二房血脈斷絕，傷心的何止是二老爺夫婦。

不管二老爺是因青梅竹馬與嫡親姨表妹早生情愫，還是同三老太太一樣覺得娶了孫氏就失了妻族臂助，或是覺得得罪一年老無親族商賈要比得罪祭酒家後果輕，這樣選擇都失了道義。

且不說婚約本就有個先來後到，只說孫家是老父弱女，旁親無依才將女兒託付給沈家，孫氏又在沈家生活了四、五年；而祭酒家小姐，父親清貴，母家有靠，兩家定親之事又沒有傳開，即便退了這門親事，也能找到其他好人家。二老爺本該去祭酒家請罪，取回庚帖，而不是去孫家。

這萬貫家財贈下，總不會只為了有人掃墓？

要是二老爺情急之下，一時不周全還不算可恨。偏生他去孫老爺家前，曾被大老爺所阻，卻依舊執意去了孫家。

徐氏氣惱得不行，可也曉得二太太傷心子亡，失了心智，與她計較也無益。

想到這裏，徐氏唯有苦笑。

三老太太為了次子前程，以死相逼，就是不肯退親，鬧得三太爺寫下休書，夫妻兩個眼看就要決裂。

徐氏便與丈夫商議，想要接沈瑞進京。畢竟一個九歲大的孩子，沒了親娘，也叫人不放心。

孫敏是浙南巨賈孫夢生老生女，又是獨女。孫敏十來歲時，孫夢生已經年逾花甲，髮妻已喪，便想要將這個女兒託付給至交老友三太爺。一是因與三太爺的交情深，捨得將萬貫家財都做了嫁妝，而不是便宜旁人；二是孫家後繼無人，將女兒嫁到外頭怕自己故去后后女兒吃虧。

徐氏雖不知內情，可孫氏臨死之前將嫁妝變賣，將兒子託www.hetubook.com.com孤給旁人，而不是丈夫、婆母，可見防的不是後婦，還有丈夫、婆母。沈瑞是唯一嫡子，孫氏卻連分家另過都提及，顯然另有安排。

直到三太爺故去，長房又無子，三老太太才叫二老爺一家回來盡孝，兄弟三房才又住到一塊。

等到孫敏及笄，二老爺十六歲，已經中舉，且在讀書天分上，比大老爺更勝一籌。

這份饋贈明著是給自己，實際是給贈與沈家的，徐氏便要歸入公眾，又被三太爺攔下，只叫她以後多照拂病弱的三老爺。對於二老爺，則是提也沒提。

孫老爺因年老體力不支，漸漸結束了南邊生意，開始在直隸置產，就等著孫氏及笄嫁女。

不過二太太這個情景，過繼沈瑞之事倒是不好就提。否則以她的想法，要是曉得長房三房早定好過繼之事，說不定又將沈珞的意外歸咎到沈瑞身上。

直到去世后，孫老爺讓人將靈柩送到京城安葬。直隸留下的產業，並沒有留給女兒，雖沒直接贈給三太爺，卻點名饋贈給徐氏，以酬謝她當年對女兒的教養與照看。

三老爺夫婦那裡，徐氏也打好了招呼，只暫時瞞著二老爺夫婦。

三老太太二次給兒子訂婚不對，老兩口也是為此事鬧得不可開交，可二老爺的選擇不是一個。他可以去跪求孫老爺，也可以去跪求親姨父、親姨母。

沈珞已經十八歲，得了舉人功名，眼看娶親生子，一個意外就沒了；要是再守著一根獨苗，那二房依舊是隨時有血脈斷絕之險。

這份饋贈雖豐厚，徐氏並不肯收。她教養孫氏幾年，和圖書不過是受三太爺吩咐行事，並不覺得自己當受這麼份大禮。況且孫老爺有親女在，這些本當留給孫氏。

而沈瑞到底是如先前打算的過繼到三老爺名下，還是過繼到長房名下，夫妻兩人開始有些拿不定主意。即便欠孫家人情，可要是沈瑞是個不成材的，他們也不會讓沈瑞到長房。即便是小宗宗子，也需要支撐門戶，不是一般人能做的。

不想二太太魔怔了，一口咬定何家小姐命硬克夫，連徐氏都給埋怨上。還鬧到何家去，逼著何家小姐死殉。何家小姐上了吊，要不是被家人攔下，早就香消玉殞。

聽了族長太爺這話，徐氏略帶感傷道：「敏娘與二房的關係除了婚約之事不好提，孫老爺生前同先翁生前情比手足之事倒是無需瞞著。她要強，當年怕也存了怨氣，這些年才對二房避而遠之。為尊者諱，當年的事，我做媳婦的也不好評說……只是為了此事，先翁一直到死都不肯原諒先姑，直到咽氣前還說對不起敏娘。先姑也不是不悔，否則也不會先翁走了幾個月就鬱鬱而終。」

三太爺接孫氏到家裡，本是為了讓三老太太親自教導孫敏，可三老太太不聞不問，一應事務都推給已經進門長媳。於是，孫敏便由徐氏帶大。

後來三老太太故去，可三老爺病弱，即便成親，一直依附長兄。大老爺不放心小弟單過，就沒有提分居之事，三兄弟就這樣分產不分家的過日子。

可沈瑞已經出孝，接他進京的事情不能再拖，便有了徐氏南下「省親」之行。

當年孫氏婚配之事，本就是族長太爺得了京城二房三太https://m.hetubook.com.com爺託付一手包辦，自是曉得其中緣由。

隨著孫氏遺書送進京的，還有十萬兩銀子庄票。她將兒子託孤給徐氏，請徐氏日後照拂沈瑞，等沈瑞日後成家立業，分家另過後，用這些銀子幫襯一二。二房大老爺無子、三老爺也無子，可孫氏都不曾開口問及嗣子之事，顯然是不願沾二房便宜，牽扯太深。

血脈單薄的教訓也讓大老爺夫婦警醒。

畢竟兄弟三人早已分家，長房與三房的產業都是自己的，別說是三老爺過繼嗣子，就是的大老爺要過繼，二老爺夫婦也無權攔著。

誰會想到得到她確切音信時，她已經過世了。

孫老爺本已定好在京中養老，又因年近古稀，福地都已經選好，就與三太爺福地相鄰，之前這幾年同二房也是通家走動。發生了這樣事後，他雖沒有與三太爺反目，到底有些惱三老太太與二老爺作為，便又回到南邊。

等到孫敏出嫁，三太爺雖沒有親自陪著孫老爺南下，長子又是職官不得輕離，卻將長媳派了出來為孫敏打點出嫁事宜。孫敏的陪嫁，多是徐氏一手操辦。

三老太太本想要認孫敏為女兒，添些嫁妝，與她再說一門親事，被三太爺爺罵了一頓，此事不了了之。

因孫家到底是商家，又無女性長輩在堂，孫敏就被送到京城，就被三太爺接進二房教養。

三太爺與孫老爺淵源頗深，向來視其為兄長，自是願意結為姻親，兩人就定下婚約。

三太爺知曉，自是勃然大怒，自然要退了祭酒家親事。

三太爺卻叫長媳收下，提及孫老爺無嗣，孫氏遠嫁，日後祭祀之和圖書事照看不到，就交給長子長媳。

京城二房家產，大頭本就是孫老爺當年饋贈。將當年所得，回贈到孫老爺外孫上，也是應有之意。

之前兄弟三人已經默認了沈珞日後兼祧，如今多出了沈瑞過繼三房，不曉得二老爺夫婦會如何反應。與其為了此事，讓大家都不痛快，還不如「先斬後奏」成了事再說。

二老爺雖也覺得三老太太不承認沈孫兩家婚約，給自己另定親事背信棄義，可到底是自己生母，又是拳拳愛子之心，總不能看著父母反目，便去孫家負荊請罪。

誰會想到，就在沈瑞即將出孝，大老爺夫婦正打算安排人南下打理過繼之事，沈珞在重陽節出遊時墜馬而亡。

說起來，不好計較對錯，只能說孫氏與二房無緣。

徐氏這些年，始終惦記著孫氏，不過孫氏不肯主動與京中聯繫，京中能打探到的，都是她日子過的很好的消息。二房也不好太打擾她，畢竟她在二房教養數年之事，在京中不是秘密，要是兩家早有婚約的事情泄露到松江，為難的還是孫氏。

徐氏也不好受，一邊要照看丈夫，一邊還要去妹妹家安慰外甥女。沈珞雖沒有成親，可已經訂下親事，訂的就是徐氏幼妹所出嫡長女。

三老太太偏著次子，不願他以後失了妻族助力，便私下與國子監祭酒家交換庚帖，給二老爺聘了自己外甥女。

三老太太出仕宦之家，書香之族，死活看不上商戶出身的孫敏。對於丈夫私自給次子定下婚約，大為不滿。即便孫敏被接進二房，也沒有得三老太太所喜。

可三房都過繼人選，要是小一輩兄弟不能齊心，那二房也和_圖_書難免敗落。到底是過繼一個嗣子兼祧，還是過繼三人，夫妻兩個始終猶豫不定。

二房三兄弟，本不是住在一起的，原本只有大老爺與三老爺共居。

三太爺雖收回休書，可同三老太太夫妻情分也到頭；就是對於二老爺，也感到失望。

大老爺這些年親自教養侄兒，視若親子，跟著大病一場。

徐氏便猜到孫老爺在京中置辦這些產業，本就是打算以嫁妝的名義贈與沈家。兩家親事雖生變，可孫老爺還是沒有改變初衷，這才另行給孫氏置辦嫁產，京中產業依舊託付給三太爺打理。之所以指名給自己，應是對老太太與二老爺前事不滿。

為這個緣故，二老爺一成親，三太爺就分了家，將二老爺夫婦分了出去。三老太太出面攔著，也沒有攔下。

大老爺想的卻周全，沈瑞有生父親祖母在，沒有旁人養育的道理。最好的法子，就是以過繼的名義，將他從松江接出來。大老爺這裏嫡房嫡支，有沈珞這個親侄兒在，不方便過繼嗣子；記在三老爺名下，卻是正合適。

三太爺打聽了松江族中子弟一番后，便親自往松江寫了信過來，托族長太爺做媒，將孫氏說給了四房沈源。

今日徐氏帶了幾個外甥，過來松江，並非偶遇起意，而是專程來此……

待得了消息，曉得沈瑞遭遇時，夫妻兩個義憤填膺，不過因由沈理照看，並沒有急著提過繼之事。沈瑞身為人子，為生母守孝三年，是人子之責。

這夫妻兩個都是厚道人，便作此打算，並且使人南下弔祭。

孫老爺知曉此事，去了二房，勸了三太爺一番，隨後兩家取消親事，孫敏也被接了出來。