楊靜淵回到家時，更鼓已敲過了三更。他進了院子，意外看到書房的燈亮起，詫異得揚起了眉。
望著父親遠去的背影，楊靜淵握緊了拳頭。
楊靜淵沉默了下道：「姨娘可還有什麼吩咐？」
「母親給你的，拿著就是。長安比蜀中冷，給你大哥新做了件狐皮大氅，你先穿著。回頭再給你大哥做。」
「爹！」楊靜淵感動莫名。他從來沒有離開過益州府行過遠路。父親這樣安排，是為了讓他提前適應。路上有宋管事照應指點著，也不至於兩眼一抹黑。
「聽老管家說季家二娘聰慧，是個活潑可愛的小娘子。真的不後悔？」
「爹的心意就不要拒絕了。」
她又在心裏過了一遍，確定再無事交待，終於沉沉睡去。
「嗯。我一定早點回來。」
「爹並不反對你外出闖蕩。離過年只有一個多月了。今年留在府里過年可好？將來離了家，就不知歸期了。」
楊靜山看在眼裡，拍了拍他的肩道：「三弟，我和二弟在前頭亭子等你。去吧。」
狐皮輕，楊靜淵抱著覺得心裏沉。除了點頭，他再不知道說什麼好了。
雪青應了，小心給她攏了攏被子道：「太太早歇了吧。三郎君有武藝，宋管事心細，路上出不ｈｔｔｐs://wｗw•hｅtｕｂｏok.ｃｏｍ.ｃｏｍ了岔子。」
「三郎，你的心情爹都知道。一個人吃飽全家不餓。娶了媳婦，就是一家之主了。男子漢大丈夫不能支應門庭，受不了這口窩囊氣啊。」
楊大老爺將布巾放在桌上，欣慰地笑了：「傻兒子。宋管事剛從長安回來，說二娘生了個大胖小子。你母親打點好禮品，你明天和宋管事一起去趟長安，去瞧瞧你的小外甥。年前記得趕回來。」
楊石氏拍了拍她的手，強撐著起了床。
「不用啦。」楊大老爺從他手中拿過干布巾，示意他低頭。
沒有像嫡母一樣塞錢拿衣裳關心體貼。卻像一束陽光將楊靜淵的前路照得光明。他握緊了她的手露出了明朗的笑容：「我會的。」
可是三郎又這樣爭氣。學不得織錦辯錦，學成一身好武藝。眼見著又開竅懂事起來。讓他如何不心疼。
雪青心疼地扶起她來：「太太只睡了兩個時辰不到呢。」
大廳燈火通明，楊家三兄弟兩位嫂嫂幾個歲數大一點的侄兒侄女都到齊了。宋管事謙卑地站在人群最後，目光時不時從楊靜淵身上掠過。
感覺只過了一瞬，楊石氏又聽到雪青的聲音：「太太，三郎君來辭行了。」她和*圖*書一驚醒來，疲倦地問道：「卯時了？扶我起來吧。」
楊大老爺呵呵笑道：「路上多聽宋管事的，別任性，別闖禍。爹等你平安回家過年。」
被父親猜到了。楊靜淵面上一紅。想起被自己一時衝動激怒的季英英，他黯然的想，許是沒有緣份吧。
楊石氏嘆道：「人老了，想的就多了。」
他小心地將披風給父親攏好，堆了滿臉笑：「聽說東市西市繁華得要命，什麼都有。爹，我從長安給你帶禮物回來。」
楊靜淵感謝地拱了拱手，飛快地走了過去。
「取二百兩金子。把給大郎新做的狐皮毛氅包好。告訴宋管事，這回不走水路，走劍門關棧道，多挑些身手好的護衛。」
柳姨娘遲疑了下，鼓足勇氣握住了他的手，輕聲說道：「是只鷹，就得自己飛。姨娘委屈了你。別瞧著姨娘哭，你這樣，姨娘心裏其實很高興。」
楊石氏頭一個點名的卻是他：「宋管事，三郎君就交給你了。記得平安趕回來過年。」
楊靜淵閉上眼睛，淚水漸漸從眼裡溢了出來。父親年紀大了，喜歡子孫繞膝，一家團圓。為了留他過年，等他到三更，他怎能忍心不答應？
楊靜山笑道：「怎麼不行，你出門先用著。回頭和_圖_書給大哥弄塊好皮子就是。」
與嫂嫂們辭行，與兩位哥哥一共出了正院。行到二門處，楊靜淵突然轉頭，遠遠的迴廊下，侍婢挑著一盞燈籠照出一團朦朧的光影。柳姨娘披著件銀白色的披風倚著廊住站著。夜色未明，他彷彿能看到她含淚的眼神。楊靜淵真的很想給她磕個頭。她是姨娘，當著兩位兄長的面，不會受他的禮。
燈光下，父親花白的頭髮衰老的臉讓楊靜淵難過起來。等到半夜三更也要等自己回來，定是不放心自己。他嗯了聲，飛快地去換了衣裳，打散頭髮胡亂擦了兩把，吩咐香油去廚房燉盅冰糖燕窩端來。
楊靜淵攙著他出了房門，送他上了軟橋。
嫡母對他從不吝嗇銀錢。楊靜淵有一個花一個，沒有就去賬上支，著實沒什麼積蓄。出行前收拾行李，攏共只有二百貫錢，全讓香油換成了銀子帶著。這一回出門他打算再到帳上支錢。可父親卻知道了。楊靜淵看著那包金葉子，想要自創家業的心思更迫切了。
楊靜淵愣了愣，乖順地跪坐在父親面前，任由他幫自己擦試頭髮。
楊石氏沒有睜開眼睛。她五十多歲了，明顯感覺精力不濟。等到半夜三更，有一種難以支撐的疲倦。
「大丈夫何患無妻。
和-圖-書她對我無意，強求也枉然。我……不後悔。」
掂著重量就知道給的不比父親少，楊靜淵將金子塞了回去：「我身上銀錢足夠花用了。」
宋管事應了聲是。
楊靜淵點了點頭：「我給你們帶禮物回來。」
「我明天不走了。留在家裡陪您。」
楊靜淵堅決不要：「這怎麼行？」
楊大老爺小心揉搓著他的濕發。老來得子，三個兒子中，他最疼愛這個幺兒。可他是庶子，他只能分給小兒子不薄的產業，自己駕鶴西去后，能保他母子衣食無憂。妻子石氏的心思他一直都明白。可以寵，不能用。這是自己專寵柳氏二十年的代價。唯一虧欠的就是他的三郎。好好一個聰明兒子，任由石氏把他往不學無術的紈絝路上引。
楊大老爺將桌上一隻小包袱推給他，慈愛地說道：「在家千日好，出門事事難。遠行帶銅錢不便，將這些金葉子貼身帶好了。兌著使損些差價，勝在方便。」
「三郎。」楊石氏喊了一聲，眼圈就紅了。她起身上下打量著楊靜淵，見他穿著墨綠織團花福字的箭袖長衫，披著黑色織錦雨披，眉心勒著同色嵌碧玉華勝，英姿颯颯。她理了理他腰間墜著的香囊嘆道，「三郎，早去早回。」
秋雨綿綿落下，楊靜淵和-圖-書在晨曦時離開了益州城。他看著天光慢慢亮起來，卻忘記了黑夜會在黃昏再次降臨。
楊石氏將裝金子的包袱放進他手裡嗔道：「把自個兒好好帶回來就行了。莫要省吃儉用虧了自個兒。」
楊靜淵鼻子發酸，把臉靠在了父親膝上：「爹，你都曉得了啊？」
正房的燈也沒有熄，楊石氏靠在引枕上，眼皮半闔。几上的鎏金銅香爐燒著沉香，淡而雋永的香裊裊升起，讓她的心越發沉靜。
楊大老爺沒有繼續說下去，吩咐道：「換了衣裳過來。」
聽到腳步聲，楊大老爺疲倦地睜開了眼睛。目光掃過他被雨水淋得濕透的頭髮，不覺一嘆：「三郎，既然不舍，何必拒了親事？」
大丫頭雪青匆匆進了門，低聲稟了：「老爺回去了。」
楊石氏笑道：「大郎二郎，你們送三郎出門吧。」
雖然是母子，從小卻在石氏膝下長大。楊靜淵以前對柳姨娘並沒有太多的感情。長大后，才慢慢感覺到親娘與嫡母的不同。他站在柳姨娘面前，看到她激動地背轉身抹去淚，拘束地叫他：「三郎君。」
楊大老爺說罷站起身，頭有點暈眩。真是老了，他閉了閉眼消除了不適感，朝楊靜淵擺了擺手道：「爹年紀大了，不早起送你了。明早向你母親辭行就行了。」