只是沈珏這裏，在家中長輩跟前，依舊是談笑風生，絲毫不受落第影響模樣。
徐氏待小輩向來寬和，沈滄卻是頗有威嚴摸樣。
當初之所以將另外一個嗣子擇定為沈珏，除了他與沈瑞交好之外，就是為了他是現任族長嫡孫、未來族長嫡幼子。以後二房即便長輩們謝世，二房小一輩也能得族親庇護。
他立時望向沙漏，心裏算著時辰，迫不及待地道：「大伯還有幾個時辰先落衙，要不咱們先去與伯娘說去？」
郭氏由沈珏想到幼子沈全身上，南京距離京城千里之遙，即便院試結果早已出來，可沈全到底是不是榜上，京中依舊不知。
徐氏笑道：「你大伯那裡伯娘去說……你且安安心心休養幾日，這次既要去南邊，除了松江府要走一趟，南昌府那裡三哥少不得也要去一趟，這一這趟下來就要半年功夫，怕是要等明年才能折返……」
「珏哥是因院試不利的緣故，想要出京散散心？」沈瑞尋思了下，道。
等到沈滄落衙回來，聽徐氏提及此事，並未反對。
三老爺見他不似作偽，神色才稍緩：「如此便好。要是你因一點挫折就想著躲起來不見人，那也不配做我的侄兒科舉之路，有幾人能一帆風順，就是狀元爺也有落第時候，何況你我？如今不過是童試，連正經考試都算不上。等到了鄉試、會試，耽擱多年的大有人在，沒有堅韌性子，難在科舉之路上走到頭」
就算沈珏心裏親近那邊，宗房長輩也會知曉分寸，否則落到族人眼中，就是另外一個意思了。
沈瑞想了想ｍ.hｅtｕboｏｋ.ｃom.ｃｏｍ
，道：「父親、母親這裏應不會說什麼，可是二叔那邊？」
幸災樂禍的自然是喬永德，要說沈家堂兄弟幾人，沈瑞還遠一層，沈珏可是他名義上的嫡親姑表弟，且年紀又比他小兩歲，平素往來就沒有多少恭敬，要是讓他一朝等榜豈不是尾巴翹得更厲害了？
三老爺見他老實聽了，臉上並無郁色，倒是羡慕不已。
「二哥，我要是與大伯、伯娘說想要回松江一趟，會不會太無禮？」沈珏帶了幾分可憐兮兮道。
械大奶奶因是女子，心思細膩，就想的多些：「大爺是五叔胞兄，自然是為五叔著急。換做那邊長輩，說不得樂觀其成。五叔與瑞二叔同庚，五叔讀書資質又不亞於瑞二叔。要是五叔今年過了院試，明年同瑞二叔一起下場，堂兄弟兩個都中了還罷，要是一上一下，豈不是尷尬？」
就見一個管事婆子跑到正房門前，帶了哭腔道：「大爺、奶奶，老爺打發人上京報喪了……」
不過瞧著二房長輩平日做派，並沒有隔絕沈瑞、沈珏兩人與本生親的聯繫。畢竟沈瑞、沈珏成為嗣子時，已經十三歲，不是不知事的稚子，徹底斷絕血親也未免無情了些。
沈瑞這裏，也擔心沈珏，生怕他在長輩們跟前逞強，過後自己難受，特意去了松柏院，就見沈珏站在書房窗下，神色有些迷茫。
說到最後，他已經是帶了感概：「其實我在考場里就已經後悔了。要是早就跟二哥似的努力，過了院試再去見祖父，祖父也歡喜。不過也沒什麼可埋怨的，和_圖_書要是我這樣臨陣磨槍半年就能榜上有名，那對十年寒窗卻名落孫山的讀書人豈不是更不公平？」
沈珏搖搖頭：「不是為了這個。現下也沒有旁人在，我就與二哥說句實話，其實我這半年這般努力，就是拿回松江探望祖父為目標來鞭策自己……如今落第了，想要去探望祖父的心思卻沒變。祖父他今年八十三了，我實在是擔心，再不回去探望……」
徐氏微笑道：「好好的怎麼還用了個『求，字？三哥到底有什麼事，與伯娘直說便是。」
只是如今他不再是胞兄，也沒權利去訓斥沈珏，只能私下與妻子道：「珏哥真是不爭氣，尚書府那樣門第，正需要子嗣繼承榮光，如今一個童子試都卡了，怕是那邊長輩要對珏哥失望了……」
一朝落榜，不僅長輩們擔心，就是松柏院中婢子僕婦都屏氣凝神，生怕惹了沈珏不痛快。
這使得三老爺不由驚醒，對於明年鄉試，也莫名帶了幾分畏懼。眼下，雖是在訓誡沈珏，實際上三老爺也在說服自己。
與沈珏不同，沈全已經十九歲，這已經是第三次參加院試，這次南下前又努力學習了兩年，要是再次落第，那定是打擊不小。況且還有親家那邊也在等著，兩家婚期就定在年底操辦，要是沈全落第，那面上也不好看。
沒想到，考場變化莫測，一朝不慎，就是落第。
沈械為人方正，最重規矩，見狀不由皺眉。
到底還是孩子，遇到挫折的時候思念親人也是常理，只是話卻不該這樣說。到底是嗣子身份，嗣親與本生親之間的應和-圖-書對本就很敏感。
沈瑞這裏，因是爹不親、祖母不待見，一個異母兄弟身份尷尬，加上松江距離京城千里迢迢，這兩年四房那邊倒是毫無音訊；沈珏那裡，沈械一家畢竟在京，那邊雖有心拉開距離，可年節假日還是偶爾能見。
徐氏想了想，道：「三哥前些日子用功用狠了，趁此出京遊歷一番也好……不過現下暑伏未過，可不是動身時候，等過了中元節天氣涼快起來了，你再走水路南下……只是如此一來，中秋節三哥恐要在路上過了……」
徐氏因沈珏落第之事，也在擔心沈珏那邊。如今二老爺、二太太都不在家，沈珏的教養就是他們當大伯、伯娘的責任。
沈珏眼睛一亮，道：「二老爺那裡無礙的，前年南下時，我們就先到的松江……二老爺本就說過，會打發我從南昌回松江探望祖父，要是等到回京時也盡量從松江途徑……」
「伯娘，侄兒想要求您一件事，成么？」到底是長輩面前，不比在沈瑞面前自在，沈珏帶了幾分拘謹道。
沈瑞點頭道：「既是如此，那就無礙了……現下已經是六月末，等暑熱過去，路上也不遭罪……」
沈械搖頭道：「沒聽說科舉上還論伯仲的難道珏哥是小二房嗣子，就要讓瑞哥一頭不成？」
沈珏忙道：「好三叔，侄兒可不是喬永德那樣的人……實是前年隨父親南下時，與那邊叔祖父約好過去探望的……正好前一陣子讀書也讀得膩煩了，侄兒想要趁機歇一歇，這才想著南下，先去松江，隨後再去南昌父親那裡……」
夫妻兩個正說著和*圖*書話，就聽到院子里傳來急促的腳步聲。
換做其他人家，科舉落第本是常事，就是沈滄當年鄉試也落第過一科。不過沈珏與沈瑞同庚，有沈瑞這個堂兄比著，沈珏落第了面子上怕是挨不住。
倒是三老爺，聽聞沈珏要準備南下，只當他受不得挫折，打發人叫到跟前
沈珏立時喜笑顏開：「自然要去父親那邊，侄兒前年過去時還結交了幾個好朋友呢……這一別經年，倒是真想念了……」
沈珏歡呼一聲，哪裡還站得住？
即是這般打算，自然也就沒有隔絕沈珏與宗房的意思。
待看到沈珏毫無郁色，反而滿臉雀躍地過來，徐氏心中不由詫異。
「二哥」沈珏神色平靜，雖有些迷茫，卻無懊惱。
之前他眼見著沈珏的努力，想著「天道酬勤」四字，本以為沈珏會順順利利過去。畢竟同鄉試比起來，院試要容易的多，北直隸的院試錄取人數比其他地方也多。加上按照沈瑞前頭那套「總結歸納」的學習方法與對考官履歷的詳盡消息，原本就比寒門士子多了許多便宜。
沈珏這半年勤勉，都在沈家上下諸人眼中。
「怎麼了？這般為難？」還是沈瑞見他憋的難受，主動開口問道。
沈珏束手聽了。
「恨鐵不成鋼」的則是沈械了。
徐氏並不是一個將孩子拘在家裡的人，聽聞了沈珏請求，也並不覺得他無禮冒犯。百善孝為先，沈珏是族長太爺親自帶大的，要是一點祖孫情分都不念，那就是白眼狼了。
眼見徐氏點頭，沈珏又是興奮，又是忐忑：「一個節不過又有什麼？只是……伯娘……大https://m.ｈeｔubook.com.ｃoｍ伯那裡……」
他將沈瑞讓到書房，就是一副欲言又止模樣。
沈瑞自然不反對，兩人就去了正院。
「平素瞧你也不是小孩子模樣，怎就這麼沒擔當？這才哪兒到哪兒，就覺得沒臉見人了？你才十幾歲，這又是頭一次落第，要是這個都受不得，那鬍子頭髮都白了的那些豈不是該直接拿根繩子弔死了事？」三老爺冷哼道。
沈瑞心中嘆了一聲，正想著如何開解勸慰，沈珏已經看見沈瑞。
沈珏摸了摸後腦勺，道：「侄兒前年隨父親南下，曾路過松江，當時曾與宗房叔祖父說過，過兩年再去探望他……沒想到中途回了京城，可是叔祖父到底上了年歲……」說到最後，聲音越來越低，幾乎低不可聞。
擔心的是五房大太太郭氏。
沈珏這半年實是將自己拘得太狠，都不像他平素性子。有上進心雖然是好事，可徐氏也怕他熬壞了身。雖說身為二房子嗣，功名很重要，可要是用身體損毀去換取功名，那就是得不償失。
年輕人本就不該閉門讀死書，就是他當年鄉試失利后也曾出京遊學。開闊開闊視野，總比關在家中自怨自艾的強。
在他看來，沈珏樣樣都比沈瑞強出一頭去。之前與小長房嗣子失之交臂，還能說有孫氏與徐氏的淵源在前；如今在讀書科舉上，沈珏即便不超過沈瑞，也不當差了去。
「好事不出門，惡事行千里」，沈珏落第院試到底不是什麼光彩事，沒幾日族人親戚就都知曉此事，倒是想法各異。不過這事無需賀喜，大家只需做不知就好，也沒有誰會那麼不知趣專門為此事登門說道。