她伸出手去，輕輕摩挲著沈瑾頭頂，輕聲道：「好大哥，你已經長大，莫要再做小兒女態……」
如今瞧著這架勢，管家便曉得是「東窗事發」，哪裡敢趟這渾水。
說到這裏，她頓了頓道：「且看好的，我只有你舅舅一個手足兄弟，自打他出去做官，十來年也不得見。如今趁著我還能動，我也想去看看你舅舅……」說到後來，已經放軟了話：「又不是去了就不回來，等過個一年半載，在那邊住煩，還是要回來。到時就按你說的，去你名下的莊子里安置，也過過當家太太的癮。」
這一刻，母子兩人都沒有提四房以後會如何，沈舉人與張老安人以後如何……
直到看到趙慶，小廝方想起這件事，將帖子給了管家。
沈瑞道：「老爺有什麼吩咐？」
沈舉人本心煩，聽到「二房大太太」卻是一愣：「二房大太太回來省親，這是什麼時候的事？」
下午鄭氏與沈舉人說話的時候，並沒有留婢子在跟前。春月、冬月與鄭氏侍婢小梨，都在院子里候著。直到沈舉人動手，驚動了外頭，大家才敢上前探看。春月只曉得老爺口口聲聲罵鄭氏「毒婦」，鄭氏卻一副不知悔改的死樣子，到底這夫妾兩人為何翻臉卻是不知。
等到大家陸續離開后，春月、冬月兩個方到沈舉人身邊服侍。
二房大老爺比他年長不了幾歲，已經是侍郎官；他卻一事無成，連齊家都沒有做好，真是嗚呼哀哉。
過了好一會兒，沈瑾和*圖*書抬起頭，眼中滿是痛苦道：「二娘作甚自作主張？兒子不是說了，一切交給兒子就好？」
聽到外頭動靜，沈舉人翻身從榻上坐起，雙手摩挲了一下臉，起身走到外間，冷聲道：「趙慶么？還不進來？」
沈瑾想了想道：「那兒子送娘去看舅舅？」
說著，他又望了望窗外，輕哼一聲，道：「這個時辰方使人送請帖，是個什麼意思？」
沈家，跨院。
管家趙慶拿著手中請帖，站在書齋外，猶豫不決。這是宗房那邊使人來派送的請帖，二房大太太省親，明日在宗房宴請諸族親，請自家老爺闔家赴宴。這帖子上午就送來，門房老李外孫滿月，回家吃酒，小廝又不知輕重，這帖子就耽擱。
「正是小人。」管家應聲，進來，雙手捧了請帖道：「老爺，宗房打發人送來請帖過來，二房大太太回鄉省親，明日在宗房宴請族親。」
鄭氏皺眉道：「胡鬧這一來一往要小半年功夫，你明年要參加鄉試，哪裡能耽擱得？你若是有心，就全心溫書，等過了鄉試，早起啟程上京，正可以、繞道山西。說不得我還能借了大哥之光，也跟著往京城裡見識一番。」
沈舉人看到帖子上「闔家」幾個字，便想到沈瑾，只覺得心火直竄。他將帖子往書案上一摔，吩咐道：「你親自去宗房回話，就說明日我帶了二哥過去赴宴。趁機也打聽打聽，二房大太太怎突然來松江了」
等到後來沈瑾ｈｅtuｂｏｏｋ•ｃom.com與張老安人先後過來，她們這些婢子也被打發出去。
在迷戀張四姐的年輕嬌嫩時，沈舉人心中不是不怕的，只是男人起了花花腸子，有時候就什麼都顧不得。
來的正是春月，因親見了書齋這幾日變動，早沒有早先張揚，見沈瑞出來，恭恭敬敬地福了福身：「老爺叫二哥明日中午午歇就家來，老爺要帶二哥往宗房赴宴……」
鄭氏看著兒子，心裏跟針扎一般。兒子是她懷胎十月生養的，是她身上掉下的肉，眼見著他從小小一團長成這麼大。兒子捨不得她，她又哪裡能捨得下兒子。可是她曉得，新太太進門在即，為了沈瑾以後不受內宅轄制，她此時離開是最好的。就是兒子說親，少一層生母庶婆婆，親事也能說的順利些。
沈瑞挑了帘子出來，便見院子里立著一女婢，挑燈而立。
沈舉人私納張四姐之事，瞞得了旁人，瞞不住趙慶這管家。
沈瑾還要再說，鄭氏已經肅容道：「我也是將四十的人，難道還要等新人進門後去立規矩？妾是什麼？妾是『立女，要給主母定省，要鋪床疊被，要服侍梳洗，要侍候三餐先頭大娘子是個愛清靜的，我也不去她跟前礙眼，兩下里太平。誰曉得新人是個甚脾氣，無需苛嚴，只需按規矩行事，我就得老老實實立規矩要是苛嚴些，我這大年紀，便也只能受其磋磨……到時候，即便你看不過眼，又能如何？你雖是我親生的，可如今記在先頭大hetｕｂoｏｋ•ｃｏｍ•ｃoｍ娘子名下，哪裡有資格為我說話？還是你指望我去同個十七、八歲的小娘子爭風吃醋，讓老爺與我撐腰？」
沈舉人接了帖子，看上面的時間是明日下午，不滿道：「這是哪裡規矩？女眷請客，竟然不是午食，而是飧食？
春月福了福身，難掩憂心道：「在榻上歪著，直道頭疼，看著是氣得狠了。又不許人去請大夫來瞧。」
管家輕咳了一聲，走上前去道：「老爺作甚哩？」
就在得知自家老爺回來后，管家往書齋遞帖子時，又趕上沈舉人與鄭氏爭執。大管家只聽了一耳朵，便立時避而遠之。
在書齋門口踱步了一盞茶的功夫，他便見春月從東廂出來，面上帶了幾分憂色。
「二娘……」沈瑾哽咽著，眼淚唰唰落下：「為甚要如此哩……為甚要自己逼自己……」
二樓套房裡，八仙桌上的酒菜已經涼透，鄭氏與沈瑾母子坐在桌前，相對無言。
只是鄭氏說的容易，去山西探望做官的鄭小舅，可一個女子出門在外，談何容易？
鄭氏的手一頓，露出苦笑：「你是沈家子弟，沈家是你的根，離了根又哪裡能活呢？」
做了這些多年管家，前院這點事都在他眼裡。
除了怨恨，沈舉人還生出幾分沮喪。兒子大了，自己老了，她們母子兩個才如此肆無忌憚。
鄭氏笑道：「作甚哄大哥？正好照顧大哥應考。若是大哥榜上有名，娘就隨大哥往任上做老封君；若是大哥失手，娘就陪你在京城待下一ｗｗw.ｈetｕｂooｋ.cｏm.ｃｏm科。」
鄭氏沒有跟著哭，反而露出幾分笑來：「好大哥，莫要哭，你應該為我歡喜才是。貴妾也是妾，妾通買賣，只有離了沈家，我方能做回人。往後你也不用再喚我二娘，可以改口叫我聲娘……」
與其說他恨鄭氏賣人，不若說他恨鄭氏竟然敢將此事告訴沈瑾，在兒子面前揭開他的醜事，半點面子都不給他這個做老子的留。而向來孝順守禮的沈瑾，今日又跟倔驢似的，敢護著鄭氏，與自己硬頂硬。
沈瑾只舉得心如刀割，跪倒在鄭氏膝，十七歲的少年，哭得跟孩子一樣前：「娘……娘啊……兒子可有甚不是……為甚娘連兒子都不要？若是娘不願在繼續呆在家裡，兒子奉娘去城外莊子過活。作甚要連兒子都不要……」
沈瑾抬起頭，哭道：「娘若是要走，就帶兒子一起走……」
沈瑞用完晚飯，早早地掌燈，坐在書房將剩下的半套拳譜畫好。待取了明膠與棉繩，將拳譜裝訂好，沈瑞又去整理筆記，零零散散的，足有七、八冊筆記在。將這些都整理好，沈瑞便提筆寫了一封簡訊，提及明日家中有事，舊約取消，奉上拳譜，讓董雙試練。又附送新書一匣，作為董雙歸鄉儀程。山高路遠，異日春閨場上再相見。
不想當時正趕上沈舉人去衙門，管家不好越過老爺直接將帖子給老安人，便等沈舉人回來。
剛將東西整理好，便聽到外頭有女聲道：「二哥在么，老爺打發婢子來傳話……」
避了小半日，眼見天近黃和_圖_書昏，管家想起這張請帖，不能再拖，只好硬著頭皮又來到書齋。
管家應聲去了，沈舉人站在窗前，只覺得寂寥。
東廂里，沈舉人躺在床榻上心情很複雜，當知曉鄭氏作為那刻，他氣沖斗牛，真是心疼夠嗆。一夜夫妻百夜恩，他與張四姐胡混了三晚，要說情深似海那是扯謊，可想到一個嬌滴滴小娘子與自己約定終身，並且樂意變著花樣服侍自己，他的心都跟著疼。
城西，一處客棧。
沈瑾本覺得絕望至極，才如此痛苦，眼見母子相逢有盼頭，便添了精神，使勁地點頭。
鄭氏將話說的這個地步，沈瑾即便捨不得，也不會為了自己的不舍，就留著生母受委屈。
管家為了報稟此事，下午早出去打聽過，便道：「聽說是前日到松江，昨日去了知府衙門拜會知府太太，今日往各房派請帖。」
不過他也不否認，當曉得鄭氏賣了張家姊妹，而且死咬著不肯說下落時，心裏也暗暗鬆了一口氣。否則他不會只喝罵鄭氏，追問張家姊妹下落不得后，也沒有派人出去尋找。
「大哥只需好好讀書，好好做人，這種臟事我怎捨得叫讓你沾手。」鄭氏長吁了一口氣道：「定要推出個惡人的話，還是我來。我能為你做的，也只有這些。」
管家見他黑著臉，自然不會說這帖子被門房耽擱半日又被自己揣在袖子里半日，便緘默無語。
沈瑾聽著前面本蔫頭巴腦，聽到後頭卻是萌生出滿心期待：「娘說的是真的？若是兒子明年鄉試過了，娘真隨兒進京？」