常樂的臉頰上滿是紅暈，語氣卻冷到了極處：「幺娘，你到底想做什麼，你再說一遍！」
趙幺娘在地上伏了片刻，才抬起頭來，額頭已是一片紅腫，眼神似乎也有些暈眩，卻依然固執地轉頭看向了琉璃：「夫人，幺娘求夫人成全！」
于氏眼瞧著不對，忙低低地咳了一聲，揚聲打了個圓場：「看我這記性，說了半日，玉宮正還未入席呢。宮正快請坐，這冷天拔地的，先熱熱地喝口酒再說。」
常樂悠然一笑：「宮正過獎，幺娘畢竟是拙夫的堂妹，我將她安置妥當了，也算是幫拙夫盡了趙氏子弟的本分。不然讓幺娘這樣沒個前程，只能不明不白地廝混日子，百年之後，他有何面目去見自家的叔叔嬸娘？」
千金胸中好不酸澀，看了看那幾塊玲球剔透的湖石，不由冷笑道：「庫狄夫人何必過謙！夫人原是身家豐厚，莫說這屋宇，就是水邊這些湖石，滿長安城裡都難得尋出幾塊來，當年我那位號稱最愛奇石的姊姊，只怕也要自嘆不如！」
偌大的堂屋裡一時沒人再開口，安靜得有些詭異。玉柳氣定神閑地轉頭看了琉璃一眼，微笑著沖她眨了眨眼。這一幕落在堂上眾人的眼裡，更是震驚難言：皇後殿下居然肯拿周王的婚事為籌碼，來給庫狄氏撐腰！
什麼自嘆不如，這原本就是十娘廬陵留下的珍藏，喬家大郎因為自己所託，沒法子才送給麴玉郎趕工用的，倒是給裴府充了好門面！常樂心裏一陣發堵，忍不住轉頭瞪了千金一眼。
琉璃恭恭敬敬地回道：「啟稟大長公主，這兩位正是您適才提到的聖人之賜，這趙家妹妹在宮中專司打理花木、布置廳堂之職，姚家妹妹的一筆墨書也是聖人讚賞過的。今日貴客雲集，妾原是想著讓她們露上一手，誰知……」她瞅著千金微微一笑，收住了話頭。
于氏臉色一變，忙上前幾步，不管不顧地先扶起了琉璃，滿臉緊張地問道：「怎麼？你可是有哪裡不舒服？」轉頭又訓斥身邊的婢女：「大長公主們不知就裡，你們還不知道么？還不快去拿幾張厚厚的毯子過來！」
說話間，早有人鋪了兩層厚厚的氈毯在地上，于氏扶著琉璃上前一步，作勢就要重新跪到氈毯上。常樂淡淡地擺了擺手：「罷了罷了，夫人既然有了身子，又何必多禮？請恕我等眼拙，再想不到夫人有了身孕還會忙著喬遷暖宅。知道夫人的，曉得你是膽大心熱，不知道的，倒要以為夫人眼中只有這些雜事俗務，連子嗣都不放在心上了！」
千金看著她安靜的面孔，心頭卻不由一陣發涼：難道今日這一切早已落入她的算計？不然她怎麼會想到讓兩個宮女來布置堂舍？不然找個趙幺娘怎麼會放著妾的位置不要，放著常樂這樣的靠山不要，非要做什麼義女，從此任人宰割？
琉璃垂下眼帘，輕輕搖頭：「這原是守約的主意，說是或許會有人故意提這樁事，有備無患，誰知還真的派上了用場！」
卻見西路的這處主院愈發顯得疏朗開闊。正中只有一棟堂屋，亦是白牆黑瓦，重檐深長，只用赭石色勾勒出了立柱窗欄，卻自有一份高華典雅。這也罷了，難得的是，不知從何處引來的水流幾乎將整個堂屋環繞了一圈，除了迎著正門的那道平直石橋，還有數座小橋曲曲折折地通往三面迴廊和四角上的閣樓，加上南牆下大片翠竹，水岸邊的幾簇奇石，縱然是在這冰封季節，也彷彿有杏花煙雨的江南秀色撲面而來。
常樂看著她緩緩點頭：「庫狄夫人有如此雅量，我的確應該放心。夫人也莫怪我多事，我原是聽聞此次聖人賞賜的宮人十有八九都已有了品級，夫人這邊卻是半點動靜都無，這才有些擔憂，就怕幺娘恃寵生嬌，舉止不當，惹怒了夫人。看來卻是我多慮了。此事原本不該我等過問，只是幺娘是聖人所賜，又是趙家嫡女，今日我也只得拿大問上一句，不知夫人對她有何安排？」
琉璃只覺得滿屋子人的視線又集中到了自己身上，離自己不遠的玉柳神色最是複雜，彷彿想說什麼又不知如何開口。她的心頭不知為何竟是一片疲憊，不等玉柳插話便點了點頭：「正是，你若有什麼打算，不妨直言。」趙氏欠身一拜，這才緩緩開口：「夫人明鑒，奴出身官宦人家，卻不曾孝養過雙親一日；入宮八年有餘，也不曾為聖人與皇後分憂半分，原是世上最無用愚笨之人。承蒙聖人開恩，賜奴為少伯洒掃庭院，又有夫人仁厚，對奴照顧周到、信任有加，如此大恩大德，奴感激不盡。」
想到他的安排和處置，琉璃心裏微微一嘆，語氣放得輕緩了幾分：「幺娘還是起來說話吧，這些曰子以來我是忙昏了頭。大長公主提醒得好，我也想問幺娘一聲，你日後有何打算？」
她看著趙幺娘，聲音放得溫和舒緩：「幺娘，你也不必為難。伺候少伯原是聖人的旨意，你只用謹遵聖命就好。若是擔心自己年輕識淺，不堪重任，我這裏還有幾個經過事的奴婢和嬤嬤，我會讓她們留下來幫襯你。你還有什麼想要的，儘管開口。趁著今日高朋滿座，又有宮正在此，正好為你做個見證。」常樂大長公主原www.hｅtuboｏｋ•cｏｍ•com來不但要給趙氏爭一個名分，還要派自己的人手來幫襯她！如此一來，這裴府的后宅焉有寧日？好些人不由暗暗吸了一口冷氣，于氏眉頭一皺就要開口，琉璃忙拉住了她，微微搖頭。
趙幺娘的眼睛頓時一亮，笑容變得璀璨之極：「多謝母親！」又向于氏重新頓首行禮：「幺娘給外祖母請安。」
兩人並肩走到了厭翟車之前，剛要躬身行禮，面前「啪」的一聲，卻是有人將一張舊氈毯直接丟在了兩人腳下。
趙幺娘忙向于氏欠身行禮：「多謝老夫人。」
玉柳微微欠身，笑容依舊溫柔：「多謝老夫人。」
常樂與千金相視一眼，都有些訝然。常樂皺眉道：「庫狄夫人這是怎麼了？好好的怎麼身子就不好了，莫不是。」她的目光在琉璃的腹部一停，眯起眼睛打量片刻，到底還是拖長了聲音：「莫不是撞著了什麼？我聽說這宅子……」
琉璃低頭靜靜地看著她，嘴角終於微微一揚：「既然如此，你還叫老夫人？」
她瞅著那一行行的字跡，嘖嘖搖頭：「矯揉造作，俗媚無骨，當真是空有其表，貽笑大方！看來裴少伯雖是寫得一手好草書，這品評書法的眼光卻著實令人不敢恭維！」
常樂的臉色猶自不大好看：「大家族裡原是人多事雜，我又不是三頭六臂，如何照料得過來，好在亡羊補牢，為時未晚，總不能讓人一直委屈了自家妹妹！」
這副砸場子的架勢，頓時將附近幾條街的閑人悉數吸引了過來；被儀仗堵在大道兩端的行人車馬也是越來越多，沒過多久，寬闊的坊間大道上便擠得水泄不通。
轉頭看著琉璃，千金柔媚的面孔上露出了動人之極的微笑：「庫狄夫人以為如何？」一屏風上的字一看便知是出自女子之手，又不是自己熟悉的貴人們的筆跡，這樣堂而皇之地放在堂舍里，除了庫狄氏，還能是誰寫的？堂舍里鴉雀無聲，人人都想到了這一層，好些人看著琉璃的目光已帶上了幾分同情，連崔玉娘都不自在地垂下了眸子：這梅花半開的天然之趣，原不是驕奢公主們能體會的，而屏風上的字雖骨力略弱，寫得卻當真不差，庫狄氏不過是想轉個話題而已，卻惹來了這樣一番惡毒的當面諷罵，還要回答罵得好不好……琉璃也慢慢笑了起來，那神色彷彿有些無奈，一雙眸子卻是熠熠生輝。千金心裏頓時一緊，剛想開口，琉璃已搖頭長嘆了一聲，轉頭笑道：「看來你們的本事，當真是入不得大長公主的法眼了。」
琉璃如何不明白她的言外之意，笑著答道：「大長公主請放心，幺娘蘭心蕙質，言談舉止都妥帖得很，不然我也不敢把布置廳堂的事情交給她了。」
厭翟車裡，千金大長公主長長的翠眉緊緊地蹙了起來。按原先的打算，今日過來先要給裴行儉一個下馬威，起碼也要讓他在大庭廣眾下跪上半晌再說，可這位竟是越發刁滑了，言下之意顯然要下跪可以，恭送離開；要上門做客，那就進門再說，彷彿吃准了她們斷然不會就此離去。如此一來，倒也不好斥責他是身居選官便輕慢皇室……另一輛車裡，果然傳出了常樂大長公主淡漠的聲音：「聽聞貴府暖宅，今曰我等不過是想跟庫狄夫人道聲恭喜，冒昧而來，只望裴少伯莫要嫌棄！」
常樂公主盯著她的背脊，慢慢點了點頭：「好，好一個盡忠盡孝，死而無憾，我真是小看你了，只願你美夢成真，日後當真能了無遺憾！」
于氏毫不客氣地打斷了她的話：「啟稟大長公主，這宅子的確是有些奇特之處。當初守約剛剛說要買這宅子，大娘便診出有了身孕，接著守約又受了提拔，可不是雙喜臨門？只是近來大娘到底操勞了些，地上又冷，一時有些受不住罷了，還望大長公主恕罪。」
趙氏依然死死地低著頭，身子似乎在微微發抖。常樂臉色頓時沉了下來，庫狄氏這是欺負幺娘臉皮薄說不出口嗎？她剛要發話，門外突然有人高聲道：「啟稟娘子，宮裡來人了，已經到了內院門口！」
常樂怔了片刻，騰地站來身來，身前案几上的盤碟噼里啪啦的掉在地上。那清脆的響聲頓時讓整個屋子重新靜了下來。
處變不驚？琉璃轉頭看著羅氏，想到不遠處的堂屋裡有她最新出爐的女兒，年紀比她小不了幾歲，個子比她還高，卻會一口一句、滿是深情地叫自己「母親」……她的臉上終於露出了難以掩飾的惶然：「阿嫂，阿嫂你能掐我一把么？我怎麼覺得自己是在做夢呢！」
千金的一張臉早已說不出是什麼顏色，連常樂的臉色都變得有些不大好看，半晌才淡然道：「是趙家幺娘么，你起來讓我看一眼。」
滿屋子人都恍然大悟：兩位大長公主今日登門，原來是為了此事！這趙氏的出身容貌都如此出挑，有御賜的身份，又有常樂大長公主撐腰，若是真如公主所願當上了媵妾，以後庫狄氏的日子還能好過嗎？可若是不答應，大長公主說不定會當場翻臉……琉璃沉默片刻，回頭看了低頭不語的趙幺娘一眼，腦中不由響起了裴行儉剛才的低聲吩咐：「這兩位公主若是在旁的事情https://ｗｗw.ｈeｔuｂｏoｋ•cｏm•ｃｏｍ上刁難你，你就推身子不好；若是逼你給那位趙氏請品級封號，你不妨問問趙氏，她說什麼，便是什麼！你放心，這些事我早有安排，自會處置妥當。」
常樂的目光頓時陰沉了幾分，這話的意思莫不是今日自己若再說出什麼讓她「太費心力」的事來，她索性便會將養身體去？
車子一動，微微起伏兩下，轉入了裴府的外院。千金心裏不知為何也是一動，猶豫片刻到底還是挑起車簾往外看了幾眼。這院子頗為寬闊，沿著外牆是一溜齊整的倒座房，內牆一側則是長廊，一色的白牆黑瓦朱楹，屋前廊外點綴著垂柳臘梅，不過是最尋常的格局，但不知是因為佔地寬廣還是布置疏朗，看去竟是格外的古雅大氣一不愧是，他的手筆！
于氏身後那兩位一直低眉斂眉的華服女子「撲通」跪倒在地，身材略矮的那位顫聲道了句：「兒等該死！」另外一人也輕聲回道：「大長公主指正得是，奴等不過是雕蟲小技，若無夫人抬愛，原是不配登大雅之堂的。」千金微微直起了身子，皺眉道：「這兩位是……」
那寬闊的坊間大道上，彷彿毒然間生出了一大片儀仗的叢林。但見六十名身著絳袍的武士手持長戟，三十六名綵衣飄瓢的侍女高舉儀扇，羽毛與寒光齊飛，錦繡共長纓一色；加上六名持青布仗袋開道的侍衛、十六名夾車而行的內侍和六輛裝飾精美的副車，這氣象，端的是肅穆森嚴。
趙幺娘轉身向常樂拜了下去：「大長公主一片好心，幺娘感恩不盡，只是幺娘自知福淺，不配公主厚愛，更不配伺候少伯。聖人的吩咐猶在耳邊，幺娘不敢或忘，而趙氏名聲，亦不容玷污。幺娘也唯有異想天開，只望夫人能容幺娘在膝下伺候幾年，也算是盡忠盡孝，幺娘死而無憾！」
蘇慶節哪裡還能不明白該如何行事，當下向著馬車躬了躬身，抬頭又冷冷地瞅了那內侍一眼。他也是曾在屍山血海里殺出來的人物，含怒一瞥間自有煞氣逼人。內侍不由張口結舌，早已準備好的一大篇訓斥一時全忘到了爪哇國去。
趙幺娘膝行兩步，來到琉璃身前，仰頭看著她，一字字道：
玉柳含笑點頭：「大長公主果然是古道熱腸。」
琉璃見到那盒子心頭便是一震，聽得這番話，胸口更是五味交陳，忙跪倒謝恩：「多謝殿下厚愛，臣妾不勝感激。」
想到那個能把本色麻衣也穿出別樣風流的身影，她心頭一時也說不出是個什麼滋味。直到耳邊傳來低低的一聲「大長公主」，才驀然回過神來。厭翟車已停在西邊的門屋前。車簾掀起，不遠處裴行儉修長的身影頓時跳入了她的眼帘，他正低頭跟身邊的庫狄氏不知在說些什麼，眉目之間竟是一片令人心安的溫和寧定，彷彿只要站在他的身邊，天塌下來也不打緊；庫狄氏也是眉目舒展，嘴角含笑，身上海棠紅披風把那點笑意襯得格外寧靜柔美……侍女的手伸了過來，語氣里也帶上了幾分小心：「公主？」千金玉蔥般的手指緩緩搭了上去，目光依然落在簾外那兩張有著說不出的神似的面孔上，下意識地扶了扶頭上的赤金花鈿，這才不緊不慢地走出了車廂。
趙氏忙應諾一聲，站了起來。堂上眾人的目光頓時都匯聚到了她的身上，她卻恍若不覺，靜靜地垂眸站在那裡，端的是端莊妍麗、落落大方。便是對嬌婢美妾之流最無好感的幾位夫人也不由暗暗點頭：這個倒不像是輕狂之輩。
這聲音並不大，卻彷彿是一顆顆的釘子穩穩砸入了地面。玉柳腳步一頓，所有的人也都驚得睜大了眼睛。千金脫口叫了聲：「七姊！」
她轉身從身邊的小宮女手裡拿過了一個半新不舊的檀木盒子，對琉璃笑道：「殿下說，這柄如意她幫夫人保存了這麼多年，難得前幾日又找到了一柄配對的，還是成雙成對、物歸原主的好。」
寺女卻沒有再動，常樂也不理會，轉頭便問千金：「你呢，你今日可帶了什麼過來沒有？」
彷彿過了許久，她慢慢抬頭看向琉璃，滿臉都是決心已定的平靜：「夫人，您適才也曾問過奴有何打算……」
常樂並不答話，依舊是面無表情地看著趙氏：「怎麼？不信我說的話，我常樂雖非男兒，生平卻也不曾輕許諾言。我答應過的事，絕不會半而廢！」
裴行儉又客套幾句，便側身恭送她們進門。琉璃引路，羅氏作陪，十來個侍女嬤嬤擁簇著兩人，一行人浩浩蕩蕩地走進了內院。
玉柳恍然點頭，滿臉歉意地嘆了口氣：「說來都是奴婢們的不是，趙娘子如此人才，莫說聖人，就是讓奴婢們早些知曉她有大長公主這樣熱心的嫂子，又怎會讓她在宮中不明不白地廝混了八九年？唉，什麼好前程都被耽誤了！」
琉璃的臉上倒是一直平靜無波，聽到這一句，才露出了幾分躊曙：「這、此事……」
車旁的內侍立時臉色一沉：「大胆！」
千金笑盈盈地點頭：「也是，誰不知道夫人眼高。莫說我等沒什麼東西能讓夫人看得上眼，就是聖人與皇后的賞賜，夫人說聲不理會，不照樣丟到一邊？」
千金大長公主仿若未見，站在車頭意態悠hetubook.com.com閑地游目四顧起來，眼角的餘光在幾人的背脊上一掃，心頭終於多了幾分快意。只是她的那點愉悅還未升騰到嘴角，耳邊就傳來了常樂平淡的聲音：「免禮。」
屋裡頓時騷動起來，常樂與千金相視一眼，都皺起了眉頭。琉璃也嚇了一跳，向兩位大長公主欠了欠身，轉頭便往外走，心裏一片茫然：今天是什麼日子，怎麼宮裡也有人過來湊熱鬧，而且居然是直接到了內門……待得在院門口瞧見笑吟吟跳下馬車的玉柳，她不由越發驚詫，忙迎上前去，正要行禮，玉柳笑著挽住了她：「夫人千萬莫要多禮，今日我是特意討了這差事來瞧瞧熱鬧的，連裴少伯都不敢驚動，夫人給我杯酒喝就好。」
常樂眼裡頓時添了幾分陰霾，轉頭瞧了瞧起身站在一旁頭都不敢抬的趙氏，眉頭一蹙，突然揚聲笑道：「玉宮正倒是來得正好，不知宮正是否還認得我家這個不成器的妹子？」
聽著這沉穩的語氣，千金眉頭頓時一松，點著紫草口脂的精緻朱唇邊慢慢浮出了一絲冷笑：也是，自己著什麼急呢？難不成少了道開胃菜，今日還吃不上這頓精心準備的宴席了！
裴行儉抬頭看著眼前的紫錦車簾，微微提高了聲音：「微臣不知兩位大長公主有何差遣，還請公主直言吩咐。」
千金往憑几上一靠，懶懶地搖了搖頭：「我也想送來著，可是想來想去也不知送什麼好。裴少伯如今可是朝廷重臣，長安城裡的王公貴人們想見他一面都難的，這禮若是送得輕了，豈不是獻醜？可若是送得重了，誰又不曉得少伯剛正不阿，怎肯收下厚禮，讓我等壞了他的名聲？庫狄夫人，你說是也不是？」她玩味地往下看了一眼，見琉璃的膝下並未來得及鋪上氈穩，嘴角便是一彎。
她的目光一轉，落在了琉璃身上：「不瞞夫人說，么娘也算我打小看著長大的，原是個老實本分的孩子，只是她母親膝下就這一個女兒，難免嬌慣些，她在貴府若是有什麼不當之處，還望夫人多多提點。」
常樂淡然點頭：「不敢就好。」
琉璃臉上卻並沒有流露出半分不自在，只是含笑欠身：「大長公主說笑了。」
常樂笑著解釋：「幺娘是在害羞呢，我剛才正與庫狄夫人說到，不知什麼時辰才給么娘定下名分來，庫狄夫人卻問么娘有何打算，這不，她就抬不起頭了！」
千金心頭一震，默然垂下了眼帘。常樂的確是這種性子，臨海的事情早已是她的心結，而她打發那些宗室子弟們做事時也的確有過許諾，沒想到為了這心結和許諾，自己的這位姊姊當真什麼都能豁出去……趙幺娘膝蓋一軟，又一次跪倒在地，聲音越發顫抖得厲害：「公主大恩，幺娘沒齒難忘。」
裴行儉依然笑容溫雅：「內侍請息怒，裴某焉敢無禮，只是尚未請教兩位大長公主有何貴幹，不敢貿然行事而已。若大長公主是有話相詢，待裴某答過之後，自會恭送兩位大長公主；若是有事登門，這天寒地凍的，裴某又豈能將貴客耽擱在門外？自然要請兩位大長公主先入篷門，再敘禮儀。何況章武郡公在此，內侍不必呼喝得如此大聲，若是讓郡公誤會了，豈不是不美？」
這話說得著實莫名其妙，滿屋子人都頗感訝然。琉璃也怔了一下才欠身回道：「大長公主明鑒，妾身豈敢如此輕狂！」不待千金開口批駁，她笑著抬起了頭：「只是素聞千金大長公主品致高雅，公主若實在有心相賞，寒舍的堂屋原是這兩天才匆忙布置，妾身斗膽煩勞大長公主指點一二。」
她身邊侍女捧著一個小小的匣子，上前一步，目光落在了琉璃身上。琉璃不敢怠慢，肅拜謝恩：「妾不敢當，多謝大長公主賞賜。」
午時已過，灰藍的天幕上，開始偏西的日頭愈發顯得暗淡，北風卻颳得更緊了。裴府的內院門外，兩輛厭翟車在儀仗護衛下緩緩離去。原本華麗張揚的儀扇羅蓋彷彿被寒風吹得久了，也變得有些瑟縮，明明一柄儀扇都不曾減少，看去整個隊伍卻似乎再也填不滿府外那寬敞的路面。
琉璃也笑得謙和：「不敢，兩位大長公主今日能撥冗前來，已是寒舍莫大的榮光。」
除了崔玉娘和王氏，滿屋的女眷都齊齊地避席肅拜了下去。千金固然是目不斜視，常樂的臉色也陰沉了許多。兩人徑直在重新設好的首席上落座，不待琉璃客套，常樂便冷冷地揚起了聲音：「庫狄夫人，今日我們姊妹路過此地，聽聞貴府正在暖宅，特來討杯喜酒。因來得倉促，只備了一份薄禮，還望夫人莫怪。」
千金卻是手托香腮笑了起來：「如此說來，我豈不是更加失禮了？貴府雙喜臨門，我卻空手而來，回頭要補個什麼禮才好呢？庫狄夫人，你可有什麼想要的東西沒有？」
玉柳臉上的訝色只是一閃而過，倒是笑了起來：「大長公主如此關懷趙家娘子，真真是讓人敬佩。」
趙幺娘臉上一紅，輕輕叫了聲「母親」。那嬌嗔的意味讓好些人頓時寒毛倒立，琉璃卻依舊含笑不語。
玉柳看了看她，又看了看常樂大長公主，眼裡露出幾分恍然。
莫說千金驚訝之下幾乎忘了舉步，連常樂的步子都緩了緩，片刻后和*圖*書才淡淡一笑：「早便聽聞貴府景緻絕佳，果然是名不虛傳。」
義女？
「難道趙氏這一出也是守約的算計？」羅氏好不詫異，脫口問出這句后，見琉璃一臉淡然地搖頭，不由長嘆一聲：「此事當真是匪夷所思，若是教我遇上，只怕嚇也嚇傻了，也就是大娘你還能處變不驚！」
琉璃滿臉都是從善如流的誠懇。「大長公主教訓得是。日後妾身定會以子嗣為重，再不操心那些太費心力的雜事俗務，也省得自己精力不濟，反而怠慢了貴客。只是兩位大長公主今日難得光臨寒舍，若有什麼招待不周之處，還望公主海涵。」
琉璃忙躬身應了，眼見人人瞧過來的目光都有些異樣，心裏不由苦笑一聲：武后在這個日子派遣玉柳親自過來送禮道賀，又轉達了這樣一番言辭，這份「隆恩」當真比兩位大長公主的刁難更讓人心驚膽戰！
玉柳依然是笑微微的：「有大長公主言傳身教，周王妃也必然是大度的，看來皇後殿下倒是可以放心了。」
千金吃驚地轉頭看了過去。常樂用下巴往前指了指，微微搖頭，顯然是示意此處並無外人，讓他們再跪多久，都於事無益。千金暗暗撇了撇嘴，到底不好多說，只得面無表情的與常樂一道下了馬車。
這話轉得好不生硬，莫說旁人，便是千金的臉上都露出了幾分意外。她目光微閃，轉頭打量了幾眼這堂屋，突然「嗤」的一聲笑了起來：「紅梅幽蘭？這倒是宮中冬日常見的布置，不過梅樹竟選了一株沒開花的，也不裝點裝點，所謂畫虎不成反類犬，若是我家下人膽敢如此糊弄，少不得要將這沒眼色的賤婢打將出去！還有這屏風上的墨書，裴少伯不是寫得一手好字么，怎麼貴府卻放了這樣的玩意兒在堂上？」
眾人也都想起了前些日手的那件事一宮中向趙府下聘，周王李顯轉年就要迎娶常樂的獨生愛女為正妃。眼下常樂大長公主聖眷之隆顯然猶勝往昔，王妃的身份與公主不同，玉宮正縱然是皇后的心腹，只怕也不得不多掂量掂量了。
這番言辭少說也含了三四層的意思，趙幺娘臉色微變，「撲通」一聲又跪了下去：「幺娘不敢。」
「夫人若不嫌棄，幺娘懇請夫人，收奴為義女！」
蘇慶節一腳跨出烏頭大門時，看到的便是這樣一幅戟扇如林、人頭攢動的壯觀景象，他的腳下不由一頓：這鹵簿儀仗，四品以上官員官眷自然都有，但平日出入誰會帶上這些？更別說堵在別人家門口！他忍不住轉頭看了看身邊的裴行儉，卻見裴行儉只是笑微微地看著眼前的兩輛馬車，語氣里也是一派輕鬆：「阿兄，咱們這便去迎迎兩位大長公主吧！」
琉璃清清楚楚地聽見自己心底的那聲嘆息，不遠處，常樂的眼睛已經眯了起來，千金則是冷笑著仰起了頭；她的聲音不由也淡了下去：「你說吧。」
這番話說得婉轉動聽，許多人心頭卻是一陣發寒：還以為她真的膽小本分，原來卻是一個能言善道、心機深沉的，好話說完，接下來該說「只是」了吧？
在座之人心裏早巳雪亮——這兩位大長公主哪裡是來喝酒的，分明就是來打臉的！看這架勢，庫狄夫人不跪著說上小半個時辰，只怕是起不得身了。傳言果然不虛，比起世家高門來，宗室貴人們對選制之改更是深惡痛絕。如今連德高望重的常樂大長公主都親自出面了，此事就算有聖人首肯，能不能成，還真是難說！
延壽坊的東南隅早已是人流填塞。
琉璃回頭笑了笑：「大長公主過獎，都是麴縣公的手筆。」
玉柳沉吟片刻，微微一笑：「原來如此，那倒真是可惜了。」
眾人悄悄交換著眼色，不少人眼裡露出了等著看好戲的興味，也有人看了看那冰冷堅硬的地面，悄悄吸了口涼氣。
趙幺娘停了停，語氣愈發輕緩：「只是聖人之命奴不敢忘，趙氏之名奴也不敢站污，因此，么娘雖知此事、此事有些逾矩，還要在此懇請夫人……」她抬頭看著琉璃，一雙黑白分明的眸子里含著淚光，帶著懇求，可眼底深處卻分明全是破釜沉舟的冰涼。
常樂和千金不敢拿大，都微笑著點了點頭：「宮正不必多禮。」常樂便問：「不知宮正此來所為何事？」
她剛剛走出兩步，就聽身後的常樂沉聲道：「幺娘，我問你的事，你可想好了沒有？想要什麼，想做什麼，儘管說，庫狄夫人與我都會為你做主！」
蘇慶節臉色頓時微變：這是做什麼！按大唐朝廷的慣例，三品以上官員見到親王公主可免下拜之禮，自己這二品郡公自是不用磕頭的；而像裴行儉這樣官居四品的朝廷重臣，也只有正式參見皇室中人時才需要頓首問安，斷然沒有在大街上衝著馬車跪拜的道理。眾目睽睽之下，裴行儉若是拜下去，自然顏面掃地，可若是不拜，看今日的架勢，這兩位只怕不會善罷甘休……他眉頭一皺，正要開口，裴行儉已踏上兩步，從容長揖一禮：「臣裴行儉見過兩位大長公主，相迎來遲，還望大長公主恕罪。」竟是眼角都沒瞟那氈毯一下。
在這上百人馬眾星捧月般的環衛之下，兩架原本已十分醒目的厭翟車自然愈顯氣勢逼人。硃色車壁上雕接的五色程羽在正heｔｕｂoｏk•ｃｏｍ•com午的陽光下流光溢彩，固然是華貴不可逼視，而那四匹由黑白皮革裝飾的隴右健馬更是帶著一股森冷的威儀，幾乎令人望而生畏。在馬頭正前方不到五步處，就是裴府的烏頭大門——這兩架厭翟車以及隨車的鹵簿，竟是將裴府大門和門前的道路堵了個嚴嚴實實。
常樂卻是再也聽不下去，衣袖一甩，寒聲道：「那我便不打擾你們共享天倫了，告辭！」也不等琉璃幾個客套，轉身大步離開。千金忙不迭地跟了上去，心中只剩下一個念頭：日後自己要離這兩張可怕的笑臉遠點，越遠越好！
又是一個專程來喝酒的？琉璃滿肚子問號，又不好多問，引著她一路進到堂舍。玉柳跟隨武后已久，屋裡品級高的幾位女眷都見過她，心頭震動自不必多表。常樂和千金的臉色也變得凝重了許多。玉柳一眼看過去，也是腳下一頓，躬身笑道：「奴婢見過兩位大長公主。」
羅氏也終於回過神來，忙湊趣道：「母親一直叨念著沒個孫女，如今卻有了這麼好的外孫女，我這做嬸娘的今日也不獻醜了，明日定會好好補份禮來！大娘，你日後可有的忙了，幺娘這樣的好相貌，還不得好好替她挑個女婿！」
玉柳笑容裡帶上了幾分促狹：「夫人快些起來。殿下還說了，夫人若要感恩，不必說這些白話，只要少偷些懶，多給殿下畫幾幅西北風光，比什麼都強！」
常樂臉上的笑容不由一僵，耳根騰地燒了起來，好些女眷也默默地低下了頭——趙氏在宮裡待了近十年大長公主都不曾管過，出宮到了裴家就變得如此關懷備至，玉宮正當真是打得一手好臉，可惜這笑話卻是看不得的。
玉柳順著她的目光一看，眉頭微挑：「可是……趙娘子？」
千金大長公主見勢不對，忙插嘴進來：「宮正此言差矣，趙家也是大族，姊姊妹妹有好幾十個。七姊姊縱然有心照料，總不能人人都關照到。趙氏娘子入宮出宮的這些事，她家兄嫂也是近日才跟七姊姊回稟的，七姊姊也很是懊惱，還說早知宮裡有這樣的妥當人，便是向聖人要來伺候周王妃也是好的！」
常樂怔了怔，臉色頓時變得難看之極。
千金吃了一驚，卻怎麼也想不出自己的話有什麼不妥，胸口的三分鬱悶頓時變成了七分，連迎出門來的邢國公夫人于氏都懶得搭理，仰頭便走進了堂屋的大門。
于氏心裏早把事情盤算了七八遍，心知趙幺娘的提議雖然匪夷所思，卻無疑是永絕後患的好法子，趕緊上前兩步笑道：「大娘還猶豫什麼？有這般聰明懂事的女兒，原是前世修來的好福氣，連老身都想沾沾光了。」
千金也笑嘻嘻地挑起了眉頭：「喔，我哪句話說得可笑了？我原是不知禮數的莽撞人，還望夫人不吝賜教，也免我下次再犯不是？」
于氏笑著伸手摘下了頭上的一根赤金釵子，彎腰插在了趙幺娘的髮髻上：「好孩子，快起來吧。」
琉璃抬頭看著干金大長公主那雙滿是嘲諷的眼睛，嘴唇微動，彷彿想說話，卻突然「哎喲」一聲，低頭捂住了肚子。
趙幺娘欠身行禮，聲音幾乎低不可聞：「見過宮正。」
常樂緊繃的面孔也放鬆了些許：「好些年不見，你倒是越發出落了。你家堂兄聽聞聖人將你賜給了裴少伯，跟我已提過兩回。你原是家中幼|女，被父母捧在手心裏長大的，雖然在宮中當過幾年差，到底經事太少，比不得那些打小就殷勤小意慣了的。因此更要謹慎守禮，要好好用心伺候少伯與夫人，若是仗著來歷出身就輕狂霸道，失了趙氏的體面，莫怨我和你堂兄都不認你！」
堂屋裡靜了靜，隨即便「嗡」的響成了一片。平日穩重無比的女眷們各個都變了臉色，有人不住地倒吸著涼氣，有人直推身邊的熟人：「你聽清了么？你聽清她說什麼了么？」
她的聲音千澀而冰冷，仿若冬日清晨的西北風，直能將寒意刮進骨縫。趙幺娘身子一抖：「公主息怒，公主的大恩大德，來世幺娘定然結草銜環相報。幺娘原是微不足道之人，若是因幺娘之事令公主氣惱，幺娘更是萬死莫贖。」說完砰砰砰磕了三個響頭，那悶悶的聲音彷彿落在眾人的心頭，連常樂眼中冰冷的怒火都為之一窒。
眼見著最後一輛副車都已轉出了遠處的烏頭大門，羅氏這才一把拉住了琉璃的胳膊：「你倒是會算計，一句話也不透！我先前還納悶呢，為什麼要讓那兩位布置堂舍，原來竟是為了這個！」
千金一時也不知如何接話才好，獨生女兒原是常樂最大的命門，而現在，這命門顯然捏在了皇後手里一一今日常樂給趙氏「做主」，日後又拿什麼理由讓皇后不給別的女人「做主」？
常樂冷冷地看了她一眼：「玉宮正過獎了！」
馬車外，踏腳、氈毯等物已是一應俱全。裴行儉此次再未猶疑，上前兩步，在大紅氈毯上頓首行禮：「微臣見過兩位大長公主。」琉璃跟著肅拜了下去：「妾庫狄氏恭祝兩位大長公主金安。」蘇慶節與羅氏也是舉手加額，屈身而揖。
玉柳笑著走上幾步：「皇後殿下與兩位大長公主大約是心有靈犀，今日突然想起是庫狄夫人暖宅的日子，特意遣奴婢帶上賀禮前來跟庫狄夫人道聲恭喜。」