「是呀。眼瞅著活不了，村裡人也把我扔到了江里。」大嫂面上悲意漸起，「原本就是死路一條，誰成想呀。就被我們當家的，你大哥，給救了。他家世世代代生在船上、長在船上，捕魚運貨，守著長江吃飯，從蜀地到南京，每年就這麼往來飄著。說來也是天賜的緣分，他撿了我，也不知道我得了什麼重病，只是看我一個年輕姑娘，人長的也算周正。便每日里給我喝些鰻魚湯，誰成想，這十天半月之後，我竟好了。病沒有了不說，人也白凈了，面色也紅潤了。就這樣，就嫁給了他。」
「娘，又喝丑魚湯呀？」馨兒丟下筷子，爬到朱瞻基懷裡蹭來蹭去：「父王好可憐，馨兒好心疼父王。」
那樣一個在氣度、氣勢、文治、武功乃至道德、經略等等各方面均超越自己的男人，他傾慕若微，自己又有什麼好介意的？
大嫂笑的合不攏嘴，「這頭豬我們三家分一分，除了燉了吃肉，做成臘肉還能吃上一整年呢，真是托你們的福。」
也不知過了多久，火堆漸息，天色漸明。
在山腳下，他們來到寄存馬匹的那位大嫂的家，看到兩人滿面塵垢頗有些狼狽，若微身上又受了傷，大嫂執意把他們讓到家中。
終是相對無言，在令人窒息的沉默中向山下走去，只是走到半途，若微稍稍有些意外，因為許彬用匕首割掉了那隻襲擊她的野豬的兩個前爪。
「大嫂？」若微瞪大眼睛，「是勞瘵嗎？咳嗽、胸痛、咯血、發熱？」
許彬回來了，不發hetubook.com.com一語，只是拿了幾株草葉，給她看了一眼，便小心翼翼地放入懷中。隨即將若微抱起，一同躍出。
在兩人心中，卻有千般不舍。
他彷彿明白了，面上漸漸浮起那令世間所有女人都為之顛倒的笑容。是的，她的心聲，其實說出來原本多餘，他對她的心思早已洞悉的再清楚不過了。沒看清自己心的，其實一直就是她自己。
因為他知道，若微還在，他必須要好好活著，這樣，才能給若微幸福。
「可不是。這是難得一見的江鰻。」大嫂又給若微添了些，「你身上受了傷，得多吃些好東西補補。你可不知道，這江鰻最是養人，還能治肺癆咳血呢！」
「是啊。我們後來就不依江而活了。這江上雖好，可風浪無情，總是沒有這陸上腳踏實地的穩定。所以後來我們才搬到這黑楓山下，靠山可以行獵吃肉，還可以將獵到的獵物拿到城裡去賣，並且又算是臨著水，隔山岔五地他還去捕些魚，尋常的魚拿去賣，可以幫補家用，這江鰻，長的丑，南京城裡的人不會收拾，也不認，他就都讓我吃了。所以我這身體呀，棒著呢，從來不生病。這不，我們倆一口氣兒生了三個娃兒，都好著呢！」大嫂興緻勃勃，說的若微也如撥雲見日，心情豁然明朗起來。
朱瞻基一大早在南京守備的陪同下，在各處勘察了救災錢糧發放的情況，又去惠民署慰問了災民，直到日落西山才回到宮中。
「大嫂，這江鰻真的有這等https://www.hetubook.com.com神奇？」若微面上一派喜色，許彬早就告訴過他，朱瞻基此番受到重創，內傷引發了肺臟受損，就算用藥緩解治愈，可是也會留下病根，須要好好調養。食補則更是重要，可許多食材又與他現在所用藥材相剋，正在發愁，想不到竟然得了這麼一個奇方，立時頓感欣喜。
為什麼只有在走投無路的時候，才能聚守？
「是呀。之前我們住在牛頭山附近的村子里，後來我們村裡有個人從外面經商回來不知怎麼的就染上了病瘵，這到好，一傳十，十傳百，死了不少人。官府就把我們村子給封了，讓我們自生自滅。我們能有什麼辦法，能逃的就逃，逃不了的染上病，就被扔到江里去自生自滅。結果你猜怎麼著？」大嫂嘆了口氣，「村子里沒剩下幾個人。最後我也染上了。」
「同樣，也不會傷害他，來成全你。」她應該是一個堅強的女人，所以說這段話的時候，她的目光始終堅定不移地注視著他，「我，對於你而言，再喜歡也是不完整、不完美。那麼，就守闕吧。也許這樣，你我之間這份情，才分外雋永。」
欠債？還債？
「郡主，這魚湯多香呀！咱們娘娘親自做的，新鮮的江鰻加上紹興老酒，嫩蔥段、鮮薑片隔水清蒸，是又清淡又滋補！」紫煙一面指揮著宮女們端上飯菜，一面代為解釋，哄著小郡主高興。
——
這個念頭形成之後，他便釋然了。
在愛的境界上，朱瞻基坦承，他不如許彬。
朱瞻https://www.hetubook.com.com基看著若微，目光中有些責備之意，「原本就是你的錯，馨兒想喝就讓她喝一碗，偏為了嚇她，帶她去看活的鰻魚，自然是給她嚇著了，我看如今都落下病了。」
經過半個月的調理，朱瞻基已然重獲健康，宮中也重新收拾了殿閣，雖然空場內的營帳還在，那也只是為了不時之需，人們又重新回到房中起居休息，一切都回歸原位。
「再好喝，也是丑魚，長的好嚇人，馨兒怕，馨兒才不敢吃呢。」馨兒將頭埋在朱瞻基懷裡，若微見狀立即將她拉了下來，塞到湘汀懷裡。
「回去做個黃豆豬手湯，最是養顏的。」和煦的笑容重新回到他臉上，只是眼中依舊有些難掩的苦澀。
這像許彬一直以來做的那樣，他為若微、甚至是為朱瞻基默默所付出的一切，為的也只是讓若微幸福。
「因為你太過優秀，在你身上有一切我所嚮往的東西。所以怕。」她的調子柔柔的，似乎像是夢語，「直到昨天，我才發現。我怕你，是因為我知道自己的心遲早都會靠近你。我關心瞻基，不能看著他受病痛折磨。可是，我也牽挂你，更不能讓你孤身犯險。」
讓若微幸福，才對的起所有的人。
「下了山，又將成為路人。」他說。
就算是前世你欠了我的，可是今世你早就還清了。反而是今生，我欠你如此之多，來世我又拿什麼還給你？
在靜雅軒的小廚房內，若微正在張羅著晚膳，當她端著一盆香飄四溢的魚湯進入廳里的時候，朱瞻基和馨兒立即苦和圖書了臉。
她對上他的眼眸，「你知道的，形似路人，心如知己。」
「做什麼？」看著血淋淋的豬手，若微覺得恐怖極了。
「怕？」他糊塗了，為何要用這個字眼。
半月後。
他明顯愣住了，目光也從她的臉上轉移到山腳下的長江水上。半晌無語，心如煎沸。每次兩個人似乎要更進一步的時候，偏偏就會被一隻無形的巨手拖著向後退去。進一步，退十步。永遠在這樣的怪圈中兜兜轉轉，精疲力竭，柔腸寸斷，偏又不肯放手。
「哪裡的話，大嫂是好心人。」若微喝著大嫂遞過來的魚湯，不由有些納悶，「大嫂，這魚湯味道如此鮮美，且肉白無刺嫩滑味美，這魚肉又極為厚重，是昨夜大哥從江中捕來的嗎？」
在洞內燃起一堆篝火，讓若微在火邊取暖，又在附近灑了些藥粉，以避毒蛇毒蟲。這才騰空一躍，以腳在洞壁點了兩次算是借力，便一躍而出。
他笑了。
她卻凝眉而憂，「其實，從我第一次見到你的時候，我便有些怕你。」
面上的笑容一點兒一點兒擴大，他的驕傲又重新回到臉上。
「哦？」若微彷彿不信，「魚湯還能治咯血之症？」
此時天色已然漸亮，站在山頂，向山下遙望，可以看到長江一線。水天山色，勢欲浮華，百里景色，盡收眼底。南京城郭，歷歷在目。遼闊江天，令人神弛。
真正不再介意了。
「還不是你寵著她，人家辛辛苦苦給你做的湯，倒有一多半都進了她的肚子里，虧她還有的怕，要不然真是頭疼。你當這江鰻好弄呢？和圖書王家大哥為了供上你喝這湯，夜夜都要去江上捕魚，還不是總能遇見的。這一條魚一丈來長，我要切上十段，早中晚，各蒸一段，也只夠三日的。原本只以為是民間的方子，誰成想後來太醫院細細查了，說是宋時的《稽神錄》里真有記載，必得喝上兩三個月，你的身子才算是真正複原。」
這，才是愛的真諦。
更何況，若微一直在自己身邊，這便足夠了。
此時，雨已經停歇，而酸楚的淚水仍然難止。
「若微，辛苦你了。」朱瞻基拉起若微的手，眸中的情義真摯萬分，其實他知道所有事情的來龍去脈。所以，葯也好，魚也罷，他照單全收。
「我不可能犧牲你去成全他，永遠不會。」她說。
「原本也不是做給你吃的。」若微用黃釉高腳缽盛了滿滿一碗放在朱瞻基面前，「快喝吧。」
守著溫暖的火，衣衫漸漸幹了，自己的心與肩頭的傷便一起痛了起來。
洗漱之後，若微又換上大嫂的乾淨衣服，坐在炕上喝了杯熱茶，還被硬留下用早飯，盛情難卻，民風實在純樸良善。若微很想給他們留一些銀兩，無奈兩人都沒有帶在身上。許彬看到這戶人家雖說不上是家徒四壁也十分清簡，便覺得有些過意不去。若微眨了眨眼睛，突然有了主意，她告訴這家的男人，說山上還有一隻被打死的野豬，於是便讓許彬領著他又招呼著鄰家的男人，幾個人拿了扁擔和繩子上山去扛豬了。
「外面雨雖小了些，但還是在下，你在裏面好生待著，我找到仙露葉就回來。」許彬的聲音漸漸遠了。