徐氏輕笑道：「瑞哥雖不是純良君子，卻是有擔當之人。我倒是覺得沈琰眼光極好，與其死守著這些東西，抱著奢望過日子，還不若做個了斷。天下這麼大，沈家不過是一府之首，離開松江，是不是沈家族人又有什麼？」
一邊說著話，她一邊摩挲著自己的手腕，面上隱帶不舍，顯然是想起自己那對金手鐲。
沈珏痛痛快快地搖頭道：「沒戲……多少鬍子白了一把的老儒同場，我才做了幾日文章……」
等到最後一場考完，沈珏出了考場就倒下了。
不過瞧著沈家馬車不俗，沈瑞又穿著儒服，這大夫方壓了怒氣道：「有些暑氣，不過無礙，睡醒后吃兩碗解暑湯就是了……」
徐氏道：「這般不留後路，將榮辱盡託付旁人手中，又算什麼智舉？也就是瑞哥，是個良善的好孩子，不會負了託付，換了其他人說不得就是竹籃打水一場空，瑞哥性子里雖少了果決，卻多了謹慎，不算什麼時候，都不會行這般孤注一擲一舉……」
一場烏龍。
沈滄嘆道：「我看瑞哥心機是有了，可是心性卻不足。想要入仕，科舉不過是起步，真正要做官，心不夠狠怎麼行？」
沈瑞性子雖有些不足，可是待嗣母的孝心卻是實實在在，否則也不會有事沒事就來上房「蹭飯」；在自己跟前雖不比在嗣母身邊的隨意，可平素的關切與侍疾時的憂心也不是作偽。要是沈瑞是個野心勃勃、利益為上的性子，那他還真的不放心。
沈瑞正好隨管家過去接他，見狀嚇了一跳，忙上前一把扶住，因怕耽擱了，沒敢和_圖_書拉回家，直接就近尋了個醫館。
沈滄這才看了那黃花梨木匣一眼，低聲道：「那小子有這般果決凌厲手段，比瑞哥強了一頭出去，我還真的放心不下……」
當年為了躲避外祖家，他們一家的戶籍已經挪回松江，偏生他們的身份又是如此尷尬，才將那些東西送到沈瑞手中，再大喇喇回松江去享受沈氏族親的庇護就顯得恬不知恥。
看著面前的一包百果糕，白氏面上帶了歡喜：「這是大哥專程買的？自來了京城，還沒吃過呢……」
沈滄依舊不滿意：「說到底還是瑞哥不善長謀，明明是他施恩與人的機會，卻成了給對方一個交代……我倒是寧願他做個真小人，也不要他端著君子架子，抱著信守諾言那套，這世上君子總要吃虧的……」
沈珏不免受到影響，神色之間就帶了忐忑不安，沈瑞少不得又勸慰一番。
「看來珏哥胸有成竹了？」沈瑞笑著道。
以沈珏的年紀，其實落第一次也不算什麼，不過因沈琰、沈在京城，且就在南城書院，三老爺還是希望沈珏能爭口氣，不要被沈比過去。
徐氏見狀，不免擔心，各種解暑去熱的湯常預備著。每次都是車接車送，將解暑湯都用密封的提籃里用冰鎮著。
沈珏也是「閉關」臨陣磨槍，為院試做準備。
說起來，倒是比沈瑞應試時準備的還要周全。
沈滄指了指那木匣道：「對於那兩小兒來說，這些東西未必能讓他們兄弟歸宗，卻是能證明他們身份的護身符。如今盡數交給瑞哥，他們就篤定瑞哥不會相負？這ｗwｗ•hｅtｕｂoｏk.ｃｏｍ.ｃom般相托，但凡回報有不足之處，就要生怨，到時就是生死仇人啊
至於二太太喬氏，早在端午節過後就被送到昌平莊子，同去的還有毛媽媽
沈瑞見狀，忙攔住管家扶人的舉動，打發他直接請大夫過來。
徐氏柔聲道：「當初老爺與我擇瑞哥為嗣子，不就是看重這孩子是個感恩、心腸軟的孩子？他還小呢，老爺慢慢教導就是。」
沈瑞正好過來探望沈珏，見狀倒是頗為意外。
這話要是放在三十年前或是二十年前，沈滄說不得會覺得妻子私心太重、有些小氣；過了這麼些年，他們夫妻兩個，又是當兄嫂、又是當爹娘的，親眼看著二房、三房都立起來，終於也明白「樹大分枝」這句話，每個分出去的樹枝，都有自己的葉片，都自成一家。
說到這裏，她不免又帶了埋怨：「照我看，大哥去年就不該聽喬三老爺的話，白白耽擱了一科。要不然現下做進士，早就成了縣尊老爺，何苦還要早晚帶學生賺幾個束惰銀子……」
沈珏嘆氣道：「三叔你不知道，當時我都傻眼了。說起來，都是我自己不好，上月二哥給我擬了幾十個題，其中就有幾篇差不多的題目，我卻沒有放在心上，胡亂做一篇就應付過去了。早知今年試題偏向這個，做出幾篇樣文出來，說不得還能借力一二……」
正房裡，沈滄確實是不太滿意。
這半年來，三老爺時常指點沈珏讀書，對於他的進步都看在眼中，自然希望他順順利利地過了院試。
三老爺身體孱弱，沈珏即便年前大病一hｔｔps://m.hetｕｂｏｏｋ.com.ｃｏｍ場，也比三老爺強出太多。
與縣試與府試時不同的是，院試這裏沈珏即便依舊是快手，「出頭牌」離考場，可是卻沒有列紅榜。
書院里的田山長頗為看重沈，也指點過幾次，即便如今沒有正式列入門牆，可瞧著意思也不遠。這世上師生也需要緣分的，田山長出身書香之家的大儒，又是京城老戶，桃李紛紛，沈要是真能拜在他門下，對於以後的科舉仕途都是好事。
徐氏高門之女，賢良淑惠，要是嫁到旁人家，早已子孫滿堂；歸根結底，是自己對不住她。
想要讓家裡早日改換門庭的話，指望他還不如指望沈來得快。
白氏言辭振振，沈琰聽了卻是哭笑不得。天下讀書人多少人，進士三年才出三百，想要考中談何容易？
等到大夫過來一把脈，臉色就有些不好看。
徐氏搖頭道：「老爺真是『愛之深、責之切，了，瑞哥要是那般迂腐、不知變通的話，老爺擔心也就擔心了……我瞧著瑞哥倒是個圓融的性子，極好…
等到沈滄落衙回來，看到這黃花梨木匣時，看了沈瑞兩眼，就擺擺手打發沈瑞下去。
不管怎麼樣，考試已經結束，除了等結果什麼也做不了。
他想起妻子半年前的話，在這個家裡妻子最重視的先是他、后是沈瑞、然後是玉姐，其他人反而要靠後了。
見老妻這般誇獎沈瑞，沈滄心中微酸。
在京的好處雖顯而易見，可是憑自己資質，不是一科兩科的事，沈琰想了想，道：「明年就是鄉試之年，等喬家出了孝期，喬氏進門后，咱們就回南京吧……m.hetubook.com.com」
白氏聞言大驚道：「那怎麼能行？明年是鄉試之年不假，可後年不還是會試？去年大哥都沒有上京，耽擱了三年，正好應下一科，風風光光中了進士，別說沈家、喬家無人敢再輕視咱們娘幾個，就是你弟弟說親也體面」
等到了醫館，沒等扶沈珏下車，沈瑞就察覺不對。
若是在地方上，自己什麼都不用費心，只等著鄉鄰族親舉家相投，就能做個富貴老爺；進了京城，反而為幾個銀錢束手束腳。
沈瑞有些疑惑，不管是贊還是譏，對於沈琰這般魄力，沈滄不是當點評一句么？還是自己沒找准方向，如此「戰果」讓沈滄不滿意？
連沈珏本人都不看好自己的院試成績，等到了貼榜的日子，結果可想而知
誰讓沈珏年前一場重病，如今看不出什麼，可長輩們也不免多擔心些。
「浙江會館附近新開的南貨鋪子，以後娘想要吃什麼，就打發人過去買。」沈琰道。
說起來如今正試入了伏，比半月前熱的多，不過白氏用起冰來，已經不再像最初那樣恨不得從早到晚，不過是中午擺上一盆冰借借涼意。
南城，明時坊，沈宅。
等次日見了沈瑞，沈滄就少了挑剔，而是肯定了一番，算是為此事畫了個句號。
一件事告一段落，沈瑞繼續早出晚歸的日子，即想要參加明年鄉試，那就要抓緊剩下的十四個月。
白氏聽了，遲疑道：「都說離鄉貴，即便這糕是在京里的做的，可是材料與師傅肯定是南邊來的，那東西售價肯定不菲，家裡也不寬裕，嘗嘗鮮解解鄉愁就是，其他的還是算了……」
想到這裏，m.hetubook.com.com沈滄神色緩和下來，道：「夫人說的對，是我太急躁了……」
如今正值酷暑，即便沈珏都是凌晨進場，可每場考試回來也都跟脫水的鹹魚似的，怏怏沒精神。
他皺眉道：「瑞哥竟是君子么？還讓人一眼看透了？」
要不是書籍價格不菲，加上不願生事惹得長輩們操心，沈珏都想要將這些書本付之一炬。死盯著半年，他看書都要看的快吐了。
徐氏愕然：「老爺？」
一轉眼大半月的功夫過去，就到了六月中旬。
想到沈，沈琰想要離京的心思又生反覆。
次日一早，沈珏醒來，第一件事就是吩咐春鶯將小書房的書本全部裝箱封起來。
雖說白氏不再大手大腳，達到了沈琰最初的目的，不過身為人子，為幾個銀錢算計老娘，沈琰也生不出得意之心。
沈瑞怕沈珏心裏壓力大，沒有讓他默寫文章出來，三老爺那邊卻也盯著此事。
「呼呼」
不過他並沒有責怪沈珏的意思，反而開解道：「不是珏哥文章做的不好，是此次院試的考題偏，論起世情百姓來，這些需要經年的老儒做的，對於年輕人倒是不利。」
沈珏這一覺直睡到次日，除了沈瑞，其他人倒是並不怎麼擔心。並非是不關心沈珏，實是沈珏這樣耗費精神后大睡的考生不少一個兩個，當年三老爺從鄉試考場出來后，也是如此。
考生下場，有的人會因壓力過大發揮失常，也有到了考場興奮的超常發揮的，沈瑞身為兄長，自然是希望沈珏是後者。
沈珏打著小呼嚕，睡得正香甜。
等沈珏將院試幾場的時文與策默寫出來，三老爺看罷，就不由自主地擰緊了眉毛。