沈家幾房出仕子弟，除了沈理之外，都以二房為主心骨。
自己之前的小肚雞腸，是不是錯了？
又有婢子出來，在徐氏面前擺了錦墊。
她本想著楊恬即便年歲小，可身為長女，肯定與同自家二哥似的「少年老成」，可這看起來與尋常女童並無什麼不同。
冬喜穿著與紅雲同樣式的青色小襖，手中託了錦盒，隨侍在徐氏身後。
沈瑞笑了一上午，也覺得臉上發僵，就去大老爺身邊告訴了一聲，帶了沈全去偏廳小歇。
雖說之前冬喜就曉得楊家小娘子比自家二哥要小四歲，可也沒想到她會長得這麼小。不說同京中少女相比，就是與同齡的江南女子相比，楊家小娘子都要顯得秀氣。
沈瑞已經跟她透了話，讓她開始預備嫁妝，年後就尋個好日子，讓她與長壽成親。到時她就卸了九如居的差事，去徐氏身邊做管事媳婦。
說起來，楊家根基淺，算上楊廷和家族中興不過是兩代為官，沈家從沈度兄弟算起來，已經六代累世出仕，到底不一樣。
楊恬對著徐氏行了叩拜之禮，徐氏含笑受了，起身扶了楊恬起身。
俞氏起身，迎上前去，親自扶了楊恬過來。
只是因楊恬年紀又小，前幾年楊家又沒有主母，加上大家品級都不高，才沒有人開口。沒想到，楊家會同沈家聯姻。
沈全同沈瑞最熟，跟在沈瑞身邊一早上，雖不曉得沈理為何擺出「客人」模樣，卻察覺到沈瑞情緒低沉。
想著丈夫這幾日鬱鬱寡歡模樣，謝氏心裏ｗww.ｈeｔuｂook•ｃｏｍ•coｍ莫名地生出幾分悔。
冬喜心中，隱隱地有些失望。
見大老爺回來，沈全便悄悄對沈瑞道：「瑞哥有沒有空？陪三哥去吃杯茶去吧，站了一早上，腿都直了。」
沈瑞嘆了一口氣，將謝氏前幾日過來送「賀禮」的事情說了。
即便有人不忿，也不得不承認，楊家這門親事極好，不是他們能比得上的。
沈全雖沒出仕，可到底十八歲，常與同窗論時政，對於時事並非完全不曉得。
沈瑞皺眉道：「真不知他想什麼，他能居郎中位，已經是機緣巧合，總要熬上幾年才有資歷再升遷，如今這般迫不及待……」
對於那一庄一宅，沈瑞心裏並不打算要，可還是收下來，並非是因貪財，而是想要讓沈理心安些。
楊恬身量不高，看著更像是七、八歲大的女童。
「償還了恩情，以後要遠了。畢竟論起來，兩下里都出了五服，如今往來也太密。六哥是謝門女婿，有自己的立場，父親這裏卻是不打算站隊的。再繼續往來下去，兩下里都為難，這樣分開也好。」沈瑞道。
沈全聽完，面上帶了疑惑：「他這是什麼意思？誰稀罕他的東西不成？要是捨不得就別送，送了又撂臉子算什麼？」
只是她端著「閣老之女」的身份，與大家都是面上情，大家即便看出她行事不妥當，也沒有人「忠言逆耳」……
朝中文官中，南人佔主流，北人稍弱之，出身蜀地的並不多。不過也正因為如此，蜀地
和*圖*書出身的官員「鄉誼」更加深厚，在京的蜀籍官員更加抱團，蜀地官員彼此結親的也多。
沈瑞收下這份「重禮」，沈理身上也就扯不到「忘恩負義」之類的話。
沈瑞穿著新衣服，接受著眾人的恭喜，心裏卻半點不歡喜。
內宅花廳，因徐氏往楊家下定，就由三太太帶了琦二奶奶招待各女眷。
雖說對於二房與沈理「分道揚鑣」之事，他早有準備，可沒想到來的這麼早，而且又是沈理一方主動提及。
京城是「首善之地」，定婚彩禮的多寡，都是持之以禮，並不像江南地區那樣「彩禮」變「財禮」，雙方還需要討價還價，財禮的輕重都成為議親的條件甚至首要條件。
俞氏帶了幾個婦人，親自在二門相迎，將徐氏等人迎進內宅。
……
說到這裏，沈瑞與沈全對視一眼，都覺得無奈。
出面去楊家給楊恬插戴的是徐氏，隨之過來的女眷是郭氏與瑛大奶奶、珹大奶奶；過來換帖的男性尊親是三老爺與楊鎮。
一干人等到了沈家，三老爺與楊鎮被迎到前廳，女眷則都迎到二門。
徐氏客客氣氣地應對了一會兒，就到了吉時，穿戴一新的楊恬被養娘、婢子簇擁出來。
冬喜本以為沈瑞同意柳芽的胡鬧，是因上次來楊家沒看到楊恬，藉著她的眼睛仔細看看的。
謝氏越來越後悔，今日這般殷勤，也有想要彌補關係之意。
沈家族人可不是打秋風的窮親戚，二房有尚書，宗房、五房有進士，說出去誰不說和*圖*書沈家書香望族，不愧為沈度學士後裔。子孫如此成器。
她記得清楚，丈夫早年與沈氏族人鮮少往來，即便中了狀元，可在旁人眼中也不過是鄉下小子。就是她娘家的親戚中，也不乏有說酸話的。
同沈宅三路五進相比，楊宅要小的多，不過是四進院。
冬喜在旁開了錦盒，裏面是今日「插戴」用的首飾，共有四樣，銜珠釵一對，金鑲羊脂玉手鐲一對，掐絲金白玉葫蘆耳墜一對，同心金指環一對。
徐氏是尚書夫人，身份最高，又是楊恬的准婆婆，被請到上座，大家自然眾星捧月一般。
大老爺是職官，即便是今日這樣的好日子，需要去衙門點了卯再回來。三老爺又去了楊家，現下隨沈瑞招呼客人的是幾位族兄，除了隨三老爺去了楊家的沈瑛，沈珹與沈琦、沈全都在。
在她心中，最佩服的人本是郭氏，後來進京，就成了徐氏。她本以為徐氏親自挑的媳婦，肯定品格也像徐氏，可這看起來卻不像，真讓人不放心……
「瑞哥，六族兄怎麼了？今兒怎麼瞧著怪怪的？」沈全進了屋子，就迫不及待地問道。
想要與楊家結親的人家不是一個兩個，今日到楊宅來吃酒的人家，就有楊家姻親。盯著楊家長女，想要親上加親的，不是一家兩家。
他年紀最小，沈珹與沈琦在客廳陪客，他卻要隨著沈瑞迎來送往。
雖說前幾日她遵從丈夫的意思，過來送了「賀禮」，二房這裏也接了禮過去，可她欣喜之餘更多的是不安。
沈瑞受了和-圖-書謝氏的臉色，卻沒有想著還回去，也是因這個緣故。對於沈理對他的關愛，他在享受的同時，也覺得心虛。
大老爺雖擺出要「中立」的姿態，可其他子侄都有自己的盤算。能跟在二房身後不變的，也只有在官場上別無牽扯的五房。
三太太與琦二奶奶雖覺得謝氏反常，不過卻也沒有多想，只當她自己想明白了。
沈理決定疏遠二房，以後與其他房頭也不會再親近，說不得還要被人誤解。就是御史，聞風而動，說不得也會盯上沈理。等到各位閣老爭鬥升級時，說不得沈理與沈瑞的關係還要被人拿出來說嘴。
沈珹之前面上站在二房這邊，並沒有藉著賀家投靠到李閣老門下；不過等今年「京察」后，沈珹與賀家的往來就多了起來。他雖沒有表現出來對二房的不滿，可對於自己無緣升遷還是有所怨憤，卻不想想他的資歷在那裡擺著，之前已經是幸進，哪裡能每次好事都趕上。
到了上房，俞氏便給大家做了介紹。楊廷和雖兄弟侄兒不少，可都在蜀地讀書，在京的只有弘治十二年中進士的楊廷儀一家。今日過來的女眷，就有楊廷儀之妻，還有俞氏的娘家親眷，剩下就是近親的「同鄉」、「同年」家的女眷，品級都不算高。
就是她的幾個兒女，論起家族來，也是與有榮焉。
不過彩禮是放大定的時候過，定親的時候是放小定，主要是互換「龍鳳貼」。
直到丈夫與族人開始往來，這幾年沈家各房在京的人越來越多，提起沈理來，除了和圖書狀元身份外，旁人也會想到「松江沈氏」。
他進京之前，雖受沈理與郭氏照顧，可因守孝的緣故，實際上還是在沈理身邊的時間長。
想到這裏，她又看了眼徐氏。
……
這日，是沈楊兩家定親的日子，楊宅里熱鬧非常。
只做尋常族親？就這樣讓丈夫與族人遠了，好么？
他沉默了一會兒，道：「瑞哥，前幾日我聽大哥說，珹大哥那邊，如今與賀家走動越來越親近。」
若非如此，也不會引得謝氏不滿。
沈宅，客廳。
到了巳時（上午十點），大老爺從衙門回來，換了官服，就來前廳陪客。
沈理在前廳神色冷淡，謝氏的笑容卻比每次都來的真誠，神態上也頗為殷勤。
謝氏之前對丈夫的族親端著架子，對沈瑞不冷不熱的，本就不妥當。沒有當年孫氏恩惠，就沒有狀元沈理，最應該感激孫氏的就是謝氏。要是聰明人，早當「愛屋及烏」好生籠著沈瑞，也能得丈夫一份感激，她卻犯了女子左性，對沈瑞不冷不熱的，沈理能高興才怪。
跟個孩子似的。
沈理雖也攜妻而至，卻只是坐在客人堆里，沒有同沈瑞一道待客。
冬喜神色不變地侍立在旁，看著徐氏給楊恬插戴，心中卻是驚訝不已。
隨著沈家小一輩族兄弟在仕途上越走越遠，沈家不再是鐵板一塊，家族分崩離析之日不遠。
因他殼子里是成人，對於沈理這位族兄做不得敬若「父兄」；可實際上，沈理對他是掏心窩子的好，當成親弟弟似的待，關愛教導起來，連親生骨肉都靠後。