絡腮鬍子搖了搖頭，也將瓷碗提了起來，嘆道：「罷了。」眾人看去，原來他搖出一粒三點，一粒兩點，既不成對，點數也小，自然輸了。陸淮將對方的六百兩銀子攏到面前，哈哈笑道：「承讓。承讓。還要再玩嗎？」絡腮鬍子怒道：「莫非我台上已沒有銀子了嗎？」陸淮見他還剩三四百兩銀子，心想：「不叫他輸個乾乾淨淨，他終不服氣。」便道：「這把換我作莊。不管你台上還剩多少，一次押了，我們一把決勝負。你可敢賭？」絡腮鬍子道：「有什麼不敢的？快搖骰子。」陸淮搖完，湊眼到碗沿看去，只見兩粒骰子搖出一對「重六」來，正是最大的點數，對方縱然也搖出「重六」，自己坐莊也是穩贏。陸淮心中大喜，臉上卻不動聲色，說道：「輪到你了。」絡腮鬍子將兩粒骰子捧在手中搓了又搓，吹了口氣方擲入瓷碗中。只見他信手又將碗撥轉過來，如同耍百戲的將瓷碗在手心手背上翻轉不停，骰子撞擊碗壁發出一串清脆聲響。
眾人都吃了一驚，須知房玄齡自隋末便於渭北投太宗，參謀划策，削平群雄，又籌謀玄武門之變，助太宗即位，如今官拜左僕射之位，更是總領百司，位極人臣，若是他要收義子義女不知天下有多少人要搶破腦袋。惜夢道：「夫人你……你不是在說笑吧。」房夫人正色道：「我與玄齡膝下只有三個兒子，多年來便想認個女兒。你遲疑不答，莫非是嫌棄我們夫婦嗎？」小宴在旁笑道：「姐姐好造化，還不快向房夫人謝恩。」惜夢雖然不明就裡，也知盈盈拜道，口稱：「母親在上，受女兒一拜。」房夫人此時臉上才露出些許笑容來，從手上摘下一枚玉鐲塞到惜夢手中道：「很好。以後你便是我與玄齡的女兒了。」然後一拄鳩杖，回身便走，兩名使女也躬身退下。眾人待要相送，房夫人擺擺手道：「不必了。」惜夢獃獃佇立院中，手上玉鐲尚溫，房夫人已去得遠了。陸淮、馬周等人都是驚喜交加，均想：「惜夢作了房丞相的義女，漫說是涼州都督的兒子，便是親王的兒子也能配得。」只是房夫人為何會跑到常樂坊來認一個不相識的女子作義女，又無不覺得匪夷所思。
李家父子還罷禮，眾人正要進門，忽聽遠處有人高叫：「賓王，你怎麼也在這裏？」馬周看去不由驚出一身冷汗，只見那人面如鍋底，獅子口，蒜頭鼻，胸口黑毛亂長，走近了對馬周道：「俺來常樂坊挑酒，看了幾家店都不好，一路轉到此處。不想倒與你遇見，原來你住在這裏。」又伸手指了指其餘人問道：「這些都是你的朋友？」馬周吞吞吐吐答道：「他們是……」不待馬周說完，那人伸長脖子嗅了嗅，叫道：「好香！好香！賓王，你今日可是設了酒席要請客嗎？來的早不如來的巧，嘗嘗你家的酒菜。」說罷也不跟旁人招呼，邁步便闖進門去。小宴將許觀、陸淮、馬周拉到一旁，問道：「此人是誰？」馬周苦笑道：「那人是如假包換的左右監門衛中郎將常何。」
陸淮直瞧得呆若木雞，過了良久才又驚又怒道：「原來你設了這圈套暗算我！你便不怕王法嗎？」絡腮鬍子從台下又翻出把剔骨尖刀，一把剁在台上道：「常言道，願賭服輸。你自己要與我一把決勝負，如今輸了便要耍賴不成！」旁邊一個頭戴胡帽的賭客小聲提醒陸淮道：「據大唐律法，私自博戲賭財便須杖擊一百，你又去哪裡告他啊？」陸淮臉上慘白，盯著那把明晃晃的剔骨尖刀，一時竟說不出話來。絡腮鬍子嘆了口氣道：「瞧你這樣子，料也沒有四萬兩銀子。算我晦氣，你若肯幫我做件小事，這筆銀子就算一筆勾消了。」陸淮好似拾到根救命稻草，生怕對方反悔，忙道：「你快說！你快說！」絡腮鬍子沉聲道：「如此請借一步說話。」
穿過賭場，兩人走進一間小房。絡腮鬍子合上兩扇板門，轉過身來盯著陸淮，忽然咯咯笑了起來，聲音甜美嬌柔，陸淮直嚇得連退幾步。絡腮鬍子笑道：「員外，說話可不許反悔啊！」伸手在臉上一扯，揭下一層面具，露出張清秀俏麗的小臉來，原來竟是小宴。陸淮揉了揉眼睛，又是驚異又是駭然，只覺手足無措。小宴httｐs://www.hｅtｕｂｏoｋ.cｏｍ.cｏm道：「員外，實是不好意思，當真有件事兒要你幫忙。」便將打算相助惜夢之事說了，又道：「我思前想後，所識人里只有員外最像大官兒。都說蜀中行商一諾千金，所以才出此下策。」陸淮聽完一臉苦笑道：「你們真是胡鬧……何況那涼州都督李大亮若是認得所扮之人，豈不滿盤皆輸。」忽聽門外一人朗聲道：「這個員外不必擔心。」板門吱呀呀一聲響，走進兩人來，說話的正是那頭戴胡帽的賭客。那賭客伸手摘下帽子道：「現已打聽清楚，中郎將常何從未見過李大亮。況且中郎將府上之事俺多知曉，員外假扮常何，有俺在旁周旋，料來無妨。」陸淮看去，這人竟是前幾日見過的馬周，另一人濃眉細眼，背負鐵劍，雙手攏在袖中，懶洋洋靠在門上，卻是不識。陸淮思忖半晌，躊躇道：「這個……這個冒充朝廷命官乃是重罪……」話未說完，只見白光閃動，背負鐵劍之人將手探了出來，原來竟在把玩那柄剔骨尖刀，不由心中一寒，說道：「可……可既然大家費了這許多苦心，都決意幫那位姑娘，陸某也不敢推辭。」小宴與馬周見他允了，都是一陣歡呼，小宴道：「既然如此，大家一起去常樂坊演練。」又對那背負鐵劍者道：「郭三兄，還有件事有勞你。那四顆琉璃大珠是從隔壁陳瓦匠家借的，剔骨刀是從巷口王家肉鋪借的，麻煩替我一併都還了吧。」
原來小宴與惜夢自幼相識，最是交厚，本已打定主意要幫她成就姻緣。設計賺來陸淮假扮常何，原已萬事皆備，小宴卻越想越是不安，暗想：「這法子或能一時過關，可日後她郎君若是知情，終是不美。惜夢只擔心門第與李洪不匹，若她當真作了大官的女兒呢……」猛然想起那日趙郡王李孝恭在燕婉園曾許下自己一事，當下施展輕功至趙王府內尋到孝恭將惜夢之事述說了一遍，又異想天開要讓孝恭認下惜夢作女兒。孝恭聽完哭笑不得，自己身為宗室，怎能隨便認親，可是許諾在先又不能反悔，又覺得小宴的計策甚是有趣，不試上一試心癢難撓。偏趕上房夫人到府上興師問罪，怪他在燕婉園栽贓房玄齡一事，孝恭反倒心生一計，對房夫人說房玄齡其實當真鍾情一人名叫惜夢，住在常樂坊內。又說房玄齡如今貴為丞相，夫人為此事上門大吵大鬧也不成體統，倒不如認了惜夢作義女，如此一來那女子與房玄齡有了父女名分，他便再不能胡來。第二日孝恭特意約了房玄齡到常樂坊飲酒，房夫人派了使女暗中察看，回來稟報說相爺果然在常樂坊飲得大醉，房夫人對孝恭所言更是深信不疑，方引出認女一事來。
〖注：《朝野僉載》：「盧夫人，房玄齡妻也。玄齡微時，病且死，諉曰：『吾病革，君年少，不可寡居，善事後人。』盧泣入帷中，剔一目示玄齡，明無他。會玄齡良愈，禮之終身。」〗
見了常何，馬周迭聲叫苦，王秀卻是大喜，滾鞍下馬向常何稟道：「將軍，兄弟們得到消息……」常何搖搖手讓他遲些再說，三步並兩步跳到馬周面前道：「馬賓王，快說！誰告訴你小夫人因死了貓終日不歡的？」馬周只得編道：「這個……這個是後街開茶坊的張老漢看到的，他年老眼花認錯人也不一定……」常何罵道：「那老賊囚扯淡，俺跑出半條街才想到我那美人前日去了鳳翔府成實寺進香，根本便不在長安。」又拽了周秀，道：「你來的正好，咱們一同去馬賓王家裡邊飲邊說。」馬周有心再攔，卻哪裡攔得住，三人前後進了小院。
院中正值人人歡喜，忽聞一陣扣門聲。馬周忙迎出門去，見一隊軍士堵在門口，先吃了一驚。再看為首這人端坐馬上，自己卻認得，正是常何手下的監門校尉王秀。王秀並不下馬，拱手為禮道：「原來是先生。聽說常將軍到過這裏，先生可曾見到？」馬周心裏正七上八下，見他說話和氣，心中稍定，答道：「倒有見到，只是已離去了。」王秀急道：「啊呀！來晚一步！先生可知他去哪裡了？」馬周奇道：「他去平康里小夫人那裡去了。校尉急著找他何事？」王秀道：「我等接到消息www•heｔｕｂoｏｋ.ｃｏm.ｃｏm說這兩日城中來了將軍的仇家要對他不利，特趕去相報……不與先生多說了。弟兄們，我們這便趕去平康里！」說罷將馬鞭在空中用力一揮，那匹馬兒昂首長嘶，眾軍士轟然相應。卻聽一個破鑼般的嗓子嚷道：「老子這輩子殺人太多，若是有個仇家來了便要躲藏，乾脆再別出門了。」聞聲看去，說話那人正是常何，也不知他幾時又跑了回來。
眾人尊孝恭坐在首席，李大亮、常何等人在他左首邊依次坐下，小宴與許觀陪在末座。小宴低聲對許觀道：「房夫人還真在意房丞相。換了我啊，男人若是喜歡上了旁人，我便再不搭理他了，哪會像房夫人這樣煞費苦心。」許觀不知內情，問道：「房夫人怎麼了？」小宴道：「日後說給你聽。」孝恭聽到兩人對答，對小宴道：「小丫頭，你懂得什麼？」小宴笑盈盈道：「王爺，我怎麼不懂了？」孝恭道：「你知道房夫人的一隻眼睛是怎麼瞎的嗎？」小宴猜道：「是打仗的時候被敵人射中的？」孝恭道：「不是。」小宴又道：「是被什麼猛禽啄傷的？」孝恭道：「也不是。」小宴笑道：「莫非是她跟房丞相打架的時候不小心給弄傷的？再不對，我可真猜不出來了。」孝恭笑道：「胡說八道。我告訴你吧，那隻眼睛是房夫人自己剜出來的。」許觀與小宴都「啊」了一聲，孝恭嘆道：「當時玄齡還是一介寒士，有一日患了重病，只道自己活不成了，便對房夫人說：『你還青春年少，不可寡居。日後再成了家，須善待後人。』」小宴道：「房丞相人很好啊，難怪如今作了丞相。」孝恭呵呵笑道：「你這話我日後要告訴老房……你再猜猜房玄齡覺得自己要死了，所以勸房夫人改嫁，房夫人如何回答。」小宴隱隱猜到結局，卻不願講，搖頭道：「我不知道。」孝恭道：「房夫人用刀剔了一顆眼珠出來，以示決無二心。」他說完沉默了半晌，許觀只覺得一陣凄然，嘆道：「房夫人又是何苦，女子莫非天生便只為一個男人活著？」孝恭搖頭道：「這些事兒男人都是嘴上大度，心裏可未必。她對玄齡情重，是要讓房玄齡安心才如此的。」又正色對眾人道：「足見兩人若是情深意重，縱然一時貧賤也無妨。可為了虛抬門第，冒充朝廷命官來騙婚這等行徑，卻大違律法，某決計難容！」他本來談笑正歡，突然板起臉說出這番話來，小宴等人都是一怔。卻聽刷的一聲響，孝恭寶劍出鞘，直指李家父子喝道：「你們究竟是什麼人？為何要冒充涼州都督！」
常樂坊那處院落是間獨門小宅，石板鋪就的庭院里不知幾時被人擺了座刀槍架子。院中種了兩棵大柳樹，樹冠參天，枝繁葉茂。許觀已立在樹下等候多時，陸淮一見他便罵道：「都是你害我不淺！」許觀面上緋紅，口不能言。小宴笑道：「員外，主意是我出的，他是老實人，你莫怪他。」陸淮又道：「不是他，我怎會認得姑娘。他日後必也是個怕老婆的。」許觀臉上更紅，馬周在一旁插嘴道：「怕老婆也不稀罕啊，聽說當朝丞相房玄齡便最是懼內了。」小宴聽到房玄齡的名字微微一怔，看了許觀一眼，見他也望著自己，顯是也想起那晚遇見房夫人的事兒來了。
卻見常何也大剌剌坐在李洪身旁，手裡抓了個大酒杯，四顧張望道：「賓王去哪裡了？」他尋不到馬周，瞪起一對牛眼，捅了捅身旁的李洪道：「你是賓王的朋友嗎？你是從哪裡來的？」李洪答道：「常將軍，我是從西涼來的，先陪你飲幾杯。」常何大喜，笑道：「好！好！賓王的朋友果然個個痛快！」陸淮等人見這兩個寒暄起來，無不捏了一把冷汗。小宴忙衝上去道：「常將軍，大事不好！」常何看了小宴一眼道：「咦？你這小姑娘怎麼認得我？有什麼事大驚小怪的？」小宴道：「有二三十人聚在春明門外滋事鬥毆，聽說快要鬧出人命了，將軍還不去瞧瞧？」常何將眼一翻道：「潑皮無賴哪天不生事，那些破落戶的事怎管得了許多。」小宴無奈，又對許觀附耳說了幾句。許觀一一記下，走近對常何道：「常將軍，適才有人說通化門的城牆塌了一處，去往長樂驛的路都ｈetｕｂoｏk.ｃom.ｃoｍ被阻了，將軍要不要去管管？」常何道：「俺只管宮殿城門，通化門的城牆塌了，關俺鳥事。」小宴心中罵道：「這傢伙擔負皇城門禁重任，卻原來是個老油子。」此時馬周風風火火跑進來，口中大叫：「啊呀！將軍，你怎麼還在這裏？」常何道：「馬賓王，你不來陪我，跑去哪裡了？」馬周湊近道：「將軍，小夫人出事了！」常何大嘴一咧，手上的酒杯險些落到地上，一把攥住馬周道：「什麼！快講！快講！」馬周道：「有人來報小夫人養的那隻新羅貓昨夜死了，小夫人整日不歡，以淚洗面，一日都不曾飲食呢。」常何道：「這等大事，怎麼才來報！」將酒杯一扔，拔腿便往外奔。
陸淮見他輸得急了，倒也不便立時離開，笑道：「既然朋友好興緻，便再陪你耍上幾手。只是須有言在先，若是你這些銀兩不巧又輸光了，兄弟可再難奉陪了。」絡腮鬍子道：「君子一言，駟馬難追！這把我來作莊，先各押上兩百兩。」他也不待陸淮答應，抓起一個瓷碗抄進兩粒骰子，舉臂搖晃了幾下拍在台上，然後將碗緩緩掀開一條縫窺了窺，大聲叫道：「我再加四百兩，你可敢下？」眾人見他押得甚大，均不敢落注，全都望著陸淮。陸淮心道：「他剛才掀碗看骰子時，眼裡明明閃過一絲失望神情，為何又要加註？是了，想必他搖得極爛，故意詐我，豈能上他這個當。」他主意已定，也拾起一個瓷碗，扣住骰子，在台上搖了兩下，掀開碗沿見是「重四」一對，點數甚大，心中更是安穩，當即說道：「我便跟你賭這六百兩，大家開碗比點。」說罷將自己的瓷碗掀開。
只見兩名使女走入門來分站在庭中兩側，跟著急匆匆走進一名高大老婦，手拄鳩杖，正是尚書左僕射房玄齡的夫人盧氏。其後又跟進四名護衛，最後緩步走入一人，身著紫衣，腰佩寶劍，則是趙郡王李孝恭。眾人連忙跪倒施禮，孝恭道：「都起來吧。」卻聽房夫人問道：「哪位是惜夢姑娘？」小宴便將惜夢引到她面前，房夫人盯著惜夢從頭瞧到腳，又從腳瞧到頭，始終不發一言。惜夢見房夫人損了一目，剩下的一隻眼裡卻透出一股威勢，臉上又頗有兇惡之態，被她上下打量良久心中害怕，不自覺往後退了一步。孝恭在旁問道：「房夫人看這姑娘如何？」房夫人嘆道：「果然是我見猶憐……」忽對惜夢道：「我與外子今日欲收你作義女，你可願意？」
常何奔出門去，眾人才鬆了口氣。陸淮為李大亮斟了杯酒道：「我那兄弟瘋瘋癲癲久了，驚擾之處，兩位多多包涵。」李大亮似不喜言談，只答道：「好說。」兩人對飲了一杯，陸淮瞥見惜夢與李洪這般情態，咳嗽一聲道：「當真慚愧，小女與令郎之事，兄弟也知之甚遲。締親本該有三茶六禮，媒妁之言，只是他兩個雖私定終身卻兩情相悅，我輩既都是行伍出身，那些繁文縟節不講許多了，我有意將小女許配給賢郎，不知都督意下如何？」此言一出，大家都不敢作聲，全看著李大亮。李大亮瞧了瞧李洪，又瞧了瞧惜夢，說道：「甚好。」便不再言語。他雖然惜言如金，眾人卻聽得分明，一時間都喜笑顏開，惜夢與李洪更是心花怒放。
李洪見他手段高強，又豪氣逼人，活脫脫是兩軍陣前殺敵的豪傑哪像是個瘋人，不由滿眼疑惑又投向馬周。馬周一抹頭上冷汗，也不知如何搪塞，只得雙目低垂，不敢與他目光相接。眼見眾人都不知如何遮掩，惜夢珠淚盈盈，走到李洪面前道：「李郎，我……」李洪見她神色恍惚，驚道：「惜夢！你怎麼了？」惜夢道：「李郎，你我當初發誓此生若有緣相守，縱是山無陵、江水竭，也不分離。你是真有此心，還是說說而已，哄我高興？」李洪驚道：「惜夢，你何出此言？蒼天作證，我自是真心。莫非發生什麼變故，你說與我聽，我定當替你派遣。」見她要坦承諸事，陸淮等人既感又傷，又無計可施，一時均不再言語。許觀與馬周枉費了許多心力，事終不諧，都是垂頭喪氣。只有常何不明前因後果，聽得莫名其妙，瞪著一雙大眼望著惜夢。惜夢身子微微顫抖，嘆了口氣道：「若是我……若是ｈｔtｐs://ｗｗw.ｈeｔuｂｏｏｋ•ｃoｍ.com我……」她話未說完，門口軍士大聲唱道：「趙郡王到！房丞相夫人到！」小宴一躍而起，大喜道：「終於到了！」又對惜夢道：「姐姐，你有情話日後對他慢慢說，咱們先接駕吧！」
卻聽絡腮鬍子道：「且慢。你這把輸的並非四百兩而是四萬兩白銀。」陸淮強笑道：「朋友真會說笑，你桌上銀兩尚不到四百兩，如何變成四萬兩了？」絡腮鬍子道：「你適才說不管我台上還剩多少，一次押了，是也不是？」陸淮道：「正是。」絡腮鬍子點點頭道：「那便好說。」說罷從懷中掏出一枚小金錘來，只聽叮叮噹噹四聲，他手起錘落砸在四塊銀錠上，竟然將銀錠都砸裂開，從中骨碌碌滾出四粒亮晶晶的大珠來，眾人見了只覺光芒燦然，耀人雙目。絡腮鬍子撿了一粒舉起晃了晃，不緊不慢說道：「這個叫作鼉龍珠。鼉龍萬歲方可化龍，之前形似大龜，生有巨殼。殼內有二十四肋，肋中生此大珠。此珠每粒價值萬兩，這裏共押了四粒，碎銀子不計，算你輸了四萬兩。」
見惜夢獃獃出神，孝恭笑眯眯走到她身邊，問道：「惜夢，你的意中人是哪位啊？」小宴在旁一把拉過李洪道：「就是他啊。涼州都督李大亮的公子，他旁邊便是李都督。」李家父子忙躬身又是一禮，孝恭仔細打量了二人一眼，笑道：「果然是個俊俏公子。」又瞥到常何立在一旁，道：「原來今日好酒之人都聚到一起了。來來來，大家都坐下再飲幾杯，小宴，你坐到我旁邊來。」
時當正午，人困馬乏時分。長安宣陽坊內一間背街小店裡卻喧鬧非常，四五個人圍了張大台吆五喝六，賭得正酣。西首坐了個圓面大耳的客人，滿面紅光，鼻尖已微微出汗，正是錦州的大行商陸淮。東首是個衣著光鮮的絡腮鬍子，一臉爛麻子，只是滿面愁容，顯然輸了不少。陸淮點了點面前的一堆銀兩，撿出兩錠大的扔給那絡腮鬍子，笑道：「你今日手氣不旺，不如就散了吧。這兩錠銀子便當兄弟請你喝茶了。」絡腮鬍子急道：「輸家不開口，贏家不得走。你莫非想贏了便跑嗎？」周圍幾個賭客也都一起起鬨，勸陸淮留下。陸淮道：「不是我要得罪朋友，這賭錢總有個輸贏，一時手風不順，歇上會兒轉轉運也是好的。不然只怕押得越多，輸得越多。」絡腮鬍子冷笑道：「你怎知我手風一直不順？」從桌下又捧出幾百兩銀子，嘩啦啦全堆在桌上，喝道：「我們再來！」
又過兩日已是三月十三，許觀與馬周前去迎接李氏父子。來到館驛，馬周見李洪唇紅齒白，人物軒昂，暗道無怪惜夢見他中意，又看李大亮相貌卻與兒子大不相同：兩鬢斑白，背已佝僂，紫紅臉膛滿是皺紋，鼻側還有一條刀疤，當下對許觀小聲道：「好傢夥，關塞風霜都刻在他這張臉上了。」敘禮已畢，先是馬周開口道：「李都督安好。在下常周字賓王，這是舍弟常觀。都督與李洪兄遠來辛苦，舍妹已在寒舍備下薄酒為兩位接風洗塵，還請賞光一敘。」李大亮點點頭，神情甚是木訥。李洪神情卻頗為恭敬，忙答道：「多承盛情，本當登門奉拜。」許觀與馬周在前領路，將李家父子引到常樂坊宅院，陸淮與小宴早迎將出來。陸淮笑容可掬，見了李大亮父子抱拳拱手道：「久仰都督名震西涼，常何今日得見，幸甚，幸甚！」又一指小宴道：「這位是我小女兒小宴，是惜夢的妹子。」許觀見陸淮果然扮作軍官模樣，身著官服，足蹬軍靴。只是這套官服不知從哪裡找的，不甚合身。陸淮身子臃腫，那官服就好像緊緊罩在身上一樣。見他模樣滑稽，許觀又不敢笑出聲來，只得強咬嘴唇，低頭不敢再看他。
這次絡腮鬍子搖了許久，方將碗扣到台上，叫道：「菩薩保佑，大殺四方。來來來，趕緊開碗！」陸淮將瓷碗輕輕一揭，眾人見了骰子都一齊轟叫：「重六！重六！」陸淮站起身來，笑道：「對不住。我又贏了。」正要伸臂去攏對方台上的銀子，絡腮鬍子道：「且慢。你還沒瞧過我的骰子。」陸淮愣道：「你即便也是『重六』，我是莊家照樣通殺，何必再看。」絡腮鬍子道：「那可不一定。」也將瓷碗掀開，陸淮看去，見他搖出一粒一點，和_圖_書一粒兩點，是小無可小的點數，笑道：「你不聽勸，看來手風是越來越背了。」他話音未落，卻不知從哪裡飛來一隻蝴蝶，停在那粒搖成兩點的骰子上。絡腮鬍子道：「你再看看，我搖出的是『重六』多一點，正好大過你。」陸淮仔細瞧去，才見這蝴蝶緩緩扇動的白色雙翅上，各有六個黑色圓形斑點，不由張口結舌，喃喃道：「這個……這個也叫『重六』？」絡腮鬍子道：「如何不算。賭桌上有幾點便是幾點，趕緊賠錢！」陸淮心道：「這絡腮鬍子搗鬼，待我把這蝴蝶趕走，看他再如何說？」剛抬起手要去趕蝴蝶，肘上一酸已被一粒飛射而來的骰子射中，手臂便再也抬不上去了，那蝴蝶反好似粘在骰子上一樣就是不肯飛走。絡腮鬍子道：「骰子落地，便已成灰。不可再動。」陸淮知道今日討不到好去，略一思忖道：「好！朋友果然轉了運，這把兄弟認栽了。兩粒骰子轉不停，四海財寶來不盡。咱們後會有期。」說罷將四百兩銀子推到絡腮鬍子面前，捧了剩下的銀子便起身要走，心想：「這把雖輸了四百兩，可前面贏了許多，總計下來還是賺的。若能藉機就此全身而退，倒也不壞。」
小宴等人忽見常何去而復返，無不駭然。常何見了眾人，咧嘴一笑道：「大家接著吃喝，賓王，給我添個座。王秀，你也坐吧。」王秀推辭不坐，站到常何身後叉手侍立，又調那一隊軍士在門口侍候。李家父子見常何如此派頭，都是滿腹狐疑。李洪伏到馬周身邊，低聲問道：「這老伯不是失心瘋了嗎？怎麼有這許多軍士陪他胡鬧。」馬周心中犯難，支支吾吾道：「這些軍士是……」偷眼去看小宴，盼她相救，小宴卻並不看他，雙眼直勾勾望著門外。再看郭三，好似已喝到大醉，已趴在桌上睡著了。馬周無奈，硬挺道：「這些軍士都是家中花錢雇的，只為哄他開心。」李洪嘆道：「難得！難得！」眾人提心弔膽又飲了一輪，只聽頭上一陣聒噪，又紛紛落下些鳥屎來。抬頭看時是幾隻老鴰呱呱叫，原來一棵大柳樹上築了個老鴰巢。常何怒道：「這些扁毛畜牲，當真壞俺酒興！」王秀道：「我去取根竹竿，再找架梯子將這鳥巢捅了。」常何道：「哪須這般費事！」叫王秀去刀槍架上取了弓箭，又讓軍士將箭頭沾酒引火點燃，常何拈了三支火箭在手，彎弓搭箭，連珠而發。只見第一箭射中老鴰巢，頓時騰起一團火焰，另兩隻箭分別射中兩隻老鴰。眾軍士見了，一齊喝彩。群鳥失了鳥巢，無枝可依，繞樹而飛，啼叫不止。常何乘著酒興，嗖嗖嗖追了三箭，又射落三隻老鴰。群鳥不敢再停留，一陣悲鳴便各自飛散。常何扔了弓箭，哈哈大笑道：「你們跑的倒快，不然我將這樹連根都拔了！」小宴暗笑道：「這常將軍雖有好箭法，卻愛吹牛。他力氣再大也是個凡人，怎能拔動這大樹？」郭三呵呵笑道：「倒拔垂楊柳的人倒是有，卻要再過個四五百年才出世呢。」
陸淮聽完，臉色煞白，結結巴巴道：「怎會……怎會這麼巧？這可如何是好？」李洪在旁瞧得滿頭霧水，走上前問道：「莫非府上有什麼事，剛才進門的那位長者是誰？」小宴眉尖微蹙，心中已有計較，回頭嘆道：「說來不幸，那是我家的一位長輩，也算是我爹的叔伯兄弟。只為早年求官多遇坎坷後來竟然失心瘋了，逢人稱自己才是常何將軍。大伙兒憐他年紀大了，常哄著他，也教兩位多擔待了。爹，我們陪客人進去再敘吧。」陸淮定了定心神，咬緊牙關道：「正是。功名利祿，最是累人，我那兄弟也是個苦人。兩位莫怪，請跟我來。」見李家父子與陸淮進了門，小宴連忙拉住許觀與馬周道：「趕緊想法子讓這位貨真價實的常將軍離去，不然咱們那位冒牌常將軍可大大不妙。賓王兄，你既在常何府上當差，可知道有什麼要緊事能立刻趕他走的？」馬周道：「你們快進去敷衍，容我想想。」小宴與許觀進到院中，那兩棵大柳樹下已設好一桌筵席。陸淮與李家父子都坐在席上，郭三也坐在席尾自斟自飲。惜夢侍立在陸淮身後為眾人篩酒，一對妙目卻只盯著李洪，李洪也只凝望惜夢，四目相視，兩人都看得痴了，好似渾忘了周遭世界。