采烈地道：「你猜我碰到誰了。」他伏在日哭鬼的耳邊小聲道：「原來那個戴蓑笠的男子便是蟲大師。」他知道蟲大師對日哭鬼有恩，是以才不隱瞞。
小弦回憶在船上的情形：「恩，當時我大叫龍判官的名字，那船家聽到了好像面色大變，似乎是大吃一驚。」
小弦看得目眩神迷，大張著嘴半天才回過神來：「大，大俠出手不凡，小弟敬你一杯。」
負弓男子聞言微微一笑，起身往小弦的桌前走去：「既然如此，便嘮擾小兄弟了。」
日哭鬼冷笑道：「想必是指使他來害我的人。流沙幫主歐陽清一個勁給我賠罪，量他也沒有這膽子令手下惹我擒天堡，幕後應該是另有其人。」他頓了一下，思索道：「你可記得么，那船家聽到你大聲叫起龍堡主的名字時是什麼表情？」
蟲大師對負弓男子鼓掌長笑道：「容兒說得好，這不留蹤三個字可算道盡了兄台的風采。」
小弦隨著那大漢走出三香閣，行不幾步，便被日哭鬼一把抓住。
日哭鬼見小弦年齡雖小，但心思縝密，說得頭頭是道，暗中讚許：「你也不要太小看叔叔了，就算那船上的洞開得再大點，我也有辦法護得你平安脫險。」話雖如此，想到早上驚魂一幕，心中猶有餘悸。
負弓男子這番話說得陰損刻薄之至，以他的行事，若不是怒到極點，斷不會出此不恭言語，只是駱清幽實是他心中十分在意的人，絕不容人當眾辱她。
夥計急得搖手：「這位大姐可莫要亂說，我說得這個女子可不是風塵女子，而是京師中被人稱為『綉鞭綺陌，雨過明霞，細酌清泉，自語幽徑』的駱清幽駱小姐。」
負弓男子含笑點頭，心知以蟲大師的見識自當是早知自己是誰，這兩個女子能與之同行，必也不凡，也應猜得出來。可這小姑娘偏偏要玩出這許多的花樣，也可算是精靈至極了。