許惠咋咋呼呼的同時，許平君已衝上前捂住她的嘴。許惠被她眼中的凌厲神色嚇住，獃獃地閉上嘴。
他歡呼一聲，托著她的腰將她高高舉了起來。那個瞬間，平君感覺自己像是被他捧上了雲天，暈乎乎的卻又說不出內心的甜蜜。
紅艷艷的火光舔舐著人偶，很快，那個人偶便被燒成了一團焦黑的木炭，平君拿木棍捅了捅，木炭化作灰燼，簌簌地落下一層灰。
「沒事，我正閑著。」她給灶里添薪，順手將袖內的人偶取出，一併塞入灶膛。
舔舐一點點加深，逐漸變成吮吸，他的舌尖靈巧地撬開她的貝齒，滑入她的口內。
許夫人心如刀絞，女兒的笑容落在她的眼裡怎麼看都是強顏歡笑的表現，她忍不住一把抱住女兒，痛不欲生地哭了出來，「那個活該千刀萬剮的歐侯家啊！」
「噯——」她只來得及呼出這麼一聲，餘音全被堵在了那個熱切的深吻中。
往年臨近秋末冬初，皇帝的身體便會變得十分虛弱，很容易便患上風寒。今年的情況更糟，未入冬便大病了一場，除了湯藥，他基本沒進過什麼膳食。偶爾精神略好，稍稍用了點葷食，居然會嘔吐不止。入冬后大雪漫漫，皇帝的病情每況愈下，八尺二的壯碩男子竟被折磨得骨瘦如柴。
「你第一天知道我壞啊？」張嘴咬住她的嘴唇，舌尖沿著她雙唇的輪廓慢慢舔舐。
灶台上僕婦正在忙碌地煮飯燒菜，見平君來，不由笑道：「姑娘幫我找找許惠吧，我一個人實在忙不過來。」
「怎麼能這樣？」歐侯家的退婚請求猶如一道晴天霹靂般打得許家措手不及，許夫人紅和*圖*書了眼，「我們不同意，這事絕不答應。」
平君見自己又被他耍，又羞又惱，抓過他的手張嘴就咬。
「母親，」平君嘴角抽了下，居然笑了出來，「這樣很好。」
平君笑逐顏開，「病已眼光好。」
許平君在門外聽得一顆心怦怦直跳，氣都快喘不上來了——原來那個人偶是用來詛咒歐侯家的。聽著房間里傳出母親細細的抽泣聲以及父親柔和的勸慰聲，她突然拔腿跑到廚房裡。
他狡黠地一笑，「平君，你是不是迫不及待地想嫁給我了？」
「嗯……」平君閉上眼，意亂情迷，渾身發燙。
「不答應也沒法子啊。」與妻子的暴跳如雷相反，許廣漢只是懊惱，深深自責。如果不是自己無能，又怎會給女兒帶來這等的羞辱？
平君大大的眼睛忽閃忽閃地瞅著他，果真像極了一隻純潔無瑕的小兔子。那樣的目光實在太誘人，病已喉結滑動，忍不住低喝：「傻子，閉上眼，我——要咬你了。」
「病已……」想象著以後也許能夠光明正大地和他在一起，她激動得身子微微發顫，「你會娶我嗎？」她抬起頭來，秋水般的眼眸中閃爍著期冀的光芒。
「做什麼這麼瞧人家？」
病已愣了好一會兒才完全理解她說的意思，「真的？」
霍光這才意識到事態的嚴重性，那段日子他連五日一休的假期也取消了，每天清晨天不亮便去南郊拜神替劉弗祈福，下午返回未央宮承明殿內處理政務，晚上則留宿在承明廬。而丞相王與御史大夫楊敞則被委派去宗廟禱告祈福，從長安城內的太上皇廟、高祖廟、惠帝和-圖-書廟到長安城南一裡外的顧成廟，再到長陵、安陵、霸陵、陽陵、茂陵等陵旁的大小宗廟，都一一跑了個遍。
平君心裏一緊，正待推門而入，許廣漢的聲音先一步響起：「為什麼要這麼做？」
她關照許惠在堂上布置食案，自己悄悄走到后室，耳朵貼在房門上良久，房間內突然寂靜下來，但隨之響起的竟是許夫人啜泣的哭聲。
許夫人哭道：「誰叫他們歐侯家欺人太甚？」
「母親！」平君哭笑不得，內心滿溢的興奮掩藏不住盡數寫到臉上，幸好許夫人抱著她，看不到她的表情，否則一定又要誤會女兒受刺|激過深傻了。
臘日來臨之際，許家忙著掃塵，許平君帶著許惠將樓上樓下的房間打掃了個遍，忙得不亦樂乎。因為臘日前一晚許廣漢會回家過節，所以平君特意將父母的房間整理得乾乾淨淨。病已、彭祖兩人大清早出城踏雪賞梅，帶回來兩枝紅梅，平君取了一枝養在陶罐里，一併擱在父母房中。
「病已。」
「那算了！」他作勢鬆開手。
她羞窘地踩他腳，想掙脫他，「胡說，明明是你纏著我！」
平君抑制不住內心的歡喜，急切道：「病已，歐侯家來退親了。」
「嗯。」
喜歡，喜歡現在的感覺，喜歡他身上的淡淡味道，喜歡……所以，想永遠永遠在一起，持續這樣的喜歡。
「病已。」她伸出手臂反抱住他，深深吸氣。
「那你是不想嫁給我了？」
平君撿起人偶，她識字不多，人偶上刻的字她並不太懂。她心中懼怕，不敢深想，只覺一想起來便有種說不出的毛骨悚然，匆匆一瞥后趕緊將ｈｅｔｕbｏｏｋ•coｍ•coｍ人偶塞到了袖袋裡，轉身看著許惠。
「嗯，是掖庭令張公親自來說的……不會有假。」
她將床上的被褥掀開，準備替換乾淨的，不曾想被褥掀起時棉絮勾到一樣東西，隨著她抖開被褥的動作，那東西在房間內劃出一道弧線，吧嗒一聲掉到了許惠腳下。許惠彎腰從地上撿起，卻是一個桐木人偶，人偶身上扎著七八枚繡花針。
平君打了個寒噤，許家祖籍在昌邑國，雖然對當年在京畿發生的慘事沒有太深刻的體會，但是住在長安城這麼些年，聽老一輩的大人們說起那場巫蠱之禍，無不談之色變。
「想我了吧？」
平君笑容驟斂，巫蠱是種詛咒的巫術，本朝律典明令禁止這種行為。但說起巫蠱之術，能叫人聞之色變，全因十五年前江充引導的那場巫蠱之禍所致。當時年老的先帝如同秦朝的始皇帝一般寵幸方士，夢想能夠長生不老。先帝年邁體弱，不相信醫術卻只肯相信方術，認定是有人用巫蠱之術破壞他的長生之計，於是那個小人得志的江充在長安城乃至三輔京畿之地捲起了一陣血雨腥風的屠殺。那時候只要和巫蠱沾得上邊的人無不禍及，最後這股風終於刮到了宮裡，沾上了皇族貴戚，整個衛氏因此也被株連。
許廣漢強忍怒氣，最終化作長長的一聲嘆息，「把這些人偶都拿去燒掉，這種害人害己的事情不要再做了。」
「姑娘，這花枝兒真好看。」許惠大大咧咧地湊近花朵，用力吸氣。
平君急道：「你敢！」
病已身上有股獨特的味道，與父親的懷抱不一樣，每次被他這樣緊緊抱住，她都會覺得心和*圖*書跳加快，難以自抑。他的胳膊比她粗壯，胸膛平坦強健，她特別喜歡貼在他胸口聽他心跳的聲音，因為只有這樣，她才能知道自己面前調笑她的壞傢伙其實並不如表面來得輕鬆平靜，他的心和她一樣，跳得又急又響。
許惠領會，急忙擺手，「不……我什麼都沒看到。」
下午病已來許家，才進門便被許平君悄悄拉到後院的廚房。平君的小臉紅撲撲的，白皙的皮膚猶如水蜜桃般透出一層晶瑩的光澤，才攏上廚房的門，劉病已便順勢拉住她的手將她拖入懷中。
「哇，你是兔子哦，又咬人！」他將她的兩隻手握住，高舉過頭頂，「信不信我也咬你？」
病已的背撞在門上，薄薄的門板發出細微的嘎吱聲，但兩個已經渾然忘我的少男少女哪裡還顧得上這些。
平君低頭鑽到灶前，坐下，「我來幫你。」
平君握拳捶他肩，「壞人。」
「呀——」許惠突然發出一聲尖叫，甩手將人偶丟開，手足劇顫，牙齒咯咯打著磕巴，「巫……巫……巫蠱……」
病已大口吸氣，將她放下后仔仔細細地盯著那張如花般的笑靨猛瞧，最終惹得平君不好意思地推搡他。
霍光鎮守中央官署承明殿寢食難安，日夜擔憂，上官如意則在椒房殿內衣不解帶地親自照顧著病重的劉弗，不眠不休。這樣的緊張陰鬱持續籠罩著整座未央宮，十二月初六，奔波勞累竟使得丞相王一命嗚呼。在這之後，整個冬季都卧躺在病床上的劉弗終於在眾人的祈盼下平穩熬過了最寒冷的日子，病情慢慢開始有了起色。
病已微微一愕，伸手在她臉上掐了一把。
病已想忍卻沒忍住，和*圖*書撲哧笑出聲來。
平君氣息紊亂，只能無力地靠在他懷裡。
她長長地噓了口氣，心中稍定。
「這如何使得？」僕婦大驚。
「傻瓜，又是這樣！」他用額頭撞她，「吸氣呀，你想憋死自己哪！」
一切都會過去的，沒有人偶，沒有巫蠱，什麼都沒有發生過。
平君紅著臉大口喘氣，一顆心怦怦跳著，啐道：「才不。」
許夫人堅決不同意退親，這門親事是許廣漢說定的，妻子的吵鬧哭泣更加令他心生愧疚。他的仕途一波三折，大起大落，每次都令妻子替自己擔驚受怕。他自認對不起自己的妻女，特別是這幾年更因為收入微薄，無法令家境富裕，妻女無憂無慮。
她羞得把臉貼在他胸口，連喘氣也不敢大聲。
許平君揣著那個人偶，匆匆地回了自己的房間。一個下午，她便在這種惴惴不安中度過。晚上尚冠里有大戶人家在家中逐儺，病已出去瞧熱鬧遲遲未歸，許廣漢在房間里換衣裳，沒過多久，平君便聽到房裡傳出吵鬧聲。
許廣漢在未央宮裡幾次到少府官署尋內者令，卻總是落了空。內者令的有意迴避，使得這件事就這麼別彆扭扭地拖延下來。
「是什麼東西？」平君笑問，難道母親這麼大的人也喜歡玩過家家的遊戲不成？
「哼……」
病已咧嘴笑得異常曖昧，「不想我，那是誰一見面就迫不及待地拉我到這兒來？」摟著她的細腰，臉湊過去，額頭相抵，用鼻尖輕輕磨蹭著她的鼻尖，嘴裏輕輕對她吹氣。
她發出銀鈴般的笑聲，「放我下來，頭暈呢。」
瞥見一旁安安靜靜站著的女兒，那張小臉木訥得像是傻了，許夫人心裏一陣刺痛。