何泰之也是記事起就握筆，可見了沈瑞的字，卻是難免自慚形愧，連在課堂上走神也有些不好意思，便端了端小身板坐得正些，望向前面。
不過同窗里也有幾個人，想到沈身上。沈自稱「二房嫡裔」，如今真正的二房人來了，不知這沈兄弟如何自處。
換做其他女子哭成這梨花帶雨模樣，見之只有憐惜的，可眼前是親生母親，這做兒子的只有無奈。旁人家都是父母庇護兒女，他們家卻是顛倒了個，反而是他長兄多受累，上安撫弱母，下照看他這個弟弟。
三房如今上下都謀划要沈珠過繼之事，她這個親姑姑得了消息，立時巴巴地趕到白氏跟前，難道就是為了便宜沈？
他卻是不知道，他母親白氏已經得了消息，而且被這個消息鎮住。
她一個寡婦婦人，如今全部心思都放在兩個兒子身上，之前雖念念不忘讓兩個兒子出人頭地後去京中二房，央求歸宗之事。可聽聞二房人南下，她第一個感覺不是歡喜，而是懼怕。
要是二房小旁枝無子，只有一個女兒，還可以招贅；可二房三位老爺都沒有男丁，萬沒有讓外星人傳承嫡支血脈道理。
沈瑞生父親祖母都指望不上，如今能依靠的只有郭氏與沈理。可郭氏只是女眷，能幫著沈瑞的地方有限，沈瑞最大的指望還是沈理。可早有消息，沈理與京城二房關係較好。
不過想著沈琰學業有成，舉業在即，這也沒有長子過繼的道理，白氏的心還是偏向了沈，只覺得一陣陣不舍，眼圈已經紅了：「我們二哥，打落地就沒離開過我身ｗww•hｅtｕｂｏｏｋ•coｍ.cｏｍ邊一日，這可怎生好，這可怎生好……」
昨日見著何泰之的只有沈瑞、沈珏四位，旁人並不認識他，這會兒功夫，少不得有人去跟沈珏打聽一二。
徐氏與孫氏雖有舊，畢竟多年未見，要是不喜沈瑞，怕是連帶著沈理在照看沈瑞一事都要有所顧忌。
二房三位老爺無嗣，嗣子說不得兼祧三房，擔負傳承血脈重任，有已經可以娶妻生子的沈琰在前，為何還要選個半大孩子？
沈玥是宗房旁枝，松江才子之一，以畫技出眾揚名。
且不說他們這一支還沒歸宗，即便歸宗，也是旁枝。主支過繼的怎就不能是長子？
待看到沈坐在床上，手中捧著書，看的真入神，白氏淚珠子就滾落下來。
單憑他們母子幾個，又有什麼資格要求二房幾位老爺點頭歸宗之事？
何泰之道：「祝表哥今日帶了魏表哥去訪友去了，就是你們族裡的沈玥。」
沈冷笑道：「論序當選又如何？難道二房的人死絕，就沒有一個人能做主，要等著宗族這邊按序推出嗣子？」
雖說徐氏只在與族長太爺的密議中提及過嗣之事，並未在旁人面前露過這個話。可「不孝有三，無後無大」，如今沈珞既沒了，二房擇嗣之日不遠，自是引得各房頭人心涌動。
如今沈琰只是秀才，擱在別門小戶之家，算是出色的，可在沈族中算甚？就松江同輩，有狀元沈理，才子沈玥，案首沈瑾，都是早有名氣。只有早日中舉，方能在同輩兄弟中脫穎而出。
想著沈打架鬧得丈夫丟和-圖-書了族學差事，董沈氏更是對沈厭惡不已。
「若只是去金陵應試還罷……這北上京城，數千里路，這一別還不知何時能再見我兒……」白氏越想越傷心，轉眼又紅了眼圈。
二房嫡裔？他終於認清，連族譜都沒上的嫡裔，不過是笑話。即便族中長輩認下他們兄弟又如何？只有上不了族譜，那他們兄弟的身份便只能含糊，比外室子強不到那裡去。
公公與丈夫父子倆生前惦記的都是歸宗之事，白氏也盼著，可為何要等到長子舉業后再談此事，不過是想著長子中了舉、前程可期后，沈族這邊的族老們肯定不會樂意出色子弟外流，會幫忙斡旋此事。
只有郭氏，口中念著「擇嗣」二字，想著孫氏三年前的遺書，生出幾分怪異感覺。孫氏將嫡長子的名分讓出去，莫非就是為的今日？
郭氏面露憂色道：「老爺，我瞧著滄大嫂子對瑞哥不甚親近，心下不安。」
「娘，你莫要胡思亂想，二擇嗣又於我們何事？」沈低著頭，淡淡地說道。
不過聽了一堂課後，何泰之不得不承認，不管這夫子肚子里墨水幾何，四書講的還真是不錯。
白氏搖頭道：「你年紀小，還不懂，這選嗣之事早有成例，先是昭穆相當，隨後便要按血脈遠近。當年二房老太爺名下四子，只余了兩個兒子，就是京城三太爺與你祖父，論序當從你祖父這一脈擇嗣。」
再說，就算「按序擇嗣」，選的也不是他們兄弟。他們兄弟不在沈家族譜之上，即便姓了沈，可在律法上同沈氏宗族並無于系。
只和圖書要二房有人做主，又怎會聽從宗房安排。
沈察覺到有人立在跟前，抬頭見是梨花帶雨的白氏，嘴角不由抽了抽：「娘，這又是怎了？」
看來，自家兩個兒子認祖歸宗之事不用急了，現下著急的怕是二房那頭才是。
郭氏坐在梳妝台前，看著裏面油潤的羊脂玉鐲，不由嘆氣。
鴻大老爺正修剪一盆蘭花，見狀道：「要是覺得貴重，等滄大嫂子回京時多預備儀程便是了，作何嘆氣哩？」
學堂里那次打架，對沈來說，不單單是同輩少年之間的意氣之爭，還迫使他迅速長大。
五房，上房。
他們夫妻兩個向來心正，加上曉得沈家九房，外房與內房又遠了一層。即便徐氏這次真為擇嗣而來，人選也在內房，倒是沒有生出其他想法。
誰曉得二房幾位老爺還記不記得當年宿怨，要是真的還記恨在心，曉得他們這一支回了松江，成心打壓，那以後兩個兒子的前途？
不過董沈氏並未與白氏掰扯，過嗣大事，本就不是后宅女人能插手的，不管白氏如何想美事，都沒有什麼用。倒是自家這裏，兩家雖就兒女婚事早有默契，可還沒有正式定親……董沈氏有些坐不住，立時起身告辭，回家尋丈夫商量去了。定親的事，可不好再拖，否則沈琰被選了嗣子，二房那頭另給他選門當戶對的親事怎辦？
讀千卷書行萬里路，京城到南直隸千里之遙，只這出行見識就先出大家一大截。要曉得，族學里的少年，有的甚至打出生到現下就沒有出過百里之地。
二房幾位老爺與她先夫是同祖父，血脈最近和圖書；其次才是二房幾支旁枝庶房，與幾位老爺同曾祖；沈家內房其他房頭老爺，則是同高祖。
二房與沈家外五房早出五服，只有內四房還是有服親。
聽兒子這麼一說，白氏有些拿不準，猶豫道：「難道二房擇嗣，不按血脈遠近來？」
沈瑞被盯得心中直吐槽，不過面上只做不知，依舊專心聽著夫子講書，手上也沒有閑著。
隨即，白氏又有些糾結。她只有二子，長子支撐門戶，幼子是心頭肉，舍了哪一個都不是她所願。
待聽說是沈家二房姻親，北直隸人士，隨著二房大太太南下省親，大家望著何泰之的目光，都生出幾分羡慕。
他們這邊是微末小民，是雞卵；那邊是高官顯宦，是石頭。直接對上，又哪裡能落下好？
轉眼，到了課歇時候，沈寶忍不住過來，問道：「何表弟，老師他……」
鴻大老爺聞言，不由搖頭：「娘子是關心則亂若不是為看瑞哥，滄大嫂子用專程走這一遭？你也不瞧瞧這是甚麼時候，如今二房夭了珞哥，接下來說不得就要有擇嗣之事，如今多少人盯著。滄大嫂子對瑞哥親近，豈不是將瑞哥推到風口浪尖？」
若不是丈夫看重沈琰，女兒又獨獨看上沈琰，她早就想撇下這門親事。如今天大機緣在眼前，便宜了侄兒，還不若便宜女婿。若是女婿成了侍郎府嗣子，以後自家兩個兒子也能得臂助。
沈琰還罷，剛才在課堂上即便看到多了一個唇紅齒白的童子，也沒有想到京城二房頭上去，只以為又是沈家哪房姻親子弟附學，還有些奇怪為何這個年紀在東廂，而不是https://www.hetubook.com.com蒙童班。不過沒有往心裏去，畢竟除了給學生們講書，還需抓緊時間溫習功課，為了明年鄉試備考。
何泰之視線順著沈瑞的手臂，落在桌面上，一行行漂亮的小楷躍然紙上。
「二、二房大太太省、省親？」白氏面上，滿是驚愕。
「挑嗣子？」白氏的心一下子提了起來，隨著是一陣狂喜。
待白氏哽咽著將二房血脈斷絕、大太太回鄉擇嗣之事，沈聽著聽著就冷了臉。
董沈氏聞言，面上一僵，眼睛里幾乎要冒火。
見白氏慌慌張張小家子氣模樣，董沈氏實是瞧不起，嘴裏依舊親親熱熱道：「妹妹怎就聽到前面這一句，沒留心后一句？二房獨苗夭折了，二房大太太可是回來挑嗣子。」
白氏扶著小婢，親送出來，便去了東廂。
可這白氏，真是個拎不清的。
不要目光這樣熱切，難道自己臉上長了花？
沈垂下眼皮道：「娘莫要再說論序當選，的話，沒得鬧出笑話，真要論序擇嗣，也只會從宗房與四房擇人，就是三房，血脈遠了一層怕是也沒資格，更不要說我們這些沒有入族譜的外人……」
沈不禁撫額：「娘是不是哭錯，明年去金陵鄉試的是大哥，不是兒子哩？」
白氏用帕子拭了淚，哽咽道：「叫娘如何捨得？這真跟挖了娘的心肝肉似的」
郭氏聽了，重重地鬆了一口道：「如來如此，倒是忘了這一茬。」
這堂課的夫子正是沈琰，原本見夫子這麼年輕，何泰之心中還腹誹不已。這麼年輕，肚子里能有幾分墨水？
「怎又扯到京城？好好的去京城作甚？」沈只覺得稀里糊塗，皺眉問道。