徐氏便道：「沈家九房本休戚相連，妾身之意，便一家一個侄兒。若是年紀大的，有課業功名在，不好耽擱學業；要是年紀尚幼，正如兩位族老所言爹娘也捨不得走遠路。太爺您看，就妾身方才留下的那幾個小哥如何？」
至於三房祖上是庶出，到底該怎麼論，現下倒無人去計較。
方才各房子弟進來請安時，每房頭徐氏都留人說話，不能說被留下子弟個個芝蘭玉樹般出彩，不過相比之下，沈琳確實平庸了些。
稍間里，徐氏與族老們已經有了定論，敞廳里少年們，還不知他們未來一年半載的生活已經被安排好，並且說不得下一步面對的就是人生第一次重大轉折。
聽了這話，眾族老都點點頭，沒有異議。
見著方才徐氏架勢，顯然與已故孫氏極為親厚，那要因舊事是遷怒到三房、九房身上，別說是承嗣，怕是以後都要小心被壓制。兩位老爺子正不安，就聽了徐氏這話，如何能不欣喜。
沈瑞一出來，沈珏就察覺他臉色不好，湊了過來，低聲問道：「瑞哥怎哩？」
徐氏輕笑道：「琳哥確實如太爺所贊，是個敦厚本分的孩子，甚好。」
族長太爺便道：「五房與七房那裡，侄媳婦你還得問問兩位當家人。」
一時之間，大家心思各異。
三房老太爺知曉這是針對沈珏，心裏思量一下，被徐氏留心少年中，也就數沈瑞、沈珏兩個對孫子的威脅大，便跟著應和道：「是哩，是哩……小哥們都沒出過門，就是瑞哥那裡，即便要去京城祭掃，也不差這兩、三年，還是等他略大些，拖家帶口的說不定孫太爺地下見了也歡喜。」
二房三位老爺，老大為戶部侍郎，老二為翰林侍講學士，沈三為舉人。看似三兄弟成就m.hetubook.com.com各異、門第天差地別，可二房人丁單薄，即便真的被過到二老爺、三老爺膝下，沈滄這個大伯對侄子還能不提挈照顧？
三房老太爺同九房太爺忌憚沈珏、沈珏兩個，可生怕節外生枝，也不好說什麼。
徐氏點頭道：「太爺說的正是。五房那裡，侄媳已同弟婦提過，弟婦早有心送全哥進京遊歷，如此兩下正便宜；剩下七房叔叔那裡，還得問一句。」
三房老太爺與九房太爺卻是意外之喜。
九房太爺亦迫不及待地開口：「侄媳婦，我那孫兒琳哥可也去？」
這被選中七個少年，分屬七房，有族長太爺與三位族老在，直接能做得了其中四房的主。
見族長太爺有阻攔之意，三房老太爺忙開口道：「小哥們都沒見過二房幾位叔伯、叔伯母，早當上京請安。如今隨著侄孫媳婦過去，倒也便宜。」
少一時，七房沈溧被單獨請了進來。
聽徐氏提了欲攜族中子侄進京的話，沈溧愣了半響，方醒過神，面上有些驚疑，求助地望向八房老太爺。
沈珏輕哼一聲道：「你呀，平素看著是個明白人，這回還真是身在局中、關心則亂即便明年過了縣試、府試又如何？院試不還是得等到後年才開。只要你別將功課丟下，分作兩年考童子試同後年一鼓作氣又有何區別？還是你羡慕何泰之，想要先撈個童生名頭聽聽？」
徐氏這句話說完，不僅三房老太爺與九房太爺都豎起耳朵，連八房老太爺與族長太爺等也跟著意外。
真如族長太爺所料，待徐氏提及要帶沈瑞進京為孫太爺祭掃之事，原本有些惶惶不安沈舉人立時應下，一點異議都沒有……
沒有人會將這個看成是尋常邀請，在現下二www.hetubook.com.com房三兄弟無嗣的情況下。身為一族之長，族長太爺想的深遠，委實不願各房頭為了二房過嗣之事起了嫌隙。
沈溧的心，一下子落地。
「邀各房子侄進京？」族長太爺看著徐氏，神情凝重，滿臉不贊同。
八房沈流如今也不過是舉人門第，兒子卻有六個。沈寶雖為嫡子，可上有嫡兄，下有嫡出幼弟，排行在中間，素來不得父母看重。他雖在書畫上頗有天賦，八房太爺也頃身相授，可在書法字畫上，本就當博採眾家之長，再從自己找到適合自己的技藝。
至於四房沈舉人，虧待孫氏母子在前，方才進來見禮時，心虛得都不敢抬頭，當不會有那個膽子回絕徐氏提議。且不論三年前是是非非，徐氏抬出了已故孫太爺，又有一個孝字在。
大老爺沈滄二甲進士出身，如今在正三品戶部左侍郎位上多年，極有可能再進一步；二老爺沈洲亦是二甲進士出身，差一點就是三鼎甲，為二甲傳臚，後為庶吉士，散館后就一直為翰林官，如今為從五品翰林院侍讀學士；三老爺身體不好，只參加一次鄉試，得了舉人功名后便沒有再下場。不過根據傳到松江的消息，三老爺之才並不亞於其兩位兄長，只因被身體拖累，才沒有更進一步。
不過有些事情早點問清楚好，省的各房頭人心不穩，平添事端，族長太爺便道：「攜哪幾個子弟進京，侄媳婦可是有定奪？」
看著旁邊神思不屬的宗房大太太一眼，族長太爺心中輕哼一聲，倒是沒有再反對徐氏提議的意思。
「耽擱甚哩？」沈珏翻了個白眼：「真是服了你了，能跟著出門還是去京中，你不歡喜還愁悶？難道你就不想六族兄？」
畢竟這于系擇嗣之事，自hetubook.com.com然是以嫡血為主。要是二房真有心從旁枝庶房子弟擇人，那也不用去其他房頭選人，二房嫡支雖血脈斷絕，庶房也有幾家。
可是去南京也是去，去京城也是去，都能離了四房這泥潭，他又計較什麼？京城有沈珏與王守仁，又能趁機查一查孫家同二房到底什麼淵源，如此隱晦，時隔多年，孫家人都死光了才露出來。
沈瑞露出苦笑：「外祖父福地在京城，滄大伯娘要我代母親進京祭掃，明年縣試怕是要耽擱。」
「琪哥沒有嫡兄弟，旁枝庶房子弟這次便罷了。」徐氏輕聲道。
大老爺、二老爺都在官場，定也會擇讀書資質好的孩子為嗣子，卻是不知三老爺會如何。
族長太爺道：「落下了六房。」
族長太爺原本懸著的心卻跟著放下，並不是人人都捨得將自己子孫過給旁人，要是三房選三個嗣子的話，那相爭應會小許多。
族長太爺穩重如山，只做未聽見。宗房大太太坐在旁邊不動聲色，心裏卻亂作一團，不知該為九房太爺的話鬆了口氣，還是該埋怨九房太爺倚老賣老不要臉。
沈流一心想要走科舉之路，對於兒子們教導也是以讀書舉業為主，對於沈寶「不務正業」本就不喜。若不是有老太爺支持，他早就要讓兒子收心苦讀。如此之下，哪裡會用心給沈寶擇師。沈寶不俗天賦，可至到前些日子才終於有了老師傳承，正是為這個緣故。
若是計較三房血脈不純，那五、六、七、八、九房血脈還太遠呢，剩下能擇選嗣子的就只有宗房同四房。
宗房大太太的臉上，終於露出幾分忑忑，心中猶疑不定，心裏彷彿兩個小人在打架，一個道：「五哥要是被大老爺、二老爺選上，即便不是親生，可身為傳承血脈的嗣子，ｗｗw•heｔubook•cｏｍ.cｏm也能得盡照拂疼寵。」另一個道：「若是大老爺、二老爺還罷，要是被三老爺看上，可怎麼好？三老爺自己就是病秧子，哪裡有精力教導嗣子？五哥本就性子散漫，要是沒長輩盯著，怕是會耽擱了。」
沈瑞道：「可是我原本打算好的，明年下場縣試、府試，要是去了京里，倒要耽擱一年。」
九房太爺立時歡喜，眼神閃了閃，掃了一眼族長太爺：「就算要安排小哥們進京給叔伯請安，也不用去那麼多哩。眼看就要過年，總不好讓小哥們鬧哄哄的吵了你們。我看年長的幾個去便是了，年紀小的那幾個，出門家裡也不放心哩。」
說到底還是成年人思想作怪，沈瑞對徐氏不提前商量就直接做出帶他北上的決定有些反感。可在徐氏眼中，他只是十二歲孩子，長輩拿主意反而是正常……
此話一出，旁人還不會多想，三房老太爺同九房太爺少不得腹誹一二。還真是會咬人的狗不叫，平素看著五房人清高，以後他們不會參合此事，沒想到接著郭氏是女眷，同徐氏往來便宜，已經先一步走到大家前頭。
徐氏淡笑聽二老講完，沒有應答之意，而是對族長太爺道：「族中這一輩子弟，成才者多。在京幾位族侄，我們老爺都見過，對於年歲小的這些品性資質，我們老爺也曾打聽過。只是耳聽為虛、眼見為實。有些大事，不是我一個婦道人家能做主。還有我家二叔、三叔那裡，皆膝下荒涼，想來也樂意見一見族中小輩。」
沈瑞聞言，醍醐灌頂。
八房老太爺平素雖當得了兩個房頭的家，可這涉及到出繼骨肉之大事，自不會插手。
方才徐氏留下的沈家子弟，為宗房沈珏、三房沈珠、四房沈瑞、五房沈全、七房沈琴、八房沈寶和九房沈琳。和-圖-書
八房老太爺見狀，便安撫道：「沈寶也跟著去。他們這個年紀能出去走走見見世面，總是好事。不過是去拜會族中叔伯，即便在京城逗留的日子長些，半年一載也回返了。」
徐氏贊了兩句沈琴，便又提了請四房沈舉人。
沈家九房傳承幾代，本就因出了服親親緣漸遠，關係不那麼緊密，要是再為了過嗣之事鬧起來，就要成一盤散沙
別說本就存了念頭的三房老太爺同九房太爺越發心熱，就是原本冷眼旁觀的八房太爺都怦然心動。
這般想著，沈溧便道：「且聽滄大嫂子吩咐，只是犬子頑劣，怕是要給滄大嫂子添麻煩了。」
倒不是沒想到後年院試之事，而是因四房越來越亂，沈舉人又迎娶繼室在即，他想要過了縣試，府試，便往南京尋家學院附學，這才不願意耽擱一年。
這同二房結個善緣與讓出一個嫡子給二房，可不是一回事。要知道兒子過繼，以後自己就成了族叔，兩下不相於。骨肉雖非死別，卻是生離。京城同松江又是千里之遙，這如何能捨得？
如今族老們都不反對此事，自己這一房作甚出惡人？
「族長太爺與諸位族老，年節將近，妾身回蘇州后也要準備返京，想要邀各房侄兒進京做客，不知幾位長輩可應允？」徐氏緩緩說道。
雖早就曉得二房要擇嗣，可大家都以為他們既兄弟共居，之前又只有一根獨苗，這次選嗣多半也是選一個，誰想到徐氏卻是這個意思。
這話中之意，可是直言選嗣之事，並且還有三個房頭各選一人之意。
二房三位老爺情形，八房老太爺也大致曉得。
不過是進京，又不是就定了名分，其他房頭那幾個少年，可都是個頂個的出色，自家兒子雖好，可在族兄弟面前也不出彩，哪裡就能選上？真是杞人憂天。