「家裡如今不安生，過繼瑞哥之事，暫且不急著拿到檯面上說。左右瑞哥也到了家裡，不會讓他再回去。」徐氏對三老爺、三太太說道：「你們二嫂總不會平白就鬧騰，事情總有平息一日。到時候再說，省的這個時候讓瑞哥惹眼，使得她平白遷怒到瑞哥頭上。」
除了宗房的沈珏與四房沈瑞，因長輩與二房有舊，似得了個笑臉外，其他房頭的子弟，長輩都有些敷衍。
同白牆灰瓦的江南建築相比，京城的建築更加闊朗，開間進深更大，庭院里也寬敞。
三老爺道：「大嫂，怎讓瑞哥住客院去了？我那邊屋子，早就收拾好了。」
二老爺與何學士都是翰林官，同品級，又是姻親，是多年的老友至交。
今日徐氏歸來，二老爺並非裝病不去迎接長嫂，實是病體無力。
徐氏是個有主意的人，能順著他們幾個少年的心意才怪。
落到沈瑞、沈珏眼中，則是二房長輩待族侄們太過冷淡。
三太太望著徐氏，也面帶不解。
冬喜、柳芽帶著人在北屋收拾兩人卧房，沈瑞將沈珏拉倒東廂書房：「珏哥想要走？」
幸好後來添了兒子，二老爺將全部心思都放在教子上。
二老爺往床頭一靠，直覺得意興闌珊。
見過禮畢，徐氏就命管事先帶沈家諸子入客院梳洗。
這就是他的好妻子，不管做什麼，都能給自己找到理直氣壯的理由。
即便沈珏有親長兄在京，可眾少年既是徐氏帶進京的，那徐氏自然會看顧照看，不願大家有半點閃失意外。
二太太
ｈｅtｕbｏok•cｏｍ.coｍ又嚶嚶哭道：「可珞哥在地下，沒有人陪多孤單冷清？何家那賤婦既不肯身殉夫主，還不許我們珞哥另尋妻室？」
她容貌嬌美，向來最是愛惜顏色，若然年過四十，可之前看著不過如三旬婦人；可眼下蠟黃臉，眼角細密魚尾紋，已是難掩老態。
三間北房，一名兩暗結構，兩側是卧室，中間共有一個小廳。東廂三間是小書房，西廂兩間是仆婢下屋。
沈全面上不動聲色，心中卻是遲疑不定，畢竟千里迢迢才至，不好立時開口請辭。不過眼前這二房長輩們的態度，確實令人心裏不舒坦。
看著妻子一身縞素，二老爺眉頭緊皺，眼中露出幾分苦楚，隨即道：「莫哭了陰婚之事，即便你磨著大哥大嫂應了，我也不會應」
正月里也不好提這個，最早也要出了正月，才能行祭祀之禮。
三太太猶豫道：「若真配了陰婚……接下來是不是得過繼嗣孫，承繼珞哥香火？」
知曉徐氏午後到家，二老爺打髮妻子過去，誰會想到她又鬧這麼一出。
二老爺頭上纏著包頭，半倚在床上，看著妻子，面上露出幾分無奈。
大老爺道：「我已經罵了老二，老二之前並不知情。為了上次的事，他已經去過何家請罪；再鬧一出，他還有什麼臉面見何學士？」
後日就是除夕，明天還得出門拜會族親，沒有大年下祭祀的道理。
二太太有些怔忪，好半響，方飲泣道：「老爺切莫嚇我，珞哥最是孝順，定是盼著和_圖_書老爺與我都平平安安的……我們怎麼能讓珞哥走的不安生……」
最壞的結果，莫過於如此了，還能壞到什麼樣呢……
沈瑞依舊與沈珏分在一處，兩人安置在這處院子，除了冬喜、柳芽跟進來服侍外，徐氏另安排了兩個侍婢、兩個婆子照應著。
西南院，二太太拿著帕子，遮了臉，對著丈夫嚶嚶地哭。
大老爺在旁皺眉道：「我知道老二家的想要甚麼，前些日子順天府丞家的幼|女病夭，她得了消息，想要給珞哥配陰婚。」
沈珏點頭道：「不走留著作甚？咱們只是湊數的，難道誰稀罕與人做便宜兒子？瑞哥只管隨我去，大哥、大嫂還能委屈了咱們不成？到時候你實住不慣，就去六族兄家，總比在這裏讓人嫌棄強」
沈珏皺眉道：「實是不行，出了正月再回來。咱們是應了滄大嬸子的邀請來做客，又不是來做受氣包你瞧方才那二太太模樣，跟要吃人似的，要是她真發起瘋來傷人，大家豈不是冤枉？就算不傷人，那副模樣也叫人心煩，咱們又不是上門打秋風的窮親戚，作甚被人瞧不起？」
沈珠在旁，一直仔細留心，自是發現其中異樣，心裏不由地跟著提了起來，對於沈全越發忌憚。
兩人正說著話，便聽到門外道：「好啊，枉我還惦記你們兩個，你們兩個既打算開溜，都沒想著帶哥哥一起……」
今日得罪大哥、大嫂，明日么？
冬喜聞言，便望向沈瑞。
三老爺、三太太雖有些不舍，可向來順從，見大嫂發話，便也點頭應了和-圖-書。
徐氏聞言，不由大怒：「她是真想要逼死穎姐么？」
三老爺、三太太還是頭一回聽此事，三老爺咋舌道：「要是過個三年五載，二嫂這提議還算有譜，現在提及這是要與何家結仇么？」
因沈珏沒有帶侍婢出門，他那邊的行李物件，沈瑞也吩咐冬喜幫忙料理。
院子東南有一顆石榴樹，樹下有一對空著的大魚缸。
田氏琴棋書畫樣樣精通，打小是三從四德熏陶出來的，又因是長女的緣故也會體貼照顧人。嫁入沈家十幾年，田氏同三老爺也算琴瑟相和，舉案齊眉。只是這夫妻兩人，因向來有長房護著，又都是不愛往來交際的性子，都有些天真爛漫。
沈瑞點點頭：「先按珏哥吩咐的來。」
他聲音不大，語氣卻很堅決。
徐氏心中暗暗嘆了一口氣，當年三老爺說親時，以徐氏之意，是想要給他說一門厲害能當家的妻子。以後三老爺不用操心庶務，也有妻子給他打理得整整齊齊。有了子嗣，有個剛性的母親言傳身教，也不用三老爺牽扯太多精力。
見冬喜要帶人拆行禮，沈瑞還沒說話，沈珏已越主代庖吩咐道：「只挑鋪蓋與幾套換洗衣服出來，其他的暫時先不必等，等過後再慢慢收拾。」
二老爺垂下眼皮道：「這世上最親者莫過於父子之親、母子之親，要是珞哥真想要有人陪著，肯定最希望的也是父母至親。」
沈瑞搖頭道：「只怕大伯娘那裡不會應」
客廳上，只剩下幾位老爺、太太。
她是愛兒子不假，可是她也愛自己。看來
和*圖*書自己無需擔心妻子因喪子而鬱鬱寡歡了，她總會給自己找到事情做。
若說沈珠身量神態略似沈珞，那沈全則是言行氣度肖似。
為未娶早夭的兒女配陰婚，並不是什麼稀罕事。可實不宜在這個時候提及。這說陰婚，亦要媒妁俱全，以後兩家也會當姻親走動，可沈珞與何家早有婚約過了婚書的，要是這個時候配陰婚，就要先退了何家親事。
沈珏顯然也想到這點，撓了撓頭，尋思了一會兒道：「既然不好直接告辭，那咱們就不直接說，到時候只叫大哥託詞接咱們過去小住，先出去了再說。要是這邊去接咱們，咱們就再去六族兄家，反正都是親戚，也沒跑到外頭去住……」
雖因自己當年不孝一直不得父親原諒，可他延續了二房血脈。不孝有三，無後為大。如此說來，他這個不孝子對二房還是有功的。
沈瑞猶豫道：「可我外祖祭祀之事……」
二太太被噎住，見鬼似的看著二老爺道：「這天下只有夫死妻殉的，哪裡有子亡父母殉的？」
二老爺直直地看著二太太，冷聲道：「你若實在捨不得珞哥，要不你我夫妻去陪他？」
夫妻將三十年，見識過妻子的淺薄與小性后，想起那個端莊秀麗的身影，二老爺不是不悔的。只是人是他自己選的，腳上的是自己磨的，他哪裡有後悔的資格，唯一能做的便是咬牙堅持，與表妹做一對「恩愛」夫妻，要不然自己當年的堅持就成了笑話。
二太太不由怔住，舉著帕子，神情有些獃滯。
當年那個天真浪漫，嬌嬌嫩嫩www.hetubook.com.com小表妹，真的是眼前這人么？
十三歲的小娘子，這般作態是可愛；二十三歲的小娘子，如此模樣是嬌憨；三十三歲的小娘子，這般梨花帶雨是風韻猶存；四十三歲的半老婦人如此小女兒態，卻讓人頭皮發麻。
這處客院挨著前院，是處三合院。
大老爺點頭道：「老二家的正有此意，不是老二沒答應。老二也是望五的人，真要過繼給奶娃娃過來，誰曉得站不站的住……」
二老爺沒有再說話，眼中卻多了嘲諷。
臘月二十三小年那日，二老爺心中憋悶，出城去了墳塋地，在老父與長子墳前自斟自飲，吃了半罈子酒，又見了風。為怕家裡人擔心，他沒敢回來，在外院躺了三日才回來，依舊精神不足。
二老爺不免心中一軟，道：「若是你想要給珞哥配婚事，也不用這般著急忙慌。等過幾年，再尋妥當人就是」
院子里，長壽、柳成等人隨著二房僕從將沈瑞、沈珏的行李送過來。
沈宅東南處，客院。
大老爺卻心疼弟弟，怕說了心氣高的妻子，一心催促丈夫上進，不顧及弟弟身體。最後按照三老爺的心意，尋了一宿儒家頗有才名的長女田氏。
事情一出，不管是何家小娘子守了「望門寡」，還是被死人退親，這事情都要再讓世人嚼舌說嘴
因這個緣故，即便沈全上前給眾人見完禮，沈琴、沈珠等人也陸續拜見，三老爺與三太太的深思都有些恍惚，大老爺面上的笑容也有些苦澀。
二老爺只覺得養好兒子，自己到了地下也能有臉往老父跟前請罪，誰想到又有這番變故。