宋瑜嚇壞了，忙讓人將他送出府，立在原地久久沒能回神。
這封信是在她手中，可霍川又從何得知？
書信轉交到管事手上，宋瑜忍不住詢問：「他這麼做，究竟有何目的？」
又有人道譚小姐跟她素來水火不容，譚綺蘭幾次三番口出惡言，都是宋瑜默默忍下的。兩人之間起了口角，譚小姐氣憤不過，是以才編造出這樣謊言欺瞞眾人，混淆視聽。
宋瑜想起被她壓在抽屜底下的信封，起身拿出看了看，忽有僕從來報：「有人求見姑娘。」
宋瑜不理會她，倒是宋琛忍不住嗤笑：「要不然你嫁？」
蓋因這次是有確鑿物證，譚家即便想辯解也無能為力，這下子，隴州城裡的人都知道了譚家小姐自甘墮落，與那骯髒地方里的人來往，還拿了一瓶催情藥物。
謝昌聽罷好似忽然氣餒了一般，看著宋瑜的眼神滿是誠懇：「三娘，我也可以幫助你。」
這話何嘗不是說給霍川聽的，宋瑜悄悄往一旁看去，只見他嘴上血痕已經擦拭乾凈，稍抬了抬頭，對著二人冷嘲熱諷：「好一幅郎情妾意的畫面。」說罷，他面無表情地按原路折返，表情更顯陰鷙。
就在隴州人為譚綺蘭是否接觸平康里吵得不可開交時，一封她與老媽子暗通的書信橫空出現，信里內容一傳十、十傳百，很快譚綺蘭便被不堪的言語淹沒，再無名聲可言。
第二日陳管事又來求見宋瑜，他笑意融融地道：「小姐可否願意將書信交給我了？」
抬頭迎上謝昌複雜視線，她禁不住縮了縮，她正欲開口解釋，他卻搶先道：「我認識許多懸壺濟世的醫者，若是宋老爺願意，隨時可以送
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原本以為譚綺蘭只是一個小插曲，沒想第二天她便出乎所有人意料。
謝主母擰眉深思，到底沒全信她的話：「宋瑜看著不像那樣心機深沉的人，可是你得罪了誰？」
宋瑜本以為霍川會將大隆寺的事說出來，是以才沒工夫搭理譚綺蘭，待人走後才驚覺手心一片冰涼，額頭上冒出細密的汗珠。
薄羅古靈精怪，模樣又生得好，走在人堆兒里分外扎眼，無怪乎那婆子對她印象深刻。
霍川眉峰上籠了寒意，臉上彷彿凝結一層冰霜，旋即又舒展眉宇揶揄道：「若論卑鄙，誰能及得上譚家小姐？」
管家彷彿能看破她心中所想，徐徐解釋道：「姑娘若是蹚了這趟渾水，日後就不難被人追根溯源查到自個兒身上。不如交給我家園主來處理，他不會害了您的。」
聽說譚綺蘭聽罷氣得大怒，揚言要將說閑話的人揪出來拔了舌頭，毒辣的言語令人心悸。
按理說霍川巴不得她聲名狼藉，如此謝家便有正經由頭退親，正好順遂他心意。手中攥著的信紙被捏出皺褶，宋瑜掙扎猶豫，還是沒法相信他。
管事越看她越覺得喜歡，一門心思要撮合兩人，便答道：「園主命人打探過，平康里的婆子說被人要走了，再追問對方模樣，不難猜出是您身邊的丫鬟。」
宋瑜更驚詫，那封信此刻就在她手上，管事想必也看見了，此時竟然還這樣問她。陳管事只笑眯眯地不再拐彎抹角：「不瞞小姐，此次是園主吩咐我來的。他讓我拿這封書信回去，隴州的風言風語，他自會替wwｗ•ｈｅｔｕboｏｋ•ｃｏｍ•coｍ您消除。」
宋瑜始終對他心懷戒備，沒法相信：「他為何要幫我，如今外面都傳開了，不是正中他的下懷？」
其實霍川事後讓人查過，彼時寺廟一事事出蹊蹺。當時他明明記得同行的還有譚綺蘭，只不過翌日她先行離去了。再後來因緣巧合他們又見過一面，她態度跋扈囂張，霍川對那日前因後果多少就有了猜測。隨後他便讓人去查譚綺蘭最近行蹤，立刻就查出她果真跟平康里的人有過接觸，只可惜證據被人提前要走了。
譚綺蘭繼續哭鬧不休，一口咬定是宋瑜所作所為：「除了她還能有誰，她對我懷恨已久！」
這個「他」是指誰大家心知肚明，陳管事笑眯眯地把那封信收在袖筒里，道：「園主不過想伸手拉姑娘一把，他不是您想的那種人。若是真想讓您跟謝家退親，多的是正經手段。」感情還是她以小人之心度君子之腹了，宋瑜癟癟嘴目送人遠去，臉上明擺著不信他的表情。
宋瑜不再如上一次那般抵觸，說到底他們幫了她。如今城內流言蜚語呈現一邊倒的趨勢，泰半的人都在幫她說話，說是譚綺蘭心狠手辣。她命薄羅回去取信，問出心中所想：「您能否告訴我，您是怎麼知道我手裡有這封信的？」
謝昌凝望著她背影，到嘴邊的話又吞了下去，最終什麼也沒說。
言罷譚綺蘭臉色煞白，一改方才囂張氣焰，彷彿瞬間被人扼住了喉嚨，磕磕巴巴地否認：「那、那樣骯髒的地方……我才不知道……」
她見謝主母心有動搖，忙推波助瀾：「依我看這樣的人，即便成親了那宋瑜也不會遵守婦德！到時候豈不ｈｅｔｕbｏｏｋ•ｃｏｍ.ｃｏm
讓謝家蒙羞，姨母不如趁早退了這門親事吧！」
宋瑜有一瞬間的不忍，他為自己出拳，無條件地站在自己這邊，種種舉措令人感激。左右為難之下，宋瑜終於想出一個兩全其美的辦法：「我以後每次來看父親，都會跟宋琛一起，形影不離。」
說罷，她揮了揮手示意譚綺蘭先回去，容自己再做思量。
譚綺蘭皺眉不解：「你說什麼，不許亂說話！」
然而這卻引來宋瑜疑惑目光，她深感不解地看向霍川，聽他話中的意思，似乎知道譚綺蘭所作所為，可他是如何知道的？
宋瑜怔忡，長睫毛微微顫動，緩緩斂下遮住了水眸里的光彩。她後退半步微微一禮：「我去裏面照顧父親，公子和宋琛可先行離去。」說完，不待人反應過來，她便轉身離去。
不出兩日隴州的流言便換了一種，說是有人親眼目睹譚綺蘭出入煙塵之地，與裏面的婆子糾纏不清。
臨行時譚綺蘭途經宋瑜跟前，狠狠朝她瞪了一眼：「你不配嫁給我謝表哥。」
若是不給她個滿意答案，她勢必不會輕易相信。陳管事輕聲嘆口氣：「園主對您的心意，姑娘當真感覺不到嗎？」
宋瑜登時蒙了：「你胡說什麼！」
說罷便將寺廟進香一事添油加醋地說了，說宋瑜在寺廟與人私通，恰巧被她撞見，從此便對她心懷芥蒂。與她私通的人正好是城外花圃園主霍川，兩人在別院經常來往，被謝昌撞見多回，饒是如此她仍舊不曾收斂。譚綺蘭擦了擦眼淚，又道，「姨母若是不信，大可親自詢問表哥。」
兩人目光相撞，刀光劍影，誰都不肯退讓，末了譚綺蘭冷哼一聲憤恨離開。
而且近來譚家和*圖*書便事事都不如意，簡直是家門不幸，流年不利。一場生意賠光了所有積蓄不說，外頭更是負債纍纍，只剩下一個空殼子。再加上譚綺蘭這出事，為此譚老爺一蹶不振，在床上躺了十來日沒能起來。
來人是花圃的陳管事，宋瑜頗有些訝異，管事仍是一副和藹可親的笑模樣，開門見山道：「小姐手中是否有一封至關重要的書信？」
這倒是問住了宋瑜，她確實沒深入思考過，只想著找個人散播出去便是了。至於找誰……她覷一眼薄羅，這姑娘手段多，人又靈活，堪當此任。
宋瑜哪能不生氣，不必想便知道是誰傳出的流言。
宋瑜張口訥訥地道：「可是父親已然受不得顛簸……不能再轉換地方了。」
昨日譚綺蘭離去心有不甘，以她的為人必定不會善罷甘休。宋家讓她家不好過，她是打定主意要拉宋家下水，不能在生意上動手腳，那就敗壞宋瑜的名聲。她道旁人下作，可若論下作，又有誰能比得上她？
隴州大清早便流傳開了消息，說宋家嫡女既與謝家定親，又與多個男人糾纏不清。先是大隆寺夜半不在房中，再是終日與花圃園主來往，更被人親眼撞破，實在不堪。
謝家主母從小便將她視若己出，喜歡得緊，出了這事自然痛心，不住地數落譚綺蘭糊塗。譚綺蘭順勢匐跪在腳踏上，擠出幾顆淚珠做出可憐兮兮的模樣，伏在謝主母身上哭訴：「綺蘭是被人冤枉的，我從未涉足那種地方……又、又怎麼能拿那東西……都是宋瑜要害我，她巴不得我身敗名裂……您要替我做主……」
譚綺蘭咬牙切齒，她直覺是宋瑜將自己逼到絕境，可是卻又查不出任何與她有關的和圖書蛛絲馬跡。她不甘心就此作罷，按捺不住到謝家拜訪謝家主母，也就是她的姨母。
謝主母抿唇一笑，只當她小丫頭不懂事：「這門親事哪是那麼好退的，當年宋家對謝家有恩，兩家祖父才訂的娃娃親。如今十幾年過去了，再說退親豈不是讓人看笑話？」
謝昌並未將兩人對話放在心上，只是後悔將譚綺蘭帶來此地。
心意包含千萬種，若說霍川對她是捉弄欺辱的心意，宋瑜或許還能相信，可是偏偏這管家說他從未對旁的姑娘這般上心過。
原來行為不檢的並非宋小姐，那些空穴來風的話無非是人有心為之，刻意要誣陷她。
流言蜚語泰半是女人口口相傳的，往日嫉妒宋瑜容貌的人，此刻好不容易逮到機會，自然要可勁兒地潑髒水。是以不出半日，整個隴州便知道宋家小姐「閨中不檢」。
宋瑜仍是那句話：「他為何要幫我？」
帶譚綺蘭來實非謝昌本意，而是她今日去宋府尋人未果，聽家僕解釋便巴巴地趕到別院來。她跟宋瑜向來不對付，此刻譚家受難，宋家袖手旁觀，她越發口無遮攔，私認為一切全是宋家過錯。
那些豪門商賈之家的是非，百姓素來津津樂道，如今出了這檔子事，自然成了茶餘飯後的消遣。
謝昌讓人先帶她回去，留下只能作亂。
這無非是不打自招，霍川豈會同她一般見識，權當她是跳樑小丑罷了。
他不答反問：「小姐知道平康里嗎？」
那些話傳得實在難聽，薄羅聽罷氣得火冒三丈，恨不得立時去街上跟人打一架：「呸，無憑無據的竟能這麼誣陷人！仔細一個個嚼爛了舌根子！」
陳管事只笑笑，不答反問：「姑娘打算如何讓信里內容面世？」