「那樣都認得出來，你小子辨偽能力真強。」夏明朗感慨。
最後的考驗，又有一個人離開了，麒麟方面在勸退，而對方自己也開始對未來的困境存有疑慮，雙向選擇的年代，就像夏明朗說的，他只要最適合的人。有些人絕對忠誠值得信賴，然而他們不擁有承擔責任的能力；還有些人足夠強悍，卻無法與他人合作彼此信任，這都是不適合的。
訓練時那麼配合，太討好，從不反抗從不抱怨，即使面對過分的苛責都泰然接受，為什麼……好像你要什麼他都能給，而其中看不見屬於自己的堅持。面對實戰則過分的冷靜，一個新兵需要多次的真實的血淚才能懂得有時候不得不捨棄戰友，可是他從一開始就能做到，而且分析到位，沒有後悔與后怕。
「怎麼了？頸椎出問題了？」鄭楷走過去想隨手幫他按幾下，夏明朗偏了偏脖子：「沒事。」
陸臻眨了眨眼，忽然問道：「那隊長最怕什麼？」
「多久也不會忘。」夏明朗笑了笑，「我有點怕。」
唐起失笑，抱拳說：「承蒙您看得起，我應該給你的癥狀總結個新名詞。」
至少在麒麟，這不是一個好的生活態度。
「所以我喜歡不焦慮的人，你知道焦慮是什麼樣子嗎？每天拼了命地跑，看不到終點，永遠不覺得滿足。」夏明朗又給自己點了支煙，冥藍的煙霧騰散開，消失在空氣里。
陸臻嗤笑一聲：「也對，激怒我們是您的興趣愛好。」
只用一句話，就說服他！
陸臻已經不自覺保持了僵直的姿勢，全身的寒毛都乍了起來，目光平視前方。
鄭楷忙了一天回去發現夏明朗居然還在想，整個屋子裡煙霧瀰漫，他一邊開了窗子通風，一邊看著夏明朗猛按脖子。
——
方進是個崇拜強者的傢伙，他對徐知著的評價只有一個字：「好！」如果還需要他再說一個字，他會說：「很好！」而陳默從來都不擅長給別人下評論，在夏明朗的強烈要求下，他想了幾天最後也只給出一份情況描述。
為什麼一個人在說承諾的時候都會有這樣大的脅迫感？陸臻聽著那一個一個的字被吹進自己耳朵里，個個都像是有實體，四角方方的，颳得耳膜生疼。
可是為什麼？仍然會覺得彆扭，難道是就因為太成熟了嗎？
神經官能症：神經症是一組主要表現為焦慮、抑鬱、恐懼、強迫、疑病癥狀，或神經衰弱癥狀的精神障礙。而比較常見的表現為給自己強加責任，把所有的錯誤歸結為自己，人為的自我增加心理壓力，因而產生心理上的痛苦。雖然陸臻目前沒有什麼痛苦與煩惱，但是唐起認為陸臻的性格有這方面的隱患。
他知道自己沒必要去問，因為徐知著會給他一大段聰明的回答，而很可能，他自己也真心地那麼相信著，人們在焦慮的時候從來不明白自己是為什麼。
夏明朗道：「我去！」
「行了行了，別吃了，跟我去廚房，我去給你弄點別的。」夏明朗攬著陸臻的脖子要ｈｔtps://wｗw.ｈeｔｕｂook.coｍ.ｃom走，陸臻卻硬生生梗住站直了：「這樣不太好吧！」
「好不好，這地方由我說了算。」夏明朗黔驢技窮之際不覺就有點惱羞成怒，偏偏陸臻斜著眼不以為然地挑視他，夏明朗抬手一擰，陸臻反抗不及就已經被他扛木頭似的扛了起來。按說陸臻也不至於這麼差勁，只是今天被折騰得狠了，一時不察被人偷襲得手。
夏明朗在廚房裡找了兩個蛋，隨便切了點青蔥菜葉子什麼的，給陸臻炒了一碟子飯，陸臻拿勺子挖了一口，居然味道還不壞，於是慢騰騰地嚼著。夏明朗在旁邊坐下趴著看他，陸臻被他看了一會兒，慢吞吞地說道：「隊長，你要想吃就說一聲，我給你留點兒。」
「要不然，難道竟是因為對不起沒騙倒我？」
「很快你就會明白的，記得我已經道過歉了，」夏明朗挑眉一笑，「相信自己是沒錯，但在這裏，我希望你還能相信我。當然你可以堅持不信任我，沒有關係，將來如果你再失望的話，可以更不信任我，但是，我確定你不會有這個機會了。」
陸臻一時無言，硬生生把嘴裏沒咬盡的飯粒吞下去，擦得喉嚨口有點辣。陸臻忽然覺得他還是會相信他，這雙眼睛這個人，好像騙了他一百次，他還是會相信他第一百零一次。
「我不想要徐知著，」夏明朗掰著手指：「我們擁有的並不多：作為軍人的自尊，榮譽感，愛國心，對更強的渴望……我不知道他將來會不會失望。麒麟是個危險的地方，即使在這裏只呆一年，兩年，它也需要真正能安心的人，否則會害人害己。」
陸臻挑起眉毛看他。
夏明朗愣了一下：「我應該要覺得榮幸嗎？陸臻少校。」
「還有什麼問題嗎？」陸臻就那麼站著，一雙眼睛平平靜靜的，燒得夏明朗頭上冒青煙。
而徐知著的整體評估姍姍來遲，唐起給的性格評估倒是很不錯：無明顯缺陷。
哦？夏明朗挑了挑眉，眼睛慢慢地眯起來，陸臻不自覺全身僵硬，一級戰備。
呃……？
「不是為了保家衛國嗎？」鄭楷忽然大笑，「其實那小子不錯，好歹態度不錯，哪像你，橫得像什麼一樣。」
「所以，就因為這個？」夏明朗不信。
一系列的最後評估陸續出爐，陸臻與徐知著每天都能拿到一些資料，有射擊、體能、戰略戰術等等軍事技能方面的，也有全方位的行為、性格評估與各位教官的綜合評語。唐起與他的團隊負責評估隊員的性格結構，唐起是心理學博士，主攻傷害心理學，重點研究人對各種生理及心理傷害的感知與反應，並從中找到對抗痛苦的方式。
夏明朗道：「當然重要，以前就很重要，將來會更重要。」
「為什麼，因為我剛剛騙了你？」夏明朗失笑。
他來到這裡是為什麼？
夏明朗皺眉。
「你當年不焦慮？」鄭楷反問。
「你很生氣，為什麼？因為我利用了你的信任？」
「溺水。」和-圖-書夏明朗聲音壓低，做一個噤聲的手勢：「不要告訴別人。」
可是他才24歲，一個24歲的優秀軍人應該是單純而熱血沸騰的，應該有簡單的信仰與快樂。方進犀利勇猛，渴望做英雄；陳默喜歡牢不可破的人際關係並且對槍迷戀；陸臻更不用說，一張朝氣蓬勃的小臉上寫的全是鬥志。徐知著眼中也有鬥志，可是他的眼光太局限了，他跳過了所有的過程只看到結果，所以他才能忍受一切過程中的痛苦。
其實對於徐知著的評價，整個教官組內部都很不統一。
正常人都會有一個接觸安全區，於是在日常的交往中，很少有人會突破這個範圍過分地靠近他人，因為這是一種冒犯。但夏明朗喜歡，他喜歡這種慢慢接近的侵略感，然後挾著這股尖銳的氣勢停在別人耳朵旁邊說話。
「哦？」
「我無法信任一個像你這樣的人。」
過了一會兒鄭楷問道：「你為什麼呆在這兒？」
威脅？承諾！
「哦？啊？」陸臻正忍得牙齒酸痛，卻不得不把視線調了回來，在十厘米的距離與夏明朗對視：「你對不起我什麼？對不起騙了我？」
陸臻挖了一勺飯嚼得慢條斯理，夏明朗也不催他，等飯咽下去，陸臻慢慢吐出一個字：「蛇。」
「人們分辨一個人的方式主要是臉，但其實毛髮氣味體貌身形都可以，樣子！」陸臻忽然凝眸，一眨不眨地盯著他：「我記得你的樣子，夏明朗！」
在一起，打也好罵也好，也算是相處了不少日子，夏明朗自信他會給每一個從他手底下脫層皮的軍人留下深刻的印象，而徐知著，他不確定，那小子可能並不在乎他的教官是夏明朗，就像他不在乎一路走過的種種。
徐知著僵著不肯退，夏明朗想了想拍著徐知著的肩膀，放輕了聲音：「你放心。」
陸臻一時氣結。
徐知著大驚，有如晴天霹靂，陸臻更是困惑到了極點。徐知著一直都很強，軍事技能強，心理素質也強，精明果敢殺伐決斷。可是世事總是如此，一個人性格的優點往往與他的缺點相輔相成。在戰場上，生死之間，沒有那麼多分明的界線，有時候勇敢與冒進只有一線相隔，果斷與殘忍也只有一線相隔。
說的比唱的還好聽，他無數次看到這人在水裡拚命，潛水時間高達3分15秒。陸臻撇撇嘴：「我不相信。」
夏明朗難得地老臉一紅。
唐起給陸臻的報告指出他有輕微的神經官能症隱患，陸臻對此大為不滿，拎著報告去找唐起理論，兩個人坐而論道從心理學的基本原理一路辯到榮格、弗洛伊德……唐起本來覺得小朋友熱愛學習是好的，知識面廣泛也是好的，雄辯滔滔也是好的，只是他媽的你能不能別這麼不依不饒的，這簡直是狂轟濫炸了么。他忍不住指著陸臻說：「你現在這就是強烈需要對方接受自己觀點的強迫症！！」
夏明朗頓時一愣。
「哎哎。」夏明朗連忙攔住他，腦殼又開始抽痛，真是見過愣的，沒見過這和*圖*書麼愣的，狠角色，狠到家了！
陸臻一直在喝水，沒下筷子，上一道菜臉上白一層，再上一道再白一層，等菜上齊了，整張臉白成一張紙。
陸臻總不好把他給勒死，秀才遇上兵，果然有理也說不清。
陸臻聽了一愣，慢慢抬手撫額說：「棋逢對手，將遇良材，我這是跟你聊得興起，這樣的來來往往讓我覺得我們在交流，我其實沒什麼強烈的要說服你的慾望，只是你的觀點讓我有了思考卻沒能徹底說服我，我就想要把這種思考說出來，事實上，如果你的觀點漏洞百出不值一提，我可能早就失去與你討論的興趣了。而且你看，在我強迫症的同時你也強迫症了啊……要不然我們兩個怎麼持續的？」
「你知道的，我們不怕人走，就怕人留，留下的每一個都是兄弟。」夏明朗目色深沉。
「對不起，」夏明朗點點頭，「這是我的失誤。」
「好了，就這樣吧，好好享受你加入麒麟的第一餐。」夏明朗微笑，明亮的黑眼睛在昏暗的光線之下泛出柔和的輝光，像是一個懷了寶藏的探險者，誘人深進，他直起身攬過陸臻的腦袋輕輕一拍，低聲笑道：「慢慢吃，別噎著了。」
夏明朗無奈地發現，除了陸臻他隊里其實還有一個刺頭，當他盡量地抽空人性的情感，把這些學員當成是某種物質去理性地分析訓練打造的時候，徐知著，也在抽空對他們的情感。他經歷了所有的考驗，參与了所有訓練，可是他從沒有全身心地加入進來，他投入了所有時間與精力，但是，他沒有投入——信賴！
「你以為我只是在折磨你？用你最深的恐懼……逼你屈服？或者說，考驗你們忠誠的底線？」
很多人都有一些小缺陷，而陳默更是成天被唐起叫囂有心理自閉與環境漠視症，可是最後這位沒有明顯缺陷的隊員得到了一份不樂觀的教官評價，夏明朗明確表示：我對你有疑慮，你要不要考慮換一個地方？
融合期還在繼續，老隊員們對他們的態度開始變好，當然無形的隔膜仍然存在，但至少雙方面都表達出了想要融合的慾望。
鄭楷的手掌停在半空中一頓，用力按上夏明朗的肩膀：「哎！多久的事兒了？」
「不，對抗不是我的目的，守口如瓶也不是我的目的，將來的系統訓練會讓你們學會怎麼做口供，以保證你們即使在精神崩潰的時候也能保守秘密，所以，設計這些只是為了讓你們經歷，知道自己怕什麼，然後才能克服。」夏明朗語氣平緩。
大秋天打麥子，一層層地篩，一層層地淘，到最後就留下這幾粒種，夏明朗對每一個都視若珍寶，恨不得能把人剝皮去骨揉爛了，好看清楚那人心裏是怎麼想的。然而人的性格常常都是很矛盾的，越是熟識越是難形容，不到半年的訓練根本不能逼出性格上全部的弱點，尤其是像現在這種高壓式的訓練，夏明朗知道他所得到的結果，很可能是扭曲的。
陸臻沒有說話，一雙眼睛清明透亮，火光閃閃地表和-圖-書明了他的看法。
身為軍人，為了榮譽而戰鬥，為了保衛祖國與人民，為了保護戰友與兄弟！
「當時真的害怕嗎？」夏明朗問道。
夏明朗受此啟發，跑去翻看徐知著的訓練日誌，發現果然如此，徐知著的整本日誌上全是結果，好的結果，為什麼是好的，壞的結果，為什麼變壞的，他冷靜地分析，單純刻板，卻從來不寫感想。就算是再老實的人都會在日誌上發泄兩句，說今天教官很兇，說陳默做事真過分……等等。
夏明朗一面同何確寒暄，一面不放心地偷偷瞄陸臻，陸臻因為體力精力全透支，反應就不如平常警覺，被他瞄了一眼又一眼，還渾然不覺，夏明朗一時鬆懈，盯得久了些，被陸臻猛然回頭的視線正面相撞。
「唔？」鄭楷拉凳子坐下來。
陸臻笑了，不再反駁，其實他也知道是個人多少都有點心理問題，神經官能症或者人格失調，他也知道過分的執著對錯與責任分割是他的老毛病。而且人們永遠不會相信，他執著的只是「對」與「錯」，而不是「你的」與「我的」，他甚至一直渴望被說服。長久以來這個老毛病也讓他碰過一些壁，可偶爾還是會忍不住，總相通道理可以越辯越分明，又或者有人能夠給他醍醐灌頂式的痛擊……就像夏明朗那樣說服他！
「本地人從小就見慣了蛇，不會把它當成是一個特別可怕的東西，自己都不怕的東西就不會想要拿來嚇人，苗人就算是用蛇來逼供，也會用毒蛇，一點點試著咬，威脅性命的嚇法，而不是像你這種整上幾百條沒毒的來扔在我身上，這種是心理恐懼，我就知道是你，」陸臻抬起頭神色複雜地看了夏明朗一眼：「你知道我怕它。」
鄭楷若有所思，兩個人相對無言就這麼看著，夏明朗在等待鄭楷的看法，他一貫地信賴並且尊重這個隊副，他的大哥。
「他其實很焦慮，雖然他不像我，但是一樣的焦慮。」夏明朗說。
「以前是，將來不會了。」夏明朗的手掌按在陸臻的肩膀上：「陸臻，人與人的信任從來都不是無條件的，我要相信你到足以把我的命交給你，必須要給你一些考驗。從現在開始習慣做我的兄弟，而我也會努力的，不再讓你生氣，不讓你失望。」
徐知著當然拗不過他，鬱悶地坐了回去，伸長了脖子勾著看。
所以針對徐知著的特點，夏明朗特別為他多設計了一個環節。可是徐知著的表現無論是當時對時機的選擇與取捨，還是後期在報告中給出的思路分析與戰場評估都相當完美。夏明朗有時候甚至會覺得，即使當時在場的是他自己，他也只能做出這種選擇，如此完成一次逃亡。
「所以啊……」
夏明朗攤攤手，無奈承認：「我也很焦慮。」
「這是突破口，當我確定要懷疑之後，最初和之後的一些破綻都聯繫到了一起，當然，你馬上又出現了，於是我就徹底確定了。」
一想到這裏，夏明朗就忍不住想仰天長嘆。
夏明朗頓時失笑：「其實我就是和_圖_書想把你餵飽了再問問，你到底是什麼時候看出的破綻。」
軍人其實是最不公平的職業，因為付出的是生命所以沒有任何回報能足夠抵償，所以從古至今，軍人都需要榮耀與信仰，夏明朗敲著腦袋，他想知道徐知著以什麼為榮耀把什麼當信仰，他對部隊本身是怎麼看待的？對未來，他對自己的人生，他的歸宿，都是怎麼看的？
「如果說心理恐懼的話，」夏明朗勾了勾手指，陸臻無奈地俯耳過去。
陸臻頓了一秒，忽然撐著牆站起來：「那我現在就去吃。」
陸臻原本就慘白到底的臉忽然開始泛青，劈手抓過一個椒鹽蛇段就開始啃，牙齒咬得咔咔響，連骨頭一併咬碎成渣強咽下去，身邊人被他這種瘋狂的勢頭給嚇到，居然也沒人敢攔他，夏明朗放下筷子，皺起了眉。陸臻咽下第一口的時候臉上已經發紅，不要命地再咬第二口，胃裡搜腸索肺似的絞上來，臉漲得通紅，捂著嘴沖了出去。徐知著扔了筷子想追，半道上被夏明朗截了下來。
「隊長，說句不好聽的，我生不生氣，對您來說重要嗎？」陸臻戲謔地挑著眉毛，聲調冷冰冰的。
這應該是一種非常有效率的生活態度，然而，這很不好！
陸臻氣結，一聲不吭地去勒夏明朗的脖子，夏明朗不理他：「擰什麼擰吶，合著就你有嘴，就你會說理？你有理你理大過天了，行了嗎？」
「隨便。」陸臻撇撇嘴，繼續埋頭苦幹。
「沒關係，我已經相信你了，等到了戰場上，我會把我的命交給你，幫我守好它。」聲音很輕，但是清晰，一字一頓。
夏明朗笑起來：「因為我喜歡這兒，我確信這是最適合我的地方，只有在這裏，我才能夠最大限度地證明自己。」
當然，像陸臻那樣的期待是幼稚的，相信只憑信念就能讓所有人都安全也是幼稚的，可是那樣的幼稚才更真實。起初我們都以為這世界充滿愛，然後我們發現這世界其實不美好，最後我們相信這個世界即使不美好仍然有愛……所謂信仰，不就是這麼些東西嗎？信仰從不是鮮花似海中的某一朵花，信仰應該是無盡黑暗中閃耀在遠方的那盞明燈。
「對不起。」夏明朗在陸臻肩上輕輕一拍。
陸臻本欲反駁，但是張了張嘴，到底還是沒能開口。
食堂外面的院角里，陸臻正趴在那兒摧心撓肝似的吐，夏明朗拿了杯水蹲下來幫他拍背順氣，陸臻胃裡本來就沒什麼東西，吐了半天膽汁都吐出來了，身體縮成一團直喘氣。夏明朗把水遞過去，陸臻喝了幾口剩下的全澆在臉上，這才回過神看清是夏明朗。陸臻把臉上的水跡抹乾凈，極為專註地看著他，說道：「我能吃，不過你得讓我緩一下。」
晚飯吃的是全蛇宴，畢竟買那麼多蛇別浪費了。老隊員和邊防警都吃得很High，但是剛過了最後一關的新丁們一個個蔫巴著腦袋，這使得那些把他們狠虐了一頓的始作俑者即使吃得再High也不敢High到臉上，三分眼色還要照顧著點新人。