郭三一掌拍去，蒙面大漢微微側身，手上忽然多了一面光潔如鏡的小圓盾。郭三掌中所吐光暈射到盾上全被反射而回，正擊向站在一旁的小宴。許觀見了想也不及想，忙奮不顧身抱住她，那道光暈呼的一聲正擊在他背上，許觀頓覺天旋地轉，隱隱聽到郭三叫了聲：「糟糕！」便昏倒在地。小宴見許觀忽然倒在地上，不由心驚膽戰，忙俯身抱起他身子大聲呼喚，許觀歪著頭卻全無回應。小宴心裏一急，抓住他雙肩使勁搖晃，兩行淚水已忍不住滑落下來。郭三奔上來對小宴道：「不要緊，我來救他。」小宴大喜，忙讓郭三攙住許觀道：「你快看看！」郭三盤膝坐下，將許觀橫放在自己腿上，一手撫在他頭頂默默念咒，誰知只念了一句竟然仰天倒下，也暈了過去。小宴心中更是慌亂，只覺眼前一片漆黑，不知如何是好，見那蒙面大漢從地上拾起大鐵鎚，心裏猛地生出個念頭：「這人害死了許郎，我先殺了他報仇！」
許觀不懂這女兒家情懷，撓了撓頭道：「你說的是。郭兄的相貌可比我英俊多了，還是換回來好。他去哪裡了？」小宴道：「剛才有個報錄人來報你得了匡道府兵曹參軍之職，須即刻赴任，我叫他替你去了。」許觀道：「倒難為郭兄了。」小宴道：「郭三說少則數日多達數年你們的魂魄方能換回來。老如此也不是辦法，不如我帶你去見五娘，看她有沒有換魂的方子。」許觀道：「五娘是誰？」小宴嘆道：「我同你一樣，生下來也沒見過爹媽，是五娘撫養長大的。她是燕婉園主人，江湖上若論見多識廣還真沒幾個能及上她。」許觀道：「原來如此。咱們這就去嗎。」小宴道：「這樣可不成，你這身……郭三這身打扮太邋遢，怎麼見人？總得梳洗打扮一番。」她又仔細看了許觀幾眼道：「這鬍鬚亂糟糟的，也得剃掉才成。」許觀道：「換衣衫倒無妨。不過我只是借用郭兄的身軀，他的鬍鬚還是留著吧。」小宴想了想，笑道：「咱們替他裝扮得漂漂亮亮，他日後自己見了也會歡喜。」
常何本是李建成舊部，曾隨建成在河北征戰，后官拜左右監門衛中郎將，屯守玄武門。武德七年，太宗李世民尚作秦王時，曾賜常何黃金三十條，金刀子數十枚，令他分賞驍勇軍士，盼常何在要緊關頭能倒戈相助。玄武門之變時常何果然暗中相助，事先允尉遲敬德等人伏兵玄武門內，太宗方能誅殺太子建成、齊王元吉。這段舊事本來甚是隱秘，常何聽完李抱金所言這一驚實是非同小可，又問道：「你究竟是誰？」李抱金道：「某乃夔州李抱金，昔日太子平河北時帳下一名小卒，也曾見過將軍。」說完閉上雙眼，深深吸了口氣好似聞到了當年玄武門的血腥之氣，嘆道：「可憐太子殿下死得好慘。」常何黯然道：「當時太子本想用弓箭射殺秦王，可連拉三次弓都搭不上箭，反倒被秦王一箭射死。」李抱金道：「聽說太子死後，頭顱還被尉遲敬德割了下來示眾。」眾人聽到這裏都打了個寒顫。常何嘆道：「不止俺一人降秦王，車騎將軍馮立，副護軍薛萬徹都降了秦王。」李抱金道：「他們忠於所事，力戰逃亡后才降，你怎能相比。」常何苦笑道：「你說的不假，俺對不住太子。可俺一家五十多口人，若要盡忠沒準就得滿門死光光。你倒是忠心，但如今被俺拿下，興許明天就掉腦袋又有啥可說的？」李抱金笑道：「我曾受太子大恩，如今盡忠以報又有何憾。」說罷再也不看常何一眼，又對郭三道：「許公子，沒想到你也有一身好本領。」
孝恭點了點頭，對李洪道：「為何要他假冒涼州都督，給我從實招來！」李洪只望著惜夢，落下淚來，也跪倒在地道：「小人是涼州人，舉業不成也來到長安作雁戶。長安物貴，我苦捱了幾年沒攢下什麼銀錢，沒臉回家鄉。年紀漸長，父母時常捎話催我娶妻，還說在涼州已幫我定了門親事，只是……只是……」孝恭冷笑道：「只是你在長安呆了幾年，哪裡還看得上涼州的女子。」李洪面如死灰道：「我只想留在長安，便是做苦工也不想再回涼州了。」孝恭道：「因此便想出假冒朝廷命官騙婚的主意？」李洪急道：「並非如此！我雖是雁戶，在長安住久了，也見過些公子穿了綾羅衣衫打馬游春，心裏時常羡慕，又想自己終日辛勞，真是慘然無歡。那日東家開恩多與了幾個銀錢，我便咬和_圖_書牙置了時新袍衫，掙襪絲鞋，與東家的一個啞巴伴當去玄都觀遊玩。不料那日卻見到了……見到了惜夢。」他說到此處，將頭埋下，聲音哽咽，再也說不下去。惜夢奔了上來，握住他的手，又伸袖擦去他臉上淚水。李洪看著惜夢道：「我只覺自己活了二十余年，從未見過如此美貌的女子。心想如與她錯過了，不知何年能見哩。」惜夢聽他說到這裏，一面微笑一面落淚。李洪接著道：「可看她穿戴，分明是大戶人家的小姐。我生這非分之想豈不是癩蝦蟆想著天鵝肉。又瞧了她幾眼卻覺得好似夢裡見過，越看越是眼熟，心想便與她說上幾句話兒也好。猛然間生出個主意，只因我知道涼州都督也姓李叫作李大亮，便冒了他的名目，實只盼能與惜夢再見上一面。誰知與她相會了幾次，竟是……竟是情投意合。」說到這裏，李洪聲音越來越小，惜夢也是臉上一紅。孝恭聽到這裏面色稍和，道：「原來還是個情種。然後怎樣？」李洪又道：「只是歡時易過，轉眼我銀錢用盡，無奈只得說回了西涼。其實昏天黑地作了幾月苦力，才又積攢些銀兩。我既瞞了惜夢，只得千方百計圓謊，後來打聽到原來爛泥曲住個涼州老軍，便請了他來假扮涼州都督……」孝恭道：「你不曾想過有謊言戳破那一日嗎？」李洪搖搖頭道：「我只知與她多相見一次便多一次歡喜。」說罷只顧獃獃凝望惜夢，竟似痴了一般。
她心到手到，縱身而起，金蛇長鞭直攻向蒙面大漢的胸口。蒙面大漢舉錘封擋，見她雙眼通紅，勢若癲狂，出手快如鬼魅，也退了幾步不欲與她纏鬥。兩人拆了幾合，忽聽嗡嗡聲大作，郭三的那柄鐵劍小青又飛了過來攻向蒙面大漢。小宴回頭看去，不禁又是驚喜又是奇怪，只見許觀站起身來，居然還在伸手指揮鐵劍攻擊。蒙面大漢兩處夾攻下絲毫不亂，手中大鎚掄開，長鞭鐵劍磕上只是金星飛舞卻都攻不進去。孝恭見他這路錘法虎虎生風，威猛無儔，不由捋須讚歎，心道：「不知這蒙面人是誰，想我戎馬半生，所見能有這等好武藝的也是屈指可數。」蒙面大漢大鎚越舞越急，一錘緊似一錘，許觀叫道：「小宴，你退開。」小宴躍到一旁，見許觀居然也會御劍術，不由滿腹狐疑。
次日清晨，許觀終於醒轉，只覺渾身不適，再看周遭陳設已回到了客棧自己屋中，隨手一摸嘴邊卻觸到兩道鬍鬚不禁嚇了一跳。幸好小宴守在床邊，將前事述說了一遍，許觀方明白自己的魂魄是在郭三體內。許觀自幼誦讀佛經，雖經異事心境倒也平和，反安慰小宴道：「佛說：『凡所有相，皆是虛妄。』這軀殼是我的還是郭兄的都不打緊。」小宴道：「你覺得不打緊，人家也覺得不打緊嗎？你以為自己長得很好看啊？」許觀見她著急起來，俏臉通紅卻掩不住面容憔悴，雙眼紅腫，顯是徹夜照顧自己所致，心中感動道：「小宴，辛苦你了。」小宴本來對他發火，見他不但不惱反而溫言相慰，嘆了口氣低聲道：「你這獃子胡亂逞能，你不擋在我面前那攝魂咒也擊不中我。」許觀捨身相救，她心裏甚是歡喜，嘴上卻仍是抱怨。
一名軍士一把扯下蒙面大漢面幕，眾人看去見這人面如淡金，一對細眼。小宴見了驚道：「你……你不是李校尉嗎？你怎麼會……」原來這蒙面大漢竟然正是夔州昭武校尉李抱金。李抱金對小宴道：「小宴姑娘，又見面了。」又將臉轉向常何，眼神卻變得犀利冷峻，冷冷道：「將軍這兩年過得可好，想來那些金刀子換了不少錢吧？」言語間不像是剛被制住的階下囚，倒像是審犯人的官老爺。周圍幾個軍士聽了，呵斥道：「你這刺客胡言亂語什麼！」常何卻臉色大變，撫住受傷的右胸顫巍巍地站起來，顫聲道：「你……你是太子的人？」
〖注：常何參与玄武門之變一事並不見諸正史。陳寅恪先生根據敦煌遺書中李義府所撰《常何墓志銘》，提出常何在玄武門之變中倒戈相助李世民的觀點。對此事感興趣的讀者朋友可參閱陳氏所著《隋唐制度淵源略論稿》《唐代政治史述論稿》等著作。〗
小宴忙奔到許觀面前，朝他胸口一通猛擊，叫道：「你這死人！連御劍術你都會，到底瞞了我多少？」許觀被打得一咧嘴，撫著胸口道：「誰有瞞你！我是郭三不是許觀！」小宴一呆，道：「你說什麼？」許和_圖_書
觀道：「我是郭三，只是借了他軀殼。他中了攝魂咒以後魂魄出殼，我只得用我的軀殼先收住他元神以免散去。我自己的魂魄只好先放在他的軀殼裡。」小宴目瞪口呆道：「什麼？你是郭三，卻附在許觀身上？那該叫你郭三還是許觀？」那人搖搖頭道：「軀殼只是皮囊，還是叫我郭三吧。」小宴道：「為何不趕緊換回來？」郭三道：「他已中過攝魂咒，立刻再換隻怕會魂飛魄散。不過勿用擔心，茅山的攝魂咒不算太霸道，過些時日魂魄自然會換回來。」小宴道：「過些時日？需多少時日啊？」郭三伸手想去捋唇上的兩道髭鬚，卻發現嘴上光溜溜沒有鬍子，搖搖頭道：「這個難說了。短則五七日，長則數月數年也說不定。」
常何在旁瞧了半天，總算明白了些內情，走到陸淮面前從上至下、又從下至上仔細打量。陸淮被他一對牛眼看得心下惴惴，訕訕道：「常將軍，得罪了……」常何搖搖頭道：「你又老又胖，容貌醜陋，一點也不像我。讓你來扮我太委屈老子了。」聽他說別人醜陋，眾人都是莞爾。陸淮紅著臉也不知說什麼好，只得陪笑道：「將軍雄姿英發，在下自是難比。」常何聽他言語面露喜色，正要開口說話，忽聽颼的一聲，血光四濺，一柄短劍已插上他右胸。王秀叫道：「將軍！」忙喝令那隊軍士衝上來，只是他叫聲未止，身子已重重摔落在地上，脖子上也多了柄短劍，劍柄上的穗子已被滲出的鮮血染紅了，卻還微微顫個不停。
眼見孝恭手中寶劍白如霜雪，李大亮撲通一聲已跪倒在地，一面磕頭如搗蒜一面叫道：「王爺饒命！王爺饒命！小人只為貪些銀錢，這當真不是小人的主意！」眾人誰也想不到這李大亮也是假冒的，一時啞然，再看李洪面如土色，雙腿戰慄，竟似再也站立不住了。孝恭哼了一聲道：「你瞞別人倒也罷了。李大亮曾與孤同征輔公袥，他英雄了得，怎會是你這副模樣？快講，你究竟是什麼人！」那人趴在地上哭喪著臉道：「小人是涇陽人，名叫胡征。只因臉上這條刀疤，相熟的都叫我刀疤胡。少壯時也曾在瓜州涼州守過邊，年歲大了才回到涇陽，誰知正趕上關內道遇蝗災，涇陽百姓苦到賣子換食，小人也只得到了長安爛泥曲作了名雁戶。那日……」說到此處，胡征看了看李洪，咽了口唾沫，接著說道：「那日這李公子找到我，說知我在西涼呆過，倘我肯假扮涼州都督李大亮，便給我二兩銀子。小人三天都不曾吃飯，才豬油蒙了心生出貪念應了下來……至於其他，小人實是不知。」他本來一直小心翼翼，不敢說話，如今一口氣說完一堆話，似乎耗盡了所有氣力，萎頓在地上卻還掙扎著要再磕幾個頭。
許觀對蒙面大漢道：「你這傢伙真不識好歹，你道我便真勝不了你？」伸出食指隔空一點，鐵劍嗚的一聲變得通體碧綠，劍刃上現出青色的火焰來。那鐵劍風行電掣般刺向對手，蒙面大漢提錘一架，碩大的鐵鎚竟好似瓜果一樣被劍上的青色火焰劈開，化為兩個半球狀的鐵塊落在地上。鐵劍斬開大鐵鎚，在空中兜了個圈子挾帶青色火焰又俯衝過來，蒙面大漢亮起那面小圓盾正擋住這一劍，一時間青色火焰飛濺，鐵劍龍吟一聲又回到半空之中，那面小圓盾卻是絲毫無損。
小宴從懷中取出根短笛放在唇邊，邊走邊吹，與琴聲相和。許觀聽來，只覺笛聲清越，如百鳥嚶嚶，琴聲舒緩，如流風徘徊。聞者彷彿行在山林湖海之間，心增安寧喜悅。不知不覺兩人走到木屋前，琴聲戛然而止。一個悅耳的女子聲音從木屋裡傳了出來：「小宴，兩年不見，你的笛藝倒也不曾落下啊。」小宴笑道：「五娘，兩年不見，你的琴藝倒也未見增長啊。」屋內女子道：「還是這般牙尖嘴利。你為什麼帶生人來這裏啊？」小宴答道：「他叫許觀，是我的……我的好朋友。他遇見一件麻煩事，不知如何是好，所以帶他來請教五娘。」屋內女子咳嗽了幾聲，又道：「好朋友？是和你一道回來的那位郎君嗎，請他進來讓我瞧瞧。」兩人踏進房來，許觀見這木屋裡並無長物，只擺了一張矮案，上擱一張古琴，地上放了幾個蒲團。矮案后盤腿坐了個婦人，一身玄衣，白髮掩面，弓腰曲背，也不知多大年紀了。許觀見了，躬身下拜，心道：「她應該就是五娘了。聽她聲音這麼年輕，竟已是位老婆婆了。不https://m.hetubook.com.com
知道她為什麼要一個人住在這裏。」卻聽五娘笑道：「明明是個俊俏後生，阿巧說你帶了位丑郎君回來原來是騙我。」小宴與許觀聽了面上都是一紅，小宴道：「阿巧那長舌丫頭……只是她卻沒騙你呢。」便將許觀中了攝魂咒與郭三換魂之事說了一遍，五娘傾聽之後，眉頭緊鎖，小宴問道：「可有什麼法子嗎？」五娘沉吟片刻道：「茅山攝魂咒雖不是什麼了不起的道術，可尋常人連中兩次也會魂飛魄散，只能等些時日讓魂魄自己歸位。」小宴大為失望，道：「難道真無計可施嗎？」五娘道：「等些日子有什麼大不了的，年輕人總是這麼愛著急。」說完又不住咳嗽起來。
阿史那婆羅門回到自己帳中，喚來阿赫莽將屯兵惡陽嶺之事說了，又興奮不已道：「總算也能領兵打仗了，我要叫父汗看看我在戰場的本事也不比我那兩個哥哥差。」阿赫莽將那幅地圖打開仔細看了看道：「大汗疼惜殿下，殿下怕是用不著上陣廝殺了。」阿史那婆羅門不解道：「父汗剛分我兩萬精兵，你何出此言？」阿赫莽指著地圖上惡陽嶺的位置道：「惡陽嶺南接渾河，北扼定襄，固然是兵家要地。可此地距大唐腹地太遠難以補給，周圍又皆是山谷丘陵，易守難攻。我若是唐軍必不敢孤軍深入取此道來攻定襄。」阿史那婆羅門聽罷，低頭道：「依你說我好容易能帶一次兵，卻沒仗可打。」阿赫莽道：「殿下想立功也不急在一時，大汗此次已肯派兵給殿下，等到下次必然會委派重任。」阿史那婆羅門忽然拔出腰間彎刀，刷的一刀將案上的牛油燈劈為兩半，叫道：「等到下次？我已等了二十多年，還要等多久？不如我領兵殺到長安去，同李世民決個勝負方才快活！」阿赫莽見他著急，沉吟片刻道：「殿下想打仗，倒也不難。」
小宴見她越咳越厲害，不禁揪心起來，問道：「這病還不見好嗎？」五娘喘了口氣，捂住心口嘆道：「早年落下的毛病，治不好了。」小宴道：「你別亂講，總有法子醫治的。」五娘搖搖頭道：「我自己知道這身子已經一日不如一日，怕是活不了幾年了。」小宴見她神色鄭重，知她所言非虛，心裏一疼眼眶也紅了，正傷心失望間，猛然想起一件要緊事，跳起來拍手叫道：「對了，還有救呢！」取出那枚長生瓶拍在案上道：「五娘，你可知道這是什麼？」
左右軍士見李抱金桀驁不馴，便用刀柄猛擊他後背，誰知竟像擊到岩石鋼鐵上，雖然砰砰有聲，李抱金卻似渾然不覺。常何面色慘白道：「莫為難他。」朝孝恭躬身道：「此事請王爺發落。」孝恭看了看李抱金道：「那日在燕婉園裡你出手是為了擊殺張公瑾？」李抱金點點頭道：「玄武門之變此人正是元兇之一。」孝恭道：「如今天下已定，聖上早有赦令，凶逆之罪，止於先太子與齊王。你為何還要執迷不悟？」李抱金道：「義不負心，忠不顧死。太子知遇之恩，不敢相忘。」孝恭贊道：「好漢子！」揮揮手讓左右將他押了下去，見王秀的屍身仍倒在地上，皺了皺眉對軍士們道：「你們將他裝殮了。」又見惜夢與李洪戰戰兢兢縮在一旁，便道：「今日既見血光，不宜婚娶，改天再擇個黃道吉日吧。」
長安燕婉園內，小宴在向五娘詢問如何解開長生瓶奧秘。數千裡外的突厥定襄城頡利可汗牙帳之中，王子阿史那婆羅門也在向父親稟告長生瓶之事。阿史那婆羅門道：「父汗，孩兒這次到中原去查探，還帶回來了許多珍寶，都已放在沙雞帳中，可惜最寶貴的一件沒能帶回草原。」頡利道：「傻孩子。那些金銀玉器算什麼珍寶，咱們到了中原要多少便有多少。」阿史那婆羅門道：「父汗，孩兒說的是……」不待他說完，頡利擺了擺手道：「罷了，那些事日後慢慢說，我要與你說些正事。」阿史那婆羅門見父親滿眼血絲，比自己啟程去中原時又著實蒼老了幾分，又見他神情肅穆，不敢再多發一言。頡利取出一捲圖來鋪在案上，上面繪的是定襄城周遭的山川地形，頡利指著地圖上的一條河流道：「這是渾河。往北走是咱們的牧場，往南走便是李世民的領地。」又指了指圖上的幾處山嶺隘口道：「眼下是春天，可到了秋冬之際，渾河上凍可以跑馬行軍，從大唐到突厥，便只有獅子梁、合墩山和惡陽嶺三處險要關隘。我已經讓疊羅施和阿史那思摩各領了兩萬ｈttｐs://m.ｈeｔuｂｏｏk•ｃoｍ•ｃom精兵駐在獅子梁與合墩山了。」阿史那婆羅門臉上變色道：「李世民動兵了？咱們不是同李世民簽了盟約嗎？」頡利「嘿嘿」笑了兩聲，說道：「南人的盟約就好像花蛇盤的結兒，不碰它自己也會散的。他沒出兵，可是我們已經死了不少人了。」阿史那婆羅門驚道：「什麼？」頡利低沉了聲音道：「是餓死的。這次雪災，各部落的日子都不好過，羊馬死了許多，又遇上霜旱，能放牧的草場也越來越少。咱們突厥人是大漠里的蒼狼，李世民便是只狐狸。有羊羔可逐，狐狸才跟在蒼狼後面；沒有了羊羔，蒼狼又傷了爪牙，狐狸的心思有誰知道？明日你與阿赫莽也領兩萬精兵駐到惡陽嶺去，我再派執失思力前去助你。唐軍若不來侵擾，不可擅動。」阿史那婆羅門聞言，心中一陣狂喜。他雖然也是王子，可頡利歷來只讓另外二子疊羅施與欲谷設領兵。兩年前欲谷設率兵十萬討伐回紇等叛部，結果被回紇部的五千騎兵殺的大敗，才失了寵信。直至今日，在牙帳之中阿史那婆羅門才能與兄長們同列。頡利又道：「你母親只生了你一個，她死時求我不讓你碰弓箭刀槍，盼能讓你長命百歲。可你終是我頡利的兒子，如今大敵當前，若不握起刀劍，咱們的牧場、牛羊、女人同性命都會給敵人奪去。領兵打仗不是兒戲，你可敢去？」阿史那婆羅門道：「兒子定不叫父汗失望！」頡利將地圖捲起放在阿史那婆羅門手中道：「我有這般英勇的王子，李世民又有什麼可懼的。這幅地圖你先拿去與阿赫莽好好研讀。」
五娘將長生瓶捧在手中，對著光仔細端詳了一番道：「這是白民國之物叫作長生瓶，瓶壁的瓷片是開瓶之鎖。這瓶子你從哪裡得來的？」小宴道：「無怪人人說你淵博，連這寶貝也識得。」便將在成都寶會上諸事一一說了，又道：「既然這長生瓶能讓人長生不老，只要弄清瓶內的奧秘，你的病自然也有救了。」五娘將瓶在手中掂了掂道：「自古相傳長生瓶里藏有長生之秘，只是白民國早已被海水淹沒，這瓶只怕沒人能打開了。」見她說的與寶會上那行頭所說一致，小宴也泄了氣，道：「那我們得來這瓶子豈不是全無用處。」五娘沉吟片刻道：「倒也未必，世上或許還有人知道如何打開這長生瓶的。」小宴立時跳起，兩眼放光，忙道：「你快說，是誰？是誰？」五娘道：「也只是傳說而已，未知真偽。」小宴扯住她衣角，求道：「只要能救你，便是四稜角的雞蛋，兔兒爺的鬍鬚，我也非去弄來。何況這長生瓶就在手邊，只缺個開瓶之法。究竟誰知道，你快告訴我吧！」五娘嘆道：「說了也無用。都怨我多嘴，不說與你知，必定每日來煩我。」
那蒙面大漢走到常何身旁，幾個軍士見他聲勢駭人，都不由自主退了幾步。一直趴在桌上的郭三卻忽然伸了個懶腰，直起身子道：「是誰在吵吵鬧鬧，擾我好夢？」蒙面大漢看了他一眼，並不理會，高高舉起大鐵鎚朝常何砸將下去，卻聽又是一聲巨響，那柄鐵劍不知幾時飛了過來又接下這一錘。郭三叫道：「好大力氣！」並不離桌，只伸出兩個手指輕輕勾動，鐵劍在半空中嗡嗡作響，朝蒙面大漢急攻數招。那鐵劍刺、劈、挑、抹，竟如同有個活人在親手使動，正是茅山絕學御劍術。只是劍雖快，蒙面大漢的身法卻更快，但聽劍風嘶嘶，並沒有一劍刺中對方，反被蒙面大漢瞧准空子，發力一錘擊在鐵劍上。那柄鐵劍如同被射中的鳥兒一樣，當的一聲落在地上。
有兩個軍士搶上去抱起王秀，哭道：「王校尉！」王秀氣若遊絲，掙扎著說道：「我……我不成了，你們保護……保護將軍。」說完倒頭而亡。兩個軍士淚漣漣想去攙扶起他屍身，猛聽得頭頂金鐵交鳴一聲大響，嚇得都是手腳一抖。只見一個大鐵鎚與一柄鐵劍從空中落在身旁，大鐵鎚砰的一聲在院中砸了一個深坑，鐵劍則似小鳥歸巢一般飛到趴著酣睡的郭三背上。一面院牆轟隆隆作響，現出個大洞。煙塵繚繞間，從牆壁破洞里閃入一名蒙面黑衣大漢，手持大鐵鎚大踏步走了進來。許觀與小宴見了，立刻認出此人是燕婉園裡會過的那名刺客。許觀問道：「小宴，你看這人真是阿赫莽嗎？」小宴道：「雖瞧不見面孔，看身形倒也相似。」又道：「這人來作刺客，卻用大鐵鎚這樣的笨重兵器，當真了得。」
郭三大呼小叫道：「啊呀ｈｅｔｕboｏｋ•cｏm•ｃｏｍ！小青！」跑上前去雙手捧起鐵劍，滿臉心疼。小宴在旁對許觀笑道：「原來那把劍的名字叫小青，還真有趣。不知道他是不是還有幾把劍叫作小黃小白。」許觀道：「你別光說風涼話，還不快幫幫郭兄。」小宴道：「不急，不急，他還輸不了呢。」只見郭三道：「這也擋不住你，再接我這一招。」單掌當胸，口中念念有詞，大喝一聲：「攝！」伸掌平推出去，掌心現出一圈白色光暈罩向蒙面大漢，使的正是茅山道術攝魂咒。這門道術是南朝時茅山宗的第九代宗師陶弘景所創，原本叫作靜魂咒，能助修道人聚神靜心，調息養氣。到了隋末，茅山宗第十代宗師王遠知感懷時世，覺得天下鼎沸，百姓塗炭，縱然身在方外，又如何「靜魂」，遂將此咒改成一門威力驚人的道術，能攝人精魂，盼能有一日為平天下者所用。後來茅山弟子嫌靜魂咒名字名不符實，便改叫攝魂咒。
蒙面大漢用圓盾護身，正要朝許觀奔去，忽覺後頸上一痛，伸手摸去滿是鮮血，原來中了一隻羽箭。低頭看去，竟是倒在地上的常何掙扎著射了一箭。常何傷后乏力，這一箭並未重創敵人，只是蒙面大漢略一遲疑，那鐵劍已飛來抵住他咽喉再也躲閃不開了。常何搖搖晃晃站起來道：「你扎我一劍，我回你一箭，大家算扯平了。」見蒙面大漢被制住，王秀手下那幾名軍士沖了上來，各持刀劍抵住他脖項背心。
惜夢見他言辭誠懇，心中激蕩再也忍不住，叫道：「傻冤家！」便說了自己與小宴等人假扮中郎將常何之事，說完兩人悲不自勝，抱頭痛哭。哭了一陣，惜夢拉了李洪拜倒在孝恭面前道：「我二人慾根深重，遂失本性，違了朝廷律法，甘領罪責。」孝恭道：「既然如此，就罰你們兩人流放到安西，終生不得回長安吧。」小宴在旁叫道：「王爺，罰得太重了。他兩個雖是罪人，卻可憐各俱有情才有此異事。」孝恭道：「罪人？罪人就是你了。這假冒常何的主意不是你出的嗎？」小宴撲哧一笑道：「那認義女的主意可是王爺出的啊。」孝恭罵道：「鬼丫頭。依你說該怎麼罰？」小宴道：「何不玉成這二人，也是段佳話。」孝恭道：「嗯，雖是罪人，不能不罰，卻是有情人……這樣吧，我代房夫人作主，罰你二人就在此拜天地成親。」李洪與惜夢都嚇了一跳，小宴許觀等人卻都是又驚又喜。孝恭道：「怎麼？又不樂意嗎？」二人呆了一呆，齊向孝恭拜倒。孝恭笑道：「應該拜天拜地，拜我作甚？你們給大伙兒添了不少麻煩，當罰你們無論禍福貧病，終生不可離棄。」李洪與惜夢臉上淚跡未乾，心中卻都喜樂無限，環顧庭內都不知要怎樣感激眾人才好。孝恭嘆道：「若彼此當真有情，旁的都不打緊。漫說你們是爛泥曲里的雁戶，燕婉園裡的姑娘，便是青龍寺里的和尚，水月庵里的尼姑，又有何妨？」這番話說完，眾人無不點頭，許觀也覺句句好似說到自己心坎上，尋思：「小宴也是燕婉園裡的姑娘。可只要我們兩個真心相好，旁的又算得了什麼？」小宴不知他此刻所想，見這出好戲如此收場，也開心不已，拉了許觀道：「咱們去買些紅燭來，好給惜夢姐姐辦喜事吧。」
小宴尋了盆熱水，取出把玉柄小刀與許觀剃鬚，又將他頭髮解開替他梳頭。許觀自小貧苦，從未被人服侍過，小宴柔嫩的手指觸到自己後頸上只覺滑溜溜說不出的感覺，心中怦怦亂跳，一動也不敢動。小宴與他梳好髮髻，拿出件白綢袍衫和一條玉帶讓他換上。待許觀換好衣衫，小宴繞著他遠瞧近瞧甚是滿意，倒像是在欣賞自己的得意作品。
打扮停當，兩人離了下處來到燕婉園內。進到後院，推開牆邊的一扇小門，入眼是條狹長的花圃，行到盡頭是面數丈高的青色石牆。小宴走進花圃中，來到一棵櫻桃樹下彎下腰來摸索了片刻，只聽軋軋作響從花圃中緩緩升起一方石台。小宴拉住許觀，雙足在石台一點，已躍過牆頭輕輕落在牆內。許觀雙腳觸地，覺得甚是柔軟，再看周圍景象更是詫異。只見高牆所圍竟有方圓數百丈之廣，地上堆滿了厚厚的黃沙。若不親眼所見，誰也想不到在這鬧市之內還有這樣的一處所在。許觀深一腳淺一腳走了幾步，覺得好似來到戈壁沙漠之中。沙丘環抱間是一片月牙形的小池塘，池中植有荷花，此時暮春，荷葉初生。荷枝掩映間有座小小木屋，幾聲幽幽的古琴聲從木屋裡傳了出來。