這幾日宋瑜對大哥的行蹤也不甚清楚，不知他在忙些什麼，整日見不得人影。但她不想讓父親擔心，只得臨時編了個謊言：「大哥近來去外面行商了，短期內沒法回來。父親不必擔心，他在外頭不會出事的。」
自打他搬到別院來，便鮮少見到宋珏來探望，上回他病重暈厥，宋珏都沒能過來一次。到底是他大兒子，素來又行事穩重孝順，從未有如此反常的時候，宋鄴免不了起疑。
霍川端坐在八仙椅上，手邊是一盞冒著騰騰熱氣的洞庭君山，他單手支著下頜若有所思，片刻后他道：「那名僕從跟在我身邊有三五年，是個孤兒，並未娶妻生子，若要息事寧人並非難事。」他調整了姿勢，牽了牽嘴角緩緩地道，「我可以不再追究，不過我有一個要求。」
近來店裡似乎出了亂子，近幾日謝昌都面露沉鬱，瞧著比往昔憔悴不少。
他按了按眉心坐在黃梨木圈椅上，他已經有兩天不眠不休，此刻很是睏乏：「母親尋我來是有要緊事？」
霍川並不著急，他喝了口茶不咸不淡地道：「如若不然，謝家公子恐怕也難逃脫管教僕人不嚴，縱容僕人謀人性命的罪名……屆時謝公子恐怕也脫不了干係，誰都知道，那可不只是一個簡單的夥計啊。」
誰知道他叫宋瑜來就是為了這事，讓人想借題發揮也沒機會。霍川眼睛才上過葯，此刻有些睏倦，招呼陳管事送客。
說罷他便不再多言，若是擱在往常他定能講得滔滔不絕，此舉頗有些反常。
謝主母自然同意，再三躊躇終於忍不住出聲詢問：「你那日去，見著宋小姐沒？」
霍川並不多言：和_圖_書「日後你便知道了。」
這幾日商鋪出了大事，店裡的夥計失手打死了人，此刻正在鬧官司。
宋鄴這才放心下來，與兩人又說了幾句話便覺得精神不濟。宋瑜擔心累壞了他，不敢過多逗留，就拉著宋琛從屋裡離開。
在鬧市裡鬧出人命，本來就非同小可，謝昌想隱瞞也隱瞞不住，大抵不出幾日城內百姓便俱已知曉，但更要命的是，對於如何分辨瓷器的好壞來說，這個夥計可謂天賦異稟，平日里，貴重瓷器的良莠真偽，都需要他來分辨，對於謝家的店鋪來說，這個夥計可謂舉足輕重。正因為如此，他出了事才讓謝昌焦頭爛額。
謝昌喝了一口，免不了要想起那日不愉快，他劍眉緊蹙：「不大好，伯父身體狀況日益變差。我正要同父親提及此事，家中有不少名貴藥材，改日可登門送去。」
宋瑜站在離他兩步開外，一句話在喉嚨里千迴百轉后才道：「家父連日叨擾貴府，心中過意不去。另外上回的事也多謝園主相助，只希望您不要將此事告知父親，以免他憂思過度，身體承受不住。」
早已料到他們不會輕易答應，霍川點到為止，起身命人送客。
他說得輕巧，可謝家二老當即怔在原處，他們顯然沒料到霍川提出的會是這樣不著邊際的要求。是以謝老爺面露為難之色：「這恐怕……」
他們一併行在廊廡下，宋琛難得表現出心事重重的模樣，甚至都沒有耍貧嘴。
霍川才治罷眼睛，眼前覆了一層白紗布，就在偏廳候著他們。
不待宋瑜回答，宋琛已經側身擋在她跟前，橫眉冷目地道：「去做什麼，他https://m.hetubook.com.com還嫌將我阿姐害得不夠嗎？」
人命關天的大事，豈能善罷甘休。無巧不巧的是，那死者正是霍家花圃的僕從，買的花瓶正是要擺在霍家別院，此刻霍家已經報了官，夥計前兩日被關進了死牢，任誰都不能探視。
宋瑜沒辦法，只有貼著他耳畔將事情一五一十地說了，並說此事多虧霍川幫忙，她才能全身而退。宋琛聽罷臉色果然緩和了些，只不過態度仍然堅決：「若是他再對你動手動腳，我可不會再客氣。」
小一輩的姑娘里，她最喜歡的便是宋家的這個姑娘。人長得精緻漂亮不說，禮節是一等一的好，為人又懂事貼心，端的是溫婉可人。她不止一次為自家兒子高興，能娶得這樣妙人兒。她當然也看得出來謝昌對人家上心，三不五時便要巴巴地往宋家跑一趟，滿心滿意都是未過門的媳婦兒，可如今……
話雖是對著宋瑜說的，但他的眼睛卻一直盯著陳管事，陳管事訕訕一笑，便上前為他們引路。
宋鄴近來氣色見好，想必調養得不錯，宋瑜到的時候他正倚靠在引枕上喝葯。
宋瑜心裏裝事，勉強露出笑容：「父親還好嗎？可有不適？」
聽聞腳步聲他便停下動作，向來人方向側了側頭，不甚滿意地蹙眉：「我只請了宋瑜一人。」
謝昌聽罷一滯，頓了頓才道：「母親不是不知，她的話能有幾句是真？您切莫聽信讒言，此事我自有主張。」
隴州的傳言似乎沒進到宋鄴耳朵里，他笑著拍了拍宋瑜的手，又朝身後宋琛看了一眼：「我已大好了，也虧得你二人時常記得來看我。」他頓了頓和-圖-書似乎想到什麼事，又往門口看去，「怎的不見你大哥？」
霍川將面前香料一推，僕從為幾人各倒了一杯茶，他模稜兩可道：「三妹若真過意不去，不如替我做一件事。」
最終還是謝老爺出言婉拒：「霍園主請容我與內子回去思量一番。」
宋府門口停著另外兩輛車輦，才回到府上宋瑜便直覺家裡不大對勁，府中上下安靜得厲害。
剛見到霍川，二人就道明了來意：「霍園主，那僕從的身後事謝家定不會虧待了他，每月送去銀兩給他的妻子兒女，再有別的要求霍園主都可以提，只求您寬宏大量……」
宋琛早看他不順眼，當下就一臉囂張地杵在跟前，仰頭睥睨著他道：「若是你又欺負我阿姐怎麼辦，我豈會讓你如意？」說罷他才反應過來對方根本看不見，遂撒氣般往一旁綉墩狠狠坐下，「你們談，不必在意我。」
他起身走向門口，這幾日事情冗雜，店鋪里連連出事，使得他精神緊繃，連帶著話語也不由得尖銳起來。出門時他轉身向後看去，正對上謝主母關懷視線，謝昌努力舒展眉宇道：「城內流言我已讓人壓制下去，最近讓綺蘭安分些，不是所有言語都是空穴來風。她若再如此，我不會再幫她第二次。」
不知裏面人說了什麼，她才邁入門檻便見龔夫人恨恨一頷首：「好、好，謝家真是教我刮目相看！從此以往兩家便再無來往，來人，送客！」
其實，這件事並不是沒有解決方法，只是謝昌不願意往深處想。
到底他幫過自己，宋瑜想著是要道一聲謝，便扯了扯前頭阿弟衣角，同他商量：「不如你同我一起？」
宋瑜直到和圖書
從屋裡出來都有些迷糊，總覺得有不大好的預感，她是不是答應了什麼不得了的事？
宋瑜也怏怏不樂，兩人一路沉默，廊下有人朝他們走來，近了她才看清正是陳管事。陳管事朝宋瑜微微抱拳道：「園主請小姐前往堂屋一趟。」
他不願意，不代表謝家二老也不願意。連日來，謝家二老看著唯一的兒子愁眉不展，自然不能坐視不理，翌日二人就驅車趕往城外花圃。
宋瑜那番話實屬客氣，沒想到他自然而然地就當真了，她登時愣住了：「何事？」
白瓷燈下他的五官略顯柔和了些，大抵是因為紗布掩蓋了凌厲的眉眼，看起來竟不如平常那樣咄咄逼人。他倦怠地半躺在彌勒榻上，側臉精緻無瑕，面前擺著各種各樣的香料，他正逐個試味。
宋琛一臉不可置信地盯著她：「你燒壞了不成，那人有什麼好見的？」
有要求就好，代表還有轉圜的餘地。
謝老爺做了個請講的手勢：「園主但說無妨。」
如此一來，這個「交易」便是已然定下，宋瑜連反駁的機會也無，硬生生落進了他設的圈套，她抿著唇很不痛快。
謝昌頷首：「她去照顧宋伯父了。」
到底是一家人，顧念著親人情分，謝昌回房休息不多時，便有商鋪里的人匆匆趕來。
謝主母試探地問：「綺蘭方才來了，說她跟霍家園主有染，可是實話？」
霍川薄唇輕啟：「這要求並不難，只需你們同宋家退親便是。」
他是個極其護短的人，城裡滿是流言蜚語的時候，有人在他跟前說宋瑜閑話，他也敢二話不說揍了回去，如今，親眼目睹了兩次宋瑜被霍川欺負，從此便對那人一點好感也無。m.hetubook.com.com父親在他府上治病實乃逼不得已，如若不然他定不會讓宋瑜踏入這裏一步。宋琛態度堅定，他站在宋瑜跟前，端的是不肯退讓半步，讓陳管事很為難。
宋瑜這幾日心思都在父親身上，城內流言四起時，為了避嫌她不得不留在家中，哪兒都不能去。此刻流言好不容易平定下來，她便忍不住前往別院探看父親，如她所言，一同陪伴的還有宋琛。
管事天生一副笑模樣，面對他的刁難也不生氣：「我家主人只是要和宋小姐說兩句話罷了，不會為難小姐的。」
她想再去問問，可又不想再見到霍川，最終只是回頭看了一眼，就神色複雜地同宋琛一道離去。
謝主母心疼他，親自給他遞了杯龍井到手上，坐在條案旁一本正經地問：「聽說你前幾日去看望宋老爺子了，他身體可好？」
說得輕巧，他這麼個大活人就在旁邊，誰能忽略？
謝家二老面面相覷，神色複雜。
她原本打算回重山院，但見正堂似乎不大平靜，便與宋琛相攜前往。尚未走近便聽龔夫人隱忍怒意的聲音：「謝夫人可是想明白了？」
那人在店裡買了一對青瓷纏枝靈芝紋落地花瓶，回去后竟發現瓶口有瑕疵，便送回店中理論。那店裡夥計也是火爆脾氣，非要說是對方自己磕壞的，兩人一言不合就扭打成一團，夥計失手將人推在花瓶上，那人撞破腦袋當場沒了氣息。
一方面他們不願意謝昌為此毀了前途，連累自家生意；另一方面他們又捨不得宋瑜這個未過門的媳婦兒，若是由他家提出退親，宋家必定惱恨非常，兩家多年關係一朝破裂，吃虧的還是謝家。
宋琛雙手環抱替阿姐回答：「不去。」