徐礎笑著點頭。
「我試試。」昌言之將東西收拾一下，坐在床鋪上，「雖然大家都說陳病才的軍隊是『南匪』，可我見營中秩序井然，絕非強盜土匪可比，陳病才不是文武雙全，懂得治兵，就是知人善任，找到真正的將才。」
「看座。」陳病才道，徐礎的一句話果然說中他的心事。
「并州軍。」
一名將領喝道：「陳將軍天成骨鯁忠臣，怎會向塞外蠻夷歸降？」
陳病才等了一會，沒再堅持，「我沒見過陛下，但是聽說陛下乃濟北王之子，我與王殿下倒有數面之緣，想必虎父無犬子。」
「志大而才疏，我就是這麼說的。」
「人小，野心不小，他是要奪取整個天下嗎？」
徐礎拱手，「這正是我穿越重重阻礙前來求見陳將軍的原因。」
「當然。」
徐礎輕輕一拍額頭，「冷大人身邊的人忙中出錯，將信給錯了。」
「我的確刺駕，然後就是當今皇帝送我離開東都，在鄴城，我曾得他庇護一年有餘，在單于營中我二人無話不談，皇帝暫時北還漁陽，我則南下尋找忠臣良將。」徐礎輕輕點下頭，「我能說的就是這些。」
「已經很了不起了。公子走時話沒說完，陳病才最需要一員大將，但他最想要的是什麼？」
「我在大將軍府中，曾經聽人談起陳將軍。」徐礎仔細觀察，知道這一次沒猜中，立刻又道：「後來與費昞費大人、尹甫尹大人相聚時，也曾說起過陳將軍。」
「只能說他的才智不在這裏，他能得湘
和_圖_書、廣兩州人心，總有過人之處。」
「沒錯，其它幾州也都遺使歸降，陳將軍想必也派人去過吧？」
「單于自稱是天成皇帝請來的援兵，拜他就是拜皇帝。」
「嗯。陳病才最需要的是一員大將，但他最想要的卻是……」
「可是聽徐公子這麼一說，襄陽城好像沒什麼可救的，你不如回去勸冷遺芳快些獻城投降，或許單于還能賞他一個官做。」
徐礎拱手告退，並不急於勸說。
一名將官道：「徐礎，跟我來。」
「我還沒看到冷遺芳的信。」陳病才說。
「嘿，果然如我所料，冷遺芳四處救援，並非專找我一人。」
「不可能啊？」徐礎露出驚訝之色。
「倒是一位熟人，同年進士，此後我南下為官，與他極少見面，冷大人如今可還好？」
「尹大人乃范閉范先生的得意門徒，最善於識人，但也的確不願與人來往，他說，看人看大略，遠觀足矣，近觀反易受其迷惑。」
徐礎已經解下包袱，將書信放在懷中，這時取出來，將要上前，身邊的將官一把奪過去，由他遞交，然後又退回原處。
陳病才的眼睛終於一亮，「尹大人說起過我？」
眾將齊笑，徐礎只好硬著頭皮道：「正因為熟知陳將軍為人，冷大人才讓我前來救援。」
「徐公子果真是襄陽城使者？」
昌言之笑道：「我有自知之明，如果陳病才真是我的說這種人，公子就不會最先來找他，此時也不會如此鎮定。公子對他ｈttps://ｗｗｗ•ｈeｔuboｏk.ｃｏｍ•cｏｍ肯定還有別的推測。」
「我與尹大人來往不多，想不到他居然記得我。」陳病才既興奮，又有些懷疑。
「信直接裝在包袱里，我一直沒看。」
回到住處，昌言之笑道：「公子成功了？」
陳病才笑了一聲，沉思良久，「救襄陽與勤王有何關係？」
眾將紛紛指斥，陳病才擺手制止，「徐公子真是來請援兵的？」
「能，而且我猜單于佔據九州之後，必然急於奪取皇帝之位，一時無暇南下，很可能對四方散州改用懷柔之策，陳將軍稍示服從，真的有可能爭取到一個王號。」
陳病才與冷遺芳居然還有過節，徐礎後悔當初在東都時，沒有多了解一些官場內幕。
「這個……第一次見面，看不出所以然來。」
帳里別無他人，將官站在門口，緊盯徐礎的一舉一動。
「換我在一個地方為官二十年，也能得到不少支持。」
「第一，我無法渡江，第二，我不想救襄陽與冷遺芳，第三，我也不想得罪賀榮人。」
陳病才聳然動容，「連尹大人也……你且退下休息，此事我要細思細想，何況前有大江阻隔，我便是想救襄陽，一時也做不到。」
陳病才在寢帳里單獨召見徐礎，脫去身上的盔甲，坐在椅子上，不再保持筆挺，不停換手揉搓脖頸兩邊。
徐礎起身，拱手道：「也請陳將軍速回嶺南，毀道封山，做自守之計，再派使者向單于遞送降書，或者可以因此得一個王號。」
「我覺得你猜得
和圖書很准，不用拜師就可以出師了。」
陳病才又看一眼信，這回從頭到尾看完，「這是寫給宋取竹的，跟他套交情，請他回去助守襄陽。」
「所以派你過來求取援兵？哈。」陳病才大笑一聲，向帳中眾將道：「幾年前我曾有機會調任襄陽，全拜冷遺芳所賜，令我淹滯嶺南。可是天意自有安排，如今襄陽成為死地，湘、廣兩州反成善處，所謂福禍相倚，就是這個意思吧。」
昌言之起身，將官道：「你留下。」
「你聽說過我？」
「晉王的確是沈耽，其它事情我不了解。」
「你覺得陳將軍是個怎樣的人？」徐礎問。
「南軍北上勤王，不是為了救襄陽。」
「沈家的并州軍？」
徐礎替尹甫編造一堆話，又道：「但是天下大亂，尹大人也不能坐而旁觀，他如今統領一支冀州軍，退居秦、涼交界之處，伺機待發，只要南方一動，他在北方必做響應。」
「陛下。」陳病才糾正道。
「嘿，冷遺芳飢不擇食，向各方都派使者了吧？告訴我，是誰要攻襄陽？」
衛兵上前，押送兩人出去。
陳病才連連點頭，「有道理。」
「賀榮軍真的已經佔據秦、並、冀三州？」
「我在賀榮營中見過皇帝。」
「可是南軍曾在水上、陸上接連大敗，不是我貶低，南軍似乎虛有其表。」
「帶下去，嚴加看守，不準任何人與他交談。」陳病才下令道。
陳病才臉色又是一變，這回想到的卻是另一件事，「傳言都說是你刺殺萬物帝，果真如此？ｈttｐs://ｍ•ｈeｔubｏｏｋ•ｃｏｍ.ｃｏｍ」
「這隻是開始，等單于奪得九州，必視皇帝為眼中釘，我看他的意思，先要除掉皇帝，改立年幼的新君，然後逼新君禪位。」
「你曾在賀榮人那裡待過？」
徐礎心裏還有一串人名，如今都不用說出來了，「嗯，尹大人對陳將軍讚賞有加，對我說，此乃治世之冤臣、亂世之忠臣，興復天成者，或是其人。」
「哈，我絕不會從異族人手中爭取王號。」
陳病才臉色微變，身板重新挺直，「單于欺人太甚。」
「嗯。」徐礎含糊道，他根本沒問過那位冷大人的名字。
「只是可惜虎落平陽，當今皇帝不僅被迫立單於之妹為皇后，還要隨傳隨至，每次回宮，必要百般請示，還將弟弟留在單于身邊當侍從。」
有人掇來一張凳子，放在書案右手邊，徐礎坐下，昌言之守在身後，他的刀一進營就被搜走，只能做個護衛的樣子。
「困守襄陽，缺兵少將。」
「哪怕是驚鴻一瞥，也可用來推測。」
「湘、廣兩州倒是還能堅持一陣。」
昌言之做慣了俘虜，已無驚慌之意，但是對徐礎的表現有些意外，「公子今天發揮不好啊，沒勸動陳病才，反而令他萌生退意。」
「所以我推測陳病才志大才疏，我見過這種人，能將小事安排得一絲不苟，遇到大事卻驚慌失措。公子以為呢？」
「我這裡有襄陽城守冷大人的信。」徐礎道，沒有解下裝信的包袱。
「說來話長，總之我見過皇帝——陳將軍認得當今皇帝。」
陳病才拿起信封也看一眼，ｈｔｔｐs://wｗw•ｈｅtｕbｏok.ｃoｍ.ｃｏm「這上面明明寫著『楚王親啟』，你沒看到？」
「聽說沈牧守死得不明不白，沈家五子沈耽自稱晉王，是真的嗎？」
「冷遺芳嗎？」
「信雖然錯了，但意思沒變，陳將軍……」
「并州軍是為賀榮人打前陣。」
徐礎也看著陳病才，面帶微笑，遲遲不肯說話。
聽使者出言不遜，帳中眾將紛紛開口斥責，只等陳病才一句吩咐，就要將徐礎亂刃分屍。
「陳病才久困嶺南，一直不得北遷，按理說天成朝廷待他不公，他應該心懷怨恨才對，可他卻打出勤王旗號，拒絕派使者向單于遞交降書，表明他是一個志向遠大之人。」
「而你還敢大言不慚談論當今陛下的受辱？」
陳病才拆信，只瞥一眼就抬頭道：「這信不是寫給我的。」
陳病才雖是文官出身，坐姿卻比武將還要挺拔，冷冷地看著徐礎，等他開口。
「關係甚大，賀榮人已佔據北方三州，驅諸州之軍攻城掠地，將成席捲之勢。襄陽乃荊州門戶，一旦失陷，則荊州必歸賀榮人所有，相鄰的洛州危如累卵，益、漢兩州孤懸西垂，吳、淮二州坐困東隅，九州被一切為二，彼此失援，全都堅持不了多久。此所謂大勢已去。」
「嗯。」徐礎點頭以示鼓勵。
外面有人進來，徐礎立刻閉嘴。
「名聲。」徐礎道，他的一切勸說之辭都以此為基礎。
「既然如此，陳將軍為何急於北上？賀榮單于志在天下，陳將軍北上一步，便是對他的威脅。」
「只成五分。」
「沒錯。」
「實既不存，何求虛名？」
「正是。」