她從來都沒有想過要出風頭，讓所有人都注意自己，從來沒有過，一分一秒都沒有。
月薪比從前高了一些，午餐吃個賽百味也不用再掂量是否有點兒過分。偶爾休假的時候逛逛街，看到喜歡的衣服、鞋子、包，內心盤算一下，如果不是太過昂貴，也會買來送給自己。
到那個時候，葉昭覺仍然記得這幾分鐘里所有的細節，甚至包括陳汀微小的動作和神情。
這個念頭其實從她回公司的第一天就存在於她的腦袋裡，只是這一系列不愉快的體驗，又加速了它的生長。
「是啊，夢工坊，」葉昭覺輕聲地附和了一句，「雌性動物天生愛美，為了美，不惜付出所有啊。」
他們的聚會過程，就如葉昭覺預料的一樣無聊。
吃過幾次飯，喝過幾次東西，閑聊之中，陳汀得知了葉昭覺分手，辭職，開店，開店失敗，重回公司的全部過程。
什麼叫「局外人」，她就是了。
她們在一家歐式咖啡館，厚重的木頭桌子上擺著一盞蒂芙尼彩色玻璃檯燈，燈光折射在葉昭覺的臉上，她的遲疑落在深深淺淺的光影里。
「可是，這和我喜歡你，有什麼狗屁關係？」
大家紛紛起身：「Frances終於來了。」
她看了看手機，剩餘電量不到20%，電池圖標已經變成了危險的紅色，她悶得快要發瘋了。
她用了一種近乎文藝腔的語調：「每次我在旁邊看著你，你談笑風生，從容自得的樣子，你們談論的一切，所有的細節，都在提醒我，你和我原本就不是同一個階層的人。」
非要等到那個時候，她回想起自己與陳汀的相識，想起那次不算順利的合作，想起自己為了讓項目順利進行而付出的心力和耐心，以及事後陳汀托齊唐轉交給她的禮物。
葉昭覺沒吭聲，她記得陳汀的生活環境，也記得她那個不太光明的身份，但陳汀對此似乎並不在意。
她說的完全是事實，他們的確不是。
還有人要來？
陳汀說：「能夠讓別人變漂亮，同時自己還能掙錢，兩全其美呀。」
遠處天花板上的聚光燈次第熄滅，氣氛變得有點兒緊張，也有點兒神秘，葉昭覺因此有點兒目眩神迷。
邵清羽和喬楚，都是一生致力於追求皮囊之美的狠角色，待在她們身邊，常年耳濡目染，再粗糙的人也會被感化。
不同於第一次從這裏辭職時的心情，那一次，她的生活發生巨變，一切都太糟糕了，她清楚地知道自己短時間之內很難調整好，所以不願尸位素餐。
陳汀看出她的顧忌，身體往前傾了傾：「昭覺，雖然我們認識的時間不久，但你幫過我，我也是真的想和你交個朋友。你要是有什麼苦惱，可以對我吐一吐，即便我幫不上忙，你說出來，自己也好過一點兒。」
葉昭覺慚愧得要命，有什麼好佩服的，說到底就是不識時務：一條捷徑擺在眼前，她卻偏偏要選擇翻山越嶺。
她輕聲嘆了口氣，將自己心裏的那些溝溝壑壑，曲曲折折，挑揀了些能說的都說了。
加完油，齊唐也不著急了，嬉皮笑臉地逗葉昭覺：「陪我去一下吧，就露個面，然後我們一起溜好不好？」
經過深思熟慮之後，她決定不再忍讓，必須把自己真實的感受告訴齊唐。
不肯主動向他求助，不肯接受他的感情，故意拉開和他的距離，卻又一次次在他面前袒露自己的痛苦和挫敗，重回公司是為了多一些和他相處的時間，想要離開他的庇護是為了證明自己的價值。
不是合作方之間的尊重，而是一個人對另一個人，一個個體對另一個個體，最基礎的尊重。
「你啊，」陳汀輕輕地吐出一口氣，「你身上有種特ｈtｔｐs://ｍ•hｅtuｂｏoｋ•com•cｏm質，我說不好究竟是什麼，可能就是人們常說的獨立，或者自重吧……」
每當她身處這樣的時刻，這樣的環境，都只能盡量裝聾作啞，擺出一副很愛玩手機的樣子，把頭深深地埋下，臉幾乎貼著手機屏幕，出於禮貌，她不便擅自提前離開，只能把自己摁在位子上，枯坐在其中。
有時，加班到太晚，齊唐開車載順路的員工一程，繞來繞去，她總是最後一個。
「我啊，就那樣吧……」想想自己一言難盡的際遇，葉昭覺沒法昧著良心說「我很好呀」，又問對方，「你好嗎？」
一個長期活在逆境中的人，很難再去相信「好運」這件事。
僵持了半天，最終，葉昭覺沒犟得過齊唐。
「就是因為不專業，所以才要學啊。再說，你基礎好。很多女生眼線畫得像蚯蚓，睫毛膏也不刷勻，蒼蠅腿似的就出門了。還有，臉頰上的腮紅，撲得像小丸子一樣，你比她們還是強多了。」
葉昭覺不同，她什麼都不要，你想給她，她還要拒絕，以「窮人的自尊」這麼奇怪的理由拒絕。
當時看起來，真的就是那麼回事。
每次聚會結束，她也只能尷尬地站在一旁，作為齊唐的附屬，她即便是想說一句「再見」，都找不到合適的人。
他不明白，也很難真正相信，關於生命本質的悲哀，她的理解畢竟比他要深刻得多。
種種不得章法的錯亂行徑，都說明了一件事，是，她愛齊唐，雖然嘴上沒對任何人承認過，但自己心裏早已經清楚這個事實。
明面上是致歉，實際上卻是撒嬌。
「那我也不去，不自在。」
可是，此路已絕的時候，往往也意味著一個全新的開端。
在當時，葉昭覺對陳汀說的那句話並沒有抱什麼指望。
那晚齊唐要去參加一個小型聚會，據主辦人說只有幾個老友參加，地點定在郊區的別墅。
不同的家世，不同的生長環境，不同的教育背景和經歷所造成的文化差異，甚至是懸殊的財務能力所衍生而來的消費方式……
果然，過了片刻，陳汀接上之前的話頭：「我們一起做個新娘造型工作室，我投資，你來運營和管理，怎麼樣？」
其實他幼稚起來，發起橫來，倒是很像個未經自己允許，家人就把自己喜歡的玩具送給別人的小孩兒。
人就是這樣一種動物，吃多了苦頭，自然就長了記性，想到這裏，不是不悲哀的。
就連葉昭覺，明明眼下完全沒有一丁點兒想嫁人的意願，也被這種氣氛感染，站在一條魚尾款的婚紗前挪不動腳步。
齊唐從來沒有和任何人說起過，葉昭覺身上最難得的，是一種接近極致的安靜，一種彷彿可以將整個世界的嘈雜都收納其中的安靜。
拐進一個加油站，齊唐這才發現，錢包和駕照都遺留在公司，只得打電話叫葉昭覺過來救命。
要怎麼定義她和齊唐現在的關係呢，有時候，就連葉昭覺自己也覺得模稜兩可，誰也沒有把話說破，可是又好像已經無須再把話說破。
「我也沒吃啊，那邊肯定有吃的。」
葉昭覺回過神。
末了，他忍無可忍地加上一句：「出生在什麼樣的家庭又不是我能夠選擇的，我家有錢又不是我的錯。」
而這個片段究竟意味著什麼，則需要用更長，更長的時間才能獲得解答。
但是專櫃價和代購的差價這也太大了，她有點兒猶豫，貴這麼多，怎麼辦，到底買不買？
有時，相熟的人跟齊唐開玩笑，半真半假地問，「到底是助理還是女朋友，你可不要假公濟私」又或是，「換新女朋友了啊，怎麼也不給大家好好介紹一下」。
「可和圖書是，你愛齊唐吧？」
葉昭覺靜了靜，忽然意識到，其實，沒有掩飾的必要。
這是大多數白領未婚女青年的生活常態，葉昭覺對目前的生活很滿意，除了依然高懸在她頭頂上的那筆，齊唐從來不提，她卻從來不敢忘記的債務。
她語氣里有種很明白的「我是為你好」的意味，葉昭覺躊躇了片刻，決定去看看到底是怎麼回事。
「既然現在你回到齊唐這裏了，也算是柳暗花明。」
有幾個下雨的晚上，等雨停了，兩人坐在他家的陽台上，一邊看星星一邊聊些漫無邊際的話題，沒有意義，但令人愉快。
齊唐一旦動氣，便不是三言兩語能夠安撫得了的事情。
沒有男朋友在家等著，即使晚歸，也不會有任何心理壓力。
齊唐卻持另外一種看法：「這些人說的話，你根本不必聽進去。」
車開到一半，油量過低。
他們是兩個過分有耐心，過分節制的傢伙，一切已經昭然若揭，可他們都不急著揭，心照不宣的默契讓這件事變得越來越有意思。
她從來都不擅長活在眾目睽睽之中，也許很難有人相信，這個世界上還有從小到大都不曾做過明星夢的女孩子，可是，葉昭覺就是。
「……我不知道要怎麼向齊唐解釋那種心態，和他單獨相處的時候並沒有明顯的感覺，但和他的朋友們在一起，我就覺得自己天生比人矮三分……」葉昭覺不知道自己究竟有沒有說清楚，「所以我得出一個結論，只要我不和他在一起，我就不會那麼自卑，不參与到他的生活里，我就不用那麼小心翼翼，那麼敏感。」
葉昭覺也有點兒驚喜，她的朋友們最近都悲慘兮兮，陡然見到陳汀這樣渾身不帶一絲清苦氣息的人，簡直如沐春風。
他們提起的那些人，她不認識，他們說起的那些事，她也不曾參与。
模特兒妝容濃艷，髮型高雅端莊，臉上有一點淺笑，下巴，頸部到背部的線條讓人隱隱聯想到光滑美麗的瓷器。
她必須承認，重新回到齊唐創意，即便只是一個過渡期，都讓她的身心好過了許多。
而這一次，她的動機非常明確：不能夠仰仗和依賴著齊唐對自己的感情，漸漸地習慣這種溫吞的生活。
陳汀今天穿了一套Maxmara（麥絲瑪拉）新款秋裝，看到她這一身，葉昭覺才猛然意識到，啊，秋天已經來了，而過去的這大半年時間里，自己簡直一事無成。
以他的敏銳，他當然看出來了，問題的核心不是葉昭覺是否願意陪同他聚會，而是在他們的感情好不容易有了一些實質性的進展之後，她又因為這些雞零狗碎的小事，猶猶豫豫地想要往後退。
她不說話的時候，她低下頭眺望遠方的時候，她凝神思索的時候，看起來跟一座雕像沒有什麼區別。
類似的情形之中，齊唐往往笑而不語，算是默認。
「你不想做的事，以後可以不做。不想去的場合，也可以不去，但是，」他壓了壓自己的火，「但是不要往不相干的事情上扯。」
「還只是個念頭，不成形，但我確實有個想法。」
在她的想象中，此刻，自己大概就像一隻全身的毛都豎起來的貓，雙眼含著陰冷的光，警覺地盯著這位不速之客。
一種立地成佛的安靜。
然後，命運心血來潮，決定給她一個小小的獎賞。
可是那一個「換」字，總令葉昭覺感到有一些，說不清楚的屈辱。
Frances往前邁了一小步，微微側著頭，凝視著齊唐，聲音比先前問候任何人都要溫柔：「你好嗎？」
當所有散落的珍珠被穿成一串項鏈的時候，她才會了解，每一顆珍珠都包含著命運安排的深意。
葉昭覺覺得自
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葉昭覺原本困意沉沉，陡然看見齊唐這副反應，一下子就精神了，她好奇地看著這位姍姍來遲的貴客，一身小香風的套裝，拎Fendi（芬迪）包，長捲髮，手腕戴一隻著名的螺絲手環，葉昭覺認識這個手鐲，邵清羽也有個一樣的。
面對齊唐的牢騷，葉昭覺啞然失笑，一種很酸楚的，懶得講明白的笑。
她轉過頭，對一直擺手拒絕的葉昭覺說：「小心意，就不要推辭了。」
「這兒像不像專門為女性造夢的工廠？」陳汀的聲音從側邊傳來。
葉昭覺心中忐忑不安，遲疑了片刻，她索性有話明說：「你有什麼打算？」
如果要顧全生存大計，她的確不應該意氣用事。
極漂亮的一張臉，恰到好處的笑容，明艷照人。
雖然在說起這些的時候，葉昭覺都是平鋪直敘，語氣也是雲淡風輕，但陳汀設身處地地想想當時的境況，大致也能推測出其中有幾多艱難。
可是除了工作時間之外的任何時刻，他們之間的那根界線都很模糊，並且，越來越模糊。
生活已經如此艱難，大大小小的失敗都教會了她，不要再輕信別人，不是懷疑他們的人品和操守，而是熱情與能力。
雖然陳汀停頓了下來，但是，很顯然，她的話還沒有說完。
「那種特質，讓人忍不住就想要幫助你啊。」陳汀終於全說完了。
從這時起，葉昭覺開始認真地考慮離開齊唐創意這件事。
「大概在你看來，我對感情的這種態度，不夠高級……」陳汀笑得很溫柔，這種溫柔化解了話題中隱含的禁忌，「不過，我是很佩服你們這種女孩子的，真的。」
葉昭覺接到陳汀這個電話時，有點兒傻眼，搞什麼？婚紗展關我什麼事，再說我還沒下班呢。
陳汀哈哈一笑：「沒錯沒錯，『白富美』們人人手腕挽一隻包，均價一萬起，不過就是用來裝點兒雜物而已。」
這樣的事情發生過幾次之後，葉昭覺終於按捺不住，直接向齊唐表達了自己的不滿：「以後這種外派的工作，您還是交給其他人吧。」
僅僅只是一種直覺，一種本能，讓她的記憶在浩瀚的一生中攫取了這個片段。
葉昭覺抬起眼來，深深地看了陳汀一眼。
說起來，這要歸功於她兩位閨蜜。
這句話拆開來，每一個字，葉昭覺都聽清楚了，可是它們組合在一起，她卻不太明白是什麼意思。
葉昭覺愧不敢當，沒好意思接話。
離開校園之後，她沒有太多機會需要用到英語，她原有的水準僅僅只夠日常交流，要想在齊唐他們的聚會上對答如流，這對她實在是太過勉強。
齊唐整個人都是僵硬的，過了好一會兒，他才語焉不詳地回應了一聲：「嗯。」
「不好，」葉昭覺很不合作，「我還沒吃飯呢，你自己去。」
再也沒有比這更浪費生命的事情，葉昭覺深深地覺得。
然後，Frances出現了。
「我在××路，這裡在做婚紗展，你快來。」
回到公司之後，葉昭覺恢復了忙碌，只是在一些工作的間隙里，比如在茶水間的時候，或是在洗手間對著鏡子補妝的時候，她會想起，確定飯糰燒店完蛋了的那天，她對喬楚說的那句話：我走到絕路了。
一開始，大家都以為葉昭覺真的只是齊唐的助理，到後來，明眼人都看得出來，他們兩人的關係絕不僅此而已。
正為難著，忽然背後有個女聲，帶著一點兒試探的語氣：「葉小姐？」
陳汀在電話里也沒說清楚：「那你下了班再來，」然後，又強調了一句，「來了就知道了。」
熱熱鬧鬧地打了一圈招呼，她最後才走到齊唐面前，輕聲地說和*圖*書：「好久不見。」
葉昭覺並不了解，對於齊唐來說，這是他從未有過的生命體驗。
不只如此，最讓葉昭覺感到不適的，不是生意場上的這些應酬，而是齊唐和他的朋友們聚會時，他們談論的那些話題，開的玩笑，她既聽不懂，也不感興趣。
葉昭覺剛搖了搖頭，陳汀便立即打電話給相熟的餐廳訂了位子，接著，又吩咐專櫃的服務員：「請把這位小姐要的東西包起來。」
只有工作關係的人才會這樣稱呼她，她一回頭，一個原本就只有過一面之緣，而又久未謀面的面孔，「真的是你呀，」陳汀笑得很驚喜，「我還擔心看錯了，好久不見，你好嗎？」
每天有忙不完的事情，遇上重大項目，一群同事集體群策群力加班加到凌晨，工作結束之後，老闆請吃夜宵，她也嘻嘻哈哈地跟著大家一起去。
Frances轉過身來，不經意地把頭髮撩至耳後，露出整張面孔。
齊唐為這種靜所著迷。
「我？」葉昭覺一愣，「我就會一點兒皮毛，也就只夠我自己用，都是平時跟著時尚雜誌學的，離專業化妝造型差得十萬八千里呢。」
在已知的範疇里，一扇門被打開，街口一個紅燈亮起，便利店售出今晚最後一盒快餐便當，在更遙遠的地方，有一隻蝴蝶輕輕扇動翅膀，一群大象悠閑地踏過草原，無名的河流改變了原本的方向。
一旦有一小部分人注意到這件事，便自然而然地會引起更多人對她感到好奇，可是，每當這些目光從四面八方聚焦在葉昭覺身上時，她都有一種被狙擊手包圍了的感覺。
女孩子們的心思都被層層疊疊的蕾絲，雪白的輕紗撩得痒痒的，突然颳起一陣恨嫁的風潮，一時之間，她們的男朋友感覺壓力巨大。
「怎麼？」陳汀敏感地察覺到了一絲不對勁，「你不喜歡現在的工作環境？」
他確實有過不少女伴，回想過去，他最深切的感受就是：吵，太吵了。
寒暄過後，陳汀開始說正事：「我有個交情還不錯的朋友，造型師，在業界挺出名的，這次婚紗展化妝的合作方就是她的工作室。前幾天我們喝下午茶，她無意中說起，現在業務量增大，人手不夠，想再帶幾個學生，我就想到你了，你有沒有興趣？」
偶爾，有些齊唐留學時的好朋友來中國，又或者是老同學回國，他們在一起大部分時間都用英文交流，語速飛快，就像是沒有字幕的美劇。
可她越是這樣，他偏偏就越想要多給她一點兒，關心，幫助，感情，什麼都好。
這次之後，葉昭覺和陳汀的聯繫便多了起來。
陳汀把話都說到這個份上了，葉昭覺也就不好意思再藏掖。
分別時，陳汀對葉昭覺說：「有合適的機會，我會幫你留意的。」
可最根本的原因是，她一天不離開這裏，她和齊唐之間，就一天不可能真正的平等。
要等到很久之後，葉昭覺回想起來，才會「呀」的一聲發現，原來都是從這個時候開始的啊。
但這種安靜並不意味著沒有內容，相反，它是靜水深流，是被命運反覆錘鍊過後的大音希聲。
男朋友們很難弄明白：她們說想結婚，其實，哼，只是想穿那些雲朵般美麗的婚紗罷了。
主辦人看出了齊唐坐立不安，忽然一笑：「人還沒到齊。」
因為心底里的這份偏愛，在越來越多的場合，齊唐會攜葉昭覺一同出現，有時是出於工作需求，但更多的時候，他就是單純地覺得帶上她，自己高興。
這些都是不容辯駁的事實，齊唐也承認這一切。
兩人在工作時間都表現得很專業，上司下屬界限分明，一個曖昧的眼神都沒有出現過。
她已經不再扭扭捏捏，同事們私下裡拿他們開玩m.ｈｅｔｕｂｏok•com•com笑，她也不再急著否認，那樣做的話，顯得她多小氣啊。
然而，開店的慘敗，讓她不敢再輕舉妄動。
葉昭覺從微妙的氛圍中感受到了，很不對勁。
然而，陳汀之所以將自己非常喜歡的胸針送給葉昭覺，卻不僅是因為她的敬業，而是因為葉昭覺尊重她。
說是老友聚會，性質卻更像是個風投項目會，早知道是這麼個情況，他就不來了。
對於葉昭覺來講，這場面就像一場噩夢。
二十多分鐘后，葉昭覺拉開了車門，把東西扔給齊唐。
齊唐悄悄瞥了葉昭覺一眼，他當然察覺到了她的無聊和不滿，可是，他又瞥了一眼正在講話的人，大家一直在興頭上，他找不到開溜的機會。
相比起其他人和齊唐之間尊卑不分的輕鬆，隨意，葉昭覺小心謹慎的姿態，很像個膽戰心驚的職場新人。
齊唐有點兒茫然，哥們兒幾個不都在嘛，還有哪位缺席？
葉昭覺沒說話。
不多時，一個身姿曼妙的女子走了進來：「遲到太久，真是不好意思，這地方也真不好找。」
沒想到葉昭覺聽到這句話，面上露出微微難色。
她坐在副駕駛時，等交通燈的間隙，他順勢握一握她的手，她也不再像從前那樣立刻抽回或是全身僵硬。
「這樣，你先陪我去，我打個招呼就走，也算到場了，然後咱們一起去吃飯好不好？」
葉昭覺沉默了，既然說不通，那就不說了吧。
和從前一樣，他們永遠圍繞著「前幾天見了個創業團隊，有幾個項目有點兒意思」展開，以「過幾天找個時間，我牽個頭，大家一起聊聊」作為結束。
他們曾經達成一致，認為溝通和交流真是一件令人悲傷的事情，而現在，他們用自身證明了這一點。
陳汀究竟是一個什麼樣的人，有多大的能耐，有多少資源和人脈，葉昭覺並不了解，至於陳汀有多大的興趣為了她葉昭覺去張羅這些事，她更加無從判斷。
下班之後，她去商場轉了一圈，家裡的護膚品都已經見底，得趕緊買新的。
這好像已經成了一件很自然的事情。
這下才算是人到齊了。
陳汀從她的手包里拿出一盒女士煙，煙身細長，點燃之後，她輕輕吐出一口煙霧，臉上浮起一個得逞的笑：「果然是這樣。」
婚紗展聲勢浩大，最近這些天，許多適婚年齡的女生都前去觀摩了一番，拍了無數張照片發在社交網站上。
陳汀笑了一下：「你這種女孩子吧，很奇怪的。我喜歡一個男人就會很直接地表現出來，讓對方知道我很依賴他，很需要他。而你們喜歡一個男人，卻會繞一個大圈圈，」她的手在空中畫了一個圓，「就像你啊，你要用不需要他，不依賴他的方式去證明你其實是喜歡他的，多彆扭啊。」
可是Frances一出現，齊唐的臉色立刻就變了，他絲毫沒有掩飾自己的震驚。
雖然只打過一次交道，但葉昭覺的行事果決，周到細緻，都給陳汀留下了深刻的印象。
通常情況都是他把她當小孩兒看，因為她虛弱，她無助，她遇到的挫折總是很多。
要錢，要包，要陪伴，要寵愛，要名分，個個都是索取的高手，這些東西他都有，也願意付出，只要她們覺得開心就行，可是時日一久，他難免覺得枯燥。
「別這麼傲慢嘛，最近我們都這麼忙，已經很久沒有一起吃飯了……」
陳汀一直笑著：「老樣子。你有約嗎？沒有的話，一起吃個飯？」
這真是出其不意，攻其不備，陳汀這種絲毫不做鋪墊的提問方式，讓葉昭覺瞬間傻掉了，她連表情都來不及轉換，一臉的欲蓋彌彰：「什麼啊，啊哈哈哈，亂講什麼啊你。」
沒人注意的角落裡，葉昭覺背過身去，打了個大大的哈欠。